Zion & Lennox fue un dúo musical puertorriqueño integrado por Félix Ortiz, «Zion», y Gabriel Pizarro, «Lennox». Fue formado en el año 2000 en Carolina, logrando popularidad internacional por su álbum debut Motivando a la Yal (2004), que incluyo canciones como «Bandida», «Doncella» y «Yo voy», el cual se separó en 2024. Luego de una breve separación en 2006, regresaron como dúo en 2008 y en los años siguientes, publicando Los Verdaderos (2010), Motivan2 (2016) y El sistema (2021) y 16 años después, antes de hacerse pública una segunda separación en 2024.
A lo largo de su carrera musical han recibido nominaciones en diversos premios como los Billboard Latin Music Awards, Latin American Music Awards, ASCAP, entre otros. Han ganando en la categoría «mejor artista latin rhythm del año, dúo o grupo» de los Billboard Latin Music Awards por tres años consecutivos.
Biografía Félix Ortiz y Gabriel Pizarro nacieron en Carolina, Puerto Rico. Se conocieron en 1998, mientras eran vecinos y tenían intereses comunes por el hip hop, reggae y dancehall. Su gusto común por la música rápidamente se convirtió en una seria pasión una vez que el hermano de Lennox, Mackie los invitara a cantar una canción de manera oficial en 2001.
Previo a sus apodos actuales, Ortiz usaba el nombre de Indio, mientras que Pizarro usó el apodo de Shakka Dan, este último fue debido a las preferencias del rapero por el estilo reggae. Al explicar el origen de sus nombres, Ortiz comentó que mientras usaba el apodo de Indio, sentía que le faltaba algo para completarlo, así que se le ocurrió poner el nombre de Indio Zion. Al explicar en otra entrevista su significado, comentó “en la cultura de reggae, de rasta, ven el Sion como un lugar sagrado, positivo”. En el caso de Pizarro, expresa “lo saqué de una película donde salían varios cantantes del hip hop; me gustó mucho como sonaba y además, hacía química con el nombre de Zion”. Tal película era Belly (1998), dirigida por Hype Williams.
Mientras ambos se interesaron en el nuevo género, su enfoque fue gradualmente distinto a las canciones tradicionales de la escena underground, en lo que se refieren actualmente como «el toque comercial» que no poseía el reguetón, es decir, el tipo de letras alejadas de la violencia y la misoginia.
Ambos tienen familiares que también se destacan en el género, Zion es primo-segundo del corista Jory Boy, quien formaba parte del dúo Nova & Jory, mientras que Lennox es hermano de Luis Pizarro, más conocido como Mackie Ranks del dúo Yaga & Mackie.
Carrera artística
2000–2005: Inicios y Motivando a la Yal
Zion & Lennox consiguieron sus primeras oportunidades oficiales gracias a la intervención del dúo Yaga & Mackie, en especial de Mackie, quien lo invitó a su estudio que había en su casa. Esto fue lo que les permitió grabar su primera canción como dúo, a pesar de contratiempos como el trabajo de Lennox en el aeropuerto Luis Muñoz Marín. Incluso con las distintas oportunidades para aparecer en 'mixtapes oficiales y otros más underground en su tiempo, comentaron que para sus presentaciones en vivo solo cobraban $200.
Al año siguiente, luego de distintas apariciones en recopilaciones como The Godfather, MVP y Los matadores, causó que su popularidad saliera del ámbito underground. A comienzos de 2003, aparecen en Desafío con «Baila conmigo», siendo un álbum de varios artistas producido por el dúo de Luny Tunes y Noriega, donde se dieron a conocer de manera internacional. Esta oportunidad les permitió aparecer en las producciones más importantes de esos años, como Blin Blin Vol. 1, Mas Flow o The Noise: La Biografía, con el que alcanzaron mayor popularidad en algunas radios de América Latina.
