thumb|350px|Jurisdicción de Santiago del Estero en 1812. La declaración de autonomía de Santiago del Estero, ocurrida el 27 de abril de 1820, fue un manifiesto en el cual los ciudadanos de la tenencia de gobierno de Santiago del Estero se declararon autónomos de la provincia de Tucumán y sus autoridades. Con esta proclama se erigió la provincia de Santiago del Estero como uno de los estados federados de la actual República Argentina, con gobierno propio y autonomía plena.
Antecedentes Causas territoriales thumb|200px|Santiago del Estero estaba incluida en la Intendencia de Salta del Tucumán durante el Virreinato del Río de la Plata. Desde la creación del Virreinato del Río de la Plata en 1776, la ciudad de Santiago del Estero y su jurisdicción formaban parte de la Gobernación Intendencia de Salta del Tucumán, con capital en la ciudad de Salta.
Luego de la Revolución de Mayo de 1810, surgieron las Provincias Unidas del Río de la Plata, y el 8 de octubre de 1814 se dispuso una nueva organización de todo el territorio. Mediante un decreto del director supremo, Gervasio Antonio de Posadas, la Gobernación Intendencia de Salta del Tucumán fue dividida en dos jurisdicciones. Una de ellas fue la Gobernación Intendencia de Tucumán, con capital en la ciudad de San Miguel de Tucumán y con potestad además sobre las ciudades de San Fernando del Valle de Catamarca y Santiago del Estero. Esta última, rival histórica de la nueva capital de la intendencia, vio una vez más frustrada su aspiración de ser capital.Desde la época colonial hasta 1.820, Santiago del Estero dependió de Tucumán Verduc, Crístian Ramón - Alero Quichua Santiagueño. Esto repercutió negativamente entre los santiagueños, ya que no fueron consultados y juzgaron esta medida como arbitraria, provocando en ellos el surgimiento de anhelos autonomistas.
Causas económicas Después de la Revolución de Mayo, las familias patricias santiagueñas que dominaban el Cabildo de Santiago del Estero, y por lo tanto la política y economía local, vieron afectados sus intereses por la guerra de independencia en el Alto Perú. Debido a las campañas independentistas en el norte, el comercio con el Alto Perú se vio interrumpido. Además, los hombres que formaban parte de la mano de obra en estancias y talleres, se habían enrolado en el Batallón de Patricios Santiagueños, uniéndose luego al patriota Ejército del Norte. Todo esto provocó un cese en las exportaciones de manufacturas y artesanías hacia el norte y generó problemas locales en la agricultura y ganadería por falta de mano de obra.27 de abril Día de la Autonomía santiagueña Diario El Liberal. Publicado el 25 de abril de 2006. Consultado el 9 de enero de 2020.Alén Lascano, Luis C.; en "Juan Felipe Ibarra y el federalismo del Norte", 1968.
También existía en ese tiempo un malestar en toda la jurisdicción de Santiago del Estero, fundado en el cobro de los impuestos. Al ser San Miguel de Tucumán la capital de la provincia, allí se centralizaba el cobro de los tributos y la distribución de lo recaudado, que no era equitativo, y eso era uno de los temas reclamados por el cabildo santiagueño. Además se confiscaba el trigo santiagueño siguiendo órdenes de Buenos Aires. A esta situación deplorable, se sumaban los ataques y saqueos de los abipones, debido a que la guerra por la independencia había provocado el abandono de los fortines y la disolución de las milicias locales que controlaban a esos indígenas.Rock, David; en “Argentina 1516-1987, desde la colonización española hasta Raúl Alfonsín”, Alianza Editorial, 1994. thumb|200px|José Gervasio Artigas, defensor del federalismo, tuvo simpatizantes en Santiago del Estero. Causas políticas A nivel nacional, en 1813 comenzaron los conflictos entre los defensores del federalismo, liderados por José Gervasio Artigas, y los partidarios del gobierno centralista y unitario del director supremo en Buenos Aires. En 1814 se formó la Liga de los Pueblos Libres, liderada por Artigas, que defendía las autonomías provinciales, los reclamos del interior y el protagonismo de los gobernantes locales. Estos postulados encontraron simpatizantes en Santiago del Estero y fue el coronel Juan Francisco Borges quien encarnó esos ideales a nivel local.El indómito Borges y sus intentos autonomistas Diario El Liberal. Publicado el 23 de abril de 2016. Consultado el 9 de enero de 2020.
Los santiagueños querían terminar con su carácter de ciudad subalterna y dejar de depender de San Miguel de Tucumán. Este anhelo era perseguido por Borges y estaba apoyado por los vecinos, el clero y el cabildo de Santiago del Estero. Por otro lado, existían grupos que simpatizaban y respondían al gobierno de Tucumán, entre ellos la pudiente familia Taboada.Se cumplen 200 años del combate de Pitambalá Pozzi Albornoz, Isamel R., Diario El Liberal. Publicado el 27 de diciembre de 2016. Consultado el 9 de enero de 2020.
En enero de 1815, asumió como teniente de gobernador de Santiago del Estero Pedro Domingo Isnardi, conocido autonomista. Sin embargo, el gobernador intendente de Tucumán, Bernabé Aráoz, envió secretamente a Santiago del Estero a Juan Bautista Paz, en carácter de juez pesquisidor. A raíz de su informe, Aráoz destituyó en abril a Isnardi enviándolo al Fuerte de Abipones y colocó como jefe militar al comandante Antonio María Taboada (miembro de la familia Taboada, aliados de Aráoz).Alén Lascano, Luis C.; en "Historia de Santiago del Estero", Plus Ultra, 1992.
