Silverchair fue una banda de rock australiana de Merewether (Newcastle), formada en 1992 con el nombre de Innocent Criminals, con Ben Gillies de baterista, Chris Joannou de bajista y Daniel Johns de vocalista y guitarrista. El grupo obtuvo su gran salto a mediados de 1994 cuando ganaron una competencia nacional de demos realizada por el programa de televisión Nomad de SBS TV y la estación de radio Triple J de ABC. La banda fue contratada por la compañía discográfica Murmur, y tuvo éxito en los escenarios de rock australianos e internacionales.
Al año 2011, Silverchair ha ganado un número récord de veintiún premios ARIA Music, de un total de cuarenta y nueve nominaciones. La banda también ha recibido seis premios APRA, y Johns ganó tres premios por composición de canciones en la ceremonia de 2008. Sus cinco álbumes de estudio han llegado a estar en el primer lugar de los ARIA Album Charts: Frogstomp (1995), Freak show (1997), Neon ballroom (1999), Diorama (2002) y Young modern (2007). Además, tres de los sencillos del grupo han alcanzado el número 1 en el ARIA Singles Chart: «Tomorrow» (1994), «Freak» (1997) y «Straight lines» (2007).
El sonido de Silverchair ha evolucionado a través de su carrera, con diferentes estilos en sus distintos álbumes, los que constantemente fueron volviéndose más ambiciosos y pasaron desde el grunge en sus inicios a mostrar influencias orquestales y del art rock. La composición y el canto de Johns han mejorado constantemente, junto con el aumento de la complejidad de los sonidos de la banda. En 2003, luego de la publicación del disco Diorama, la banda anunció un receso, en el que los miembros fueron parte de distintos proyectos aparte: The Dissociatives, The Mess Hall, y Tambalane. Silverchair volvió a reunirse en los conciertos de Wave Aid en el año 2005, y en 2007 hicieron la gira Across the Great Divide con Powderfinger. En mayo de 2011 la banda anunció una interrupción indefinida, época en la que sus ventas totales superaban los seis millones de álbumes.
Historia
Formación y primeras publicaciones (1992-1996)
Los fundadores de Silverchair, Ben Gillies y Daniel Johns, fueron a la misma escuela en el suburbio de Merewether (Newcastle). En su adolescencia, el guitarrista y cantante Johns y el baterista Gillies empezaron a tocar música juntos en una de las salas de su escuela construían un escenario con mesas y les tocaban sus canciones de rap originales a sus compañeros. Cuando pasaron a la preparatoria en Newcastle High School, uno de sus nuevos compañeros, Chris Joannou, se les unió tocando el bajo. En 1992 los tres formaron la banda Innocent Criminals junto a Tobin Finane como segundo guitarrista, que dejó la banda poco tiempo después de su formación.McFarlane, 'silverchair' entry. Archived from on 19 April 2004. Retrieved 1 October 2011. La banda hizo varias presentaciones alrededor de la región de Hunter Valley siendo todavía adolescentes, y su repertorio contenía covers de Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath. En 1994 Innocent Criminals entró en YouthRock, una competencia para bandas escolares. A comienzos de ese año grabaron demos de «Acid rain», «Cicada», «Pure massacre» y «Tomorrow» en los estudios Platinum Sound.
En abril de ese año fue cuando la banda dio su salto al éxito al ganar la competencia nacional llamada Pick Me, utilizando el demo de «Tomorrow». Esta competencia estaba organizada por el programa de televisión Nomad de SBS junto con la estación de radio Triple J de Australian Broadcasting Corporation (ABC). Como parte de su premio, Triple J grabó la canción y filmaron un video musical junto con ABC, que salió al aire el 16 de junio de ese año. Para el video la banda cambió su nombre a Silverchair (escrito silverchair hasta 2002). En una entrevista de 1994 con la revista de Melbourne Buzz, la banda dijo que el nombre se debía a un pedido musical que realizaron a una radio de la canción «Sliver» de Nirvana y «Berlin chair» de You Am I, juntadas erróneamente en un papel como Silver Chair. Después la banda reveló que el nombre en realidad venía de la novela de C. S. Lewis The silver chair, de la serie Las crónicas de Narnia.
