thumb|350px|El reino medieval de Georgia en su apogeo.
La Edad de Oro georgiana (en idioma georgiano: საქართველოს ოქროს ხანა, sakartvelos okros jana) describe un período histórico de la Alta Edad Media, que abarca aproximadamente desde finales del hasta el , durante el cual el Reino de Georgia alcanzó el punto álgido de su poder y desarrollo. Además de la expansión militar, este período fue testigo del florecimiento de la arquitectura, la pintura y la poesía georgianas medievales, que se expresaron con frecuencia en el desarrollo del arte eclesiástico, así como en la creación de las primeras obras importantes de la literatura secular.
Con una duración de más de dos siglos, la Edad de Oro llegó a su fin gradualmente debido a las persistentes invasiones de mongoles, así como a la propagación de la peste negra por parte de estos mismos grupos nómadas. Georgia se debilitó todavía más tras la caída de Constantinopla, que marcó el final del Imperio romano de Oriente, el aliado tradicional de Georgia. Como resultado de estos procesos, en el Georgia se fracturó y se convirtió en un enclave aislado, en gran medida aislado de la Europa cristiana y rodeado de vecinos turco-iraníes hostiles. El declive de Georgia dio lugar a una «castración» de su imagen en las percepciones imperiales rusas, que sistemáticamente pasaban por alto los orígenes de la nación y la presentaban como un «oriente» vulnerable y femenino necesitado de protección imperial.Susan Layton. Ph.D Yale University. Literature And Empire: Scholar Susan Layton Discusses Russia's 'Literary Caucasus'. 13 de noviembre de 2011 Por el contrario, para Georgia la Edad de Oro constituye una parte importante de su estatus como una nación antigua y poderosa que mantuvo relaciones con Grecia y Roma.Scholtbach, Alvaro. Nodia, Gia. The Political Landscape of Georgia: Political Parties: Achievements, Challenges and Prospects. Netherlands: Eburon Uitgeverij B.V., 2006, p. 7
Orígenes David IV right|thumb|upright|David el Constructor, el arquitecto original de la Edad de Oro. Fresco de Monasterio de Shio-Mgvime. thumb|upright|Monasterio de Gelati Theotokos. El uso de mosaicos costosos en las decoraciones de las iglesias anunciaba las ambiciones imperiales de Georgia.Antony Eastmond. Royal Imagery in Medieval Georgia. Penn State Press, 1998. p 61 La Edad de Oro comenzó con el reinado de David IV (el constructor o el grande), hijo de Jorge II de Georgia y la reina Helena, que asumió el trono a la edad de 16 años en un período de grandes invasiones turcas. Cuando alcanzó la mayoría de edad bajo la dirección de su ministro de la corte, George de Chqondidi, David IV suprimió la disidencia de los señores feudales y centralizó el poder en sus manos para hacer frente con eficacia a las amenazas extranjeras. El 12 de agosto de 1121, derrotó decisivamente a los grandes ejércitos turcos durante la batalla de Didgori, y los turcos selyuqíes que huían fueron arrollados por la persecución de la caballería georgiana durante varios días. Una gran cantidad de botín y prisioneros fueron capturados por el ejército de David, que también había reconquistado la ciudad de Tiflis e inaugurado una nueva era de renacimiento. Javakhishvili, Ivane (1982), k'art'veli eris istoria (The History of the Georgian Nation), vol. 2, pp. 184-187. Tbilisi State University Press
Para destacar el estatus más alto de su país, se convirtió en el primer rey georgiano en rechazar los títulos altamente respetados otorgados por el Imperio Romano de Oriente, aliado de Georgia desde hacía mucho tiempo, lo que indica que Georgia trataría con su poderoso amigo únicamente sobre una base de paridad. Debido a los estrechos lazos familiares entre la realeza georgiana y bizantina —la Princesa Martha de Georgia, tía de David IV, fue una vez una Emperatriz Consorte Bizantina—, en el hasta 16 príncipes y reyes gobernantes georgianos habían poseído títulos bizantinos, siendo David el último en hacerlo.Cyril Toumanoff. Studies in Christian Caucasian history. Georgetown University Press, 1963. p 202
