Vilvestre es un municipio y localidad española de la provincia de Salamanca, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Se integra dentro de la comarca de Vitigudino y la subcomarca de La Ribera (Las Arribes). Pertenece al partido judicial de Vitigudino.
El mirador del cerro del castillo, el monte gudín, la iglesia, el rollo de justicia, el molino de la Luisa y el paraje del muelle de La Barca son los lugares más destacados de este municipio del parque natural de Arribes del Duero, que a su vez forma parte de la reserva de la biosfera transfronteriza denominada como Meseta Ibérica. Está formado por un único núcleo de población, ocupa una superficie total de 46,52 km² y según datos del padrón municipal elaborado por el INE en , cuenta con una población de habitantes.
Símbolos
izquierda|120px|Representación heráldica del blasón aprobado
Escudo
El escudo heráldico que representa al municipio fue aprobado el 11 de abril de 1997 con el siguiente blasón:
Bandera
La bandera municipal fue aprobada con la siguiente descripción textual:
Geografía
Vilvestre se encuentra situado en el parque natural de Arribes del Duero y al noroeste de la provincia de Salamanca. Limita al oeste con el río Duero, que actúa como frontera natural separándolo de Portugal. Dista 96 km de Salamanca capital.
Se integra dentro de la comarca de La Ribera. Pertenece a la Mancomunidad Centro Duero y al partido judicial de Vitigudino.
Su término municipal se encuentra dentro del parque natural de Arribes del Duero, un espacio natural protegido de gran atractivo turístico.
Accesos
A Vilvestre se accede desde la capital charra por la carretera autonómica CL-517, de Salamanca a La Fregeneda. Llegando a Vitigudino, desviación por la carretera provincial DSA-560, de Vitigudino a Mieza hasta El Milano. Desde El Milano bien podemos desviarnos por la DSA-572, de la red secundaria de la Diputación Provincial, hasta Barruecopardo y de aquí por la DSA-575 hasta Vilvestre, o bien continuar desde El Milano, por la DSA-560, hasta Cerezal de Peñahorcada y ahí tomar el camino asfaltado CM-VI-1, de Cerezal a Vilvestre, recorriéndose en ambos casos una distancia total de 96 km desde Salamanca.
Comunicaciones con los pueblos limítrofes miniatura|El Duero desde Portugal
Mieza a través de la ruta de senderismo GR-14 o por el camino asfaltado CM-VI-1 hasta Cerezal de Peñahorcada y a partir de ahí tomar la carretera DSA-560 hasta Mieza. Cerezal de Peñahorcada a través del camino asfaltado CM-VI-1. Barruecopardo a través de la carretera DSA-575. Saucelle a través de la ruta de senderismo GR-14 y de la carretera DSA-576 Freixo de Espada à Cinta por carretera ir hasta Saucelle por la DSA-576 y seguir 1 km más, aproximadamente por esta misma carretera. Posteriormente tomas el desvío que sale a la derecha y bajas hacia el Salto de Saucelle. Al llegar al final del puerto giras a la derecha por la DSA-590, una vez en ella tomas la primera salida a la izquierda hacia la Presa, y la atraviesas. Sigues por esta misma carretera durante 1,5 km aproximadamente. Finalmente giras a la derecha al llegar a la EN221 y sigues por esta carretera hasta llegar a Freixo de Espada à Cinta.
Topografía
La topografía del municipio de Vilvestre podría definirse en general como suavemente ondulada en la parte norte y este del municipio, aumentando las pendientes hacia la parte sur y oeste.
La altitud media de la zona es de 592 metros sobre el nivel del mar, destacando como punto más elevado el cerro de Homomula con 791 metros, descendiendo en el río Duero hasta los 190 metros, que es la cota del nivel máximo normal del embalse de Saucelle.
Clima
Vilvestre tiene un clima mediterráneo continentalizado suavizado por la cercanía del río Duero y la relativa baja altitud del municipio en el contexto de la meseta norte. Se trata de un Csaaemet.es, Atlas climático ibérico. (templado con verano seco y caluroso) según la clasificación climática de Köppen. Debido a estas condiciones climáticas se pueden encontrar naranjos, chumberas, olivos y melocotoneros.
