thumb|300px|"Pithoi medallón", o tinajas de almacenamiento, en el palacio de Cnosos. Llamadas así por los discos en relieve con forma de medallones; datan del Minoico Medio III/Minoico Final IA. thumb|300px|right|Friso restaurado de Cnosos mostrando cerámica minoica. Aunque el ritón (vaso cónico) parece esteatita, el resto es probablemente de cerámica. La Cerámica minoica es más que una útil herramienta para datar la civilización minoica. Su rápida secuencia de estilos artísticos revela el placer en la novedad, y además ayuda a los arqueólogos a asignar las fechas relativas de los estratos arqueológicos. Vasos conteniendo aceites y ungüentos, exportados desde de Creta, han sido encontrados en sitios de las islas egeas y el continente griego, en Chipre, a lo largo de la costa de Siria y en Egipto, mostrando los altos contactos comerciales con los minoicos. La excelente cerámica llamada de Kamarés y la del Minoico final estampada de «estilo marino» son los puntos álgidos de la cerámica minoica.
Cronología tradicional La cronología tradicional para datar la civilización minoica fue desarrollada por Sir Arthur Evans en los primeros años del . Su terminología y la propuesta por Nikolaos Platon aún se usa en general y es la que aparece en este artículo.
Evans clasificó la cerámica según los cambios en su forma y estilo de decoración. Platon se concentró en la historia episódica del Palacio de Cnosos. En la actualidad existe un nuevo método todavía en pañales, el análisis de la estructura , que pone el énfasis en el análisis geológico de la arena y sobre todo de pedazos de cerámica no decorados como si fueran rocas. La clasificación resultante está basada en la composición de los trozos de cerámica.
Minoico Antiguo thumb|300px|Estantería de cerámica del Minoico Antiguo, principalmente cerámica Vasilikí, Museo de Heraclión. En general, el período se caracteriza por un gran número de artículos locales con frecuentes paralelismos o importaciones cicládicos, lo que sugiere una población de mestizaje étnico proveniente de varios emplazamientos en el Egeo oriental o incluso de origen más amplio. Entre el Neolítico Final y el Minoico Antiguo I La cerámica del Minoico Inicial hasta cierto punto continuó, y posiblemente evolucionó del Neolítico FinalEl Neolítico Final representa la última fase del Neolítico, en la cual están en uso al mismo tiempo herramientas de piedra con elementos de la siguiente edad de los metales. Los términos «Calcolítico», «Edad del Cobre» y «Subneolítico» claramente entran dentro de esta categoría. Es usado en este sentido general en la arqueología de Europa. Sin embargo, el término también suele referirse a culturas específicas. En el Egeo se refiere al Neolítico Tardío Ib - II, durante el cual la cerámica pintada fue reemplazada por cerámica vulgar en las Cícladas, y en Creta se refiere al Neolítico anterior al MI I. En sentido general todo el MI podría englobarse dentro del Neolítico Final, ya que los materiales de bronce no empezaron hasta el periodo MM. No es usado en este sentido al referirse a Creta. (NF) sin una grave ruptura. Su otra característica principal es su variedad de sitio a sitio, lo cual es indicativo del localismo de las tradiciones sociales del Minoico Antiguo.
Estudios de la relación entre MA I y el NF han sido realizados principalmente en el Este de Creta. Allí el Neolítico Final tiene afinidad con las Cícladas, mientras ambos establecimientos del NF y MA I eran contemporáneos, con el MA I reemplazando gradualmente al NF. De las tres posibilidades, no inmigración, total reemplazamiento de nativos por inmigrantes, inmigrantes establecidos entre nativos, Hutchinsonla obra citada, capítulo 6 tiene la siguiente opinión: 《El periodo Neolítico en Creta no finaliza con una catástrofe; su cultura se desarrolló en la Edad del Bronce bajo la presión de la infiltración de relativamente pequeñas bandas de inmigrantes del sur y del este, donde el cobre y el bronce habían sido usados mucho tiempo》.
Estilo de Agios Nikolaos Dentro de los estilos de cerámica del Minoico Antiguo, el estilo de Agios Nikolaos se realizaba con una técnica de esfumado con tonos negros y grisáceos. Sus formas eran variadas, sin decoración.
Cerámica de Pirgos La cerámica de Pirgos también es llamada cerámica estampada bruñida.
Una forma nueva característica de este estilo es la copa bicónica.María Soledad Milán Quiñones de León, El nacimiento del estado en la isla de Creta y el periodo Protopalacial en Malia, pp.113-114. Este tipo de cerámica era negra, gris o marrón, de superficie bruñida y decoración también bruñida con algún tipo de líneas incisas grabadas, cruzadas o quebradas. Se ha sugerido que este estilo podría derivar de prototipos de madera.
Cerámica incisa Otro tipo del MI I, es la cerámica incisa o ‘cerámica grabada’ y hecha a mano. Recipientes con la parte inferior redondeada, jarras oscuras bruñidas,Ejemplo copas bulbosas y cajitas tipo píxide con dibujos de línea grabados, verticales, horizontales o dibujos en espiga.Píxides Estos vasos, localizados en el norte y noreste de Creta (Agia Fotiá), parecen producidos después de la fase de Kampos de la cultura Grotta-Pelos del Cicládico Inicial I.
Hagios Onouphrios, Lebena A fines del MI I, otro estilo cerámico se extendió por la zona central de la isla de Creta, que ha sido llamado estilo de Hagios Onouphrios, por el yacimiento del mismo nombre. En este estilo se pintaban, sobre fondo claro, líneas rojas o marrones como decoración. La forma más característica es la jarra esférica.
