thumb|Bandera de Turkmenistán. La Corrupción en Turkmenistán es considerada por muchas fuentes independientes como un grave problema. El país está cerca del fondo de varios índices anuales que miden la corrupción, incluyendo el Índice de Libertad Económica de The Wall Street Journal. El Índice de Percepción de la Corrupción 2017 de Transparency International ubica al país en el puesto 167 entre 180 países.
Según una declaración de agosto de 2015 de la Embajada de Estados Unidos en Turkmenistán, la corrupción está «muy extendida tanto en el sector público como en el privado» en el país. «No hay consorcios ni organizaciones que establezcan normas, aparte de las Normas del Estado de Turkmenistán y el organismo de concesión de licencias. No existe un órgano independiente para la presentación de quejas. Los requisitos de declaración de la situación financiera no son transparentes ni coherentes con las normas internacionales. Las empresas gubernamentales no están obligadas a hacer públicos los estados financieros, ni siquiera a los socios extranjeros. Las auditorías financieras a menudo son realizadas por auditores locales, no por empresas reconocidas internacionalmente».
El gobierno de Turkmenistán, afirma la embajada estadounidense, «controla estrictamente los flujos de divisas, y la conversión de las cantidades excesivas de la moneda local, el manat, sigue siendo problemática..... Si bien Turkmenistán ha emprendido algunas iniciativas para mejorar la protección de los derechos de propiedad intelectual, como la creación del Organismo Estatal de Propiedad Intelectual y la firma de algunos convenios de la OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual), no ha adoptado procedimientos administrativos y civiles amplios para mejorar la observancia de los derechos de propiedad intelectual». Además, «el sistema regulatorio del país no se implementa de manera transparente y el gobierno tiene influencia sobre los procesos de toma de decisiones de los tribunales». Debido a estos y otros problemas, Turkmenistán ha atraído pocas inversiones de empresas estadounidenses.
Antecedentes Todos los países que alguna vez formaron parte de la URSS enfrentan desafíos especiales en materia de corrupción. Según el Proyecto de Seguridad de los Estados Unidos, la corrupción es el principal factor que impide que estas naciones se desarrollen según las «líneas liberal-democráticas». La corrupción impide que muchos ciudadanos de estos países persigan el desarrollo económico y el crecimiento de sus naciones, al tiempo que inhibe la inversión extranjera.
Turkmenistán forma parte de la región de Asia Central, un área de las antiguas repúblicas soviéticas en la que los niveles de corrupción son inusualmente altos incluso para los estados postsoviéticos. Según la Iniciativa Regional Anticorrupción, Turkmenistán «se encuentra en un semillero virtual de Estados corruptos».
Asia Central tiene la corrupción percibida más alta de todas las regiones postsoviéticas. De lo mejor a lo peor, estas regiones son: el Báltico, el Cáucaso, Europa Oriental, Rusia y Asia Central. El nivel de corrupción percibida parece aumentar a medida que se viaja de oeste a este, «con la mayor desviación de que el Cáucaso es percibido como menos corrupto que Europa Oriental».
De acuerdo con el Índice de Percepción de la Corrupción 2014, Estonia está considerado el Estado postsoviético menos corrupto y Turkmenistán el más corrupto. Dos países de Asia Central, Turkmenistán y Uzbekistán, fueron apodados «Lo peor de lo peor» por Freedom House en 2015. Únicamente otros siete países de todo el mundo entraron en esa categoría.
«La corrupción en Asia Central postsoviética es algo muy familiar para la gente que vive en la región», afirma una fuente. «Sin soborno, uno está destinado a ver su caso retrasado por mucho tiempo, a menudo más allá de los límites de tiempo definidos por las leyes». Otra fuente afirma que en Asia Central, «se puede comprar de todo, no únicamente productos estándar en muchos supermercados recientemente abiertos, sino también documentos civiles únicos, diplomas universitarios, certificaciones, tanques, aviones de combate y otras cosas útiles». La fuente describe la corrupción como «generalizada», afirmando que los empleados del gobierno «dependen de 'poco dinero' adicional debido a sus bajos ingresos mensuales», mientras que «los rectores de las universidades supervisan la venta de diplomas y exámenes de ingreso, ya que es la única fuente de financiación de la escuela».
En los niveles más bajos de la sociedad centroasiática, «la corrupción es una forma de vida, y cuanto más alto se llega, más grande se vuelve el robo. Lamentablemente, parece que la corrupción trata de monopolizar el mecanismo de la competencia en el mercado y sus formas se vuelven más sofisticadas....Las reformas de mercado mal diseñadas e inadecuadamente implementadas fomentan la corrupción». Una fuente resume la situación de la siguiente manera: «Ya sea la solicitud de un nuevo pasaporte, o el registro en un nuevo lugar de vida, o incluso la búsqueda de una guardería para su hijo, el soborno es la manera más fácil de hacerlo todo más rápido y sin problemas».
«El alto nivel de corrupción en los Estados de Asia Central», explica una fuente, «puede atribuirse a los bajos salarios de los funcionarios públicos, las numerosas oportunidades de corrupción durante la última década, las raíces históricas y la falta de voluntad política para aplicar medidas anticorrupción». Dos «puntos positivos» son que la «corrupción percibida de Asia Central está disminuyendo con el tiempo y sus niveles de flujos financieros ilícitos (IFFs) han sido bastante bajos». Sin embargo, a medida que la región continúe experimentando crecimiento económico, sin normas de rendición de cuentas, las élites tendrán acceso al enriquecimiento ilícito de las industrias de recursos naturales en expansión.
