Se conoce como los reinos de los burgundios a un período histórico de la Alta Edad Media en el que el pueblo romanizado de los burgundios alcanzó su apogeo, establecido en el valle del Ródano,Obra digitalizada en Google Books y extendiendo su dominio sobre un territorio conocido como Burgundia el cual abarcaba el sureste de la actual Francia y el occidente de Suiza.
Los burgundios fueron un pueblo de origen escandinavo que, tras un primer asentamiento en la cuenca del Vístula, se establecieron a principios del en la región próxima a Worms, tras los movimientos migratorios de diversas tribus germánicas en la frontera del Rin. En el año 443 fueron instalados por el Imperio romano de Occidente como pueblo foederati, pero su independencia concluyó en 534, cuando fueron incorporados al dominio de los francos merovingios.
Reinos burgundios
Asentamiento de Worms Tras cruzar el limes del Rin (406), los burgundios bajo Gundahario se establecieron hacia 413 en torno a Worms, Estrasburgo y Espira,
Desde estas posiciones se aliaron con el usurpador Jovino y posteriormente, obtuvieron reconocimiento por el emperador Honorio. En 435 invadieron la provincia de Bélgica Primera y dieron inicio a una guerra contra el Imperio durante la cual, Aecio favoreció que un ejército huno destruyera el reino burgundio de Worms.
Asentamiento en Sapaudia Por razones no citadas en las fuentes, en 443 se les concedió, por segunda vez, a los burgundios la consideración de foederati. Aecio más que frenar el avance de los alamanes en la meseta suiza, quería asegurar algunos de los importantes pasos alpinos, como el Valais, y la conexión Rin-Ródano, que garantizaban la circulación entre la península itálica y la Galia y Germania. Al tiempo disponía de una reserva militar para controlar la Galia.
Un nuevo rey, Gondioc, presumiblemente hijo de Gundicar, parece haber reinado a la muerte de su padre.The Burgundian Code, de Katherine Fischer Drew. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1972, p. 1) En total, desde ese momento ocho reyes burgundios de la casa de Gundicar gobernarán el reino hasta que sea tomado definitivamente por los francos en 534.
Los burgundios fueron reasentados en Sapaudia («país de los abetos»), un área localizada algo más al sur del anterior asentamiento de los burgundios, allende la gran curva del Rin, en la parte meridional de la Maxima Sequanorum. Al este, curso abajo del Ródano, se encontraban los alanos en torno a Lugdunum (hoy Lyon).The Merovingian Kingdoms. Ian N. Wood, Harlow, Inglaterra: The Longman Group, 1994. También Gregorio II, 9. No corresponde con ninguna región actual y comprendería los cantones suizos de Ginebra, Vaud y Neuchâtel y las regiones francesas próximas («savoyardes»), en lo que sería el germen de la actual Saboya. Era un amplio territorio que se extendía desde la meseta del Aar hasta el Rin, delimitado geográficamente por el río Ain, el Ródano, el Lago Lemán, el Jura y el río Aar y que incluía los lagos de Morat, Neuchâtel y Leman y ciudades como Ginebra, Noviodunum (o «Colonia Iulia Equestris», actualmente Nyon), Avenches (Aventicum, antigua capital de la Helvetia) y Vindonissa (uno de los principales campamentos romanos que protegían antiguamente el limes del Rin y que había sido sede de la Legio XIII Gemina y la Legio XXI Rapax, y que en ese momento ya había sido abandonado y ocupado por la población civil, y que corresponde con la actual Windisch).
Desde sus nuevas bases en Ginebra, los burgundios se expandieron hacia el sur por el valle del Ródano, y hacia el norte por el valle del Saona, en particular, alrededor de Dijon y Augustodunum (la "fortaleza de Augusto", la actual Autun).
Federados del Imperio upright=2|thumb|right|Europa en el año 450.
