Durante la Segunda Guerra Mundial, las Waffen-SS reclutaron a un número significativo de no alemanes, tanto como voluntarios como reclutas. En total, alrededor de 500.000 extranjeros y alemanes étnicos de fuera de Alemania, principalmente de la Europa ocupada por los alemanes, fueron reclutados entre 1940 y 1945.Stein, George H (1984). The Waffen SS: Hitler's Elite Guard at War, 1939–1945. Cornell University Press. ISBN 978-0801492754. p. 133 Las unidades estaban bajo el control de la SS Führungshauptamt (Oficina Principal de Dirección de las SS) bajo la supervisión del Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Tras la movilización, el control táctico de las unidades fue otorgado al Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando de las Fuerzas Armadas).Stein 1984, p. 23.

Historia de las Waffen-SS

Las Waffen-SS (SS Armadas) fueron creadas como el ala militarizada de las Schutzstaffel (SS; "Escuadras de Protección") del Partido Nazi. Sus orígenes se remontan a la selección de un grupo de 120 hombres de las SS en 1933 por Sepp Dietrich para formar el Sonderkommando Berlin, que se convirtió en la Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH).Flaherty, T. H. (2004) . The Third Reich: The SS. Time-Life. ISBN 1-84447-073-3. p. 144 En 1934, las SS desarrollaron su propia rama militar, la SS-Verfügungstruppe (SS-VT), que junto con la LSSAH se convirtieron en las Waffen-SS. Nominalmente bajo la autoridad de Heinrich Himmler, las Waffen-SS desarrollaron una estructura de mando y operaciones totalmente militarizada. Creció de tres regimientos, a más de 38 divisiones durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo junto al Heer (ejército), mientras que nunca formó parte formalmente de él.McNab, Chris (2009). The SS: 1923–1945. Amber Books Ltd. ISBN 978-1-906626-49-5. pp. 56, 57, 66 Hitler deseaba que las Waffen-SS no se integraran ni en el ejército ni en la policía estatal, sino que seguirían siendo una fuerza independiente de hombres entrenados militarmente a disposición del Führer.Reitlinger, Gerald (1989). The SS: Alibi of a Nation, 1922–1945. Da Capo Press. ISBN 978-0-306-80351-2. p. 84McNab 2009, pp. 56–66.

Reclutamiento y conscripción En 1934, Himmler estableció inicialmente los requisitos estrictos para los reclutas. Debían ser ciudadanos alemanes que pudieran demostrar su ascendencia aria desde 1800, solteros y sin antecedentes penales. Los reclutas tenían que tener entre 17 y 23 años, al menos 1,74 metros de altura (1,78 metros para la Leibstandarte). Los reclutas debían tener dientes y vista perfectos y proporcionar un certificado médico.Weale, Adrian (2010). The SS: A New History. Little, Brown. ISBN 978-1-4087-0304-5. pp. 201-204 Para 1938, las restricciones de altura se relajaron, se permitieron hasta seis empastes dentales y se permitieron anteojos para el astigmatismo y la corrección leve de la visión.Weale 2010, p. 204. Una vez que la Segunda Guerra Mundial comenzó en Europa, los requisitos físicos ya no se aplicaron estrictamente. Después de la campaña en Occidente en 1940, Hitler autorizó el alistamiento de "personas que se percibía que eran de un grupo relacionado", como lo expresó Himmler, para expandir las filas.Stein 1984, pp. 150, 153. Varios daneses, holandeses, noruegos, suecos y finlandeses se ofrecieron como voluntarios para servir en las Waffen-SS bajo el mando de oficiales alemanes.Koehl, Robert (2004). The SS: A History 1919–45. Stroud: Tempus. ISBN 978-0-7524-2559-7. pp. 2013-214Longerich, Peter (2012). Heinrich Himmler: A Life. Oxford; New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-959232-6. pp. 500, 674 Las unidades no germánicas no se consideraban parte de las SS directamente, lo que aún mantenía sus estrictos criterios raciales; en cambio, se los consideraba ciudadanos extranjeros que servían bajo el mando de las SS.Longerich 2012, p. 769.

