Eslavoserbia (en ucraniano, Слов'яносербія, Slovianoserbiia; en ruso, Славяносербия, Slavianoserbiia; en serbio, Славеносрбија, Slavenosrbija, también Славосрбија, Slavosrbija) fue una unidad administrativo-territorial de carácter militar del Imperio ruso, existente entre 1753 y 1764 en el territorio de la actual Ucrania. Fue creada por el Gobierno imperial ruso con el doble propósito de proteger la frontera meridional del Imperio frente a las incursiones otomanas y tártaras y favorecer la colonización de las regiones esteparias escasamente pobladas.
Su territorio se encontraba al sur del Donets, principalmente entre los ríos Bajmutka y Luhan, y corresponde en la actualidad a zonas de los óblasts de Lugansk y Donetsk. Su centro administrativo era la ciudad de Bajmut.
Eslavoserbia limitaba al norte con la Slobozhánschina, al oeste con Zaporiyia, al este —y parcialmente al sur— con las tierras de la Hueste de los Cosacos del Don y al sur con el Kanato de Crimea. Los colonos, entre los que se encontraban serbios, búlgaros, griegos, valacos y otros cristianos ortodoxos procedentes principalmente de los territorios de la Monarquía de los Habsburgo y del Imperio otomano, fueron organizados militarmente en torno a dos regimientos dirigidos por Rajko Preradović y Jovan Šević. No obstante, los ucranianos constituían la mayoría de los nuevos pobladores del territorio.
En 1764, dentro de la reorganización administrativa y militar de las fronteras meridionales emprendida durante el reinado de Catalina II, Eslavoserbia fue abolida como entidad diferenciada y su territorio quedó incorporado a la recién creada gobernación de Nueva Rusia.
Antecedentes
La creación de Eslavoserbia estuvo precedida por varias décadas de incorporación de militares serbios y de otros pueblos balcánicos al servicio del Imperio ruso. Durante el primer cuarto del , la monarquía rusa comenzó a fomentar el reclutamiento de cristianos ortodoxos procedentes de los Balcanes y, especialmente, de los territorios serbios de la Frontera Militar de la Monarquía de los Habsburgo, tanto para reforzar sus unidades de caballería ligera como para contribuir a la defensa y poblamiento de sus fronteras meridionales.
Uno de los principales impulsores de esta primera emigración militar fue Jovan Albanez, oficial serbio que había servido junto a las fuerzas rusas durante la campaña del Prut. El 23 de octubre de 1723, Pedro I le confió el reclutamiento de militares serbios procedentes principalmente de las regiones de Pomorišje y Potisje, integradas en la Frontera Militar de los Habsburgo. A quienes aceptasen trasladarse al Imperio ruso con sus familias se les prometieron tierras cultivables, paga militar y otros privilegios; los oficiales capaces de llevar consigo contingentes numerosos podían conservar o mejorar su graduación.
Los primeros emigrantes constituyeron inicialmente una formación conocida como la «Comandancia Serbia» (, Srpska komanda), dependiente de la guarnición de Kiev. El proceso culminó en 1727 con la organización del Regimiento de Húsares Serbio, cuyo primer comandante fue el propio Albanez. La unidad se convirtió posteriormente en uno de los precedentes de las nuevas formaciones de caballería ligera creadas por Rusia con militares procedentes de los Balcanes.
La emigración adquirió una dimensión mucho mayor a mediados del como consecuencia de la reorganización de la Frontera Militar de los Habsburgo. La supresión de los sectores militares del Mureș (Pomorišje) y del Tisza (Potisje) amenazó los privilegios y el estatuto militar de las comunidades fronterizas serbias, que debían pasar progresivamente a depender de la administración civil del Reino de Hungría. Esta situación provocó un importante movimiento de oposición entre los militares serbios y favoreció la emigración hacia Rusia.
En este contexto, grupos encabezados por oficiales como Jovan Horvat y, posteriormente, Jovan Šević abandonaron los dominios de los Habsburgo y solicitaron entrar al servicio de Rusia. La administración imperial rusa vio en estos emigrantes una oportunidad para reforzar militarmente y poblar las regiones esteparias de su frontera meridional.
El precedente inmediato de Eslavoserbia fue Nueva Serbia, establecida en 1752 con los colonos dirigidos por Jovan Horvat en las tierras situadas entre los cursos del Dniéper y el Bug Meridional, en torno a los ríos Vys, Syniukha e Inhul. Su organización combinaba asentamientos agrícolas con unidades militares destinadas a la defensa de la frontera meridional rusa.
La creación de Nueva Serbia sirvió de modelo inmediato para el establecimiento de una segunda colonia militar más al este. Los contingentes encabezados por Jovan Šević y Rajko Preradović, que no quedaron integrados en la colonia de Horvat, solicitaron igualmente tierras para establecerse con sus hombres y familias. La aceptación de esta petición por las autoridades rusas conduciría en 1753 a la creación de Eslavoserbia en las tierras situadas entre el Bajmutka, el Donets y el Luhan.
Creación
El 29 de mayo de 1753, las autoridades del Imperio ruso concedieron a Jovan Šević y Rajko Preradović tierras para el establecimiento de una nueva colonia militar al sur del Donets, entre los ríos Bajmutka y Luhan. La nueva unidad recibió el nombre de Eslavoserbia y adoptó una organización semejante a la de Nueva Serbia, creada el año anterior.
La creación de Eslavoserbia formó parte de la política del Gobierno imperial ruso destinada a reforzar militarmente su frontera meridional y extender el poblamiento de las regiones esteparias. Según la Encyclopedia of Ukraine, sus objetivos declarados eran proteger las fronteras meridionales del Imperio frente a las incursiones otomanas y tártaras y colonizar los territorios escasamente poblados de la región. Sin embargo, parte de las tierras destinadas a la nueva colonia habían sido utilizadas previamente por los cosacos de Zaporiyia, que mantenían en la región asentamientos, zimivnyks y otras formas de ocupación y aprovechamiento del territorio.
