, distribuida internacionalmente como Astra: Lost in Space, es una serie de manga escrita e ilustrada por Kenta Shinohara. Ambientada en el futuro, la historia gira en torno a un grupo de estudiantes que, tras quedar abandonados en una nave espacial con pocos suministros, deberán abastecerse en los planetas que están de camino al suyo, a sabiendas de que entre ellos hay un «traidor» que planea matarlos cuando tenga la oportunidad. En el transcurso, la trama abarca temáticas tales como emparejamientos románticos, política e ingeniería genética.
Algunas de las inspiraciones a la hora de crear Kanata no Astra fueron la novela de Julio Verne Dos años de vacaciones y la obra en general del dúo de mangakas Fujiko Fujio. El proceso de producción fue tortuoso y el autor tuvo que cambiar aspectos de la historia varias veces hasta que el equipo editorial dio luz verde a su publicación en Shōnen Jump+. El primer capítulo salió en esa revista digital el 9 de mayo de 2016, acompañado del lanzamiento de un CD drama basado en la historia y disponible en Kiku Jump! lo acompañó. El 30 de diciembre de 2017 publicó el último capítulo del manga, el n.° 49. La editorial propietaria de la revista, Shūeisha, compiló las entregas quincenales en cinco volúmenes tankōbon. La emisión al español fue obra de Milky Way en España y de Panini en México.
A principios de 2019, el autor desveló que el estudio Lerche estaba adaptando la obra a versión anime. Entre el 3 de julio y el 18 de septiembre de 2019, la serie salió al aire en las cadenas AT-X, Tokyo MX, TVA, KBS, SUN y BS11. De los doce episodios, el primero y el último tienen una duración de una hora. El acceso al anime para el público hispanohablante corrió a cargo de Crunchyroll. Adicionalmente, los responsables de la serie publicaron el producto en formato Blu-ray/DVD y una banda sonora, obra de Masaru Yokoyama y Nobuaki Nobusawa. En Japón, la franquicia abrió temporalmente una tienda en Tokio para promover la venta de sus productos.
Al principio, Kanata no Astra obtuvo una acogida tibia por parte de los lectores, pero con el correr del tiempo sus característicos cliffhangers atrajeron más atención, principalmente en Twitter. Paulatinamente, el título se hizo popular y compitió en varias ceremonias de premios, incluido el Manga Taishō de 2019, que ganó. La recepción del material escrito y su versión animada fue buena en sitios web como MyAnimeList. Las opiniones de críticos especializados fueron igualmente positivas y, en general, hicieron hincapié en los escenarios, la historia y la caracterización de algunos personajes.
Argumento thumb|left|220px|Representación artística de la Tierra bola de nieve, similar a lo que los protagonistas avistan cuando quedan varados en el espacio exterior En una aparente versión de la Tierra ambientada en 2063, el ser humano ha avanzado de tal manera que el ciudadano común puede realizar viajes interplanetarios comercial y rápidamente. Aun así, la sociedad no ha abandonado la práctica de la monarquía, como evidencia la existencia de la familia real Vix. Con esa premisa definida, ocurre la presentación del grupo B-5, un conjunto variado de estudiantes de la Academia Caird que, por una semana, emprenderán una excursión a un planeta llamado McPa, una experiencia que los obligará a sobrevivir en aquella naturaleza. En la cosmovisión de la serie, esta aventura representa una suerte de viaje de estudios y, una vez allí, los alumnos quedarán sin supervisión.
Los estudiantes en cuestión, que apenas se conocen los unos a los otros, son los siguientes: Aries Spring, Kanata Hoshijima —que se autoproclama el líder de la expedición—, Zack Walker —un entendido en tecnología aeroespacial—, Quitterie Raffelli, Luca Esposito, Ulgar Zweig, Yunhua Lu, Charce Lacroix y la pequeña Funicia (o «Funi»), la hermana adoptiva de Quitterie a quien deben cuidar, como tarea especial. Los susodichos ignoran que casi todos comparten una característica: son hijos de personas influyentes que siempre los han despreciado.