thumb|250px|left|Monasterio de Gelati fundado por el rey David IV de Georgia. David IV hizo especial hincapié en la eliminación de los vestigios de influencias orientales no deseadas, que los georgianos consideraban forzadas, en favor de los matices tradicionales cristianos y bizantinos. Como parte de este esfuerzo fundó el Monasterio de Gelati, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO,World Heritage Committee inscribes Bagrati Cathedral and Gelati Monastery (Georgia) on List of World Heritage in Danger que se convirtió en un importante centro de estudios en el mundo cristiano ortodoxo oriental de la época. David también desempeñó un papel personal en el resurgimiento de la himnografía religiosa georgiana, componiendo los Himnos de Arrepentimiento (en georgiano: გალობანი სინანულისანი, galobani sinanulisani), una secuencia de ocho salmos de versículos libres. En este arrepentimiento emocional de sus pecados, David se ve a sí mismo como reencarnando al David bíblico, con una relación similar con Dios y con su pueblo. Sus himnos comparten también el celo idealista de los cruzados europeos contemporáneos para quienes David fue un aliado natural en su lucha contra el imperio selyúcida.Donald Rayfield, "Davit II", in: Robert B. Pynsent, S. I. Kanikova (1993), Reader's Encyclopedia of Eastern European Literature, p. 82. HarperCollins, ISBN 0-06-270007-3}}
Reinados de Demetrio I y Jorge III thumb|200px|Arcángel de Kintsvisi del Monasterio Kintsvisi, realizado con la pintura escasa y costosa de lapislázuli, evidencia una creciente sofisticación y recursos de los maestros georgianos tras el reinado de Jorge III de Georgia.
El reino continuó en gran auge, bajo el gobierno de Demetrio I, el hijo de David. Aunque su reinado fue testigo de un perturbador conflicto familiar relacionado con la sucesión real, Georgia siguió siendo una potencia centralizada con un fuerte poder militar, con varias victorias decisivas contra los musulmanes en Ganyá, cuyas puertas fueron capturadas por Demetrio y trasladadas como trofeo a Gelati. Demetrio fue un talentoso poeta, que también continuó con las contribuciones de su padre a la polifonía religiosa de Georgia. El más famoso de sus himnos es Thou Art a Vineyard, dedicado a la Virgen María, la santa patrona de Georgia, y que todavía se canta en las iglesias de Georgia 900 años después de su creación.
Demetrio fue sucedido por su hijo Jorge III de Georgia en 1156, iniciando una etapa de política exterior más ofensiva. El mismo año que ascendió al trono, George lanzó una exitosa campaña contra el sultanato selyuqí de Ahlat. Liberó a la importante ciudad armenia de Dvin del vasallaje turco y, por lo tanto, fue recibido como un libertador en la zona. Jorge también continuó el proceso de entremezclar la realeza georgiana con los rangos más altos del Imperio Romano de Oriente, testimonio de lo cual es el matrimonio de su hija Rusudan con Manuel Comneno, el hijo del emperador Andrónico I Comneno.Varzos, K. (1984), Ē genealogia tōn Komnēnōn, Thessaloniki, especially vol. 2 p. 515 note 24
Cenit del desarrollo bajo el mandato de la Reina Tamar thumb|180px|Pintura que representa la reina Tamar de Gergia. Los éxitos de sus predecesores fueron construidos por la reina Tamar, hija de Jorge III, que se convirtió en la primera mujer gobernante de Georgia por derecho propio y bajo cuyo liderazgo el Estado georgiano alcanzó el cenit del poder y el prestigio en la Edad Media. No únicamente protegió gran parte de su imperio de más ataques turcos, sino que también pacificó con éxito las tensiones internas, incluido un golpe de Estado organizado por su marido ruso Yury Bogolyubsky, príncipe de Novgorod. Además, aplicó políticas que se consideraron muy esclarecidas durante su período de tiempo, como la abolición de la pena de muerte y la tortura sancionadas por el Estado.Machitadze, Zacharia. Mirianashvili, Lado. Lives of the Georgian Saints. St. Herman of Alaska Brotherhood: 2006, p. 167