El reclutamiento comenzó en abril de 1940 con la creación de dos regimientos: Nordland (más tarde Division SS Nordland) y Westland (más tarde Division SS Wiking). A medida que crecieron en número, los voluntarios se agruparon en Legiones (con el tamaño de batallón o brigada); Sus miembros incluían a los llamados alemanes no germánicos, así como a oficiales alemanes étnicos originarios de los territorios ocupados. A medida que avanzaba la guerra, los voluntarios y reclutas extranjeros constituían la mitad de las Waffen-SS.Nigel Askey. Operation Barbarossa: the Complete Organisational and Statistical Analysis. p. 568. ISBN 1304453294.

Después de que Alemania invadiera la Unión Soviética en la Operación Barbarroja, se inscribieron reclutas de Francia, España, Bélgica (incluidos valones), del territorio de la Checoslovaquia ocupada, Hungría y los Balcanes.Stein 1984, pp. 172, 179. En febrero de 1942, el reclutamiento de las Waffen-SS en el sudeste de Europa se convirtió en un reclutamiento obligatorio para todas las minorías alemanas en edad militar.Longerich 2012, pp. 611, 612. A partir de 1942, se formaron más unidades de reclutas no germánicos. Se formaron legiones de hombres de Estonia, Letonia, así como de hombres de Bosnia, Herzegovina, Croacia, Georgia, Ucrania, Rusia y cosacos.Stein 1984, pp. 178–189. Sin embargo, en 1943, las Waffen-SS ya no podían afirmar en general que eran una fuerza de combate "de élite". El reclutamiento basado en la "expansión numérica sobre la cualitativa" se llevó a cabo, con muchas de las unidades "extranjeras" siendo buenas solo para el servicio de retaguardia.Wegner, Bernd (1990). The Waffen-SS: Organization, Ideology and Function. Blackwell. ISBN 0-631-14073-5. pp. 307, 313, 325, 327–331. Además, en 1944, el ejército alemán comenzó a reclutar estonios y letones en un esfuerzo por reponer sus pérdidas.Robert Sturdevant (10 February 1944). "Strange Guerilla Army Hampers Nazi Defence of Baltic". Times Daily. Florence, Alabama.Laar, Mart (2005). "Battles in Estonia in 1944". Estonia in World War II. Tallinn: Grenamder. pp. 32–59. Los extranjeros que sirvieron en las Waffen-SS sumaron "unos 500.000", incluidos los que fueron presionados para el servicio o reclutados. Una estimación más baja para los extranjeros en todas las fuerzas armadas alemanas (Wehrmacht y Waffen-SS) es de 350.000.“SS: Hitler's Foreign Divisions” description Ambos números incluyen grandes cantidades de alemanes étnicos de fuera de Alemania.

Un sistema de nomenclatura desarrollado para distinguir formalmente al personal en función de su lugar de origen. Las unidades germánicas tendrían el prefijo "SS", mientras que las unidades no germánicas fueron designadas con el prefijo "Waffen" a sus nombres.Gerwarth, Robert; Böhler, Jochen (2016). The Waffen-SS: A European History. Oxford University Press. p. 200. ISBN 9780192507822. Las formaciones con voluntarios de origen germánico se llamaron oficialmente Freiwilligen (voluntario) (escandinavos, holandeses y flamencos), incluidos alemanes étnicos nacidos fuera del Reich conocido como Volksdeutsche, y sus miembros eran de países satélites. Estos se organizaron en legiones independientes y tenían la designación Waffen adjunta a sus nombres para su identificación formal.Stein 1984, pp. xvi, xviii, 151–164, 168–178. Además, la división alemana Wiking de la SS incluyó reclutas de Dinamarca, Noruega, Finlandia, Suecia y Estonia a lo largo de su historia.Hale, Christopher (2011). Hitler's Foreign Executioners: Europe's Dirty Secret . The History Press. ISBN 978-0-7524-5974-5. p. 324 El número de reclutas de las SS de Suecia y Suiza era de solo varios cientos de hombres.McNab 2009, p. 95. A pesar de la escasez de mano de obra, las Waffen-SS todavía se basaban en la ideología racista del nazismo, por lo que a los polacos étnicos se les prohibió específicamente las formaciones debido a que se los consideraba "subhumanos", a pesar de que a otros grupos eslavos se les permitía el servicio, como los ucranianos y los bielorrusos en los 39.º y 40.º regimientos Grenadier de las Waffen, también supuestamente eran considerados "infrahumanos".W. Borodziej (1985). "Część IX". Ruch oporu w Polsce w świetle tajnych akt niemieckich (in Polish). Kierunki. p. 16.Eugeniusz Cezary Król (2006). Polska i Polacy w propagandzie narodowego socjalizmu w Niemczech 1919-1945 (in Polish). Instytut Studiów Politycznych Polskiej Akademii Nauk. p. 452.Włodzimierz Borodziej (1985). Terror i polityka: policja niemiecka a polski ruch oporu w GG 1939-1944 (in Polish). Instytut Wydawniczy Pax. p. 86.

