miniaturadeimagen|Representación artística del demonio maligno de Descartes, que pone en duda la fiabilidad de los sentidos.
En el ámbito de los experimentos mentales, los filósofos han recurrido ocasionalmente a entidades ficticias —denominadas demonios— dotadas de habilidades especiales para plantear desafíos intelectuales o poner de relieve paradojas aparentes. Entre los ejemplos más célebres se incluyen:
El demonio maligno de Descartes: René Descartes, en el marco de su escepticismo metodológico, propone un ser engañoso capaz de manipular nuestros sentidos hasta el punto de hacernos dudar de toda nuestra percepción del mundo externo. Este argumento, junto con el argumento del sueño y el del dios engañador, forma parte de la estrategia cartesiana para cuestionar la certeza de nuestros conocimientos. Dado que nuestros sentidos solo nos proporcionan imágenes mentales de los objetos, y no acceso directo a ellos, no podemos tener certeza absoluta de la existencia del mundo exterior.
El demonio de Laplace: un ser hipotético omnisciente que conoce la posición y el momento de cada átomo del universo. Con esta información, y aplicando las leyes de Newton, podría predecir con exactitud todo el curso de los eventos cósmicos, tanto pasados como futuros. Esta idea fundamenta la postura filosófica del determinismo causal.
El demonio de Maxwell: un ser capaz de distinguir entre moléculas de movimiento rápido y lento. Si este demonio abre una trampilla para permitir el paso solo a las moléculas rápidas hacia un recipiente, la temperatura de este aumentaría sin que se realice trabajo externo, lo que aparentemente violaría la segunda ley de la termodinámica.
El demonio de Morton: un ser que se sitúa en la puerta de entrada de los sentidos, admitiendo solo aquellos hechos que confirman las creencias previas de la persona y desviando los que las contradicen. Este demonio se utiliza para explicar el sesgo de confirmación.
El demonio de Nietzsche (La Gaya Ciencia, aforismo 341): Friedrich Nietzsche emplea a un demonio con conocimiento metafísico para presentar la idea del eterno retorno: si la vida ha de repetirse eternamente, ¿cómo reaccionaríamos ante esa revelación? El demonio actúa como agente que fuerza la revaluación de la propia perspectiva vital.
El demonio darwiniano: un organismo hipotético capaz de maximizar simultáneamente todos los aspectos de su eficacia biológica (fitness). Este concepto se utiliza en biología evolutiva para explorar los límites de la selección natural.
Entidades similares
Además de los demonios, existen otras criaturas ficticias que aparecen en experimentos mentales filosóficos:
El monstruo utilitario: un ser que obtiene mucha más utilidad (por ejemplo, disfrute) de los recursos que otros seres. Bajo un sistema utilitarista estricto, todos los recursos disponibles se destinarían a este monstruo, lo que plantea un desafío ético al utilitarismo.
El predictor de la paradoja de Newcomb: un ser (a menudo descrito como un alienígena con tecnología avanzada) que se cree capaz de predecir con precisión el comportamiento humano. Robert Nozick sugirió la imagen de "un ser de otro planeta, con una tecnología y una ciencia avanzadas, a quienes conoces como amigos".
Véase también
Experimento mental Escepticismo filosófico Determinismo Segundo principio de la termodinámica Sesgo de confirmación Eterno retorno
Referencias
Categoría:Experimentos mentales Categoría:Conceptos filosóficos Categoría:Paradojas Categoría:Epistemología Categoría:Historia de la filosofía