250px|miniaturadeimagen|Léon Theremin en 1924. El endovibrador (del griego: ἔνδον - dentro y el latín; vibro - oscilar) es un dispositivo de escucha que no requiere de una fuente de alimentación ni de un transmisor. Fue desarrollado por el científico y músico soviético Léon Theremin.
La utilización práctica más famosa fue la del espionaje a la embajada de Estados Unidos en Moscú durante más de 7 años. Cuando se descubrió el dispositivo, al no entender los servicios secretos y los científicos estadounidenses su funcionamiento, fue denominado "The Thing" ("La cosa" en inglés) nombre por el que se le conoce en la literatura occidental.
El endovibrador se puede considerar como un antecesor de los dispositivos de identificación por radiofrecuencia, aunque sea un dispositivo pasivo utilizado para transmitir audio.
Principio de funcionamiento 250px|miniaturadeimagen|Explicación de la tecnología reemisión modulada 250px|miniaturadeimagen|Esquema eléctrico de un endovibrador
El endovibrador está basado en el principio de modulación de la señal de radio reflejada. Se trata de un resonador de cavidad pasiva sintonizado a una radiación externa de cierta frecuencia, normalmente en el rango de los 300 MHz (el que se usó en la embajada de EE. UU. funcionaba a 330 MHz), que resuena creando su propio campo de re-radiación. Las vibraciones sonoras detectadas por la membrana hacen cambiar la capacidad del resonador y con ella su frecuencia resonante intrínseca la cual modifica el campo de re-radiación que se modula siguiendo las vibraciones acústicas recibidas. La frecuencia reemitida por el dispositivo es sintonizada y demodulada por un receptor.
El endovibrador solo funciona cuando es "iluminado" por una fuente en su frecuencia de resonancia y no precisa de ningún tipo de alimentación. Es un elemento, inicialmente pasivo, imposible de detectar por medios convencionales de escaneo del espectro de radiofrecuencia, a excepción del monitoreado de audio.
El sistema es en la práctica un circuito resonante LC en el que el condensador "C" es el captador del sonido, como un típico micrófono de condensador. Ese circuito LC está sintonizado a una frecuencia de resonancia concreta y acoplado capacitivamente a una antena de longitud adecuada.
Composición del endovibrador más simple antena re-radiadora con un sistema resonante sintonizado a la frecuencia de la señal irradiante; receptor de vibraciones acústicas; modulador.
Los parámetros del sistema resonante (frecuencia de resonancia o factor de calidad) son modificados por el modulador de acuerdo con la señal acústica recibida por el receptor de vibración acústica. El cambio de los parámetros del sistema resonante provoca un cambio en las propiedades reflectantes de la antena, lo que conduce a la modulación de la señal de radio reflejada.
Los endovibradores pueden ser pasivos (no contienen elementos de potencia ni componentes electrónicos) y semiactivos.
Endovibradores pasivos No contienen elementos de potencia ni componentes radioelectrónicos. El papel de receptor de vibraciones acústicas y de modulador lo desempeña un diafragma móvil. Los resonadores de cavidad o líneas resonantes se utilizan como sistema resonante. Bajo la influencia de las vibraciones acústicas, el diafragma se mueve y la capacitancia del resonador cambia, lo que conduce a un cambio en las propiedades reflectantes de la antena conectada al resonador.
Se puede utilizar como diafragma una fina membrana metálica o una fina capa de líquido conductor en la parte inferior del resonador. La base de tal dispositivo es un resonador volumétrico cilíndrico, en cuyo fondo se vierte una pequeña capa de aceite. La parte superior está cubierta con una tapa de plástico, que es transparente a las ondas de radio, pero impide la penetración de vibraciones acústicas.
Un orificio en la tapa, a través del cual el volumen interno del resonador se comunica con el aire que vibra según el sonido a recoger. En el orificio indicado se inserta un manguito metálico dotado de un vibrador de cuarto de onda sintonizado a una frecuencia de 330 MHz. Las dimensiones del resonador y el nivel del líquido se seleccionan de tal manera que todo el sistema resuena con la radiación externa con una frecuencia de 330 MHz.
Al mismo tiempo, el propio vibrador de cuarto de onda del resonador crea su propio campo de re-radiación. Al hablar cerca del resonador, aparecen microoscilaciones en la superficie del aceite, provocando cambios en el factor de calidad y en la frecuencia de resonancia del resonador. Estos cambios afectan las características del campo re-irradiado creado por el vibrador interno. La señal se modula en amplitud y fase mediante oscilaciones acústicas. Un micrófono de radio de este tipo sólo puede funcionar cuando es irradiado por una fuente potente en la frecuencia del resonador (330 MHz).
La principal ventaja de los endovibradores pasivos (desde el punto de vista del espionaje) es la ausencia de componentes electrónicos y elementos de potencia, lo que imposibilita su detección mediante métodos de localización no lineal, aumenta su vida útil y permite fabricar dispositivos de escucha en forma de souvenirs, elementos interiores o elementos de estructuras envolventes que contienen piezas metálicas cuyas dimensiones geométricas están especialmente seleccionadas para formar un efecto de endovibración.