En ese mismo mes se produjo la caída del unitario Carlos María de Alvear al frente del directorio supremo. Este suceso fortaleció los sentimientos autonomistas y federales en Santiago del Estero. Los vecinos, con el apoyo de las milicias de la ciudad, realizaron un cabildo abierto. Dicha reunión resolvió el envío de un petitorio al director supremo sustituto, Ignacio Álvarez Thomas, pidiendo la restitución de Isnardi y la autonomía de Santiago del Estero. Álvarez Thomas respondió que el Congreso General del año siguiente en San Miguel de Tucumán resolvería esa disputa.
Primeros intentos autonomistas
Primera sublevación de Borges thumb|200px|Bernabé Aráoz, gobernador tucumano. Ante la respuesta de Álvarez Thomas, los aliados de Aráoz (entre ellos los Taboada) lograron que el cabildo eligiera como teniente de gobernador a Tomás Juan de Taboada, partidario de Aráoz. De esta manera, quedaba reafirmada la dependencia de los santiagueños con Tucumán y Aráoz.
Este hecho desató el 4 de septiembre de 1815 una sublevación en Santiago del Estero encabezada por Juan Francisco Borges, quien con 70 partidarios hizo renunciar a Taboada y lo destituyó de facto. Luego convocó al pueblo de la ciudad y fue proclamado gobernador provisorio. Borges declaró a Santiago del Estero como uno de los Pueblos Libres, colocándose en sintonía con las ideas federales de Artigas.Santiago del Estero Artiguista josegervasioartigas.comBarmaimon, Enrique; en "Historia de la Banda Oriental.(R.O.U.). Historia Política, Social, Educativa, y de Salud.", Tomo I, 2016.
Aráoz envió un contingente de milicias tucumanas liderada por el comandante Juan Francisco Lobo. El 8 de septiembre, los atacantes tucumanos tomaron la ciudad por asalto chocando con los autonomistas en la plaza principal. La ágil caballería tucumana aniquiló la resistencia de los rebeldes. Borges fue herido y sus hombres se dispersaron.
Cuando volvió en sí, Borges fue arrestado y enviado preso a Tucumán. Sin embargo, logró escarparse y se asiló en Salta, bajo la protección del gobernador Martín Miguel de Güemes. Al año siguiente regresó a Santiago del Estero.Castiglione, Antonio Virgilio; en "Historia de Santiago del Estero (Bicentenario 1810/2010)", Santiago del Estero, A.V. Castiglione, año 2010. ISBN 978-987-33-1908-2).
Segunda sublevación de Borges thumb|200px|Juan Francisco Borges. El 10 de diciembre de 1816 estalló nuevamente en Santiago del Estero un segundo movimiento revolucionario. Borges apresó al teniente de gobernador Gabino Ibáñez y lo envió a Loreto. Ibáñez respondía al gobernador Aráoz y sus más íntimos aliados, la familia Taboada. Borges asumió el cargo de gobernador provisorio por decisión popular. Su primera decisión fue declarar la autonomía de Santiago del Estero. Luego se dirigió al interior de la provincia para reclutar milicias.
Inmediatamente el gobernador tucumano Aráoz informó al general Manuel Belgrano, argumentando falsamente que aquel levantamiento en Santiago del Estero era contra el Congreso de Tucumán y las Provincias Unidas del Río de la Plata.
El Congreso de Tucumán había decretado el 1 de agosto de 1816 fuertes castigos y la pena de muerte a los cabecillas de cualquier rebelión armada en contra de su autoridad. Belgrano envió por orden del Congreso un escuadrón de 100 húsares al mando del comandante Gregorio Aráoz de Lamadrid y tras ellos 200 infantes, 50 dragones y 2 piezas de artillería, al mando de Juan Bautista Bustos con el objeto de sofocar la sublevación.Aráoz de Lamadrid, Gregorio; en "Memorias", Buenos Aires, 1895.
Borges reunió unos 500 hombres, pero el 27 de diciembre fue localizado y derrotado por Lamadrid y sus húsares en el combate de Pitambalá, dejando 30 rebeldes muertos y 80 prisioneros. Borges fue perseguido y se refugió en Guaype, en la casa de Leandro Taboada (comandante rural y hermano de los Taboada, aliados de Aráoz); pero este lo entregó a Lamadrid.
Juan Francisco Borges fue fusilado sin juicio ni defensa el 1 de enero de 1817 en el cementerio del convento de Santo Domingo.Una versión feroz de Belgrano y otro Borges Diario Clarín. Publicado el 16 de julio de 2006. Consultado el 9 de enero de 2020
Una vez restaurada la paz en Santiago del Estero, Gabino Ibáñez fue nombrado nuevamente como teniente de gobernador y las autoridades tucumanas retomaron el control.
Proceso definitivo de autonomía thumb|250px|Cabildo de la ciudad de Santiago del Estero. Conflictos en el Cabildo En 1819, Santiago del Estero continuaba dependiente de Tucumán y su gobernador Aráoz. Sin embargo, ni siquiera la dura represión a las sublevaciones de Borges hizo que se destruyeran las fuerzas y sentimientos autonomistas entre los santiagueños. El cabildo de Santiago del Estero se había vuelto un reducto en el que las familias patricias santiagueñas, partidarias de la autonomía, podían alcanzar algunos cargos capitulares en dicha institución.
El 18 de noviembre de 1819, se realizaron las elecciones de los miembros de la junta electoral, encargada a su vez de elegir a los capitulares del cabildo de 1820. Salió triunfante la lista integrada por Pedro F. Carol, Juan Antonio Neirot, Pedro Pablo Gorostiaga, José Domingo Iramaín y Francisco Javier Frías. Existía en ellos el firme propósito de constituir un cabildo con autoridades independientes de Tucumán, y con esto lograr la autonomía por la que tanto luchó Borges.