Papantla de Olarte es una localidad del estado mexicano de Veracruz. Es la cabecera del municipio de Papantla. Está ubicada a unos 240 km al norte de la capital estatal y a sólo 12 km por carretera de la mancha urbana de Poza Rica.
Toponimia thumb|Monumento al Volador, Papantla La palabra Papantla proviene de la voz náhuatl papan (ave muy ruidosa característica de la zona) y tlan (lugar donde abunda), que significa "lugar de papanes". Para los residentes más antiguos de la ciudad y sus comunidades, el nombre se origina de los términos de la lengua totonaca pap (luna), pan (lugar) y tlan (bueno), que en su traducción al español sería "lugar de la luna buena". Papantla es también conocida por los lugareños como Kachikin, vocablo en lengua totonaca que quiere decir Pueblo o Caserío. También es conocida como la Ciudad de los Tres Corazones o la Ciudad que Perfuma el Mundo.
Historia Periodo prehispánico Fue fundada por la antigua civilización Totonaca en el y ha dominado la región del estado de Totonacapan desde entonces. Característicos de este lugar son la vainilla, que es nativa de esta región; la Danza de los Voladores; y el yacimiento arqueológico El Tajín, que fue nombrado Patrimonio de la Humanidad. Papantla todavía tiene comunidades muy fuertes de totonacas, que mantienen la cultura y el idioma. La ciudad contiene una serie de murales y esculturas a gran escala, realizados por el artista nativo Teodoro Cano, que honran la cultura totonaca. El nombre Papantla deriva del náhuatl y se interpreta con mayor frecuencia como "lugar de los papanes" (una especie de cuervo), el cual era mascota del general Yamir, por lo que en honor a él, decidió bautizar sus tierras conquistadas con este nombre. Este significado se refleja en el escudo de armas del municipio.
Se dice que los totonacos llegaron del norte del país, del lugar conocido como Chicomoztoc, que significa siete cuevas, donde vivían con los Mexicas o Aztecas, Acolhuas, Chalcas, Tepanecas, Tlajuicas, Xochimilcas y Tlaxcaltecas. Posteriormente, partieron para buscar nuevas tierras donde establecerse y así llegaron a la laguna de Tamiahua y a la región Paxil, esta última, localizada en el Estado de Morelos. Cerca de Misantla, encontraron el maíz que llevaron consigo al seguir su viaje, pasando por varios pueblos, entre ellos Yohualichan, Tula, Teotihuacán, Yucatán y Ecatlan hasta llegar a Mixquilhuacan, lugar donde fundaron la capital de su imperio.
Ya establecidos, conquistaron varios pueblos y crecieron sus dominios. Después llegaron los Chichimecas y se instalaron en la parte poniente de la región, atacando y sometiendo al pueblo Totonaca, razón por la cual abandonaron Mixquilhuacan y viajaron hacia Tuzamapa, Teayo, Yohualichan, El Tajín, Zempoala, la Isla de Sacrificios, lugares donde se fundó el Totonacapan libre.
En esta zona, específicamente en la Sierra Papanteca, empezaron a construir grandes pirámides, floreciendo la arquitectura, la escultura, y la cerámica Totonaca, en su máxima expresión, surgiendo así la imponente Ciudad del Tajín, que significa "Ciudad del Trueno". La población de Papantla creció alrededor de la ciudad de El Tajín. El lugar fue uno de los primeros poblados, convirtiéndose en la cabecera del Totonacapan (región de los Tres Corazones).
Virreinato En tiempos de la Colonia se le denominaba “Alcaldía Mayor de Papantla”, la que estaba a las órdenes de la Real Audiencia de México y de los Virreyes de la Nueva España, abarcaba una jurisdicción de enormes extensiones que incluía los ahora municipios de: Cazones, Coatzintla, Coyutla, Espinal, Coxquihui, Chumatlán, Filomeno Mata, Gutiérrez Zamora, Mecatlán, Poza Rica, Progreso de Zaragoza, Tecolutla, y Zozocolco de Hidalgo. Posteriormente por órdenes del Rey de España, Carlos III se unió a las alcaldías de Pánuco, Xalapa, La Antigua, Veracruz, Córdoba, Orizaba, Cosamaloapan, Tuxtla y Acayucan, formando así la “Intendencia de Veracruz”, que habría de ser el antecedente del Estado de Veracruz de Ignacio de la Llave.