Por otra parte, la cerámica de Lebena se extendió por el área meridional de la isla. Esta cerámica, de formas muy variadas, se decoraba con pintura blanca sobre fondo rojo.Civilización minoica. Cerámica: Minoico Antiguo (en griego)
Kumasa y Cerámica fina gris En el MI IIA los diseños geométricos de la cerámica Kumasa parecen haberse desarrollado como una evolución de la cerámica de Agios Onouphrios. Las formas son variadas y dinámicas. Los diseños son en rojo o negro sobre fondo claro.
Existen vasijas con siluetas de animales (principalmente toros) e incluso de figuras humanas, destacando las que aparecieron en los thóloi de Kumasa y tumbas de habitación de Mojlos. De esta última es también conocido el ritón en forma de mujer embarazada cuyos senos hacían las veces de pico vertedor, una burda representación de la fecundidad.
También desde el MI IIA se desarrolló la llamada cerámica fina gris, de superficie pulida, textura fina y colores grisáceos. Destacan las formas de píxide cilíndricas y esféricas, que se decoran de manera incisa con diagonales, puntos, anillos y semicírculos.
Cerámica Vasilikí
En el MI IIA y IIB la cerámica Vasilikí, llamada así por un yacimiento minoico del este de Creta, estaba moteada con efectos vidriados, primitivos experimentos con el color, en alargadas jarras terminadas en picos semicirculares que muestran los comienzos de la tradición de elegancia minoica.
Esta cerámica con predominio de la forma llamada tetera, presentaba una superficie decorada a base de pintura roja y negra dispuesta en manchas o flameada, como también se la denomina. Este tratamiento parece que comenzó siendo accidental, por haber cocido las vasijas a fuego abierto. Pero después se realizó deliberadamente para producir este efecto ornamental.
Cerámica del periodo Minoico Antiguo III En la última fase del periodo, el Minoico Antiguo III, las formas cerámicas difieren con respecto a las del periodo anterior. Aparecen copas con base cónica y de paredes esféricas o hemisféricas.Civilización minoica. Cerámica: Minoico Antiguo, en fhw.gr (en griego) En el este de Creta comienza a cubrirse de oscuro con decoración de líneas y espirales;The Early Minoan Period:The Settlements, en projectsx.dartmouth.edu (en inglés) los primeros motivos a cuadros aparecen; las primeras curvas en forma de pétalos y bandas de hojas aparecen, en Gournia (Walberg 1986). Rosetas y espirales aparecen a veces unidas a las bandas. Estos motivos son similares a los encontrados en los sellos.III The Relation Between Minoan Vase-Painting and Seal Motifs, en noteaccess.com (en inglés) En el norte de Creta central, donde iba a surgir Cnosos, hay una pequeña similitud: el oscuro prevalece sobre luminosas bandas lineales; copas con pies comienzan a aparecer (Ejemplo).
Minoico Medio
El surgimiento de los "primeros palacios" de Cnosos y Festo y de su nuevo tipo de sociedad urbanizada, centralizada con centros de redistribución requerían de más vasijas de almacenamiento, algunas de ellas con características especialmente prepraradas para cumplir una variedad de funciones. En los talleres de los palacios, la estandarización trajo mayor supervisión de las operaciones y el surgimiento de mercancías de élite, poniendo énfasis en el refinamiento y la creatividad, de esta manera, se diferenciaron las cerámicas de los palacios de aquellas de las provincias.
Kamarés, cerámica «cáscara de huevo» y otras novedades
La cerámica de Kamarés o Camares fue llamada así por la cerámica encontrada en la cueva santuario de Kamarés en el Monte Ida en 1890. Es propia de ambientes palaciales y lugares de culto, y se difundió por otras áreas del Mediterráneo oriental. Es la primera cerámica polícroma de la civilización minoica, aunque las primeras expresiones de decoración proto-Kamarés son anteriores a la introducción del torno de alfarero.
Con arcilla más fina, trabajada en el torno, permite mayor precisión en las formas, cuyo repertorio es muy variado. Sobre fondos oscuros, se decora con colores blanco y rojo y temas decorativos abstractos en los que predominan las formas curvas. Las espirales abundan especialmente. Se encuentran algunos vasos decorados con temas naturalistas como palmeras y peces, pero estos son una excepción. Una variedad es la de «cáscara de huevo» por tener sus paredes extremadamente finas, con una apariencia metálica.Manuel Bendala. Los albores de Grecia, pp.26-28, Colección Historias del viejo mundo, n.º 9, Grupo 16, 1988. ISBN 84-7679-100-3.María Soledad Milán Quiñones de León, El nacimiento del estado en la isla de Creta y el periodo Protopalacial en Malia (tesis doctoral, 2008), p.51.
Otras dos novedades de este periodo fueron la introducción de la pasta de barbotina y la loza.Pilar Fernández Uriel, Historia antigua universal. El mundo griego, Editorial UNED, ISBN 9788436282528
Minoico Reciente El período Minoico Reciente I marca el momento álgido de la influencia minoica en todo el sur del Egeo (Peloponeso, Cícladas, Dodecaneso y el suroeste de Anatolia). La cerámica del Minoico Reciente era ampliamente exportada y se ha encontrado en Chipre, Egipto y Micenas. En los palacios minoicos, a consecuencia de los cada vez mayores contactos entre minoicos y micénicos, surgieron influencias culturales bidireccionales que alcanzaron también a la cerámica, sobre todo a partir del Minoico Reciente II. No obstante, también se desarrollaron estilos de cerámica en otros talleres cretenses con características locales.
Cerámica palaciega La cerámica palaciega, que se desarrolló en el Minoico Reciente IB, se considera como la cumbre de la cerámica minoica; gozó de gran prestigio y se extendió por amplias áreas del Mediterráneo.