Como aliados de Roma en sus últimas décadas, los burgundios lucharon junto a Aecio y una confederación de visigodos y otros pueblos en la contienda que se libró contra Atila en la batalla de Chalons (también llamada Batalla de los Campos Cataláunicos) en el año 451. La alianza entre burgundios y visigodos parece haber sido fuerte, ya que Gondioc y su hermano Chilperico I también acompañaron en 455 a Teodorico II a Hispania para luchar contra los suevos (Jordanes, Getica, 231).
Asimismo en 455, una ambigua referencia —infidoque Tibi Burdundio ductu (Sidonio Apolinar en Panegyr. Avit. 442.)— implica a un inidentificado traidor caudillo burgundio en el asesinato del emperador Petronio Máximo, en el caos que precedió al saqueo de Roma por los vándalos. El patricio Ricimero fue también culpable; este evento marca la primera indicación de la relación entre los burgundios y Ricimero, el nuevo Magister militum y gobernante de facto del Imperio de Occidente en los años que siguieron. Para fortalecer alianzas, casó a una hermana suya con Gondioc, rey de los burgundios, y el hijo de ambos, Gundebaldo, crecerá bajo su tutela (John Malalas, 374).
Los burgundios, aparentemente confiados en su creciente poder, negociaron en 456 una expansión territorial y un nuevo reparto de poder con los senadores locales romanos (Mario de Avenches).
En 457 Ricimero derrocó a otro emperador, Avito, y situó a Mayoriano en el trono. Este nuevo emperador resultó inútil tanto para Ricimero como para los burgundios: al año de su ascensión, el general romano Egidio, enviado por Mayoriano, los despojó de las tierras que habían adquirido dos años antes y recuperó Lyon. Después de mostrar más signos de independencia, fue asesinado por Ricimero en 461, y ese mismo año, los burgundios, que seguían expandiéndose, recobraron Lyon, que pasó a ser una de las sedes de su reino (con Vienne y Ginebra).
Algunos años más tarde, en 472, Ricimero —en ese momento yerno de Antemio, emperador de Occidente— se asoció con Gundebaldo para matar a su suegro; Gundebaldo decapitó al emperador —al parecer, personalmente (Crónica Gallica 511; Juan de Antioquía, fr. 209; Jordanes, Getica, 239)—. Ricimero nombró entonces a un nuevo emperador, Olybrius, pero ambos murieron en unos meses, sorprendentemente de causas naturales. Gundebaldo parece haber sucedido a su tío como patricio, y su nombramiento como magister militum le permitió ejercer como hacedor de emperadores, situando a Glicerio en el trono (Marius de Avenches, Juan de Antioquía, fr. 209). El emperador de la parte oriental, León I, no aceptó este nombramiento y designó a Julio Nepote como emperador en la parte occidental. En 474 Gundebaldo abandonó Italia y huyó hacia Burgundia.
Unidad de los reinos burgundios Hacia 480 falleció el rey Chilperico I de Burgundia sin hijos, y le sucedieron —siguiendo las costumbres hereditarias de los pueblos germánicos— sus cuatro sobrinos. Y aunque se repartieran el gobierno del reino, no dividieron el territorio: Gundebaldo recibió la parte principal y estableció su sede en Lyon; Godegisilo la fijó en Genava (Ginebra); Chilperico II en Valentia Julia y Gundemaro II en Colonia Julia Vienna (Vienne). (Gregorio, II, 28), aunque en algún momento parece que los tres hermanos pudieron vivir todos en Ginebra y luego cambiaron de ciudad.
En esos años la pujanza romana se estaba debilitando y los burgundios habían ampliado significativamente su reino. Es probable que una alianza con los alamanes —que avalan la similitud en la organización del poder y un cierto sincretismo culturalLas excavaciones arqueológicas no pueden distinguir las huellas de los alamanes y de los burgundios a lo largo del Rin. — les hubiera permitido su expansión conjunta en el dominio galorromano después de la caída del Imperio. Sin embargo, la unificación de su territorio no era todavía evidente, ya que los burgundios habrían adoptado un modo de organización similar al de los alamanes, con co-reinos en las principales ciudades ganadas a los galorromanos, que además de las capitales ya citadas (Lyon, Vienne, Valence y Ginebra) incluirían Vindobona y «Vesontio» (la actual Besançon), posiblemente compartida con los alamanes.