Siglo XIX Por decreto del gobierno mexicano, del 10 de mayo de 1856 se establecieron cuatro colonias de europeos entre Xalapa y Veracruz, pero por diversas razones se llevó a cabo solo una Colonia Modelo de Papantla con inmigración italiana, para mostrar “una colonia-modelo que tenga por objeto hacer palpables las ventajas de la inmigración en la República”. Dos años después, el 3 de junio de 1858, llegó a Tecolutla un barco procedente de Génova, con 232 emigrantes, entre genoveses y lombardos.
Los italianos llegaron a Tecolutla y Papantla en plena guerra civil (Guerra de Tres Años o de Reforma), pero fueron abandonados por los mexicanos, porque sospechaban que eran mercenarios traídos para apoyar la causa liberal, en una tierra estéril que entonces carecía de infraestructuras y estaba infestada por el paludismo. Muchos de ellos murieron vencidos por el trópico. Fue un fracaso. Afortunadamente se trasladaron al rancho de "El Cristo", entre Gutiérrez Zamora y Papantla, donde las tierras eran más aptas a la agricultura. “Sembraron maíz para la polenta; se dedicaron con éxito a la cría del ganado; supieron aprovechar la principal riqueza de la región: la vainilla” y triunfaron en un lugar que en el año 1981 el “Veracruz Económico” describe como “el más hermoso espectáculo agrícola que puede verse en México”.
Después de que los colonos italianos se instalarán en el Cristo y prosperaran, Así mismo también fueron llegando a la villa de Papantla numerosos emigrantes de origen español procedentes de Burgos y Alicante dónde sus familias descendientes forman hoy en día parte de la sociedad papanteca.
Siglo XX También durante la Colonia se le conoce como Villa de Santa María de Papantla; después simplemente Papantla y el 20 de agosto de 1910 adquiere la categoría de ciudad denominándose "Papantla de Hidalgo"; el 20 de diciembre en homenaje y reconocimiento al ilustre Insurgente Totonaca de tiempos de la Independencia: Serafín Olarte, la ciudad cambia de nombre y es el que hasta hoy día se conserva: "Papantla de Olarte".
Siglo XXI En el 2010 se celebraron los 100 años de ser elevada a Ciudad con grandes festividades, se puso una cápsula del tiempo en la catedral, se acuñó la moneda conmemorativa y los billetes de la celebración, esta localidad tiene 189.659 habitantes.
En agosto de 2009, Papantla perdió el título de Pueblo Mágico. En ese año también perdieron el título Tepoztlán, en Morelos y Mexcaltitán en Nayarit. El martes 31 de junio de 2012 Papantla recuperó el título de Pueblo Mágico.
Geografía Clima El clima de la región es cálido regular, con una temperatura media anual de 20.8 °C, con abundantes lluvias en verano y principios de otoño. La precipitación media anual es de 1,186.8 mm.