La colonización se dirigió principalmente hacia militares serbios procedentes de las unidades fronterizas de la Monarquía de los Habsburgo, aunque también participaron búlgaros, griegos, valacos y otros cristianos ortodoxos procedentes de los Balcanes. Una parte considerable de las formaciones militares y de los nuevos pobladores, sin embargo, estaba constituida por campesinos y cosacos ucranianos; de hecho, los ucranianos terminaron constituyendo la mayoría de los nuevos habitantes de Eslavoserbia.
Los colonos militares fueron organizados en dos regimientos bajo el mando de Šević y Preradović. Las autoridades rusas proyectaron inicialmente que cada uno de ellos alcanzase unos 2000 hombres, pero la inmigración balcánica resultó insuficiente para completar las plantillas previstas. Los regimientos tuvieron que nutrirse progresivamente tanto de nuevos inmigrantes como de habitantes de las tierras ucranianas circundantes.
Šević había llegado inicialmente con alrededor de 210 hombres, mientras que el contingente conducido por Preradović era considerablemente menor. El número de efectivos aumentó posteriormente mediante nuevas incorporaciones, pero nunca alcanzó las cifras previstas por las autoridades imperiales. En conjunto, los dos regimientos llegaron a reunir aproximadamente 1300 soldados.
La implantación de la nueva organización militar modificó la situación territorial de una zona situada entre las áreas de influencia de Zaporiyia, la Hueste de los Cosacos del Don y la frontera meridional del Imperio ruso. La concesión de tierras y privilegios a los colonos extranjeros provocó frecuentes disputas con la población ucraniana local y con los cosacos de Zaporiyia, conflictos que continuarían durante toda la existencia de Eslavoserbia.
El centro administrativo de la nueva unidad se estableció en Bajmut, desde donde se dirigía la organización de los asentamientos y de las unidades militares.
Organización y administración
300px|thumb|Mapa histórico de Eslavoserbia.
Eslavoserbia disfrutó de una organización administrativa y militar particular dentro del Imperio ruso. Dependía directamente del Senado Gobernante y del Colegio de Guerra y poseía ciertos elementos de autonomía derivados de su condición de territorio de asentamiento militar. Su centro administrativo era Bajmut, donde tenía su sede la comisión encargada de administrar el territorio.
La organización militar se articuló en torno a dos regimientos dirigidos respectivamente por Rajko Preradović y Jovan Šević. El proyecto inicial preveía que cada regimiento estuviera compuesto por veinte compañías de unos cien hombres, aunque posteriormente la organización quedó establecida en diez compañías por regimiento. Cada compañía constituía al mismo tiempo una unidad militar y territorial y disponía de un asentamiento fortificado o shanets, alrededor del cual se distribuían las tierras destinadas a los militares y sus familias.
Los dos regimientos se distribuyeron territorialmente en sectores diferenciados. Preradović recibió las tierras occidentales, consideradas más favorables, situadas principalmente en el curso superior del Luhan y hacia el Donets, mientras que Šević ocupó el sector oriental, extendido por los cursos inferiores del Donets, el Luhan y el Luganchik y próximo a las tierras de la Hueste de los Cosacos del Don. Entre ambos sectores quedaban también tierras vinculadas a Bajmut y a otras estructuras administrativas y militares preexistentes.
El sistema de poblamiento combinaba las obligaciones militares con la explotación agrícola. Los colonos extranjeros recibían tierras en posesión vitalicia, además de salarios, ayudas económicas para instalarse, pensiones y privilegios relacionados con el comercio y determinadas actividades productivas. La cuantía de las remuneraciones dependía del rango militar: según la Енциклопедія історії України, oscilaba entre unos 32 rublos anuales para un soldado y 836 rublos para un coronel.
Los oficiales disfrutaban de una posición particularmente favorable dentro del sistema. Además de las tierras asignadas en función de su servicio, algunos establecieron propiedades y slobodas privadas pobladas mediante dependientes, campesinos y nuevos colonos. Este proceso favoreció la formación de importantes patrimonios territoriales en manos de familias de oficiales como los Šević, Preradović, Šterič y Vojnović, que posteriormente se integrarían en la nobleza terrateniente del Imperio ruso.
La organización prevista por las autoridades imperiales encontró, sin embargo, importantes dificultades. El número de inmigrantes balcánicos resultó insuficiente para completar las plantillas de los regimientos, mientras que las condiciones locales de servicio y explotación agrícola diferían de aquellas a las que estaban acostumbrados muchos de los recién llegados. A ello se sumaron problemas derivados de la burocracia imperial y de los abusos y el interés económico de algunos oficiales.
La distribución de tierras entre los nuevos colonos generó asimismo conflictos con la población local y, especialmente, con los cosacos de Zaporiyia. Parte del territorio asignado a Eslavoserbia no constituía un espacio desocupado, sino que incluía tierras previamente utilizadas por los zaporogos para sus zimivnyks, pastos y otras actividades económicas. La creación de los nuevos asentamientos militares y la concesión de propiedades a los oficiales alteraron estos usos anteriores y dieron lugar a disputas territoriales recurrentes.
Pese a su denominación, la administración de Eslavoserbia utilizaba el término «eslavoserbios» en un sentido más amplio que el estrictamente étnico. Entre los colonos militares se encontraban, además de serbios, moldavos y valacos, búlgaros, macedonios, bosnios, montenegrinos, húngaros y otros inmigrantes, mientras que los habitantes ucranianos incorporados a las unidades podían figurar en determinados registros bajo la denominación de «eslavos».