La música de las Antillas Menores se refiere a la música originaria de las islas que forman la porción este y sur de las Indias Occidentales. La música antillana menor forma parte de la categoría más amplia de la música caribeña; Gran parte de la música folklórica y popular también forma parte del complejo musical afroamericano, ya que en esta se mezclan elementos africanos, europeos e indígenas. Las culturas musicales de las Antillas Menores están influenciadas en gran medida en la música de las comunidades afrodescendientes. Los elementos musicales africanos presentes en esta son un híbrido de instrumentos y estilos pertenecientes a numerosas tribus del África occidental, que se mezclaron con la música de los esclavistas europeos y los inmigrantes de la India. En muchos sentidos, la música de Antillas Menores se puede dividir según la nación que las colonizó.
Las antiguas colonias británicas en las Antillas Menores incluyen a Trinidad y Tobago, que con el calipso ha sido especialmente influyente. Estas también comparten tradiciones como el baile con tambores. Las islas francesas de Martinica y Guadalupe comparten el popular estilo zouk y han tenido contacto musical cercano con la música de Haití, que también fue colonia francesa aunque no forma parte de las Antillas Menores. Las colonias holandesas de Curazao, Bonaire y Aruba comparten el ritmo popular Kombina. Estas islas también comparten la tradición del kaseko, un género de música surinamesa; Surinam y sus vecinos Guyana y la Guayana Francesa comparten estilos folklóricos y populares que están estrechamente ligados a la música de las Antillas y otras islas del Caribe, poniendo a su música en el contexto más amplio de la música antillana o caribeña.
Características A pesar de que la música de las Antillas Menores puede ser considerada parte de la misma área cultural, esta división es de utilidad limitada. Las islas de las Antillas Menores están divididas musicalmente a lo largo de líneas lingüísticas, con la superposición más significativa proveniente de Dominica y Santa Lucía - ambas principalmente anglófonas pero fuertemente influenciadas por un pasado colonial francés. Debido a esta división lingüística, el término música antillana se usa generalmente en referencia a la música de alguna de estas áreas. Así, por ejemplo, la Rough Guide to World Music presenta un capítulo sobre "música antillana" que trata sobre las islas francesas de Martinica y Guadalupe, con una breve barra lateral sobre las Antillas Neerlandesas.
En el contexto de la música anglófona, el término Antillean music (música antillana) se utiliza comúnmente para referirse a Trinidad y Tobago, lugar de origen del calipso. El autor Peter Manuel, por ejemplo, agrupa a todas las islas anglófonas dentro de la tradición del calipso trinitense. En cambio, usa el título Music of the Lesser Antilles (música de las Antillas Menores) para referirse a la música antillana francófona. Como muchos autores, considera a la música de Surinam y Guyana como un aspecto integral de la música caribeña; Debido a la historia colonial holandesa que comparten ambos países, a menudo se las agrupa con Aruba y las Antillas Neerlandesas.De Ledesma and Scaramuzzo, p. 289–303.Manuel, Caribbean Currents, p. 140–145, 183–208.
Sin embargo, la música antillana se puede caracterizar por la importancia cultural que tiene en la celebración del carnaval (principalmente en Trinidad y Tobago ) y por la tradición de canciones influenciadas por el calipso. En las Antillas Menores también hay una influencia fuerte de la población indo-caribeña. Aunque se puede encontrar música indo-caribeña en otras partes del Caribe, la prominencia de los estilos influenciados por la India es un sello distintivo de la escena musical antillana. Las formas regionales también se pueden encontrar fuera del Caribe, sobre todo en la ciudad de Nueva York, donde en el Carnaval del Día del Trabajo de Brooklyn hay música y desfiles y bandas de percusión; Este carnaval es distinto de los locales y refleja elementos de naturaleza pancaribeña.Manuel, Caribbean Currents, p. 210.
El calipso está más estrechamente asociado con la isla de Trinidad, pero se ha extendido por las Antillas Menores y en el extranjero. Se pueden encontrar tradiciones similares de forma nativa en muchas islas del Caribe. Dentro de las Antillas, la mayoría de las estrellas populares de calipso provienen de Trinidad y Tobago; La mayoría de las excepciones, como Arrow, provienen de otras islas anglófonas. El autor de música Peter Manuel ha argumentado que, a pesar del enfoque anglófono moderno del calipso y otras formas musicales cercanas, sus orígenes se encuentran en la "cultura criolla afro-francesa", señalando que el antepasado de la palabra calipso, cariso, se utilizó por primera vez para referirse a un cantante martinicano.Manuel, Caribbean Currents, p. 208.
Las canciones pertenecientes al género calipso se caracterizan por un lirismo satírico, frecuentemente político, subido de tono y humorístico. Tienen una naturaleza competitiva y festiva, a tono con su función cultural en la organización social y la comunicación informal. El mento jamaicano es quizás su forma más conocida. La isla de Cariacoa es el lugar de origen de un estilo de canción similar al calipso, así como de las fiestas de canboulay, las canciones de calinda y las bandas de percusión, todas similares a las tradiciones trinitenses relacionadas pero con sus propios rasgos distintivos. Trinidad ha influido fuertemente en el estilo musical de Cariacoa. Hay competencias de calipso en la isla.Manuel, p. 209–210; Manuel specifically cites much of the material on Carriacou to Donald Hill, Calypso Calaloo: Early Carnival Music in Trinidad (Gainesville: University Press of Florida, 1993) La Antigua Benna es parte de la misma familia de canciones, con letras orientadas a la política y, a menudo, letras satíricas con un estilo rítmico y moderno.
