Soledad de Graciano Sánchez es una ciudad del centro de México, localizada en el estado de San Luis Potosí, y cabecera del municipio homónimo. Se encuentra inmediatamente al oriente de San Luis Potosí, capital estatal, con la que forma una continuidad urbana prácticamente ininterrumpida y uno de los dos núcleos históricos de la Zona metropolitana de San Luis Potosí.
De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda 2020 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), la ciudad contaba con 310 192 habitantes; el conjunto municipal alcanzaba 332 072 habitantes, equivalentes al 11.8 % de la población del estado. La localidad es la segunda ciudad más poblada de San Luis Potosí después de la capital estatal y constituye una de las principales concentraciones demográficas del centro-norte de México.
miniatura|izquierda|Plaza Cívica Carmenchu Vilet de Torres Corzo. El núcleo tradicional de Soledad conserva su función como centro cívico, religioso y comercial.
El origen de la población se remonta al siglo XVIII, cuando existían en la zona diversos ranchos relacionados con las rutas de abastecimiento hacia las minas de Cerro de San Pedro. Después de los Tumultos de 1767, el visitador José de Gálvez ordenó congregar a los habitantes, delimitar terrenos y establecer una traza urbana alrededor de la ermita dedicada a Nuestra Señora de la Soledad. La administración municipal considera el 8 de octubre de 1767 como fecha de fundación formal de Soledad.
La ciudad conserva como principal referente monumental la Parroquia de Nuestra Señora de la Soledad, templo neoclásico declarado Monumento Nacional en 1951. Su identidad cultural se encuentra además estrechamente vinculada con la figura del dirigente agrario Graciano Sánchez, con la enchilada potosina —cuya procedencia de Soledad fue reconocida oficialmente por el Congreso estatal— y con la Feria Nacional de la Enchilada.
Fuera de la zona urbana, el municipio comprende asimismo paisajes rurales y elementos naturales de relevancia regional, entre ellos el cráter volcánico de Joya Honda, protegido desde 2021 como Monumento Natural estatal, así como distintas antiguas haciendas y viñedos vinculados con la producción vitivinícola potosina.
Toponimia
El nombre de Soledad está relacionado con la advocación mariana de Nuestra Señora de la Soledad. Durante el siglo XVIII, los habitantes de los ranchos dispersos existentes en la zona construyeron una ermita para su culto.
Los documentos históricos mencionan al asentamiento como «Paraje y Puesto de los Ranchos de Nuestra Señora de la Soledad» y posteriormente como Soledad de los Ranchos.
La referencia a «los Ranchos» derivaba de la disposición dispersa de las propiedades y asentamientos que se habían formado en las proximidades del camino hacia las explotaciones mineras de Cerro de San Pedro.
A lo largo de su historia la población recibió distintas denominaciones:
+ Evolución del nombre de la ciudad Periodo Denominación Contexto Siglo XVIII Los Ranchos Nombre empleado para los asentamientos dispersos de la región. c. 1758 Paraje y Puesto de los Ranchos de Nuestra Señora de la Soledad Relacionado con la ermita dedicada a la Virgen de la Soledad. Siglos - Soledad de los Ranchos Denominación simplificada del asentamiento. Desde 1827 Villa de la Soledad Asociado con su reconocimiento político como villa. 1885-1988 Soledad Díez Gutiérrez Nombre adoptado durante el gobierno estatal de Carlos Díez Gutiérrez. Desde 1988 Soledad de Graciano Sánchez En homenaje al dirigente agrario Graciano Sánchez.
El nombre actual fue establecido en diciembre de 1988, cuando la población fue además elevada formalmente a la categoría de ciudad.
Historia
Antecedentes y formación de Los Ranchos
miniatura|La parroquia de Nuestra Señora de la Soledad es el principal referente arquitectónico del centro tradicional.
La historia de Soledad se encuentra vinculada al desarrollo de la región minera que rodeaba a la ciudad de San Luis Potosí desde el periodo virreinal.
