Joseph Paul DiMaggio (nacido Giuseppe Paolo Di Maggio; Martínez, California, 25 de noviembre de 1914-Hollywood, Florida, 8 de marzo de 1999) fue un beisbolista profesional estadounidense de ascendencia italiana. Jugaba en la posición de jardinero central y desarrolló toda su carrera en los New York Yankees de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Apodado Joltin' Joe y The Yankee Clipper, DiMaggio fue nueve veces campeón de la Serie Mundial (cifra únicamente superada por los diez títulos de Yogi Berra) y tres veces MVP de la Liga Americana. Fue nombrado All-Star en las trece temporadas que jugó en la MLB y ostenta el récord de más partidos seguidos logrando un hit (56).Kennedy, Kostya, "The Streak", Sports Illustrated, 14 de marzo 2011, p. 60–67 (fuente 56: Joe DiMaggio and the Last Magic Number in Sports, 2011, Sports Illustrated Books).
Al momento de su retiro, estaba ranqueado en el quinto lugar de todos los tiempos en la lista de home runs (361) y sexto en el porcentaje de slugging (579). Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1955 y fue votado como el deportista más grande vivo durante el centenario del béisbol en 1969.
Primeros años Joe DiMaggio nació el 25 de noviembre de 1914 en la localidad californiana de Martínez. Fue el octavo de nueve hijos de Giuseppe y Rosalía DiMaggio, dos inmigrantes sicilianos. Su madre le dio el nombre de Guiseppe Paolo por su marido y el santo favorito de este, Pablo de Tarso.
Los DiMaggio se mudaron al área de la Bahía de San Francisco cuando Joe tenía un año de edad. Giuseppe era pescador y quería que sus hijos también lo fueran.Schwartz, Larry. Joltin' Joe was a hit for all reason, ESPN, visto 12 de marzo 2009. Sin embargo, Joe detestaba el olor a pescado muerto del barco de su padre y evitaba la tarea de limpiarlo, por lo que su padre lo llamaba vago e inútil. DiMaggio no llegó a terminar el instituto y en su lugar trabajó en empleos temporales.
Dos de sus hermanos también llegaron a ser beisbolistas profesionales. Vince DiMaggio jugó para los Boston Bees, Cincinnati Reds, Pittsburgh Pirates, Philadelphia Phillies y los New York Giants a lo largo de sus diez temporadas en las Grandes Ligas, mientras que Dom DiMaggio jugó once años para los Boston Red Sox.
Carrera
Ligas Menores DiMaggio ya jugaba al béisbol semiprofesional cuando su hermano mayor Vince DiMaggio, que jugaba para los San Francisco Seals de la Pacific Coast League (PCL), convenció a su mánager de que dejara a su hermano ocupar el puesto de campocorto. Joe DiMaggio hizo su debut en el béisbol profesional el 1 de octubre de 1932. Del 27 de mayo al 25 de julio de 1933, bateó de hit en 61 juegos consecutivos, récord en la PCL.Great Baseball Feats, Facts and Figures, 2008 Edition, p.210, David Nemec and Scott Flatow, A Signet Book, Penguin Group, New York, ISBN 978-0-451-22363-0 "El béisbol no estaba realmente en mi sangre, hasta que tuve esta racha de bateo" diría DiMaggio. "Conseguir un hit diario, es más importante para mí que comer, beber o dormir", diría más tarde.
En 1934, DiMaggio sufrió una lesión que puso en riesgo su carrera, cuando se lastimó la rodilla sufriendo una torcedura de ligamentos mientras bajaba de un taxi. El scout (buscador de talentos), Bill Essick de los New York Yankees, estaba convencido de que la lesión podría dejar secuela, por lo que pospuso para su club la evaluación y sería visto de nuevo. Después que DiMaggio pasó el examen físico en noviembre, los Yankees le ofrecieron un contrato por 50.000 dólares y cinco jugadores. Permaneció con los Seals en la temporada de 1935 y bateó 398 con 154 carreras impulsadas y 34 jonrones. Su equipo ganó el título de la Liga de la Costa del Pacífico en 1935 y DiMaggio fue nombrado el jugador más valioso.
