En el Reino Unido, un Gobierno Nacional es una coalición de algunos o todos los principales partidos políticos. En un sentido histórico, se refiere principalmente a los gobiernos de Ramsay MacDonald, Stanley Baldwin y Neville Chamberlain, que ocuparon cargos desde 1931 hasta 1940.
Las coaliciones de todos los partidos de H. H. Asquith y David Lloyd George en la Primera Guerra Mundial y de Winston Churchill en la Segunda Guerra Mundial a veces se denominaban Gobiernos Nacionales en ese momento, pero ahora se denominan más comúnmente Gobiernos de Coalición. El término "Gobierno Nacional" fue elegido para disociarse de las connotaciones negativas de las Coaliciones anteriores. El breve gobierno provisional de Churchill de 1945 también se autodenominó Gobierno Nacional y, en términos de composición de partidos, fue muy similar a los de 1931-1940.
Crisis de 1931
miniaturadeimagen|Ramsay MacDonald fue primer ministro durante los primeros cuatro años de gobierno nacional.
El accidente de Wall Street anunció la Gran Depresión mundial y Gran Bretaña fue golpeada, aunque no tan mal como la mayoría de los países. El gobierno estaba tratando de lograr varios objetivos diferentes y contradictorios: tratar de mantener la posición económica de Gran Bretaña manteniendo la libra en el patrón oro, equilibrando el presupuesto y brindando asistencia y alivio para combatir el desempleo. El patrón oro significaba que los precios británicos eran más altos que sus competidores, por lo que a las industrias de exportación más importantes les fue mal.
En 1931, la situación se deterioró y hubo mucho temor de que el presupuesto estuviera desequilibrado, lo que fue confirmado por el Informe independiente de mayo que desencadenó una crisis de confianza y una carrera hacia la libra. El gobierno laborista acordó en principio realizar cambios en los impuestos y recortar gastos para equilibrar el presupuesto y restaurar la confianza. Sin embargo, el Gabinete no pudo ponerse de acuerdo sobre las dos opciones disponibles: introducir aranceles (impuestos a las importaciones) o hacer recortes del 20% en prestación por desempleo. Al final, MacDonald y Snowden redactaron una propuesta que reduciría los beneficios en un 10%. Sin embargo, incluso esto fue rechazado por los sindicatos. Cuando se realizó una votación final, el gabinete se dividió 11-9 con una minoría, incluidos muchos pesos pesados políticos como Arthur Henderson y George Lansbury, amenazando con renunciar en lugar de estar de acuerdo. La división inviable, el 24 de agosto de 1931, hizo que el gobierno renunciara.Neil Riddell, Labour in Crisis: The Second Labour Government 1929-1931 (Manchester UP, 1999).Chris Wrigley, "The Fall of the Second MacDonald Government, 1931." in T. Heppell and K. Theakston, How Labour Governments Fall (Palgrave Macmillan UK, 2013) pp. 38-60.
La crisis financiera empeoró y fue necesaria una acción decisiva del gobierno, ya que los líderes de los partidos conservador y liberal se reunieron con el rey Jorge V y MacDonald, al principio para discutir el apoyo a las medidas a tomar, pero luego para discutir la forma del próximo gobierno. MacDonald originalmente había deseado presentar su renuncia, pero el Rey le dijo que lo reconsiderara porque la mayoría de los parlamentarios de la oposición y el país en general apoyaban los recortes propuestos por el Informe de mayo, incluso si el Partido Laborista y los sindicatos dirigido por Ernest Bevin no lo hizo. MacDonald cambió de opinión debidamente durante la noche y se reunió con los parlamentarios conservadores y liberales a la mañana siguiente. El 24 de agosto, MacDonald estuvo de acuerdo y formó un gobierno nacional compuesto por hombres de todas las partes con el objetivo específico de equilibrar el presupuesto y restablecer la confianza. El nuevo gabinete tenía cuatro laboristas (ahora llamado "Partido Laborista Nacional") que estaban con MacDonald, más cuatro conservadores (liderados por Baldwin y Chamberlain) y dos liberales. Los sindicatos se opusieron fuertemente y el Partido Laborista repudió oficialmente al nuevo gobierno nacional. Expulsó a MacDonald e hizo de Henderson el líder del principal partido laborista. Henderson lo condujo a las elecciones generales del 27 de octubre contra la coalición nacional tripartita. Fue un desastre para los laboristas, que se redujo a una pequeña minoría de 52 años. MacDonald ganó el mayor derrumbe en la historia política británica.Andrew Thorpe, "Arthur Henderson and the British political crisis of 1931." Historical Journal 31#1 (1988): 117-139. in JSTORNick Smart, The National Government, 1931–40 (Macmillan Education UK, 1999) pp. 9-36.
