right|thumb|180px| Fayenza egipcia ushebti de Lady Sati. Nuevo Reino, dinastía XVIII, reinado de Amenhotep III , c. 1390-1352 a. C. Posiblemente de Saqqara thumb|Friso de azulejos con loto y uvas La fayenza egipcia es una cerámica de cuarzo sinterizado que presenta una vitrificación de superficie que crea un brillo de varios colores, siendo el más común el azul-verde. Definido como un «material hecho de cuarzo en polvo cubierto con una verdadera capa vítrea, generalmente en un vidrio isotrópico azul o verde transparente», la loza se distingue del compuesto cristalino azul egipcio.David Frederick Grose, The Toledo Museum of Art, Early Ancient Glass: Core-Formed, Rod-Formed, and Cast Vessels and Objects from the Late Bronze Age to the Early Roman Empire, 1600 BC to AD 50 (Manchester: Hudson Hills Press, 1999), 29. La loza es considerablemente más porosa que el vidrio propiamente dicho. Puede ser moldeado en moldes para crear vasijas, joyas y objetos decorativos.Grose, The Toledo Museum of Art, Early Ancient Glass, 29. Aunque contiene los principales constituyentes del vidrio, como son sílice y cal, pero no arcilla hasta periodos tardíos, la loza es frecuentemente discutida en estudios de la cerámica antigua, ya que en términos estilísticos e histórico-artísticos los objetos hechos de ella se acercan más a los estilos de cerámica que al vidrio del antiguo Egipto. thumbnail|right|Vasija de loza con procesión de cuatro toros, ca. 775-653 a.C. Museo de Brooklyn La loza egipcia fue muy utilizada para objetos pequeños, desde cuentas hasta pequeñas estatuas, y se encuentra tanto en contextos de élite como populares. Era el material más común para los escarabajos y otras formas de amuletos y figuras ushabti, y se utilizaba en la mayoría de las formas de la joyería egipcia antigua, ya que el esmalte lo hacía suave contra la piel. Sus aplicaciones más importantes incluían tazas y cuencos, y azulejos de pared, utilizados principalmente para los templos.Peck, William H., "The Material World of Ancient Egypt", 2013, Cambridge University Press, , 9781107276383, google books Las conocidas figuras azules de un hipopótamo, colocadas en las tumbas de los oficiales, pueden llegar a tener hasta 20 cm de longitud,Louvre: Hippopotamus figurine, Department of Egyptian Antiquities: From the late prehistoric period to the late Middle Kingdom (circa 3800 - 1710 BC) acercándose al tamaño máximo práctico para la loza, aunque el Museo Victoria y Alberto de Londres tiene un cetro de loza de 215,9 centímetros (85,0 pulgadas) de Egipto fechado entre 1427 y 1400 a.C.
Alcance del término thumb|left|Grupo de 16 amuletos encadenados como un collar, en el típico azul brillante de loza, período tardío Se llama «loza egipcia» para distinguirla de la loza, la cerámica vidriada de estaño asociada a Faenza en el norte de Italia.Nicholson and Peltenburg 2000. Ancient Egyptian Materials and Technology. In: Nicholson, P.T. and Shaw, I.Cambridge: Cambridge University Press, 177-194.137–142. La loza egipcia se exportó ampliamente en el mundo antiguo y se fabricó localmente en muchos lugares, y se encuentra en Mesopotamia, alrededor del Mediterráneo y en el norte de Europa hasta en Escocia. El término se utiliza para el material dondequiera que se haya hecho y los análisis científicos modernos son a menudo la única manera de establecer la procedencia de objetos simples como las cuentas muy comunes.Stone and Thomas 1956. The Use and Distribution of Faience in the Ancient East and Prehistoric Europe, Proceedings of the Prehistoric Society, London 22, 37–84.–142.