Tras el descubrimiento de minerales en Cerro de San Pedro a finales del siglo XVI, diferentes caminos, ranchos y puntos de abastecimiento se desarrollaron alrededor de la naciente ciudad de San Luis Potosí. El territorio de la actual Soledad se localizaba sobre una de las rutas que comunicaban la capital con las minas.
Los habitantes de Los Ranchos participaban en actividades relacionadas con el transporte de mercancías, metales, combustible, agua, alimentos y animales destinados al funcionamiento de las explotaciones mineras.
La disponibilidad relativa de agua subterránea y la existencia de terrenos abiertos favorecieron la permanencia de diferentes grupos de población.
Durante la primera mitad del siglo XVIII los habitantes protagonizaron conflictos por la posesión y aprovechamiento de tierras frente a hacendados de la región. Existen referencias documentales de peticiones realizadas a las autoridades virreinales desde la década de 1740.
Para 1758 aparece documentada la denominación Paraje y Puesto de los Ranchos de Nuestra Señora de la Soledad, evidencia de que la advocación religiosa ya había adquirido un papel central en la identidad de la comunidad.
Los Tumultos de 1767 y la fundación
Uno de los acontecimientos fundamentales de la historia de Soledad fueron los llamados Tumultos de 1767, una serie de levantamientos ocurridos en San Luis Potosí y diversos pueblos de su jurisdicción.
Las movilizaciones expresaban conflictos relacionados con el acceso a tierras, las relaciones entre grupos sociales y las reformas implementadas por la monarquía española. Habitantes de Los Ranchos participaron junto con pobladores de Cerro de San Pedro y diferentes barrios y comunidades de la región.
La Corona envió al visitador José de Gálvez para restablecer el control político. Tras la represión del movimiento, Gálvez examinó también las causas sociales de la conflictividad y promovió una reorganización territorial de diversas comunidades.
En Soledad, se ordenó congregar a las familias que hasta entonces habitaban en ranchos dispersos. El teniente Agustín de Zubialdea recibió el encargo de establecer la traza urbana, distribuir solares y organizar el nuevo poblado alrededor de la ermita de Nuestra Señora de la Soledad.
El 8 de octubre de 1767 es reconocido oficialmente como la fecha de fundación de la población organizada.
La disposición regular de las calles y solares establecida durante ese proceso constituye el antecedente del actual centro tradicional de Soledad.
De pueblo a villa
Tras la Independencia de México, Soledad adquirió una creciente importancia dentro de la organización territorial del naciente estado de San Luis Potosí.
En 1827, la población fue reconocida con la categoría de villa. Desde noviembre de ese año aparece en documentación municipal la denominación «Villa de la Soledad».
Durante el siglo XIX continuó funcionando como punto de paso entre San Luis Potosí y las poblaciones situadas al norte y oriente.
En enero y febrero de 1847, durante la Intervención estadounidense en México, tropas del Ejército mexicano reunidas en San Luis Potosí atravesaron Soledad en su marcha hacia el norte. Entre ellas se encontraba el contingente dirigido por Antonio López de Santa Anna que posteriormente combatiría en la Batalla de la Angostura.
Durante la Guerra de Reforma, la proximidad con la capital hizo que familias procedentes de San Luis Potosí buscaran temporalmente refugio en Soledad ante la posibilidad de combates en la ciudad.
Construcción del templo parroquial
La construcción del actual templo dedicado a Nuestra Señora de la Soledad comenzó en 1812. Los trabajos atravesaron diferentes etapas y periodos de interrupción durante la primera mitad del siglo XIX.
El edificio fue dedicado y bendecido el 6 de abril de 1856 por Pedro Barajas y Moreno, primer obispo de San Luis Potosí.
Su arquitectura constituye uno de los ejemplos más singulares del neoclasicismo religioso potosino.
