La batalla de Seven Pines, también conocida como la batalla de Fair Oaks o la Estación de Fair Oaks, tuvo lugar el 31 de mayo y el 1 de junio de 1862, en el Condado de Henrico, Virginia, como parte de la Campaña de la Península de la guerra civil estadounidense. Fue la culminación de una ofensiva en la Península de Virginia por el general de división George B. McClellan, en la que el ejército del Potomac llegó a las afueras de Richmond.
El 31 de mayo, el general confederado Joseph E. Johnston intentó aplastar a dos cuerpos federales que parecían aislados al sur del río Chickahominy. Los ataques confederados, aunque no bien coordinados, lograron hacer retroceder al IVCuerpo e infligir grandes bajas. Llegaron refuerzos y ambos bandos incorporaron más tropas en la acción. Con el apoyo del IIICuerpo y la división del general de división John Sedgwick del II Cuerpo del general de división Edwin V. Sumner (que cruzó el río de aguas pluviales en el puente del Grapevine), la posición federal se estabilizó finalmente. El general Johnston resultó gravemente herido durante la acción y el mando del ejército confederado se transfirió temporalmente al general de división G.W. Smith. El 1 de junio, los confederados renovaron sus ataques contra los federales, que habían traído más refuerzos, pero no avanzaron mucho. Ambos bandos reclamaron la victoria.
Aunque la batalla fue tácticamente inconclusa, fue la batalla más grande en el Teatro del Este hasta ese momento (y la segunda después de Shiloh en términos de bajas hasta ahora, alrededor de 11000 en total). La herida del general Johnston también tuvo una profunda influencia en la guerra: condujo al nombramiento de Robert E. Lee como comandante confederado. El agresivo general Lee inició las batallas de los Siete Días, lo que llevó a una retirada de la Unión a finales de junio,Miller, p. 25. por lo que Seven Pines marcó el momento en que las fuerzas de la Unión se acercaron más a Richmond en esta ofensiva.
Antecedentes Johnston retiró su ejército de 75000 hombres de la Península de Virginia perseguido por el ejército de McClellan acercándose a la capital confederada de Richmond. La línea defensiva de Johnston comenzó en el río James en Drewry's Bluff, sitio de la reciente victoria naval de la Confederación, y se extendió en sentido contrario a las agujas del reloj, de modo que su centro y su izquierda quedaron detrás del río Chickahominy, una barrera natural en la primavera cuando convirtió la tierra al este de Richmond en pantanos. Los hombres de Johnston quemaron la mayoría de los puentes sobre el Chickahominy y se establecieron en fuertes posiciones defensivas al norte y al este de la ciudad. McClellan posicionó a su ejército de 105000 hombres para que se concentrara en el sector noreste, por dos razones. Primero, el río Pamunkey, que corría aproximadamente paralelo al Chickahominy, ofrecía una línea de comunicación que podría permitir a McClellan eludir el flanco izquierdo de Johnston. Segundo, McClellan anticipó la llegada del ICuerpo bajo el mando del general de división Irvin McDowell, programado para marchar al sur desde Fredericksburg para reforzar su ejército, por lo tanto necesitaba proteger su camino de acercamiento.Salmon, p. 88; Eicher, pp. 273–74; Sears, pp. 95–97.
Federales Principales comandantes del ejército federal El ejército del Potomac se desplegó lentamente aguas arriba del Pamunkey, estableciendo bases de abastecimiento en Eltham's Landing, Cumberland Landing y White House Landing. Whiye House, la plantación de W.H.F. "Rooney" Lee, hijo del general Robert E. Lee, se convirtió en la base de operaciones de McClellan. Usando el ferrocarril de Richmond y York River Railroad, McClellan podría llevar su pesada artillería de asedio a las afueras de Richmond. Se movió de una forma deliberadamente lenta, reaccionando ante una inteligencia errónea que le hizo creer que los confederados le superaban en número. A finales de mayo, el ejército había construido puentes sobre el Chickahominy y estaba frente a Richmond, a horcajadas sobre el río, con un tercio del ejército al sur del río y dos tercios al norte.Salmon, p. 90; Sears, pp. 104–06.
El ejército de la Unión del Potomac de 105000 hombres estaba cerca de las afueras de Richmond, al noreste, a ambos lados del río Chickahominy. Había tres cuerpos al norte del río, protegiendo la línea de suministro ferroviario de la Unión: el Cuerpo V bajo el mando del general de brigada Fitz John Porter; el CuerpoVI, bajo el mando del general de brigada William B. Franklin; y el CuerpoII, bajo el mando del general de brigada Edwin V. Sumner. Al sur del río estaban el IVCuerpo, bajo el mando del general de brigada Erasmus D. Keyes, en una posición muy adelantada y cerca de las líneas confederadas; y el IIICuerpo, bajo el mando del general de brigada Samuel P. Heintzelman. Al comienzo de la batalla, el 31 de mayo, McClellan estaba confinado a la cama, enfermo de un brote de su malaria crónica.Eicher, pp. 276–77.