Por lo tanto, el término es insatisfactorio en varios aspectos, aunque claro en el contexto del Antiguo Egipto, y es cada vez más rechazado en los usos museísticos y arqueológicos. El Museo Británico llama ahora a este material "composición vidriada", con la siguiente nota en el recuadro de "información" de su base de datos de colecciones en línea:
Introducción thumbnail|Estatua arrodillada de Nesbanebdjedet, ca. 755-730 a.C., ahora de 13,8 cm de altura upright|right|thumb|Vestido de rejilla con cuentas de loza egipcia que data de la Cuarta Dinastía de Egipto Desde el inicio de la loza en el registro arqueológico del Antiguo Egipto, los colores elegidos de los esmaltes variaban dentro de una gama de tonos verde-azulados. Esmaltados en estos colores, la loza se percibía como un sustituto de los materiales azul-verdoso como la turquesa, encontrada en la Península del Sinaí, y el lapislázuli de Afganistán. Según el arqueólogo David Frederick Grose, la búsqueda de imitar las piedras preciosas "explica por qué la mayoría de los primeros vidrios son opacos y de colores brillantes" y que el color azul más profundo que imita el lapislázuli era probablemente el más buscado.David Frederick Grose, The Toledo Museum of Art, Early Ancient Glass, 45. Ya en las tumbas predinásticas de Naqada, Badar, el-Amrah, Matmar, Harageh, Avadiyedh y El-Gerzeh, se encuentran cuentas de esteatita vidriada y loza asociadas a estas piedras semipreciosas.Nicholson 1998. Nicholson, P.T.1993. Egyptian faience and glass. Aylesbury: Shire- Egyptology.137–142. La asociación de loza con la turquesa y el lapislázuli se hace aún más evidente en el papiro funerario de Quennou, que le da el título de director de la supervisión de la fabricación de loza, utilizando la palabra que significa estrictamente lapislázuli, que por el Nuevo Reino también había llegado a referirse al "sustituto", loza. El simbolismo incrustado en el vidriado azul podía recordar tanto al Nilo, las aguas del cielo y el hogar de los dioses, mientras que el verde podía evocar imágenes de regeneración, renacimiento y vegetación.Friedman, F.D. (ed.). 1998. Gifts of the Nile-ancient Egyptian faience. London: Thames and Hudson. 177-194.137–142. Relación con la industria del cobre egipcia El descubrimiento del vidriado de loza se ha asociado provisionalmente con la industria del cobre: en la fabricación de pigmentos de loza se encuentran escamas de bronce y productos de corrosión de objetos de cobre con plomo.Kaczamrcyz, A. and Hedges. R.E.M. 1983. Ancient Egyptian Faience. Warminster: Aris and Phillips.137–142. Sin embargo, aunque la probabilidad de que los guijarros de cuarzo vidriado se desarrollen accidentalmente en trazas en los hornos de fundición de cobre a partir de la ceniza de cobre y madera es alta, las regiones en las que se originan estos procesos no coinciden.Petrie, W. M. F.1909. Memphis I, London: British School of Archeology in Egypt.137–142. Relación con la industria del vidrio egipcia Aunque parece que en Egipto no se producía intencionadamente ningún vidrio antes de la XVIII dinastía (ya que el establecimiento de la fabricación de vidrio se atribuye generalmente al reinado de Tutmosis III), es probable que la loza, la frita y el vidrio se fabricaran todos a proximidad o en el mismo complejo de talleres, ya que la evolución de una industria se refleja en otras.Esta estrecha relación se refleja en la prominente similitud de las formulaciones del esmalte de loza y las composiciones contemporáneas de vidrio. A pesar de las diferencias en la pirotecnia del vidrio y la loza, ya que la loza se trabaja en frío, las pruebas arqueológicas sugieren que la producción de vidrio y loza del Nuevo Reino se llevó a cabo en los mismos talleres.