Luego de una lucha entre las disqueras, Silverchair firmó un contrato para grabar tres álbumes con una compañía subsidiada por Sony Music llamada Murmur Records. Inicialmente la banda tuvo como mánagers a los padres de sus integrantes. El gerente de A&R de Sony John Watson, que fue en parte responsable de contratar a la banda, dejó la disquera para convertirse en mánager de la banda. En septiembre la grabación de «Tomorrow» realizada por Triple J fue publicada como un EP de cuatro canciones.Spencer, et al. Desde finales de octubre permaneció por seis semanas como número uno en el ARIA Singles Chart. En 1995 se volvió a grabar «Tomorrow» junto con un nuevo video musical para el mercado estadounidense, donde se transformó en la canción más tocada en las radios de rock moderno de Estados Unidos ese año.
El álbum debut de Silverchair, Frogstomp, fue grabado en nueve días con la producción de Kevin Shirley (Journey, Iron Maiden, Rush, Led Zeppelin, Joe Bonamassa) y fue publicado en marzo de 1995. Cuando se grabó el álbum, los tres miembros de la banda tenían quince años y seguían en la preparatoria. Los contenidos de las letras en Frogstomp están basados en la ficción, inspirados en programas de televisión, tragedias de su ciudad de origen y de la percepción del dolor de amigos de ellos. El álbum fue bien recibido: Allmusic y Rolling Stone le dieron cuatro y cuatro estrellas y media, respectivamente, y alabaron la intensidad del álbum, especialmente de la canción «Tomorrow». Aparte de Innocent Criminals, la banda ha usado los nombres de The George Costanza Trio y Short Elvis como alias.
Frogstomp fue álbum número uno en Australia y Nueva Zelanda. Alcanzó el top 10 en Billboard 200, y convirtió a Silverchair en la primera banda australiana en lograr esto desde INXS. Fue certificado como doble disco de platino por la RIAA, triple platino en Canadá por la CRIA y multiplatino en Australia. El álbum vendió más de dos millones y medio de copias alrededor del mundo.Erlewine, "Silverchair > Biography". Mientras Frogstomp y «Tomorrow» siguieron ganando popularidad a medida que pasaba el año 1995, el grupo realizó una gira donde apoyaron a Red Hot Chili Peppers en junio, a The Ramones en septiembre y tocaron en el techo del Radio City Music Hall en los MTV Video Music Awards. Mientras hacían las giras, los miembros de la banda siguieron con su educación secundaria en Newcastle. En los ARIA Music Awards 1995 la banda ganó cinco premios de nueve nominaciones. Para recoger estos premios mandaron a Josh Shirley, el joven hijo del productor del álbum.
En un caso de asesinato de enero de 1996, el defensor de Brian Bassett de 16 años y Nicholaus McDonald de 18 alegó que ambos escucharon «Israel's son», de Frogstomp, lo que contribuyó al asesinato de los padres de Bassett y un hermano menor. El abogado de McDonald citó la letra «hate is what I feel for you / I want you to know that I want you dead» (en español, «odio es lo que siento por ti / quiero que sepas que te quiero muerto»), que eran «casi un guion. Son muy relevantes ante todo lo que ocurrió». El mánager de la banda, Watson, dijo en una declaración que ellos no aprobaban ni querían que se produjesen tales actos de violencia: «La banda está horrorizada por este terrible crimen y esperan que la justicia prevalezca». El fiscal rechazó la pretensión de la defensa y convenció al jurado de que el asesinato fue cometido para robar dinero y escaparse a California.
