La red de abuso sexual infantil de Rochdale involucró a niñas menores de edad en Rochdale, Gran Mánchester, Inglaterra. Nueve hombres fueron condenados por tráfico sexual y otros delitos, incluyendo violación, tráfico de niñas para sexo y conspiración para tener actividad sexual con un niño en mayo de 2012. Esto dio lugar a que la policía de Gran Mánchester pusiera en marcha la Operación Doblete para investigar más denuncias de abuso, y hasta la fecha se ha condenado a 19 hombres.

Durante la investigación policial se identificaron 47 niñas como víctimas de explotación sexual infantil. Los hombres eran paquistaníes británicos, lo que llevó a debatir si el hecho de que no se les investigara estaba relacionado con el temor de las autoridades a ser acusadas de prejuicios raciales. Las niñas eran principalmente británicas blancas.

En marzo de 2015, la policía de Gran Mánchester se disculpó por no haber investigado más a fondo las denuncias de explotación sexual infantil entre 2008 y 2010. Sara Rowbotham, la trabajadora de salud sexual que primero reconoció los patrones de abuso infantil en la comunidad y luchó para llamar la atención de la policía sobre estos delitos, fue despedida en 2017. Una exdetective de la policía que investigaba las bandas de corrupción de menores, Margaret Oliver, renunció en 2012 disgustada por cómo se llevaron los casos por parte de la policía y denunció el caso para informar al público.

Perpetradores Doce hombres fueron inicialmente acusados de tráfico sexual y otros delitos, entre ellos: violación, tráfico de niñas con fines sexuales y conspiración para tener relaciones sexuales con un niño. Nueve hombres fueron condenados, de los cuales ocho eran de origen paquistaní británico y uno era un solicitante de asilo afgano.

De los tres no condenados, uno fue absuelto de todos los cargos, el jurado no pudo llegar a un veredicto en el caso del segundo, y el tercero no estuvo presente en el juicio tras huir a Pakistán mientras estaba en libertad bajo fianza. La mayoría de los hombres estaban casados y eran muy respetados en su comunidad. Un miembro de una banda condenado por tráfico sexual era un profesor de estudios religiosos en una mezquita y un padre casado con cinco hijos. Los hombres tenían entre 24 y 59 años y todos se conocían entre sí. Dos trabajaban para la misma empresa de taxis y otros dos trabajaban en un restaurante de comida para llevar; algunos procedían del mismo pueblo de Pakistán y otros dos hombres compartían piso. La banda trabajaba para conseguir chicas menores de edad para tener relaciones sexuales.

Abuso El abuso de niñas menores de edad que se produjo en 2008 y 2009 se centró en torno a dos restaurantes de comida para llevar en Heywood, cerca de Rochdale. A pesar de que una de las víctimas acudió a la policía en 2008 para denunciar el maltrato de menores, la Fiscalía de la Corona decidió no procesar a dos hombres, invocando la poca credibilidad del testigo.

Los intentos de la coordinadora del Equipo de Intervención en Crisis de Rochdale para el NHS, Sara Rowbotham, de alertar a la policía y a las autoridades sobre "patrones de abuso sexual" fueron ignorados. Entre 2003 y 2014, Sara Rowbotham, hizo más de 180 intentos de alertar a la policía y a los servicios sociales pero se le dijo que los testigos no eran confiables.

Como resultado del abandono del caso por parte del SPC, la policía detuvo su investigación, la cual se reanudó cuando una segunda niña presentó una denuncia de naturaleza similar en diciembre de 2009. La decisión original del SPC fue revocada en 2011 cuando se nombró a un nuevo fiscal jefe para la región, Nazir Afzal, un anglo-pakistaní de primera generación

Las víctimas, adolescentes vulnerables procedentes de entornos desfavorecidos y disfuncionales, fueron objetivo en "lugares dulces" donde se reunían los jóvenes, como las tiendas de comida para llevar. Una de las víctimas, un joven de 15 años conocido como el Monstruo de la Miel, actuaba como reclutador, procurando niñas de tan sólo 13 años para la banda. Las víctimas fueron coaccionadas y sobornadas para que guardaran silencio sobre el abuso mediante una combinación de alcohol y drogas, alimentos, pequeñas sumas de dinero y otros regalos.

