El LPO-50 (Легкий Пехотный Огнемет; Lanzallamas Ligero de Infantería, en ruso) es un lanzallamas soviético desarrollado en la década de 1950 para reemplazar a los viejos lanzallamas ROKS, que fue empleado en cantidades limitadas durante la guerra de Vietnam antes de ser reemplazado por los lanzacohetes incendiarios RPO Rys y RPO-A Shmel, aunque una versión modernizada y designada Tipo 74 continua en servicio con el Ejército Popular de Liberación.
Historia Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo empleó el ROKS-2 y más tarde el simplificado ROKS-3. Aunque sus diseños demostraron ser fiables, el Ejército Rojo exigió el desarrollo de un lanzallamas más sencillo de operar y con mayor alcance.
El LPO-50 fue desarrollado en 1953 para reemplazar a los viejos lanzallamas ROKS, entrando en producción en 1955 después de superar las pruebas de evaluación. Los chinos se mostraron interesados en el nuevo lanzallamas y compraron una licencia para producirlo con la designación Tipo 58.
Según Heidler, el primer registro de su empleo se remonta a 1966, mientras que McNab afirma que fue probado y adoptado entre 1967 y 1968. Los países miembros del Pacto de Varsovia recibieron como ayuda militar lanzallamas LPO-50 junto a los obsoletos ROKS, con Alemania Oriental recibiendo grandes cantidades y Rumania produciendo sus propias copias del LPO-50.
El LPO-50 fue empleado en cantidades limitadas en la guerra de Vietnam por el Ejército Popular de Vietnam (EPV) contra las fuerzas estadounidenses y el Ejército de la República de Vietnam, al igual que el Tipo 58 de fabricación china debido a la escasez de mezcla incendiaria en el frente.
El EPV empleó lanzallamas de fabricación soviética para tomar por asalto una base estadounidense en la batalla de Lang Vei, haciendo que los Marines contraataquen con lanzallamas M2A1-7, mientras que el Viet Cong habría empleado 60 lanzallamas en la masacre de Đắk Sơn. Las fuerzas iraquíes también emplearon el LPO-50 durante la guerra Irán-Irak.
El Ejército Republicano Irlandés Provisional recibió algunos LPO-50 de Libia, empléandolos en el ataque al puesto de control de Derryard en 1989. El congreso de los Estados Unidos citó en 2011 un artículo del The Irish Times que indicaba que el IRA tenía 6 unidades de este lanzallamas (antes de 2001).
Cuando fue empleado, la duración de las llamaradas (2-3 segundos) y su alcance fueron criticados por ser demasiado cortos. Su efecto sobre los objetivos fue considerado insuficiente por los soldados y cuando la posición del equipo de lanzallamas era descubierta, rápidamente pasaban a ser blancos del fuego de armas ligeras. Esto condujo al desarrollo del RPO Rys, que es más portátil y puede lanzar cohetes con 4 l de napalm a una distancia de 200 m. Con la entrada en servicio del RPO Rys en 1975, el LPO-50 fue declarado obsoleto y gradualmente retirado de las unidades de primera línea para ser almacenado como armamento de reserva, mientras que algunos fueron ofrecidos como ayuda militar a países aliados.
Aunque los lanzallamas fueron retirados de servicio en la mayoría de ejércitos durante la década de 1970, el Ejército Popular de Liberación chino todavía tiene en servicio el Tipo 74, una versión modernizada del Tipo 58, con las compañías de Ingenieros de Combate. Este lanzallamas aparecía frecuentemente en fotografías de propaganda durante maniobras militares y demostraciones, en una fecha tan tardía como 2024.
Diseño thumb|Perfil de un LPO-50. El LPO-50 fue diseñado como un lanzallamas ligero portátil para la infantería. Aunque tenía el mismo peso que su predecesor, su construcción era muy diferente: la mochila tenía tres tanques de 3,5 l cada uno, con suficiente mezcla incendiaria para seis llamaradas. Cada tanque tenía una boquilla de llenado, que se cerraba con una tapa que tenía una cámara de pólvora. Los mecanismos de seguridad incluían una válvula de escape adicional en cada tanque, válvulas unidireccionales en cada conector de la manguera y un seguro de presión situado delante de la empuñadura del lanzador.