MLB thumb|250px|right|Joe DiMaggio en una tarjeta de béisbol Goudey World Wide Gum de 1936
New York Yankees
1936: Debut y primer anillo Joe DiMaggio hizo su debut en MLB el 3 de mayo de 1936 contra los St. Louis Browns. Bateó después de Lou Gehrig y logró tres hits y una carrera impulsada en seis turnos al bate. Logró su primer home run una semana después, ante los Philadelphia Atheltics. Terminó la temporada con un total de 206 hits, 29 HR y 125 carreras impulsadas, además de liderar las Grandes Ligas en triples (15).
1937 Lideró la MLB en home runs con 46. Terminó segundo en la votación del MVP de la AL, únicamente por detrás de Charlie Gehringer de los Detroit Tigers.
En 1939, DiMaggio fue nombrado el "Yankee Clipper" por el anunciador del Yankee Stadium Arch McDonald, cuando le pareció que DiMaggio por su velocidad y rango en el predio central, se parecía al nuevo avión de Pan American, el Clipper.Joe DiMaggio: The Hero's Life, Richard Ben Cramer, p. 152.
1941: Racha de bateo de 56 partidos seguidos con un hit thumb|250px|right|Joe DiMaggio en 1951 DiMaggio es más famoso por tener el récord en las Ligas Mayores de Béisbol de 56 juegos dando por lo menos un hit en 1941. En 1941 la nación entera estuvo atenta a su memorable hazaña, cuando inició la racha el 15 de mayo de 1941, un par de semanas antes del fallecimiento de Lou Gehrig, cuando DiMaggio se fue de 4-1 contra el pitcher de los Chicago White Sox, Eddie Smith. Los periódicos importantes empezaron a escribir acerca de DiMaggio desde el inicio de su racha, pero el récord en la era moderna de 41 juegos era de George Sisler, que era un fenómeno nacional. Inicialmente, DiMaggio mostró poco interés en romper el récord de Sisler, diciendo_ "No pienso acerca de ello... podría romperlo o no". Cuando se aproximaba al récord de Sisler, DiMaggio mostró más interés diciendo: "Al inicio no pensaba tanto en el récord, pero naturalmente me gustaría conseguirlo y estoy cerca". El 29 de junio de 1941, DiMaggio dio un doble en el primer juego de una doble cartelera contra Washington Senators en el Griffith Stadium, empatando el récord de Sisler y dio un sencillo en el segundo juego por la noche con lo que extendió su racha a 42 juegos.
Con el Yankee Stadium llenó con 52 832 aficionados vieron como DiMaggio empataba el récord de todos los tiempos (44 juegos de Willie Keeler en 1897) el 1° de julio. El siguiente juego contra Boston Red Sox, jugando en el Yankee Stadium dio un hit hacia el jardín izquierdo extendiendo su racha a 45 juegos y estableciendo un nuevo récord. Di Maggio estaba bateando 67 hits en 179 veces al bate durante los primeros 45 juegos de su racha, mientras que en el récord de Keeler había bateado 88 hits en 201 veces al bate. DiMaggio continuó dando de hit después de romper el récord de Keeler, llegando la racha a 50 juegos el 11 de julio contra St. Louis Browns. El 17 de julio en el Cleveland Stadium, la racha de DiMaggio fue finalmente detenida en 56 juegos, gracias en parte a dos atrapadas a mano volteada del tercera base de los Indians Ken Keitner. DiMaggio bateó .408 durante su racha, con 15 jonrones y 55 carreras impulsadas. El día después que finalizó la racha, DiMaggio inició otra que finalizó con 16 juegos. La distinción de batear de hit en 72 de 73 juegos es también un récord. Pero ninguno había estado tan cerca del récord de DiMaggio desde 1941, como Pete Rose, quién tuvo una racha de bateo de 44 juegos en 1978. Durante la racha, DiMaggio jugó siete dobles juegos. Los Yankees tuvieron un récord durante la racha de 41-13-2.