La unidad sí era clara, sin embargo, para el ejército burgundio en campaña, lo cual fue favorable para realizar nuevas conquistas: por el sur, la Sapaudia llegó a la Provenza en luchas contra el reino visigodo, también un reino en plena constitución y con el que en el año 478 sellaron un acuerdo fijando la frontera en el Durance. La separación montañosa de la cordillera de los Alpes les aisló del reino de Flavio Odoacro en Italia (y después del reino ostrogodo que le sucedió). Para ese entonces, la Sapaudia podía considerarse ya un verdadero reino que se extendía por todo el valle del Ródano hasta (Lyon), por el sur hasta la Provenza y los Alpes —ganaron el control total del Valais y los pasos alpinos—, y al este a casi toda Suiza.
Al norte, los burgundios remontaron el Saona a finales del hasta alcanzar el territorio de otro de los pueblos foederati, los francos. Las tribus francas, rodeadas por otros pueblos invasores —sajones por el norte, alamanes por el este, burgundios por el sureste y visigodos por el suroeste, Aquitania y a lo largo del Loira— se vieron forzadas a establecer entre ellas un pacto casi de supervivencia: los reinos francos surgidos de los Salios y unificados por Clodoveo I trataron las amenazas de sus vecinos, una por una, al principio del , hasta lograr imponerse a todos ellos.
De acuerdo con Gregorio de Tours, los años que siguieron al retorno de Gundebaldo a Burgundia vieron una sangrienta consolidación de su poder,Gregorio, II, 28. La cronología de Gregorio de los acontecimientos en torno a Clodoveo y Gundebaldo ha sido cuestionada por Bury, Shanzer y Wood, entre otros. Gregorio fue un apologista de los francos y suele desacreditar a los enemigos de Clodoveo atribuyéndoles bastantes actos chocantes. Al igual que ocurre con Godegisilo, también se refiere comúnmente a la traición de los aliados de Clodoveo, cuando en realidad Clodoveo parece haber comprado una vez desconectado (por ejemplo, en el caso de los francos ripuarios). aunque esto es cuestionado por otros historiadores, como John B. Bury, que señala problemas en gran parte de la cronología de los acontecimientos que relata Gregorio.The Invasion of Europe by the Barbarians, de John B. Bury. Londres: Macmillan and Co., 1928.
Gundebaldo no se contentó con su parte y se volvió en contra de sus hermanos con la esperanza de convertirse en rey único. En 486 mató a Gundemaro, aunque se sabe poco de este encuentro, ya que no hay menciones específicas en las fuentes. Siete años después, en 493, asesinó a su otro hermano, Chilperico II, ahogó a su esposa y sus dos hijas fueron exiliadas: una de ellas, Crona, se convirtió en monja y la otra, Clotilde, se refugió con su tío Godegisilo. Este acordó en 493, en una de las alianzas matrimoniales tan queridas por los pueblos germánicos, de acuerdo con Gundebaldo, su matrimonio con el rey de los francos, Clodoveo I (ella haría posible la conocida conversión al catolicismo del rey franco).
Con las muertes de Gundemaro y Chilperico II, Gundebaldo llegó a ser el rey único de Burgundia, manteniendo su hermano Godegisilo el gobierno de los burgundios en Ginebra. En el año 494 Gundebaldo casó a su hijo Segismundo con Ariagne, una hija ilegítima del rey ostrogodo Teodorico el Grande —en ese entonces ya poderoso rey de Italia, que propiciaba este tipo de alianzas matrimoniales para convertirse de facto en rey de los pueblos germánicos—, sellando así una alianza que le permitirá extender su poder sobre el sudeste de la Galia (norte de la actual Italia, el oeste de Suiza y el sudeste de Francia), logrando la enemistad de los francos. Hacia 499, su hermano Godegisilo parece haber pactado con Clodoveo I para derrocarlo del trono.