Éxito comercial y ante la crítica (1997-2001)
Silverchair comenzó a grabar su segundo álbum de estudio, Freak show, en mayo de 1996, tiempo en que gozaban del éxito de Frogstomp en Australia y Estados Unidos. Contó con la producción de Nick Launay (Birthday Party, Models, Midnight Oil) y se publicó en febrero de 1997. El álbum alcanzó el número 1 en Australia, y produjo tres sencillos que alcanzaron el top 10: «Freak», «Abuse me», y «Cemetery». Su cuarto sencillo, «The door», alcanzó el número 25. Las canciones se centran en la rabia y los sentimientos violentos que generaron en la banda las expectativas por Frogstomp. Freak show recibió las certificaciones de oro en Estados Unidos y de cuádruple platino en Australia; asimismo, sus ventas globales superaron el millón y medio.
A fines de 1997, el trío había completado su educación secundaria y, desde mayo de 1998, trabajaron en su tercer álbum, Neon ballroom, que fue producido por Launay nuevamente. Se publicó en marzo de 1999 y llegó al número 1 en Australia. McFarlane dijo: «Así como es el mejor álbum de la banda a la fecha, también fue universalmente considerado como uno de los mejores álbumes del año». La agrupación, originalmente, intentó tomar un descanso de doce meses, pero finalmente decidieron dedicar su tiempo a componer música. De Neon ballroom se desprendieron tres sencillos que se ubicaron en el top 20 de Australia: «Anthem for the year 2000», «Ana's song (open fire)» y «Miss you love»; un cuarto sencillo, «Paint pastel princess», no alcanzó el top 50. Los álbumes lograron altas posiciones internacionalmente: Freak show alcanzó el número 2 en Canadá, y Neon ballroom, el número 5. Ambos alcanzaron el top 40 en la lista Albums Chart del Reino Unido. «Abuse me» llegó al número 4 en las listas Hot Modern Rock Tracks y Hot Mainstream Rock Tracks de Billboard. «Ana's song (open fire)» llegó al número 12 de la lista Hot Modern Rock Tracks.
En 1999, Johns anunció que sufría del desorden alimenticio de la anorexia nerviosa, debido a la ansiedad. Johns señaló que las letras de «Ana's song (open fire)» trataban acerca de este desorden, que lo hacía «comer lo que necesitaba... para permanecer consciente». Reveló que su problema alimenticio se desarrolló desde los tiempos de Freak show, y que cuando compusieron Neon ballroom él «odiaba la música y realmente todo sobre ella», pero sentía que «no podía dejar de componer; me sentía como un esclavo de ella». Johns recurrió a una terapia y a medicamentos, pero sentía que era «más fácil expresarlo a través de la música y las letras».
Silverchair incorporó un teclista auxiliar, Sam Holloway (ex-Cordrazine) para la gira Neon Ballroom Tour. En el tramo de la gira por Estados Unidos el grupo tocó con The Offspring y Red Hot Chili Peppers, mientras que la gira de Silverchair por el Reino Unido y Europa incluyó a The Living End como el espectáculo de apertura. Neva Chonin de Rolling Stone atribuyó su éxito en las listas musicales al sonido más «maduro» del álbum. En Europa y Sudamérica se convirtió en el álbum de la banda más exitoso a la fecha. La agrupación tocó en los festivales Reading y Edgefest, entre otros. Luego de la gira, la banda anunció que tomarían un descanso de doce meses. Su única presentación en vivo en el año 2000 fue en el Falls Festival, en la víspera de Año Nuevo. El 21 de enero de 2001, la banda tocó ante 250 000 personas en Rock in Rio, un espectáculo que ellos mismos describieron como la cumbre de su carrera.
Después de la publicación de Neon ballroom, el contrato de Silverchair con Sony Music por tres álbumes había terminado. El grupo luego firmó con Atlantic Records para Norteamérica y Sudamérica, y fundaron su propia compañía discográfica con Watson, Eleven: A Music Company (con la distribución de EMI), para Australia y Asia. En noviembre de 2000, después de que el grupo dejara a la compañía, Sony publicó The best of volume 1 sin hacer partícipe a la banda. Johns negó a la compilación: «Pensamos en poner avisos en la prensa para advertir a la gente de nuestra desaprobación, pero eso habría sido darle importancia a todo el asunto desproporcionadamente... Si la gente quiere comprarla, puede hacerlo, pero yo no la compraría si fuese un fan de Silverchair».
Diorama (2001-2003)