Muchos expertos consideran esta marca como la más grande proeza en la historia del béisbol, siendo considerado un récord inquebrantable y estadísticamente cerca de ser imposible. El ganador del Premio Nobel de Física y experto en cálculo matemático Edward Mills Purcell, calculó que para tener probabilidad que una racha de 50 juegos ocurra en la historia del béisbol sería a fines de los 1980's y sería tan grande como del 50%, con 52 con bateadores de .350 de por vida que existieran en el momento actual y tres como Ty Cobb, Rogers Hornby y "Shoeless" Joe Jackson. Su colega en el Colegio de Harvard Stephen Jay Gould, citado en el trabajo de Purcell, nombró los 56 juegos de DiMaggio dando de hit como "la más extraordinaria cosa nunca antes realizada en los deportes de Estados Unidos". Samuel Arbesman y Steven Strogatz de postgrado de Cornell University, quienes manejan 10 mil computadoras que simulan juegos de béisbol desde 1871 hasta 2005, 42% produciendo rachas largas o cortas, con récords de entre 38 y 109 juegos y la típica racha de récord entre 50 y 64 juegos.
Su segunda etapa en las grandes ligas (de 1946 a 1951) estuvo marcada por una lesión en uno de sus talones.
1946 DiMaggio fue fotografiado, con su hijo, en la portada de la edición inaugural de SPORT magazine en septiembre de 1946.SPORT magazine, septiembre 1946
1947: Tercer MVP En 1947 Joe DiMaggio estuvo a punto de ser traspasado a los Boston Red Sox a cambio de Ted Williams. Sin embargo, la operación no llegó a materializarse porque el dueño de los Red Sox quería incluir también a Yogi Berra.ESPN.com – Page2 – The List: Baseball's biggest rumors. Ese año, DiMaggio logró su tercer y último MVP.
1949 El 9 de febrero de 1949, DiMaggio firmó un contrato récord por 100 mil dólares (995 mil dólares al momento actual) (70 mil dólares en bonos) siendo el primer jugador de béisbol en romper la barrera de los 100 mil dólares.
Retornó después de 65 encuentros y lideró a los Yankees a una barrida de tres juegos sobre los Red Sox en el Fenway Park, aportando cuatro cuadrangulares y nueve carreras impulsadas. Al final de la temporada bateó para .346 en 76 juegos.
En mayo, DiMaggio estaba empatado con Mark McGwire en el tercer lugar de jonrones de todos los tiempos sobre los primeros dos años calendario en las Ligas Mayores, detrás de los miembros del Salón de la Fama, el Phillie Chuck Klein y Ryan Braun de Milwaukee Brewers. Durante el 2011, fue el séptimo jugador de Ligas Mayores en haber tenido cuatro temporadas con 30 jonrones, cien carreras producidas en sus primeros cinco años, junto con Chuck Klein, Ted Williams, Ralph Kiner, Mark Teixeira, Albert Pujols y Ryan Braun. En septiembre, Hank Greenberg cuestionó en SPORT, que DiMaggio cubría mucho terreno en el jardín central y que la única manera que le podrían hacer un hit a los Yankees, era que Joe no estuviera. DiMaggio hizo cinco veces el home durante su carrera.
Para 1950 estaba colocado como el segundo mejor jardinero central según Sporting News, después de Larry Doby jardinero central de Cleveland Indians y el primer afroamericano en jugar en la Liga Americana.
1951: Noveno anillo y retirada El 28 de septiembre, ante los Boston Red Sox, DiMaggio logró su último home run en temporada regular. Terminó el año con las marcas más bajas de su carrera en HR (12) y en promedio de bateo (26,3%). A pesar de sus malos números, los Yankees lograron su decimoctavo banderín de la Liga Americana, el décimo para él. En el sexto partido de la Serie Mundial, DiMaggio bateó el último home run de su carrera. Los Yankees se impusieron en la eliminatoria por 4-2 a los New York Giants. Fue el noveno y último título de Serie Mundial para DiMaggio. Esa cifra de campeonatos mundiales se mantuvo como récord hasta 1962, en el que Yogi Berra logró su décimo anillo.
Legado DiMaggio tiene el récord de más temporadas con más jonrones que strikeouts (ponches) (mínimo de 20 jonrones) una hazaña que él hizo siete veces y cinco veces consecutivas de 1937 a 1941. DiMaggio hubiera alcanzado fácilmente los 500 jonrones y 2 mil carreras producidas si no hubiese ido al servicio militar de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.