Las relaciones Egipto-Mesopotamia parecen haberse desarrollado a partir del cuarto milenio a.C., comenzando en el período Uruk para Mesopotamia y la cultura Gerzeana del Egipto Prehistórico prealfabetizado (alrededor de 3500-3200 a.C.).Shaw, Ian. & Nicholson, Paul, The Dictionary of Ancient Egypt, (London: British Museum Press, 1995), p. 109. Las influencias se pueden ver en las artes visuales de Egipto, en los productos importados y también en la posible transferencia de la escritura de Mesopotamia a Egipto, y generaron paralelismos «profundamente arraigados» en las primeras etapas de ambas culturas.
Influencias sobre el comercio y el arte egipcios (3500-3200 a.C.)
En general, hubo un alto nivel de comercio entre el Antiguo Egipto y el Cercano Oriente a lo largo del periodo predinástico de Egipto, durante las fases de Naqada II (3600-3350 a.C.) y Naqada III (3350-2950 a.C.), que fueron contemporáneos de los periodos Uruk tardío (3500-3100 a.C.) y Jemdet Nasr (3100-2900 a.C.) en Mesopotamia. Se considera que el principal periodo de intercambio cultural, en particular el que consiste en el traslado de imágenes y símbolos mesopotámicos a Egipto, duró unos 250 años, durante los periodos de la Naqada II a la Dinastía I.
Diseños y objetos Durante este período entraron en Egipto objetos y formas de arte claramente extraños, lo que indica que hubo contactos con varias partes de Asia. Los diseños que fueron emulados por los artistas egipcios son numerosos: el "Sacerdote-Rey" de Uruk con su túnica y su sombrero de ala en la postura del Maestro de los animales, los serpentines o sepo-felines, grifos alados, serpientes alrededor de rosetas, barcos con altas proas, todos característicos del arte mesopotámico del Uruk tardío (Uruk IV, c. El mismo "Sacerdote-Rey" es visible en varias obras de arte mesopotámicas del final del período Uruk, como los Monumentos Blau, los sellos de cilindros y las estatuas.
Las tinajas de diseño mesopotámico empiezan a aparecer en Egipto en el periodo Naqada II. Se han encontrado varios jarrones y recipientes de cerámica Uruk en Egipto en contextos Naqada, lo que confirma que se importaron productos acabados mesopotámicos en Egipto, aunque el contenido pasado de las tinajas no se ha determinado todavía. El análisis científico de las antiguas tinajas de vino en Abydos ha demostrado que hubo un cierto comercio de vino de gran volumen con el Levante durante este periodo.
miniaturadeimagen|upright|Estatuilla egipcia, 3300-3000 a.C. Se cree que el material de lapislázuli se importó de Afganistán a través de Mesopotamia. Ashmolean. En las tumbas del Alto Egipto que datan de Naqada II y III, especialmente en Hierakonpolis, se han descubierto sellos cilíndricos, algunos procedentes de Mesopotamia y Elam, y otros hechos localmente en Egipto siguiendo diseños mesopotámicos de forma estilizada. Se han encontrado en Egipto objetos como el mango del cuchillo de Gebel el-Arak, que tiene evidentes relieves mesopotámicos, y la plata que aparece en este periodo sólo puede haber sido obtenida del Asia Menor.Redford, Donald B. Egypt, Canaan, and Israel in Ancient Times. (Princeton: University Press, 1992), p. 16.
El lapislázuli fue importado en gran cantidad por Egipto, y ya se utiliza en muchas tumbas del período Naqada II. El lapislázuli probablemente se originó en el norte de Afganistán, ya que no se conocen otras fuentes, y tuvo que ser transportado a través de la meseta iraní hasta Mesapotamia, y luego a Egipto.