Confederados Principales comandantes del ejército confederado Johnston tenía 60000 hombres en su ejército de Virginia del Norte protegiendo las obras defensivas de Richmond en ocho divisiones comandadas por el general James Longstreet, el general D.H. Hill, el general Benjamin Huger, el general Gustavus Smith, el general A.P. Hill (que acababa de asumir el mando de una nueva división el 27 de mayo), el general John B. Magruder, el general de brigada David Rumph Jones, y el general Lafayette McLaws. Justo antes de la batalla, Johnson nombró a Longstreet, Smith y Magruder como comandantes de ala. Longstreet tenía el ala derecha, formada por su propia división, D.H. Hill's y Huger's. Smith tenía el ala izquierda, que consistía en su división y la de A.P. Hill, mientras que Magruder tenía su división, Jones, y McLaws en el ala de reserva. El general de brigada Richard H. Anderson y el general de brigada William H.C. Whiting tenían el mando operativo de las divisiones de Longstreet y Smith.Eicher, p. 276.
El plan de Johnston
Johnston, que se había retirado a las afueras de Richmond, sabía que no podría sobrevivir a un asedio masivo y decidió atacar a McClellan. Su plan original era atacar el flanco derecho de la Unión, al norte del río Chickahominy, antes de que el cuerpo de McDowell, que marchaba hacia el sur desde Fredericksburg, pudiera llegar. Sin embargo, el 27 de mayo, el mismo día en que se libró la Batalla de Hanover Court House al noreste de Richmond, Johnston se enteró de que el cuerpo de McDowell había sido desviado al valle de Shenandoah y no reforzaría el ejército del Potomac. Decidió no atacar a través de su propia línea de defensa natural, el Chickahominy y planeó capitalizar la posición del ejército de la Unión a horcajadas en el río atacando a los dos cuerpos al sur del río, dejándolos aislados de los otros tres cuerpos al norte del río.Salmon, pp. 20–21.
Si se ejecuta correctamente, Johnston se enfrentará a dos tercios de su ejército (22 de sus 29 brigadas de infantería, unos 51000 hombres) contra los 33000 hombres del III y IVCuerpo. El plan de ataque de los confederados era complejo y exigía que las divisiones de A. P. Hill y Magruder participaran ligeramente y distrajeran a las fuerzas de la Unión al norte del río, mientras que Longstreet, al mando del ataque principal al sur del río, debía converger con Keyes desde tres direcciones: seis brigadas bajo el mando inmediato de Longstreet y cuatro brigadas bajo el mando de D. H. Hill debía avanzar por caminos separados en una encrucijada conocida como Seven Pines (debido a los siete grandes pinos agrupados en ese lugar); tres brigadas bajo Huger fueron asignadas para apoyar la derecha de Hill; la división de Whiting debía seguir la columna de Longstreet como reserva. El plan tenía un excelente potencial para el éxito inicial porque la división del IVCuerpo que estaba más adelante,a una milla al oeste de Seven Pines, era la del general de brigada Silas Casey, 6000 hombres que eran los menos experimentados y equipados en el cuerpo de Keyes. Si Keyes fuera derrotado, el III Cuerpo, al este, podría ser inmovilizado contra el Chickahominy y aplastado.Sears, pp. 118–20; Miller, p. 21; Salmon, pp. 91–92.
El complejo plan fue mal gestionado desde el principio. Johnston eligió dar sus órdenes a Longstreet oralmente en una larga e incoherente reunión el 30 de mayo. Los otros generales recibieron órdenes escritas que eran vagas y contradictorias. Tampoco notificó a todos los comandantes de la división que Longstreet estaba al mando táctico al sur del río. Este detalle faltante era un descuido serio porque tanto Huger como Smith técnicamente tenían meyor rango que Longstreet. Por parte de Longstreet o bien malinterpretó sus órdenes o eligió modificarlas sin informar a Johnston. En lugar de tomar la avenida de avance asignado por Nine Mile road, su columna se unió a la de Hill en la carretera de Williamsburg, lo que no solo retrasó el avance, sino que limitó el ataque a un frente estrecho con solo una fracción de su fuerza total. Exacerbando los problemas de ambos lados, la noche del 30 de mayo hubo una fuerte tormenta que inundó el río, destruyó la mayoría de los puentes de la Unión y convirtió las carreteras en pantanos de lodo.Sears, p. 120; Miller, pp. 21–22; Downs, pp. 675–76; Salmon, p. 92.
Batalla El ataque tuvo un mal comienzo el 31 de mayo cuando Longstreet marchó por la carretera de Charles City y giró en la carretera de Williamsburg en lugar de en la carretera de Nine Mile. Las órdenes de Huger no especificaban la hora a la que debía comenzar el ataque y no fue despertado hasta que oyó una división marchar cerca. Johnston y su segundo al mando, Smith, ignorando la ubicación de Longstreet o el retraso de Huger, esperaron en su cuartel general la noticia del comienzo de la batalla. Cinco horas después del comienzo programado, a la 1 p. m., D.H. Hill se impacientó y envió a sus brigadas contra la división de Casey.Miller, p. 22; Eicher, p. 276; Sears, pp. 121–23.
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