El Fairchild AT-21 Gunner fue un entrenador especializado de tripulaciones de bombardero estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Estaba destinado a entrenar tripulaciones en el uso de torretas eléctricas o armas en montajes flexibles, así como a aprender a trabajar como miembros de una tripulación. Tuvo una breve carrera como entrenador antes de que bombarderos modificados se hicieran cargo de esta tarea.Mondey 2006, p. 130.

Diseño y desarrollo

Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) publicaron una especificación por un entrenador especializado de bombardero, ordenando dos prototipos a Fairchild Aircraft. El XAT-13, propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R-1340-AN-1 de 336 kW (450 hp), surgió como un bombardero "a escala" con una única ametralladora en el acristalado morro y una torreta superior con dos ametralladoras gemelas, y equipado con un tren de aterrizaje triciclo.Taylor 1989, p. 506. La idea era tener un único modelo que fuera capaz de replicar los puestos de un bombardero, desde el pilotaje, la navegación, el apuntado/lanzamiento de bombas hasta la artillería aérea.Eden and Moeng, 2002, p. 641.

El segundo prototipo, designado XAT-14, era similar en la disposición, pero estaba propulsado por dos motores lineales en V de 12 cilindros invertidos Ranger V-770 de 388 kW (520 hp). Un posterior refinamiento adoptado para acomodar el avión al entrenamiento del tripulante bombardero, con el arma de morro y la torreta desmontados, condujo a una nueva designación, la XAT-14A. Ambos prototipos presentaban una poco usual construcción, siendo construidos con contrachapado Duramold de aglomerado plástico.Swanborough and Bowers 1976, p. 256. Al final del periodo de pruebas, las USAAF ordenaron la versión de motor lineal como AT-21 Gunner, especializado en entrenamiento de artilleros aéreos. El AT-21 tenía cinco tripulantes: piloto, copiloto/instructor de artilleros, y tres alumnos.

Fairchild Aircraft Company construyó un avión en Hagerstown y 106 aparatos en su planta de Burlington (Carolina del Norte), en 1943 y 1944, mientras que Bellanca Aircraft construyó 39 en New Castle, Delaware, y McDonnell fabricó 30 aeronaves en su planta de San Luis (Misuri). Ambas compañías fueron reclutadas para acelerar la producción y la entrega a las unidades de entrenamiento.

Historia operacional miniaturadeimagen|Fairchild AT-21 Gunner (1945) El AT-21 demostró ser inadecuado como entrenador debido a una tendencia a sufrir vibraciones y oscilaciones, así como una inestabilidad inherente causada por la corta distancia entre los timones y el ala de gaviota. La inestabilidad aerodinámica provocaba una guiñada inaceptable incluso cuando se realizaban ligeros movimientos de timón.Mondey 2006, p. 131.

Juzgado inadecuado para su propósito original, el AT-21 fue evaluado como entrenador avanzado de pilotos. Esto tampoco fue bien, debido a las pobres prestaciones con un solo motor y a los múltiples problemas del tren de aterrizaje. La aeronave fue retirada del servicio en 1944 y fue reemplazada en el entrenamiento por ejemplares de aeronaves en las que los artilleros servirían finalmente. Muchos AT-21 fueron relegados más tarde a tareas de remolcado de blancos.Swanborough and Bowers, 1976, p. 257.

Una pequeña cantidad de AT-21 sobrevivieron como ejemplares civiles, existiendo aún uno (núm. de serie 42-48053, propiedad de Craig Cantwell) en el norte de Texas, esperando restauración.Fairchild AT-21

Dron de asalto BQ-3

En octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ordenaron dos "torpedos aéreos" XBQ-3, basados en el diseño del AT-21. Pilotado opcionalmente para los vuelos de pruebas y capaz de llevar 1800 kg de explosivo, el XBQ-3 voló por primera vez en julio de 1944, pero el proyecto fue cancelado más tarde, el mismo año.Fairchild BQ-3, Designation-Systems.net

Variantes

XAT-13 Entrenador bimotor de tripulaciones de bombardero, propulsado por dos motores Pratt & Whitney R-1340-AN-1 de 336 kW (450 hp), uno construido, número de serie 41-19500. XAT-14 Variante del XAT-13 con dos motores Ranger V-770-6 de 388 kW (520 hp), uno construido, más tarde convertido en XAT-14A, número de serie 41-19503. XAT-14A Un XAT-14 modificado como entrenador de tripulantes bombarderos con torreta dorsal y arma de morro desmontadas. AT-21 Versión de producción del XAT-14A con dos motores Ranger V-770-11 o -15 de 388 kW (520 hp), 164 construidos. XBQ-3 Versión de bomba guiada, AT-21 modificado con carga de 1800 kg de explosivo en el fuselaje.

Operadores

Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos

Especificaciones (AT-21)

Aeronaves relacionadas

Véase también

Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

Referencias

Bibliografía

Andrade, John M. U.S. Military Aircraft Designations and Serials since 1909. Hinckley, England: Midland Counties Publications, 1979, . Eden, Paul and Soph Moeng, eds. The Complete Encyclopedia of World Aircraft. London: Amber Books Ltd., 2002. . Mondey, David. American Aircraft of World War II (Hamlyn Concise Guide). London: Bounty Books, 2006. . Swanborough, F.G. and Peter M. Bowers. United States Military Aircraft Since 1909. New York: Putnam, 1964. . Taylor, Michael J.H. Jane's Encyclopedia of Aviation Vol. 3''. London: Studio Editions, 1989. .

Enlaces externos

Fairchild AT-21.

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