Además, se crearon objetos egipcios que imitan claramente las formas mesopotámicas, aunque no de forma servil.Redford, Donald B. Egypt, Canaan, and Israel in Ancient Times. (Princeton: University Press, 1992), p. 18. Los sellos de cilindro aparecen en Egipto, así como la arquitectura de paneles empotrados, los relieves egipcios de las paletas de cosméticos están claramente hechos en el mismo estilo que la cultura Uruk mesopotámica contemporánea, y las cabezas de maza ceremoniales que aparecen del Gerzeico tardío y del Semaineano temprano están hechas en el estilo mesopotámico "en forma de pera", en lugar del estilo nativo egipcio.Redford, Donald B. Egypt, Canaan, and Israel in Ancient Times. (Princeton: University Press, 1992), p. 17. Las primeras criaturas compuestas hombre/animal en Egipto fueron copiadas directamente de los diseños mesopotámicos. También se considera cierto que los egipcios adoptaron de Mesopotamia la práctica de marcar el sellado de las jarras con sellos cilíndricos grabados con fines informativos.
La arquitectura egipcia también fue influenciada, ya que adoptó elementos del Templo de Mesopotamia y de la arquitectura civil. Los nichos empotrados en particular, que son característicos de la arquitectura mesopotámica, fueron adoptados para las tumbas de la Primera y Segunda Dinastía.
Transmisión La ruta de este comercio es difícil de determinar, pero el contacto con Canaán no es anterior a la primera dinastía, por lo que se suele suponer que fue por comercio marítimo.Redford, Donald B. Egypt, Canaan, and Israel in Ancient Times. (Princeton: University Press, 1992), p. 22. Durante la época en que la teoría de las carreras dinásticas todavía era popular, se teorizaba que los marineros de Uruk circunnavegaban Arabia, pero es más probable que la ruta mediterránea, probablemente por intermediarios a través de Biblos, sea más probable, como lo demuestra la presencia de objetos biblios en Egipto. El arte glíptico también parece haber desempeñado un papel clave, a través de la circulación de sellos cilíndricos decorados a través del Levante, un territorio interior común de ambos imperios.
La intensidad de los intercambios sugiere, sin embargo, que los contactos entre Egipto y Mesopotamia eran a menudo directos, más que meramente a través de intermediarios o del comercio. Uruk había conocido avanzadas coloniales hasta Habuba Kabira, en la Siria moderna, asegurando su presencia en el Levante. También se han descubierto allí numerosos sellos de cilindros de Uruk. Se sugirió que Uruk podría haber tenido un puesto avanzado y una forma de presencia colonial en el norte de Egipto. Se sugirió el emplazamiento de Buto en particular, pero ha sido rechazado como posible candidato.
El hecho de que tantos sitios gerzeanos estén en las desembocaduras de los wadis que conducen al Mar Rojo puede indicar algún tipo de comercio a través del Mar Rojo, aunque el comercio bibliano podría haber cruzado el Sinaí y luego ser llevado al Mar Rojo).Redford, Donald B. Egypt, Canaan, and Israel in Ancient Times. (Princeton: University Press, 1992), p. 20. Además, se considera poco probable que algo tan complicado como la arquitectura de paneles empotrados pudiera haber llegado a Egipto por poder, y a menudo se sospecha que al menos un pequeño contingente de emigrantes.
Estos primeros contactos probablemente actuaron como una especie de catalizador para el desarrollo de la cultura egipcia, en particular en lo que respecta a la creación de la escritura y la codificación de la imaginería real y vernácula.
Importancia de los desarrollos locales egipcios thumb|Una rara paleta cosmética egipcia Naqada III que se encuentra más allá de Egipto, en Ashkelon o Gaza, a finales del 4º milenio, Museo del Louvre AO 5359. Aunque hay pruebas claras de que la cultura Naqada II se tomó prestada en abundancia de Mesopotamia, la opinión más extendida hoy en día es que los logros de la Primera Dinastía fueron el resultado de un largo período de desarrollo cultural y político indígena.Early Dynastic Egypt (Routledge, 1999), p.15 Tales desarrollos son mucho más antiguos que el período Naqada II, el período Naqada II tuvo un alto grado de continuidad con el período Naqada I,Gardiner, Alan. Egypt of the Pharaohs (Oxford: University Press, 1961), p. 392. y los cambios que se produjeron durante los períodos de Naqada se sucedieron durante cantidades significativas de tiempo.Shaw, Ian. and Nicholson, Paul, The Dictionary of Ancient Egypt (London: British Museum Press, 1995), p. 228.