Primeros días El gobierno fue inicialmente aplaudido por la mayoría, pero el Partido Laborista se quedó en un estado de confusión con la pérdida de varias de sus figuras más prominentes, y MacDonald, Philip Snowden y James Henry Thomas hicieron poco para explicarse, con el resultado de que el Partido Laborista pronto se volvió completamente contra el gobierno. Esto se debió en parte a la decisión de los sindicatos de oponerse a todas las formas de recortes propuestos por MacDonald y Snowden en respuesta al Informe de mayo, que concluyó que el gobierno del Reino Unido tenía que frenar los gastos del gobierno para reducir el déficit presupuestario en medio de las consecuencias del Gran depresión que comenzó en 1929. El Informe de mayo en particular recomendó a MacDonald que su gobierno laborista redujera el beneficio por desempleo en un 20%. Los sindicatos que representaban una gran proporción de la base del partido laborista se negaron a apoyar cualquier recorte de beneficios o salarios, excepto "los salarios de los ministros". Los esfuerzos para reducir los gastos públicos produjeron más problemas, incluido un motín en la Royal Navy por los recortes salariales (el motín de Invergordon), con el resultado de que la libra esterlina se vio sometida a una presión renovada, y el gobierno se vio obligado a dar el paso radical de tomar la libra del patrón oro por completo.Charles Loch Mowat, Britain between the Wars: 1918-1945 (1955) pp 413–79
hLuego se inició un debate sobre nuevos pasos para abordar los problemas económicos. Al mismo tiempo, el Partido Laborista expulsó oficialmente a todos sus miembros que apoyaban al Gobierno Nacional, incluido MacDonald. Cada vez más, la mayoría del gabinete llegó a creer que era necesario un arancel de protección para apoyar a la industria británica y proporcionar ingresos y que se debían realizar elecciones generales para asegurar un mandato, pero esto era un anatema para el Partido Liberal. El líder interino y secretario del Interior de los liberales, Sir Herbert Samuel, luchó en el gabinete contra una elección, pero descubrió que el partido liberal se dividía en varias direcciones en el transcurso de la acción. Un grupo, bajo Sir John Simon surgió como los Nacionales Liberales, estaba preparado para aceptar el arancel y expresó su voluntad de tomar el lugar de los principales liberales en el gobierno. El líder oficial del partido, David Lloyd George, estaba incapacitado en este momento, pero pidió a los liberales que abandonaran por completo al gobierno y se pusieran de pie de forma independiente en defensa del libre comercio, pero su llamada fue atendida solo por otros cuatro parlamentarios, todos los cuales eran sus parientes cercanos.
Finalmente se acordó que el gobierno en su conjunto buscaría un "Mandato del Doctor" para tomar una mano libre y que cada parte emitiría su propio manifiesto. Los partidarios de MacDonald formaron la Organización Nacional del Trabajo y las partes acordaron permitir que sus organizaciones locales acuerden si se oponen o no. El gobierno se opuso al Partido Laborista, Lloyd George y sus liberales y al Nuevo Partido de Sir Oswald Mosley . Dentro de los partidos hubo un conflicto particular entre los conservadores y los liberales. La campaña para las elecciones generales de 1931 dirigidas por el Gobierno Nacional se basó principalmente en el temor a una repetición de los acontecimientos, que habían ocurrido en Alemania durante el comienzo de la Gran Depresión, en Gran Bretaña, y MacDonald hizo un famoso gesto con los alemanes marcos alemanes sin valor para enfatizar el punto. El resultado de las elecciones generales de 1931 fue el mayor derrumbe de la historia, el Gobierno Nacional ganó un total de 556 escaños y una mayoría parlamentaria de 500.Andrew Thorpe, "The British General Election of 1931" (Oxford UP, 1991) online miniaturadeimagen| Stanley Baldwin fue una figura dominante desde el comienzo del Gobierno Nacional. Se convirtió en primer ministro cuando MacDonald se retiró. Como pocos parlamentarios laboristas se negaron a abandonar los deseos de los sindicalistas dirigidos por Ernest Bevin, el apoyo al reelegido gobierno nacional fue muy conservador.
1931-1935 Aunque los conservadores tenían una mayoría absoluta en el gabinete de 11, en comparación con 9 no conservadores, el primero tenía comparativamente pocos de los trabajos más importantes. Los dos grupos de liberales estaban igualmente desequilibrados en términos de puestos, los liberales oficiales tenían un asiento más que los liberales nacionales, a pesar de la posición parlamentaria invertida. Ese equilibrio causó tensiones, particularmente porque el ala Diehard del partido conservador se sentía sin representación.Stuart Ball, "The Conservative Party and the Formation of the National Government: August 1931." Historical Journal 29#1 (1986): 159-182.
El gobierno entró en disputas prolongadas sobre la introducción o no de aranceles. Tanto a los liberales como a Snowden les resultó particularmente difícil de aceptar, pero pertenecían a una gran minoría. Sin embargo, tanto MacDonald como Baldwin deseaban mantener la naturaleza multipartidista del Gobierno. Por sugerencia de Douglas Hogg, se acordó suspender el principio de responsabilidad colectiva del gabinete para permitir que los liberales se opongan a la introducción de aranceles mientras permanecen en el gobierno. Esto se mantuvo durante algunos meses.David Marquand, Ramsay MacDonald (1977).
En 1932, Sir Donald MacLean murió. MacDonald se vio presionado para no nombrar simplemente a otro liberal, particularmente porque se sentía que estarían sobrerrepresentados, y así nombró al conservador Lord Irwin (más tarde Lord Halifax). Surgieron nuevas tensiones sobre el Acuerdo de Ottawa, que estableció una serie de acuerdos arancelarios dentro del Imperio Británico, y los liberales y Snowden restantes renunciaron a sus cargos ministeriales, aunque continuaron apoyando al gobierno desde los bancos traseros por un año más. MacDonald consideró renunciar también para permitir que un gobierno del partido asuma el cargo, pero fue persuadido de permanecer aunque su salud ahora estaba en declive. En política doméstica, permitió cada vez más que Baldwin liderara, pero en asuntos exteriores, MacDonald y Simon determinaron la dirección principal.
La política más destacada del gobierno nacional a principios de la década de 1930 fue la propuesta de introducir el gobierno local indio, una medida ferozmente opuesta por el ala Diehard del partido conservador, con Winston Churchill como uno de los oponentes más abiertos. El proyecto de ley se opuso ferozmente, pero finalmente se aprobó en 1947 en circunstancias muy diferentes.
Baldwin se hace cargo Con el fracaso de la salud de MacDonald, se retiró como primer ministro en junio de 1935, para ser sucedido por Baldwin.Keith Middlemas and A.J.L. Barnes, Baldwin: a biography (1969).