Hidrografía
Vilvestre pertenece a la cuenca hidrográfica del Duero, siendo este el principal accidente hidrográfico del término municipal. Los arroyos son de escasa importancia, con un caudal muy variable después de encauzar las aguas de escorrentía y de manantiales según la estación y pluviometría, destacando el arroyo de la Nava, el arroyo de Fuentesalsa, el arroyo de Las Payitas y el arroyo de Los Lagares. Estos arroyos se suelen secar habitualmente en verano debido a la falta de precipitaciones.
miniatura|izquierda|Paraje de La Barca
Los recursos hídricos de aguas subterráneas no son demasiado relevantes y se asocian con acuíferos someros, como fuentes, pozos y charcas, que se aprovechan, tanto para el abastecimiento de la población, si bien este es complementado mediante una red de abastecimiento procedente de la presa de Almendra, como para abrevar a la ganadería en régimen extensivo.
Transporte
Con respecto al transporte de viajeros en autobús, la compañía Arribes Bus S.L. ofrece servicios por carretera entre el municipio y distintos destinos provinciales y comarcales, como por ejemplo Salamanca o Vitigudino. Los lunes, miércoles y viernes sale de Salamanca a las 13:15 h. y las 18:00 h. Los martes y jueves solo a las 13:15 h. Desde Vilvestre sale los lunes, miércoles y viernes a las 07:30 h y las 15:00 h. Los martes y jueves solo a las 07:30 h. Desde Vilvestre sale los martes otra línea con destino Vitigudino a las 11:00 h.
La línea de ferrocarril más próxima es la de Salamanca-Valladolid.
En lo que concierne al transporte aéreo, el aeropuerto más cercano es el de Salamanca, localizado entre las localidades de Machacón, Calvarrasa de Abajo y Villagonzalo de Tormes, a 116 kilómetros de Vilvestre. Asimismo, las otras opciones a menor distancia son los aeropuertos de Valladolid y Madrid, situados a 223 y 330 kilómetros respectivamente.
En 2011, el municipio contaba con un total de 296 vehículos de motor, de los cuales 198 son turismos, 77 camiones y 14 motocicletas. Representan 404,1 automóviles por cada 1000 habitantes. Los puntos de Inspección Técnica de Vehículos más cercanos se encuentran en la capital provincial y en Vitigudino. Historia miniatura|izquierda|Alfonso IX de León donó Vilvestre al Arzobispado de Santiago en 1192
La fundación de Vilvestre se sitúa en el , dentro del proceso repoblador emprendido en la zona por los reyes de León, siendo probablemente repoblado con gentes provenientes de Vilviestre del Pinar, en la Tierra de Lara, actual provincia de Burgos, según sostiene el medievalista Ángel Barrios. En la provincia de Soria, en el actual municipio de Royo, encontramos otro Vilviestre, este y el anterior de la cercana Tierra de Lara, se encuentran en el área del Sistema Ibérico, en torno a la sierra de la Demanda y los Picos de Urbión. Asimismo, en el alfoz de la ciudad de Burgos se ubica un tercer Vilviestre (de Muñó), que forma parte del municipio de Estépar.
Sea como fuere su repoblación, lo que si está documentado es la donación de Vilvestre con su término al Arzobispado de Santiago en 1192 por parte del rey Alfonso IX de León,"Zona Oeste de Salamanca" (2005) por ADEZOS. Béjar: Barco de Ideas. pasando a pertenecer la localidad a la diócesis de León de Santiago, la cual agrupaba los territorios leoneses de dicha Orden, no pasando a pertenecer a la diócesis de Salamanca hasta el ."Historia de Salamanca" por Manuel Villar y Macías, 1973. Ediciones librería Cervantes.
Por otro lado, la zona de Las Arribes del Duero fue fortificada entre la segunda mitad del y principios del XIII una vez que Portugal se independizó del Reino de León en 1143, siendo Vilvestre una de las localidades fortificadas para defender la frontera leonesa. Asimismo, junto al de Vilvestre se erigieron otros castillos y fortalezas en Barruecopardo (anterior a 1212), Mieza, Aldeadávila (se conserva la mayor parte de la torre del Homenaje, aunque recrecida), Masueco y Pereña, en algunos casos reutilizadas parte de ellos en las iglesias parroquiales. Parte de ellos pasaron posteriormente al infantado de don Pedro de Molina.