Aunque hay muchos ejemplos de influencia mesopotámica en Egipto en el cuarto milenio antes de Cristo, lo contrario no es cierto, y no hay rastros de la influencia egipcia en Mesopotamia en ese momento."Because the reverse is not true, namely there is no trace of an Egyptian presence in Mesopotamia at that time, all seems to point to a flow of ideas from Mesopotamia to Egypt." Solo se han encontrado muy pocos objetos egipcios del período Naqada más allá de Egipto, y en general en sus alrededores, como una rara paleta de cosméticos egipcios Naqada III en forma de pez, de finales del cuarto milenio antes de Cristo, encontrada en Ascleón o Gaza. Louvre Museum AO 5359 "The presence of Mesopotamia and Egypt in Africa is a distinction between two different nations located in Africa. Mesopotamia has already been extinct, since it was buried so that no one would find it in the future (that's what they wanted)"
Desarrollo de la escritura (3500-3200 a.C.) thumb|upright=1.7|Reconstrucción estándar del desarrollo de la escritura , con posición de cuneiforme. Existe la posibilidad de que la escritura egipcia se haya inventado independientemente de la escritura mesopotámica.
En general se piensa que los jeroglíficos egipcios surgieron un poco después de la escritura sumeria y, probablemente, se inventaron bajo la influencia de esta última, y que es "probable que la idea general de expresar las palabras de un idioma por escrito fuera traída a Egipto desde la Mesopotamia sumeria".Iorwerth Eiddon Stephen Edwards, et al., The Cambridge Ancient History (3d ed. 1970) pp. 43–44. Los dos sistemas de escritura son, de hecho, bastante similares en sus etapas iniciales, ya que se basan en gran medida en formas pictográficas y luego desarrollan un sistema paralelo para la expresión de los sonidos fonéticos.
Las reconstrucciones estándar del desarrollo de la escritura generalmente colocan el desarrollo de la escritura protocuneiforme sumeria antes del desarrollo de los jeroglíficos egipcios, con la sugerencia de que el primero influyó en el segundo.
Sin embargo, se carece de pruebas directas y no se ha determinado de manera definitiva el origen de los jeroglíficos en el antiguo Egipto sino que se señala y se sostiene que "las pruebas de tal influencia directa siguen siendo endebles" y que "también se puede hacer un argumento muy creíble para el desarrollo independiente de la escritura en Egipto...".Simson Najovits, Egypt, Trunk of the Tree: A Modern Survey of an Ancient Land, Algora Publishing, 2004, pp. 55–56.
Desde la década de 1990, el descubrimiento de glifos en etiquetas de arcilla en Abydos, fechados entre el 3400 y el 3200 a.C., puede cuestionar la noción clásica según la cual elThe seal impressions, from various tombs, date even further back, to 3400 B.C. These dates challenge the commonly held belief that early logographs, pictographic symbols representing a specific place, object, or quantity, first evolved into more complex phonetic symbols in Mesopotamia." sistema de símbolos mesopotámicos es anterior al egipcio, aunque la escritura egipcia hace una aparición repentina en ese momento, mientras que por el contrario Mesopotamia tiene una historia evolutiva de uso de signos en fichas que se remonta a alrededor del 8000 a.C.The seal impressions, from various tombs, date even further back, to 3400 B.C. These dates challenge the commonly held belief that early logographs, pictographic symbols representing a specific place, object, or quantity, first evolved into more complex phonetic symbols in Mesopotamia." Además, las marcas de arcilla de Abydos son prácticamente idénticas a las marcas de arcilla contemporáneas de Uruk, Mesopotamia.
Afinidad genética del Cercano Oriente de las momias egipcias antiguas thumb|Análisis de deriva y mezcla compartido de momias egipcias antiguas con otras poblaciones antiguas y modernas. La afinidad es más fuerte (en rojo) con las poblaciones antiguas del Cercano Oriente