En mayo de 2004, publicaron de manera mundial su primer álbum de estudio, Motivando a la Yal, cuenta con múltiples temas reconocidos como «Yo Voy», «Bandida», «Doncella», entre otros; con reconocidos invitados y productores que colaboraron en el álbum como Luny Tunes, Eliel, Nely el Arma Secreta y Noriega. Según palabras del dúo en 2016, el título del álbum viene de la palabra gyal o girl, donde comentaban que sonaba a 'yal'. A finales de año, su canción «Ahora» fue seleccionada por EA Sports Canadá para formar en el banda sonora de su juego FIFA Football 2005.
Una edición especial, titulado Motivando a la Yal: Special Edition fue lanzado un año más tarde. Para esta nueva edición, publicaron como sencillo principal «Don't Stop», además de nuevas canciones y remezclas de la edición anterior, como «Hasta abajo», «Ahora», «Bandida» o «Yo voy», con Miri Ben-Ari, Fatman Scoop y Pitbull, que aparece acreditada como «Jump and Spread Out» o «Donde están las mamis?». Ya por estos años, cada uno había establecido su propia compañía discográfica donde descubrían y apadrinaban talentos, como fueron Arcángel & De la Ghetto. Zion poseía a Baby Records mientras que Lennox tenía a Toma Enterprises, a la vez que usaban una compañía en conjunto, nombrada Coexistence Records para publicar su álbum. Durante el resto de 2005 realizaron una giras por varias ciudades de los Estados Unidos, como Miami, Orlando, Nueva York, y se han presentado en escenarios como el Madison Square Garden y el Miami Arena. Como dúo también tuvieron conciertos y apariciones en festivales de países hispanohablantes, como República Dominicana, Panamá, Ecuador, entre otros.
2006–2009: Pausa temporal y regreso A comienzos de 2006, anunciaban sus planes de publicar un nuevo álbum, The Eternity. Sus planes para la producción, destinado para febrero, era ser una «tarima» para impulsar nuevos talentos como Arcángel, De La Ghetto y Alex Zurdo. En abril, terminaron su contrato con el sello discográfico White Lion, que publicó sus álbumes previos, anunciando una separación temporal a mediados de año. En el año 2006 solo tuvieron participación en un par de canciones, destacando dos colaboraciones en el álbum Abusando del género de DJ Joe y una para la compilación Chosen Few: El Documental II, que entraron en las listas de Billboard sin mucho éxito.
Después del anuncio de separación, Zion publicó en 2007 su álbum de estudio como solista, The Perfect Melody, haciendo giras promocionales por ciudades de Estados Unidos como Nueva Jersey y Nueva York. A pesar de estar con sus carreras solistas, colaboraron como dúo en algunas canciones, como «María», que formó parte de los bonus tracks del álbum de Zion. Otra canción desprendida fue «Una cita», incluido en la compilación Invasión del productor Echo. Lennox también estuvo trabajando con distintos cantantes, como La Sista, Arcángel y el dúo Yaga & Mackie, intentando publicar un álbum colaborativo llamado «Los mero meros», pero nunca fue oficial, ya que fue pirateada y liberada por Internet. En una entrevista promocionando su tienda de ropa, anunció un futuro álbum, titulado «La evolución», pero fue descartado después de su regreso con Zion; causado por su aparición en el concierto Welcome to My World en el Coliseo José Miguel Agrelot de la ciudad de San Juan, a finales de 2007.
A su regreso oficial de 2008, colaboran en el primer álbum de estudio del dúo apadrinado por Luny Tunes, Erre XI, apareciendo en la canción «Invisible». A comienzos de 2008, su regreso fue confirmado en varias entrevistas, con la publicación de múltiples canciones y apariciones en distintas recopilaciones y álbumes de estudio. Un mixtape fue publicado en el año 2009, Pa' la calle, presentando el sencillo «Amor genuino». Junto al vídeo musical terminó teniendo rotación en Billboards y canales musicales.
Durante 2009 también colaboraron con Tito el Bambino para su álbum El Patrón, en el sencillo «Mi cama huele a ti», logrando la primera posición en los Latin Rhythm Airplay de Billboard. Al año siguiente, el dúo tuvo una remezcla en versión salsa con Charlie Cruz.