La desventaja de los endovibradores pasivos es el pequeño valor del cambio en la frecuencia de resonancia (o el factor de calidad del resonador), que limita el coeficiente de modulación de la señal reflejada y requiere el uso de una potencia de irradiación significativa para garantizar el rango requerido de interceptación de información acústica.
Endovibradores semiactivos En los endovibradores semiactivos, los parámetros del sistema resonante se modifican electrónicamente (por ejemplo, utilizando un varicap), lo que permite obtener un coeficiente de modulación más alto. Son dispositivos que transmiten información a través de un canal de radio; En ausencia de una señal irradiante, pueden identificarse por la presencia de elementos radioelectrónicos no lineales.
En comparación con los dispositivos de marcado basados en radio controlados por medios técnicos de reconocimiento electrónico, los endovibradores semiactivos pueden funcionar significativamente más tiempo con una fuente de energía autónoma, ya que no desperdician la energía consumida en emitir una señal de radio. En este caso, el receptor de vibraciones acústicas es un micrófono ordinario, y el modulador es un amplificador de audiofrecuencia.
Los circuitos endovibradores semiactivos más complejos permiten amplificar oscilaciones de alta frecuencia reflejadas (repetidores), cambiar la frecuencia portadora de la señal reflejada (convertidores), utilizar otros tipos de modulación más complejos (modulación de frecuencia, modulación de banda lateral única, modulación digital, etc.).
Aplicación práctica "La cosa" La aplicación más conocida del uso de un endovibrador fue la escucha que los servicios de inteligencia soviéticos realizaron en la embajada de EE. UU. en Moscú, donde mantuvieron activo un endovibrador ubicado en el despacho del embajador por más de siete años que fue descubierto de forma fortuita y aun así, su principio de funcionamiento resultó incomprensible para los científicos de los servicios de inteligencia occidentales durante más de 18 meses. Esa incomprensión de su funcionamiento llevó a que lo llamaran "The thing" ("La cosa" en inglés) nombre con el que pasó a la historia y a la literatura occidental. El nombre en clave dado por los servicios de inteligencia soviéticos fue el de "lluvia de renos" (Северный олень en ruso) la inteligencia estadounidense lo denominó "Perdida" (Lost en inglés).
Este caso se conoce con el nombre de "The thing" ("La cosa" en inglés), en referencia al apelativo que le dieron al dispositivo, o "the Great Seal bug" (El "dispositivo de escucha" del gran escudo) por estar ubicado el sistema de escucha en un gran escudo de EE. UU. que obsequiaron al embajador y es uno de los primeros casos de espionaje donde se utilizó un dispositivo de escucha encubierto.
Se muestra una reproducción de "La cosa" en el Museo Nacional Criptológico de EE. UU., ubicado en Fort George G. Meade en Maryland.Cómo la URSS espió a EE.UU. durante 7 años con un micrófono sin cables ni fuentes de energía. Medio: RT en Español "TV-Novosti" Autor: Fecha:8 de noviembre de 2019
Colocación del dispositivo de escucha El 4 de agosto de 1945, varias semanas antes del final de la Segunda Guerra Mundial, una delegación de la organización de Jóvenes Pioneros de la Unión Soviética con el pretexto de celebrar el aniversario del campamento pionero Artek obsequió al embajador estadounidense Averell Harriman, que había sido invitado a los actos del aniversario, con una talla en relieve del escudo de los Estados Unidos de América. En el interior de la talla había escondido un endovibrador que era "iluminado" desde unos pisos francos que los servicios de inteligencia soviéticos tenían en la vecindad de la embajada estadounidense, otras fuentes señalan que mediante una camioneta que se situaba en las inmediaciones de la embajada.
Averell Harriman ubicó el escudo en la pared de su despacho situado el edificio Spaso House, una mansión histórica de Moscú, donde permaneció durante siete años. Se realizaron varias reformas y hubo cuatro cambios de embajador, pero el escudo siguió ubicado en el despacho como uno de los principales motivos decorativos del mismo.
Descubrimiento miniaturadeimagen|300px|Escudo de EE. UU. donde se ocultaba "La cosa" miniaturadeimagen|300px|Endovibrador situado en el interior del escudo de EE. UU. En 1951 un operador de radio de la embajada británica en Moscú, situada a 700 metros de la de EE. UU., durante un escaneo rutinario del espectro radioeléctrico para controlar el tráfico militar aéreo, escuchó una serie de conversaciones en inglés. Los británicos dieron aviso a los EE. UU. y un empleado del Departamento de Estado estadounidense pudo reproducir los resultados utilizando un receptor de banda ancha sintonizado con un simple detector/demodulador de diodo, similar a algunos medidores de intensidad de campo. La CIA que envió al ingeniero Don Bailey del Servicio Diplomático Inalámbrico (DWS) para realizar una investigación pero no pudo localizar nada. Concluyeron que los soviéticos habrían apagado el dispositivo de escucha en ese momento. Bailey constató la presencia radiofrecuencia en las instalaciones, se determinó que los soviéticos estaban experimentando con algún tipo de dispositivo de resonancia en lugar de un transmisor regular, como estaban haciendo los británicos.