La persona de mayor edad que fue condenada, Shabir Ahmed, fue durante un tiempo el principal traficante de las víctimas. En una ocasión ordenó a una niña de 15 años que tuviera relaciones sexuales con Kabeer Hassan, como "regalo" de cumpleaños, y luego Hassan violó a la niña él mismo. Abdul Aziz, casado y padre de tres hijos, tomó el relevo de Shabir Ahmed como principal traficante y fue pagado por varios hombres para que les suministrara niñas menores de edad para tener relaciones sexuales.

Las víctimas fueron agredidas físicamente y violadas por hasta cinco hombres a la vez, u obligadas a tener relaciones sexuales con "varios hombres en un día, varias veces a la semana". Las víctimas, a las que se les suministró drogas y alcohol, fueron pasadas por amigos y familiares, y llevadas a varios lugares del norte de Inglaterra, entre ellos Rochdale, Oldham, Nelson, Bradford y Leeds. Los abusadores pagaban pequeñas sumas de dinero por los encuentros. Una víctima de 13 años contó que, después de ser obligada a tener relaciones sexuales a cambio de vodka, su abusador la violó inmediatamente de nuevo y le dio 40 libras esterlinas para que no dijera nada sobre el incidente. Entre los incidentes registrados por la policía se encuentra una víctima de 15 años demasiado borracha para recordar haber sido violada por 20 hombres, uno tras otro; y otra víctima tan borracha que vomitó al lado de la cama mientras era violada por dos hombres. Una víctima de trece años de edad tuvo un aborto después de quedar embarazada.

Juicio y oraciones Algunos miembros de la banda dijeron en el juicio que las chicas estaban dispuestas a participar y felices de tener sexo con los hombres. El cabecilla, Shabir Ahmed, de 59 años, afirmó que las chicas eran "prostitutas" que habían estado dirigiendo un "imperio de negocios" y que todo eran "mentiras blancas". Gritó en el tribunal: "¿Dónde están los blancos? Sólo tienen a los de mi clase aquí". El comportamiento amenazador de Shabir Ahmed y el hecho de que llamara al juez Gerald Clifton "bastardo racista" hizo que se le prohibiera la entrada al tribunal para la audiencia de sentencia.

El juicio concluyó en mayo de 2012 con las nueve condenas. Shabir Ahmed recibió la sentencia más larga, 19 años, por violación, complicidad en una violación, agresión sexual, trata con fines de explotación sexual y conspiración para realizar actividades sexuales con niños. Mohammed Sajid fue condenado a 12 años por violación, actividad sexual con una niña menor de 16 años, trata con fines de explotación sexual y conspiración para realizar actividades sexuales con niños. Kabeer Hassan fue condenado a nueve años por violación y conspiración para mantener relaciones sexuales con niños. Abdul Aziz recibió una sentencia similar de nueve años (simultáneamente) por trata para la explotación sexual y conspiración para tener relaciones sexuales con niños. Abdul Rauf fue condenado a seis años por trata con fines de explotación sexual y conspiración para mantener relaciones sexuales con niños. Adil Khan fue condenado a ocho años por los mismos delitos. Mohammed Amin fue condenado a cinco años por agresión sexual y conspiración para mantener relaciones sexuales con niños. Otra sentencia de cinco años se impuso a Abdul Qayyum por conspiración para mantener relaciones sexuales con niños, mientras que Hamid Safi recibió cuatro años por trata de personas con fines de explotación sexual y conspiración para mantener relaciones sexuales con niños.