Cuando los protagonistas llegan a McPa y se retiran los encargados de llevarlos, una extraña esfera los absorbe y los teletransporta al espacio exterior. Tras sobrevivir por azar, pues ninguno se había quitado el traje espacial aún, observan el panorama: están a la deriva, frente a un planeta que tiene tierra y océanos pero está congelado. No obstante, divisan una nave estelar abandonada a la que, cooperando, logran acceder. El equipo calcula que está a 5012 años luz de su hogar y que los escasos suministros en el vehículo no alcanzan para recorrer esa distancia. Entonces, su única opción es viajar de planeta en planeta y abastecerse en estos hasta llegar al suyo. Con Kanata como capitán y Zack actuando de piloto, comienzan el viaje a bordo del Astra (del latín: «estrella»), donde lidiarán con meteoritos y con flora y fauna hostiles.
Además de las vicisitudes que atravesarán en escenarios desconocidos, Zack descubre otro problema: algún «traidor» saboteó el dispositivo de comunicación del Astra y esa persona, que debe estar relacionada con la esfera de antes, posiblemente volverá a tratar de matarlos. Por más que no acaban de confiar entre ellos, poco a poco empiezan a trabajar en equipo, dado que es su única opción para sobrevivir. Es así como peregrinan por los siguientes planetas: Vilavurs, repleto de árboles con forma de trampolín; Shummoor, habitado por unos enormes hongos conocidos como Pole Trees, que liberan esporas venenosas cuando se sienten amenazados; Arispade, cubierto casi por completo por agua, con unas pocas islas dispersas; Icriss, donde en una mitad siempre es de día y en la otra, de noche; y el bioluminiscente Galem. Durante la travesía en el anteúltimo, conocen a una astronauta llamada Polina, quien, tras estrellarse en Icriss doce años antes, entró en hipersueño. Queda de manifiesto que la misión de Polina y de sus fallecidos compañeros era buscar un planeta capaz de albergar vida humana, aunque la mujer no puede ahondar en ello, debido a problemas de memoria.
thumb|260px|Representación artística de un asteroide impactando contra la Tierra En un punto de la historia, cuando una muestra arroja que Quitterie y Funi poseen el mismo ADN, la tripulación llega a la conclusión —y la obra lo confirma— de que todos, excepto Aries, son clones de sus respectivos padres, quienes planeaban reemplazar sus cuerpos por los de los jóvenes y reiterar el proceso hasta lograr la inmortalidad. Sin embargo, como recientemente se había prohibido la clonación humana, temieron quedar expuestos ante la ley por medio del ADN e hicieron desaparecer a sus hijos en los confines del espacio.
A todo ello se suman nuevas revelaciones de Polina, que se da cuenta de que los estudiantes no son terrícolas originarios como ella, sino que provienen de un planeta llamado, justamente, Astra. Para los protagonistas, en los últimos cien años tuvo lugar una Tercera Guerra Mundial que en nada coincide con lo vivido por Polina. La susodicha, que había abandonado la Tierra porque un meteorito de 300 km de diámetro estaba a punto de impactarla, comprende que durmió 112 años. Los pasajeros razonan que Astra fue el planeta elegido para trasladar a la civilización y que, para ello, los responsables usaron agujeros de gusano y ocultaron todo a las generaciones futuras, para no repetir los errores del pasado. Como el traidor probablemente utilizó el mismo mecanismo, entran en cuenta de que el planeta congelado que vieron el primer día era la Tierra luego de la colisión.