Producción thumb|left|Surtido de cuentas egipcias de loza Composición típica y acceso a las materias primas La loza ha sido definida como la primera cerámica de alta tecnología, para enfatizar su estatus de medio artificial, convirtiéndola efectivamente en una piedra preciosa.Vandiver, P.B.F.1983. Egyptian faience technology, Appendix A. In: A. Kaczmarczyk and R.E.M. Hedges, Editors, Ancient Egyptian Faience,Warminster: Aris and Phillips, A1–A14 La loza egipcia es una cerámica no arcillosa compuesta de cuarzo o arena triturada, con pequeñas cantidades de calcita y una mezcla de álcalis, mostrando una vitrificación de la superficie debido al esmalte de sílice de cal sodada que a menudo contiene pigmentos de cobre para crear un brillante brillo azul-verde. Aunque en la mayoría de los casos los minerales domésticos parecen haber proporcionado la mayor parte de los pigmentos minerales, las pruebas sugieren que durante los periodos de prosperidad se importaban materias primas que no estaban disponibles localmente, como el plomo y el cobre. La ceniza vegetal, procedente de plantas "halófitas" (tolerantes a la sal) típicas de las zonas secas y marinas, fue la principal fuente de álcalis hasta el periodo Ptolemaico, cuando los álcalis basados en el natrón sustituyeron casi por completo a la fuente anterior. Aunque la composición química de los materiales de loza varía con el tiempo y según el estado del taller, también como causa del cambio de accesibilidad de las materias primas, la constitución material del esmalte es en todo momento coherente con la versión generalmente aceptada de los esmaltes de loza. .
Tecnología de trabajo de la loza La mezcla típica de loza es tixotrópica, es decir, es gruesa al principio y luego blanda y fluye cuando comienza a formarse.Kiefer, C. and Allibert, A. 2007. Pharanoic Blue Ceramics: the Process of Self-glazing. Archeology 24, 107–117 Esta propiedad, junto con la angularidad de las partículas de sílice, explica los asentamientos arenosos que se forman cuando el material se humedece, lo que hace que la loza sea un material difícil de sostener una forma.Noble, J. V. 1969. The technique of Egyptian faience. American Journal of Archaeology 73, 435–439 Si se presiona demasiado vigorosamente, este material resistirá el flujo hasta que ceda y se agriete, debido a su limitada deformación plástica y a su bajo límite de elasticidad.
Tecnología de fijación de la masa Se ha sugerido un número de posibles agentes aglutinantes, entre los que se encuentran la goma arábiga, la arcilla, la cal, la clara de huevo y la resina, para ayudar en el proceso de aglutinación. Aunque se han encontrado trazas de arcilla en la mayoría de los azulejos faraónicos, los experimentos de reconstrucción mostraron que la arcilla, las gomas orgánicas o la cal, aunque mejoraban con éxito el rendimiento del trabajo en húmedo, no lograban mejorar la resistencia de los azulejos a la cocción o demostraban que la goma era demasiado pegajosa para la eliminación de los objetos de sus moldes.Lucas, A. and Harris, J. R., 1962, Ancient Egyptian materials and industries. London: Edward Arnold. 435–439 El uso de álcalis como aglutinantes, en forma de natrón o ceniza vegetal, produjo resultados adecuados en los experimentos. El vidrio pulverizado o el material sinterizado de composición similar también podría mejorar la resistencia al fuego de los cuerpos de loza: las composiciones de tales vidrios son, de hecho, comparables a las composiciones publicadas de vidrio New Kingdom.Kühne, K. 1974 "Frühgeschichtliche Werkstoffe auf Silikatischer Basis", Das Altertum 20, 67–80
Tecnología de trabajo de la masa Se ha planteado la hipótesis de tres métodos para dar forma al cuerpo de los objetos de loza: el modelado, el moldeado y la abrasión, siendo el último el que se utiliza conjuntamente con los dos primeros. El modelado, el raspado y el rectificado son las técnicas más utilizadas en épocas anteriores, como se representa en las cualidades materiales de los objetos de loza predinástica y protodinástica. La fabricación de cuentas predinásticas es esencialmente una tecnología fría, más parecida al trabajo de la piedra que al del vidrio: se modela una forma general de loza, posiblemente libre formada a mano, y luego se perforan agujeros para crear cuentas.