El conjunto fue posteriormente enriquecido con un amplio atrio de cantera. El diseño del atrio correspondió a Florentino Rico; mide aproximadamente 48 m de longitud por 18 m de anchura. Su primera piedra se colocó el 15 de julio de 1901 y la obra concluyó el 4 de septiembre de 1903.
En 1951 el templo fue declarado Monumento Nacional.
El tranvía San Luis-Soledad
miniatura|El desarrollo de Soledad estuvo históricamente ligado a sus comunicaciones con San Luis Potosí.
La proximidad entre Soledad y San Luis Potosí dio origen a una de las primeras conexiones suburbanas de transporte público de la región.
En 1880 comenzó a operar un tranvía tirado por mulas que comunicaba la Plaza de Armas de San Luis Potosí con la entonces Villa de Soledad, atravesando el barrio del Montecillo.
El servicio tenía carácter suburbano y constituye uno de los primeros antecedentes de la actual movilidad metropolitana entre ambas ciudades.
Durante las décadas posteriores se modificaron los trazos, vehículos y sistemas de tracción. La extensión de las redes de tranvías y, posteriormente, la introducción de autobuses y automóviles transformaron gradualmente los desplazamientos entre Soledad y la capital.
La existencia temprana de esta conexión evidencia que la integración funcional entre ambas localidades antecede en varias décadas a la actual conurbación física.
Soledad Díez Gutiérrez
El 23 de septiembre de 1885 se determinó que la municipalidad adoptara la denominación de Soledad Díez Gutiérrez, en referencia a la familia del entonces gobernador Carlos Díez Gutiérrez.
El nombre permaneció vigente durante más de cien años, hasta 1988.
Revolución y agrarismo
Durante la Revolución mexicana, el municipio fue atravesado por diferentes contingentes militares.
El general Alberto Carrera Torres estableció temporalmente fuerzas en la localidad. En 1914 se registró un enfrentamiento en la hacienda de La Tinaja entre fuerzas revolucionarias encabezadas por Carrera Torres y tropas huertistas relacionadas con Benjamín Argumedo y Antonio Rojas.
En las primeras décadas del siglo XX adquirió especial relevancia la figura de Graciano Sánchez Romo, nacido en Soledad en 1888.
Sánchez se convirtió en uno de los principales dirigentes agraristas mexicanos de la primera mitad del siglo XX y participó en organizaciones campesinas vinculadas con la reforma agraria.
En el ámbito local impulsó formas cooperativas de aprovechamiento agrícola y distribución del agua destinadas a pequeños productores.
Infraestructura y modernización
El crecimiento del siglo XX estuvo acompañado por la llegada de nuevos servicios urbanos.
El servicio telefónico comenzó a introducirse durante la década de 1920 y el abastecimiento formal de agua potable se desarrolló a partir de 1928.
La población estuvo históricamente expuesta a inundaciones debido a su posición topográfica dentro del valle de San Luis y a los escurrimientos procedentes de sectores más elevados de la capital. Se registraron inundaciones importantes durante 1933, 1955, 1976 y 1985.
De localidad rural a ciudad metropolitana
La transformación urbana más importante de Soledad ocurrió durante la segunda mitad del siglo XX.
Todavía en 1970 la ciudad registraba 9622 habitantes. Diez años después alcanzó 49 173 y en 1990 contaba ya con 123 943.
La expansión oriental de San Luis Potosí y el crecimiento occidental de Soledad terminaron por unir físicamente ambos asentamientos. Antiguos terrenos agrícolas fueron ocupados por fraccionamientos, colonias, vialidades, comercios y equipamientos metropolitanos.
En diciembre de 1988, el Congreso del Estado elevó formalmente la localidad a la categoría de ciudad y sustituyó la denominación Soledad Díez Gutiérrez por Soledad de Graciano Sánchez, con motivo del centenario del nacimiento del dirigente agrario.
Durante las siguientes décadas la expansión continuó de forma acelerada. Entre 1970 y 2020 la población de la ciudad pasó de menos de diez mil habitantes a más de 310 mil.