En los últimos compases del viaje, los demás descubren quién conspiró contra ellos: Charce, que resulta ser el clon del rey Vix y a quien le encomendaron la misión para encubrir al monarca. Aunque tiene un dispositivo para abrir agujeros de gusano a voluntad, el muchacho no puede lograr su cometido esta vez, pues en el transcurso del viaje descubrió la verdadera identidad de Aries y ahora vela por su integridad. La joven desconoce que es el clon de una princesa que era amiga de Charce, que la asignó a una madre sustituta y que, en un momento posterior, murió. Todos sienten compasión por la historia de vida de su compañero y, cuando este trata de enviarse a sí mismo al espacio para morir, Kanata lo rescata, a costa de su brazo. Ya limadas las discrepancias, y más de cuatro meses después del día de inicio, el conjunto regresa a su planeta y hace arrestar a aquellos involucrados en el incidente de McPa. A modo de epílogo, la serie atraviesa un salto temporal que muestra a los tripulantes del Astra habiendo cumplido cada uno sus metas personales.
Estilo y temáticas Sustancialmente, la serie trata sobre un grupo de jóvenes víctimas de maltrato familiar que, juntos, crean su propio círculo de confianza, como una manera de superar sus traumas individuales. Estos van desde haber sido menospreciados por sus padres, que prefieren a sus otros hijos o al trabajo, hasta haber sido criados con el propósito de cumplir los sueños frustrados de sus progenitores. El objetivo del autor era ejemplificar la presión que los mayores ejercen sobre los niños: «Me dan pena los chicos, porque les ponen mucho peso en los hombros. Yo, que soy un adulto, me sentiría un irresponsable si les dijera: "Esfuércense, chicos". Soy más de los que dicen: "Basta, adultos"». Además, Shinohara refleja los procedimientos a seguir para combatir la depresión, algo que forma parte de la mentalidad del protagonista, quien aconseja a sus compañeros cumplir pequeñas metas para no caer en la desesperación. Con el transcurso de la aventura, irán apareciendo interrelaciones entre los adolescentes, lo que da pie a tocar valores como la amistad o el enamoramiento.
Más adelante, la sensación de haber sido engañados se extiende al resto de la población, pues el poder político también les mintió. Frente a esta situación, Shinohara plantea un dilema ético: los altos mandos ocultaron lo acaecido en la Tierra antes de la colisión porque los países habían entrado en conflictos entre ellos y desencadenaron una guerra nuclear. En pos de evitar que la historia se repitiera, una vez que se establecieron en Astra los representantes gubernamentales eliminaron las fronteras nacionales, prohibieron las armas e hicieron que la población ocultara todo esto a las nuevas generaciones. Habiéndose conseguido la paz por esos medios, el escenario de Astra es idílico, muy lejos de las representaciones distópicas del futuro en obras como Blade Runner, que según el mangaka tiene un mundo diametralmente opuesto al que él creó. La disyuntiva ética es tal que, a medida que se aproximan a su planeta, Kanata y compañía dudan en revelar la verdad a la sociedad.
Shinohara mezcla temas contemporáneos como la clonación humana o los agujeros de gusano con un concepto arcaico de la monarquía, que en este mundo permanece vigente únicamente en un país feudal independiente, que no siguió los avances tecnológicos a partir del Renacimiento y al que gobierna una familia real. Como alivio cómico, la obra se vale de bromas recurrentes como que muchos de los consejos de supervivencia de Kanata resultan obvios, que Aries es una tonta y que Funicia tiene una marioneta que habla.
Con respecto al orden, los dos primeros capítulos introducen a los personajes y presentan el problema a resolver; del tercero en adelante, la acción tiene lugar en Vilavurs. Ya en el primer volumen, el mangaka proporciona un desarrollo a sus protagonistas. Después de eso, hace uso de cliffhangers —una de las características principales de esta historia— con el fin de producir intriga en el lector. A ello suma las varias pistas falsas sobre la identidad del traidor que esparce por el texto. Desde los sucesos en Arispade, el contenido de aventuras decrece para pasar a hacer hincapié en conflictos sentimentales, en parte porque Shinohara no había planeado con antelación qué enredos tendrían los protagonistas más allá del primer planeta.
Personajes