Cultura
Sitios de interés Zona arqueológica de El Tajín Mural escultórico a la cultura Totonaca Monumento al volador Once murales Capilla de "Cristo Rey" (esta es una Iglesia que se construyó en 1950 por el presbítero Pedro Onórico y tiene un ligero parecido a la Catedral de Notre Dame) Mural al Pueblo de Papantla Parque Takilhsukut (El Parque Temático Takilhsukut es el principal centro de la identidad indígena veracruzana y el lugar más propicio para su diálogo con otras culturas de México y el mundo. Arraigado en el corazón del Totonacapan, es ya un espacio protagónico no solo de la región sino de todo el estado). Parques Ecológicos "Kiwikgolo" (Señor del Monte) Parque Israel C. Téllez Zona arqueológica de Cuyuxquihui Casa de la Cultura Museo Teodoro Cano Museo de las Máscaras en San Pablo Parque Ecológico Xanath Cascada "El Salto" en Insurgentes Socialistas Reserva de la Biósfera de "Talpan" en El Remolino Rancho playa Tenixtepec Cementerio (cuenta con monumentos históricos y tumbas de personajes importantes) Talleres Libres de Arte de la Universidad Veracruzana
Catedral de Nuestra Señora de la Asunción Se localiza en el centro de Papantla y cuya construcción dio comienzo en el por los religiosos franciscanos. La terminación de este templo fue en 1590. La torre de este edificio sacro tiene 30 metros de altura, se empezó a construir en 1875 y fue finalizada en 1879, su reloj que fue colocado en 1895, siendo este de maquinaria Francesa y en la actualidad todavía funciona. Se mantuvo así hasta la época de la Revolución Mexicana, fue utilizada como caballeriza y cuartel por las tropas villistas. En 1922 se da el nombramiento como diócesis de Papantla. En 1923 se da la categoría de catedral siendo el primer obispo Mons. Nicolás Corona y Corona (1923-1950). El edificio tiene una nave en forma de cruz y una bóveda en la intersección, particular de los franciscanos, la fachada se compone con cuatro pilastras de tipo románico, con un gran arco de entrada, sus puertas son de cedro labrado por artistas de la zona. Además dispone en su área con un espacio destinado a la Danza de los Voladores, así como otra plaza para otras danzas autóctonas, cuenta también con dos atrios en forma de arco, uno al frente y otro en la parte posterior.
La imagen de Santa María de la Asunción que esta catedral alberga data de 1646, según los registros, su existencia es casi milagrosa: esta imagen llegó en una caja flotando a las costas de Tecolutla, donde el cura de aquel lugar propuso que se quedara ahí mismo, sin embargo, la caja indicaba que era para la ciudad de Papantla, con grandes procesiones fue transportada en hombros hasta el lugar en que aún se conserva, esta imagen es de gran belleza y perfección artística, hecha de concreto con recubrimiento cerámico tratado.miniaturadeimagen|Danzante en ritual de Palo de Volador; Papantla, México.
Danza de Los voladores
La danza más importante de los totonacas es la famosa danza de los Voladores. De gran contenido ritual, está asociada a actividades agrícolas propiciatorias; es una invocación a los cuatro rumbos del universo, lo mismo que al agua, al viento, la tierra, la Luna y al Sol –Chichiní- , pues son elementos indispensables para crear vida en la tierra. Generalmente participan cuatro danzantes y un “caporal” que dirige la danza y ejecuta la música. Este se balancea en una plataforma de madera estrecha sin una red o cuerda de seguridad.
La historia del vuelo ceremonial de los Voladores se cubre en las nieblas de la antigüedad. La información sobre el ritual original fue perdida parcialmente cuando los conquistadores invasores de España destruyeron muchos de los documentos y de los códices de las culturas indígenas. Afortunadamente, ha sobrevivido gracias a la historia oral y a los materiales escritos por los primeros visitantes a la Nueva España, gracias a ello los antropólogos y los historiadores han podido documentar por lo menos parte de la historia de esta práctica religiosa antigua y cómo se ha desarrollado con el tiempo.
Un mito Totonaca dice de una época en que había una gran sequía, y el alimento y el agua escaseó en la tierra. Cinco hombres jóvenes decidieron que debían enviar un mensaje a Xipe Totec, dios de la fertilidad, de modo que las lluvias volvieran y fertilizaran el suelo, así sus cosechas prosperarían otra vez. Entraron en el bosque y buscaron el árbol más alto y más recto.
Los hombres pelaron el árbol de sus hojas y ramas, cavaron un agujero para fijarlo verticalmente y después bendijeron el sitio con ofrendas rituales. Los hombres adornaron sus cuerpos con plumas de modo que parecieran como pájaros a Xipe Totec en la esperanza de atraer la atención del dios a su importante petición. Con cuerdas envueltas alrededor de sus cinturas, se aseguraron al poste e hicieron su súplica al volar con el sonido enervante que emanaba de la flauta y del tambor.