A cuatro de los condenados Shabir Ahmed, Adil Khan, Abdul Rauf y Abdul Aziz que tenían doble nacionalidad británica y paquistaní les fue revocada la ciudadanía británica por la entonces Secretaria del Interior Theresa May para que fueran deportados a Pakistán. May declaró que las revocaciones eran "conducentes al bien público"

Segundo círculo sexual y Operación Doblete Tras la disolución de la primera red de sexo en mayo de 2012, la policía hizo arrestos en relación con otra red de explotación sexual infantil en Rochdale. Nueve hombres de entre 24 y 38 años fueron arrestados bajo sospecha de actividad sexual con un niño. La Operación Doblete se puso en marcha al mismo tiempo que una investigación sobre la captación de niños y el abuso sexual en la región. El Subjefe de Policía Steve Heywood dijo que alrededor de 550 oficiales estaban trabajando en la Operación Doblete en mayo de 2013. Dijo que la investigación se encontraba en "una etapa extremadamente sensible" y que la captación de menores en la calle era la principal prioridad de la fuerza, "una prioridad más grande que los delitos con armas". Dijo que la investigación estaba buscando casos en Rochdale que se remontaban a 2003.

En marzo de 2015, diez hombres de entre 26 y 45 años de edad fueron acusados de delitos sexuales graves contra siete mujeres de entre 13 y 23 años de edad en ese momento. Los presuntos delitos que tuvieron lugar en Rochdale entre 2005 y 2013 incluían la violación, la conspiración para violar, la incitación a la actividad sexual de un niño, la actividad sexual con un niño y la agresión sexual.

Reacción y debate público. El caso suscitó un serio debate sobre si los delitos tenían una motivación racial. Aparecieron sugerencias de que la policía y los departamentos de trabajo social no actuaron cuando surgieron detalles de la banda por temor a parecer racistas, y se ignoraron a las adolescentes blancas vulnerables que estaban siendo captadas por hombres pakistaníes. Un informe del comisionado adjunto de niños en 2012 dijo que el 33% de los abusos sexuales a niños por parte de las bandas en Gran Bretaña habían sido cometidos por asiáticos británicos, donde los asiáticos son el 7% de la población, pero concluyó que era "irresponsable" detenerse en los datos.

Ann Cryer, diputada laborista por Keighley, recordó en un documental de la BBC filmado en 2012 que había trabajado con las familias de las víctimas involucradas, y que había estado "haciendo visitas a la comisaría prácticamente todas las semanas" y estuvo "rogando" tanto a la policía como a los servicios sociales que hicieran algo. Cryer dijo: "Ni la policía ni los servicios sociales atendieron esos casos". Creo que era porque tenían miedo de que los llamaran racistas"."Quitting the English Defence League: When Tommy Met Mo" BBC One, Producer/Director: Amanda McGlynn: video from 18:14. Broadcast 28 October 2013. Accessed 31 October 2013 Cryer intentó llegar a la comunidad musulmana y persuadirla de que tomara medidas: "Fui a un amigo mío, que era concejal local y resultó ser musulmán y por lo tanto capaz de representarme ante los ancianos, porque pensé que era una buena medida para tratar de involucrar a esos ancianos. Esperaba poder persuadir a los ancianos para que fueran a llamar a las puertas y dijeran 'este comportamiento no es islámico y quiero que cese porque voy a contarle a toda la comunidad sobre ti y lo que estás haciendo si no lo haces'. Ahora bien, no estaban preparados para hacer eso."Quitting the English Defence League: When Tommy Met Mo" BBC One: video from 19:13. Broadcast 28 October 2013. Accessed 31 October 2013

Tim Loughton, ministro de la Infancia y la Familia, dijo que si bien no había pruebas de que las comunidades étnicas aprobasen el abuso sexual de los niños, le preocupaba que algunos hubieran tardado en denunciarlo a la policía, e instaba a la policía y a los trabajadores sociales a que no permitieran que la "corrección política en torno a la etnia" obstaculizara su labor para detener a esos delincuentes.