Posteriormente, en el , Vilvestre, como la mayor parte del territorio histórico leonés, tomó partido por Juana la Beltraneja, en la guerra civil abierta entre ésta e Isabel la Católica por los tronos de León y de Castilla, estando defendido su castillo por las tropas juanistas hasta la derrota de dicho bando, siendo en el arruinado el castillo de Vilvestre en el ataque que las tropas portuguesas hicieron a la localidad dentro de la Guerra de Restauración portuguesa (1640-1668).
miniatura|Detalle del sur del Reino de León en el mapa La Spagna de 1680, en el que se puede observar Vilvestre
En otro orden de cosas, la expulsión de los judíos dictada por los Reyes Católicos tuvo en estas tierras una de sus fases señeras: «Igualmente, los justicias de Ledesma recibieron orden de ir a Pereña, o donde fuera necesario, para prender a Pedro de Miranda, que era pasador de los judíos fuera de los caminos señalados, y a García de Ledesma, y a Pedro Herrero, quienes habían intentado matar a Alonso de Sejas, encargado de que se cumpliera la salida de los judíos por los caminos estipulados para tal cosa en el término de la mencionada villa -Ledesma- y en Vilvestre». Y la reina Isabel la Católica mandó detenerle y ajusticiarle en 1481, y nos dice el cronista Pulgar: «Cuarenta y seis fortalezas fueron derrribadas entonces, y veinte más tarde: ajusticiados como principales malhechores Pedro de Miranda y el mariscal Pero Pardo...». Hechos que prueban la existencia de una comunidad importante de judíos en Vilvestre.
Durante el pontificado de Clemente VII se resolvió a favor de la sede salmantina la posesión de las villas de Vilvestre, Yecla de Yeltes, Vitigudino y Palacios del Arzobispo; siendo Francisco de Bobadilla (1510-1529) el primer obispo que las poseyó.
miniatura|izquierda|El Rollo de Vilvestre
Vilvestre siempre ha estado vinculado al Duero. El Catastro de Ensenada lo sitúa a poniente de este término y Madoz (Diccionario Geográfico, Estadístico e Histórico) explica cómo los naturales mediado el siglo pasado, lo atravesaban en barca. Y a este río aluden las cuatro bandas azules colocadas en punta. Dado el microclima de este término municipal, siempre han abundado los árboles frutales, dedicando gran parte del territorio al cultivo de olivos. Hay una zona bastante extensa conocida como Los Olivares. Por ello existe un olivo en el escudo.
Este pueblo, según afirma el Padre Morán (reseña Histórico-artística de la provincia de Salamanca), juntamente con Yecla, Moronta y Palacios de Arzobispo, Perteneció al Arzobispado Compostelano. Este es el motivo de que aparezca la Cruz-Espada de Santiago en su escudo. Fue famoso por su castillo fronterizo con Portugal, y parece que fue gobernado por Ruy Gómez de Silva, príncipe de Éboli. La respuesta 23 de la generales del catastro de ensenada dice textualmente «que esta Villa y su concejo goza en calidad de propios un fuerte arruinado que llaman el castillo» (fecha de 28 de junio de 1752). En el era ya una defensa inservible, seguramente quedaría fuera de combate en la guerra de Secesión. Un dicho popular, coetáneo al tiempo de la fortificación, cuando estaban levantados muros y cortinas con piedra rosada. Lo más seguro es que la construcción fuera de líneas abaluartadas y una estancia estuviera destinada a capilla de la Virgen. Nuestra Señora del Castillo, que en 1757 tuvo ermita propia,Ayuntamiento de Vilvestre (Salamanca) → Arquitectura religiosa de Vilvestre seguramente procediera de la fortaleza.
Con la creación de las actuales provincias en 1833, Vilvestre quedó encuadrado en la provincia de Salamanca, dentro de la Región Leonesa.