Para encender la mezcla incendiaria, el soldado debía insertar una carga propulsora en la cámara de pólvora de cada tanque y un cartucho de fogueo PP9-RO. Cuando se disparaba el cartucho PP9-RO, los gases generados por la combustión de la pólvora entraban en el tanque a través de seis agujeros perforados en el fondo de la cámara y empujaban la mezcla incendiaria hacia el lanzador a través de un colector que conecta los tres tanques con la manguera unida al lanzador.
El lanzador tiene una longitud de 850 mm, una culata, pistolete y bípode plegable. También tiene tres recámaras para un cartucho de fogueo, situadas debajo y a ambos lados de la boquilla. Cada recámara está conectada a un tanque de mezcla incendiaria específico y la enciende. Cuando se aprieta el gatillo, la electricidad generada por cuatro baterías de 1,5 V percute simultáneamente los cartuchos de fogueo que propulsan y encienden la mezcla incendiaria. Las cuatro baterías están dentro de la culata del lanzador y duran unas 600 llamaradas. El soldado puede lanzar tres llamaradas antes de recargar, moviendo la palanca selectora entre cada una, o llenando cada tanque con distintas mezclas incendiarias y lanzándolas como se requiera.
Su alcance efectivo fue estimado en 50 m por Grau, 50-70 m según Isby y Heidler, mientras que Jones y Ness indican un alcance máximo de 20 m con mezcla incendiaria líquida y 70 m con mezcla incendiaria espesa. Debido a su fuerte retroceso, el arma solo podía dispararse con precisión desde una posición prono.
Cada llamarada duraba 2-3 segundos, lo cual fue considerado demasiado corto en los informes del Ejército Popular Nacional y de sus soldados. Según Isby, se estimó que la llamarada de un LPO-50 tiene una probabilidad del 97% de impactar un vehículo o edificio a una distancia de 25 m y de 81% a una distancia de 50 m.
Variantes
Unión Soviética LPO-50: el modelo original, fabricado también por China y Rumania. thumb|El TPO-50 del Museo de Equipamiento Militar y Civil, Vérkhniaia Pyshma. TPO-50: modelo relacionado, con un sistema de percusión eléctrica similar al del LPO-50, consistente en tres tanques de mezcla incendiaria montados sobre una carretilla de dos ruedas con una uña de retroceso en su parte posterior. Cada tanque contiene 21 l de mezcla incendiaria, pudiendo dispararse los tres al mismo tiempo, o de forma individual y desmontarse en caso de necesidad. Cada tanque tiene alza y punto de mira, pudiendo elevarse desde +2° hasta +50°, mientras que la rotación se ajusta moviendo la carretilla. Los cartuchos de fogueo son percutidos simultáneamente mediante una batería de 6 V (4 baterías de 1,5 V), propulsando y enciendiendo la mezcla incendiaria. La batería de 6 V puede situarse lejos de la carretilla, permitiendo a los soldados disparar el arma detrás de una cobertura en caso de necesidad. El TPO-50 es operado por un equipo de dos soldados, pesa 170 kg cuando está cargado y 130 kg cuando está descargado. Tiene un alcance máximo de 180 m usando mezcla incendiaria espesa y de 65 m con mezcla incendiaria líquida. Según Grau, su alcance efectivo es de 150 m.
China Tipo 58: copia fabricada bajo licencia, es casi idéntico al LPO-50, con algunas modificaciones menores. Tipo 74: versión modernizada del Tipo 58, desarrollada durante la década de 1970. Es más ligero que el original, teniendo dos tanques de 4 l y dos recámaras para los cartuchos de encendido en lugar de tres. Puede lanzar llamaradas de 2-3 segundos a una distancia de 40-50 m. Norinco lo exportaba en una fecha tan tardía como 2010.
Usuarios 20px Alemania Oriental
: emplea el Tipo 74. : lo produce con las designaciones Tipo 58 y Tipo 74. Irak Libia República Socialista de Rumania: produjo copias del LPO-50. : fue reemplazado por el RPO Rys.
Entidades no estatales Ejército Republicano Irlandés Provisional: suministrados por Libia.
Notas
Bibliografía
Categoría:Lanzallamas de la Unión Soviética