Carnaval derecha|miniaturadeimagen|200x200px| Una compañía de carnaval en las Islas Vírgenes La celebración anual del carnaval es un evento cultural importante en todas las Antillas. Puede celebrarse en diferentes épocas del año, ya sea antes de la Cuaresma, durante Navidad o entre julio y agosto. Se celebra con una gran variedad de bailes, canciones y desfiles. Los concursos son comunes, especialmente los concursos de Rey y Reina Calipso, que se llevan a cabo en la mayoría de las islas de las Antillas Británicas y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, así como en la Isla de San Martín y otros lugares. Los carnavales antillanos británicos también están unidos por la fiesta J'ouvert, que involucra desfiles de bandas de calipso y soca y son el punto culminante de sus celebraciones.
Los carnavales de verano son celebrados en Antigua, San Vicente y las Granadinas, San Eustaquio, San Juan, Santa Lucía, Granada, Saba, Nevis y Anguila. Estos dos últimos son especialmente reconocidos por las competiciones de calipso que se llevan a cabo. Hay Carnavales de Navidad en Montserrat, Saint Croix, Saint Martin y Saint Kitts; El Carnaval de Montserrat se celebra con disfraces y bandas de percusión y en ambas islas también existen competencias de calipso. El Carnaval de Sint Maarten, que tiene lugar un mes después de Pascua, se caracteriza por la quema del Rey Moui-Moui como la culminación del festival. Muchas islas, especialmente las Antillas francesa y holandesa, albergan carnavales previos a la Cuaresma, incluyendo Martinica, Aruba, San Bartolomé, Bonaire, Curazao, Dominica, Santo Tomás y Guadalupe.Cameron, p. 480, 502, 525, 536, 573, 593.
Antillas Británicas Existen muchas tradiciones populares comunes a las islas de habla inglesa de las Antillas Menores. El calipso, originalmente un género antiguo basado en la música folclórica de África occidental, es popular en todas las islas; Otras tradiciones populares, como la soca, originaria de Trinidad, también son populares en toda la región. Además, son comunes los conjuntos de tambores y percusión. Las Antillas Británicas también comparten ciertas tradiciones populares entre ellas. Se puede encontrar al calipso folclórico del Caribe oriental en toda la zona, al igual que a los estilos de música religiosa afro-caribeña como el Shango de Trinidad.Manuel, Caribbean Currents, p. 183–211. Diferentes variantes de festivales involucrando tambores ocurren en todas las islas de Barlovento, especialmente en San Vicente y las Granadinas. El carnaval es una celebración importante de música folklórica para todas las islas de las Antillas Menores y el resto del Caribe.
El calipso es parte de una familia de estilos caribeños populares y folklóricos que abarca al benna y al mento, pero sigue siendo el género más destacado dentro de la música de las Antillas Menores. Las raíces del calipso no están claras, pero sabemos que se remonta a la Trinidad del y a otras islas del Caribe como Santa Lucía . El calipso moderno, sin embargo, se origina en el , siendo una fusión de elementos dispares que incluyen la canción de mascarada lawlay, el belair criollo francés y el chantwell de pelea de palos. El ascenso temprano del calipso estuvo estrechamente relacionado con la adopción del carnaval por parte de los esclavos trinitenses, incluyendo aspectos como los tambores camboulay y las procesiones musicales de disfraces. El calipso popular surgió a principios del , con el surgimiento de músicos conocidos internacionalmente como Atila el HunoQuevedo, Raymond (Atilla the Hun). 1983. Atilla's Kaiso: a short history of Trinidad calypso. University of the West Indies, St. Augustine, Trinidad. (Includes the words to many old calypsos as well as musical scores for some of Atilla's calypsos.) y León Rugiente .Manuel, Caribbean Currents, p. 183–211. El calipso siguió siendo popular en todo el Caribe y, a finales del , empezaron a surgir estrellas del género. En la década de 1970 surgió una variante de calipso llamada soca, caracterizada por un enfoque en los ritmos bailables en lugar del lirismo. Desde entonces, la Soca se ha extendido por el Caribe y el extranjero.
La música de Trinidad se distingue por el uso de conjuntos de tambores y percusión, que evolucionó a partir de los instrumentos de percusión iimprovisados utilizados en las procesiones de carnaval. A fines de la década de 1930 los tubos de bambú, un instrumental tradicional, fue complementado con piezas de metal usadas como percusión. Con el tiempo, estos instrumentos de percusión se empezaron a usar para producir hasta veinte y tantos tonos. Las bandas de percusión eran grandes orquestas formadas alrededor de estos tambores, siendo prohibidas por las autoridades coloniales británicas. Sin embargo, los tambores de percusión se extendieron por todo el Caribe y ahora son una parte arraigada de la cultura de Trinidad y Tobago .Manuel, Caribbean Currents, p. 183–211.Manuel, Caribbean Currents, p. 183–211.Manuel, Caribbean Currents, p. 183–211.Manuel, Caribbean Currents, p. 183–211. Antillas Francesas izquierda|miniaturadeimagen|200x200px| Festejo del carnaval de las Antillas Francesas en París La música criolla francesa esta asociada a Martinica y Guadalupe, aunque las islas de Santa Lucía y Dominica también albergan música antillana francesa. Esta música se caracteriza por la prominencia de la danza de cuadrilla, distinta de la versión francesa y relacionada con el mereng de Haití. La cuadrilla también es un símbolo potente de la cultura antillana francesa.Manuel, Caribbean Currents, p. 140–141.