Intervenciones y relaciones exteriores en Tierra Santa Entre los acontecimientos notables del reinado de Tamar se encuentra la fundación del Imperio de Trebisonda en el mar Negro en 1204. Este estado se estableció en el noreste del desmoronamiento del Imperio bizantino con la ayuda de los ejércitos georgianos, que apoyaron a Alejo I de Trebisonda y a su hermano, David Comneno, ambos familiares de Tamar.La tía paterna de Tamar era la abuela de los Comnenos por parte de su padre, como ha sido conjeturado por Cyrille Toumanoff en On the Relationship between the Founder of the Empire of Trebizond and the Georgian Queen Thama, Speculum, 15 (1940)
Alejo y David eran príncipes bizantinos fugitivos criados en la corte georgiana. Según el historiador de Tamar, el objetivo de la expedición georgiana a Trebisonda era castigar al emperador bizantino Alejo IV Ángelo por la confiscación de un cargamento de dinero de la reina georgiana a los monasterios de Antioquía del Orontes y del Monte Athos. El esfuerzo póntico de Tamar también se puede explicar por su deseo de aprovechar la Cuarta Cruzada de Europa Occidental contra Constantinopla para establecer un estado amigo en el vecindario inmediato del suroeste de Georgia, así como por la solidaridad dinástica con la desposeída dinastía de los Comnenos.Eastmond (1998), pp. 153–154Vasiliev (1935), pp. 15–19
thumb|160px|Cruz de oro de la reina Tamar, compuesta de rubíes, esmeraldas, y grandes perlas. El poder del país había crecido hasta tal punto que en los últimos años del gobierno de Tamar, el Reino se ocupaba principalmente de la protección de los centros monásticos georgianos en Tierra Santa, ocho de los cuales estaban inscritos en Jerusalén.Antony Eastmond. Royal Imagery in Medieval Georgia. Penn State Press, 1998. p. 122
El biógrafo de Saladino, Bahā' ad-Dīn ibn Šaddād informa que, tras la conquista ayyubí de Jerusalén en 1187, Tamar envió enviados al sultán para solicitar la devolución de las posesiones confiscadas de los monasterios georgianos de Jerusalén. La respuesta de Saladino no está registrada, pero los esfuerzos de la reina parecen haber sido exitosos.Pahlitzsch, Johannes, Georgians and Greeks in Jerusalem (1099–1310), in Ciggaar & Herman (1996), pp. 38–39 Ibn Šaddād además afirma que Tamar superó al emperador bizantino en sus esfuerzos por obtener las reliquias de la Vera Cruz, ofreciendo 200 000 piezas de oro a Saladino, quien había tomado las reliquias como botín en la batalla de Hattin, pero sin éxito.Antony Eastmond. Royal Imagery in Medieval Georgia. Penn State Press, 1998. p. 122-123
Jacobo de Vitry, el Patriarca de Jerusalén en esa época escribió:David Marshall Land. The Lives and Legends of the Georgian Saints. Londres: Allen & Unwin, 1976, p. 11
Comercio y cultura 250px|thumb|Crónicas georgianas, versión de la Reina Mariam. Con centros comerciales florecientes bajo el control de Georgia, la industria y el comercio trajeron nuevas riquezas al país y a la corte de Tamar. El homenaje extraído de los vecinos y el botín de guerra se sumaron al tesoro real, dando lugar al dicho de que «los campesinos eran como nobles, los nobles como príncipes, y los príncipes como reyes».Suny, Ronald Grigor, The Making of the Georgian Nation. Indiana University Press: 1994, p. 40Toumanoff, Cyril. "Armenia and Georgia," The Cambridge Medieval History, vol. 4, pp. 593–637. Cambridge England: Cambridge University Press: 1966, pp. 624–625.