Posguerra miniaturadeimagen|Los antiguos reclutas bálticos de las Waffen Grenadier, que vestían uniformes negros con cascos azules y cinturones blancos, protegían a Hermann Goering, Rudolf Hess y otros nazis importantes durante los juicios de Núremberg. Durante los juicios de Núremberg, las Waffen-SS fueron declaradas una organización criminal por su mayor participación en crímenes de guerra y por ser una "parte integral" de las SS.Flaherty, T. H. (2004) . The Third Reich: The SS. Time-Life. ISBN 1-84447-073-3. pp. 155, 156Stein 1984, p. 251. La excepción es que ciertos reclutas a quienes no se les dio la opción de unirse a las filas y no habían cometido "tales crímenes". Se determinó que estaban exentos."The trial of German major war criminals : proceedings of the International Military Tribunal sitting at Nuremberg Germany". avalon.law.yale.edu. Retrieved 2019-06-07. Varios voluntarios fueron ejecutados, mientras que otros fueron juzgados y encarcelados por sus países. Otros más vivieron en el exilio o regresaron a su tierra natal.

El líder valón Léon Degrelle escapó a España, donde, a pesar de haber sido condenado a muerte en ausencia por las autoridades belgas, vivió en el exilio hasta su muerte en 1994.Encyclopædia Britannica. "Leon Degrelle". Retrieved 2009-12-03. Unos 146 soldados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia que lucharon contra los soviéticos y escaparon a Suecia fueron extraditados a la Unión Soviética en 1946."Virtual Museum OCCUPATION OF LATVIA".

Los hombres del XV Cuerpo cosaco de las SS se encontraron en Austria al final de la guerra y se rindieron a las tropas británicas. Aunque se les aseguró que no serían repatriados, los prisioneros de guerra cosacos fueron devueltos a la Unión Soviética. Muchos fueron ejecutados por traición.Chereshneff, Colonel W.V. (1952), The History of Cossacks, Rodina Society ArchivesRoberts, Andrew (June 4, 2005), BLOOD ON OUR HANDS;, The Daily Mail

Después de la guerra, los aliados occidentales consideraron a los miembros de las Unidades de Granaderos Bálticas de las Waffen separadas y distintas en propósito, ideología y actividades de las SS alemanas.Richard Rashke, Useful Enemies: America's Open-Door Policy for Nazi War Criminals, Open Road Media (2013) Posteriormente, en la primavera de 1946, de las filas de reclutas bálticos que se habían entregado a los Aliados occidentales en el año anterior, se formaron un total de nueve compañías para proteger el perímetro externo del tribunal del Tribunal Internacional de Núremberg y los diversos depósitos y residencias de oficiales y fiscales estadounidenses relacionados con el juicio. Los hombres también fueron encargados de vigilar a los criminales de guerra nazis acusados detenidos en prisión durante el juicio hasta el día de la ejecución.Mart Laar (2008). Eesti Leegion The Estonian Legion In Words & Pictures. Grenadier. ISBN 978-9949-422-61-6."Esprits de corps - Nuremberg Tribunal Guard Co. 4221 marks 56th anniversary". Eesti Elu.

Unidades de las Waffen-SS reclutadas por la Alemania nazi

Albania Total: de 6.500 a 7.000

21.ª División de Montaña SS SkanderbegHale 2011, p. 387. Legión Krempler

Bélgica Total: 18.000 (aproximadamente, divididos equitativamente entre flamencos y valones)Stein 1984, p. 136.

SS-Freiwilligen Legion Flandern (1941): 875Stein 1984, p. 154. SS-Freiwilligen-Standarte Nordwest Voluntarios flamencos en la División Wiking 28.ª División de Granaderos SS Voluntarios Wallonien 27.ª División de Granaderos SS Voluntarios Langemarck

Bulgaria

Regimiento de Granaderos SS (1.º Búlgaro)