2010–2014: Etapa en Pina Records
En el año 2010, después de la participación en la compilación Golpe de Estado en la canción «Tengo que decir», el sello discográfico Pina Records tuvo un acercamiento al dúo, concretando en abril de 2010 su contratación, y el día 2 de noviembre publican su segundo álbum de estudio titulado Los verdaderos. El álbum contiene canciones con merengue, bachata, balada pop y mezclas electrónicas. Cuenta con múltiples colaboraciones de artistas del rubro como Jowell & Randy, Daddy Yankee, Tony Dize, J Balvin y Alberto Stylee; mientras la producción musical estuvo a cargo de Eliel.
Para 2011, colaboraron con sus colegas R.K.M. & Ken-Y para su tercer álbum Forever, participando en la canción «A ella le gusta el Dembow», y de manera posterior en la remezcla de «No vuelvas». En ese año, se anuncia la publicación de una compilación de los miembros de la compañía Pina Records titulado La fórmula, realizando múltiples giras en promoción. En la primera etapa de grabaciones, a inicios de 2012, donde se libera el sencillo «Única y especial», que sería uno de los sencillos promocionales del nuevo álbum. La canción fue descartada y luego incluida de manera posterior en una edición especial. La Fórmula terminó siendo publicado el 21 de agosto de 2012, presentado con el sencillo «La Diosa de los corazones», que alcanzó la posición número uno en la lista Hot Latin Songs. Apoyado por ese sencillo, el álbum alcanzó el primer lugar en los Top Latin Albums, además de recibir tres nominaciones en los premios Billboard Latino.
El día 28 de julio de 2013, durante el evento Dragmania en Orlando, Florida; Zion tuvo un altercado con el CEO de Pina Records, Rafael «Raphy» Pina, quien lo golpeó y pidió a seguridad que retiraran a Zion del recinto; publicando una imagen en Instagram donde se aprecia la marca del golpe en uno de sus pómulos. Posteriormente, Felix Ortiz anunció la demanda por $2.6 millones, además alegando la violación de incumplimiento de contrato, cobro de dinero, daños y perjuicios contractuales.
Luego del incidente, el dúo estableció su propia compañía discográfica, Baby Records Inc., junto a su primer sencillo promocional, «La botella». A comienzos de 2014 fue publicado un mixtape, Los diamantes negros, incluyendo sencillos como «La botella» y «Solo tú». Realizaron giras en promoción de sus sencillos, incluyendo una remezcla de «Solo tú» junto a J Balvin y Nicky Jam, «Pierdo la cabeza» y sus remezclas posteriores (una junto a Yandel y Farruko; y otra junto a Arcángel & De la Ghetto). Otras colaboraciones incluyen a Dálmata en su sencillo «Dulce carita», y «Dame una noche» con el dúo Plan B para su álbum Love & Sex; participando en su gira All Ages Concert, donde anunciaron que no había más conflictos con Pina Records.
2015–2017: Motivan2
Su primer gran lanzamiento durante este tiempo fue «Pierdo la cabeza», canción compuesta por Gabriel Cruz, más conocido como Wise, quien ha colaborado con ellos desde su etapa solista en 2007. Desde noviembre de 2014, la canción escaló posiciones en varias listas musicales, como la segunda posición del Latin Airplay de Billboard. Debido al éxito comercial del sencillo, fueron nominados a los Premios Billboard Latinos de 2016 en tres categorías: “Canción del Año Airplay”, “Canción Latin Rhythm” y como Artista del Año Dúo o Grupo en la sección “Latin Rhythm Songs”. Para julio, Zion publicó un par de vídeos en donde comentaba el próximo sencillo, titulado «Embriágame», pero acabó siendo pospuesto por un accidente de tránsito que sufrió en agosto, retomando las grabaciones en la última parte de 2015. También se publica la canción junto a su vídeo musical «Ganas de ti», que fue grabado para el EP Melodías de Oro, presentado por el productor Juan Santana y Gocho. El sencillo también escaló distintas posiciones del Billboard Latino entre 2015 y 2016.