Según un informe de enero de 2014 del Tribunal de Cuentas Europeo. (TCE), «la corrupción local y la falta de cooperación de los gobiernos» son «los principales factores que impulsan el fracaso de la ayuda al desarrollo de la UE en Asia Central». El tribunal criticó la forma en que «el Servicio de Acción Exterior (SEAE) de la Comisión Europea gestionó la ayuda al desarrollo en los países de Asia Central entre 2007 y 2012». En el informe del TCE se afirma que el SEAE «prestó asistencia a un mayor número de sectores de los que son coherentes con las mejores prácticas».
En un artículo de septiembre de 2015, Matthew Crosston sugirió que la corrupción «es posiblemente más importante en regiones del mundo que actualmente están experimentando de una forma u otra la transición democrática y la entrada en la economía de mercado global», como las naciones costeras del Caspio.
Turkmenistán ha tenido sistemáticamente las peores estadísticas de corrupción de la región. El país es «altamente corrupto y vulnerable a la bufonada....El mal uso de los ingresos del Estado ha alejado a muchos inversores y ha conducido a altos niveles de corrupción». Mientras que la región «promedia únicamente el 13% en términos de control gubernamental de la corrupción», la puntuación de Turkmenistán es del 2%; mientras que la puntuación media de la región para el Estado de Derecho es del 25%, la de Turkmenistán es del 4%; mientras que la región obtiene una puntuación media del 13% para la «Voz y la Rendición de Cuentas», Turkmenistán obtiene una puntuación de lo que un sitio web califica de «ridículo» del 1%.
Una fuente compara a Turkmenistán con su vecino Kazajistán. La corrupción es galopante en ambos países, pero mientras Kazajistán tiene «un sector privado libre y una clase media emergente que crea puestos de trabajo», Turkmenistán tiene una economía estancada en la que la «única fuente tangible de empleo es un acuerdo sobre el gas con China». Además, mientras que los medios de comunicación kazajos y uzbekos informan sobre la corrupción de los gobernantes de esos países, en Turkmenistán la familia del Presidente y sus actividades comerciales, corruptas o no, se mantienen «fuera del foco de la atención pública». Otra fuente afirma que cuando se trata de corrupción, «tanto Uzbekistán como Turkmenistán empeoran año tras año».
Turkmenistán fue nombrado por el vicepresidente Johannes Linn del Banco Mundial en el año 2000, como «la única ex república soviética donde los préstamos han sido suspendidos debido a acusaciones de corrupción». A cinco empresas occidentales se les «prohibió trabajar en cualquier proyecto del Banco Mundial» en Turkmenistán debido a «presuntos fraudes y corrupción, incluyendo pagos de sobornos a las autoridades turcomanas en un intento de obtener contratos para proyectos financiados por el Banco».
Gobierno El poder del Presidente
Turkmenistán es mayormente considerado como uno de los regímenes más represivos del mundo. Tanto su primer presidente, Saparmurat Niyazov, que murió en 2006, como su sucesor, Gurbanguly Berdimuhamedow, han ejercido el poder absoluto. El parlamento es un sello de goma, el régimen está repleto de familiares de Berdimuhamedow, la mayoría de los opositores están en el extranjero, y la mayoría de los que no están en el extranjero están en prisión. Es el propio Berdimuhamedow quien selecciona a las empresas extranjeras para los grandes contratos. «La mayor parte de la inversión extranjera», dijo una fuente, «se rige por decretos presidenciales específicos para cada proyecto, que pueden otorgar privilegios que no están previstos en la legislación».
Berdimuhamedow «tiene una autoridad incuestionable sobre todas las decisiones y, por lo tanto, tiene la capacidad de canalizar dinero para financiar lujosos desarrollos urbanos y grandes estilos de vida personales». Sus sobrinos, en particular el hijo de su hermana Anabat, también son, según se informa, importantes actores en el sector empresarial. De hecho, un informe de Reuters de octubre de 2011, citando a WikiLeaks, describía al presidente como «un vano mentiroso acusado de corrupción a gran escala» y como «un maniático del control que personalmente firma minucias tales como rotas de trabajo para los principales médicos de la capital».
Se cree que Berdimuhamedow y sus asociados han desviado fondos del gobierno a cuentas bancarias privadas, y se cree que el difunto presidente Niyazov hizo lo mismo. Según se informa, los familiares del presidente mantienen posiciones prominentes en industrias clave. Se dice que las élites de la nación han cultivado el poder a partir de la promulgación de un sistema de patrocinio para asegurar que las personas leales asciendan en las filas. Toda la economía está controlada por un «número limitado de redes de patrocinio comandadas por Berdimuhamedow», cada una con su propia esfera de influencia. Este arreglo ha generado una «cultura de soborno, nepotismo y malversación de fondos», con la aceptación de sobornos «particularmente prevalente entre las agencias de aduanas, licencias y servicios sociales».
En 2013, Tom Mayne de Global Witness creía que Turkmenistán, bajo Berdimuhamedow, era «incluso más corrupto que bajo el liderazgo de Niyazov». Mientras que Niyazov generalmente evitaba el nepotismo y el favoritismo regional, se dice que Berdimuhamedow frecuentemente ha hecho lo contrario. La mejor manera de que las empresas extranjeras entren en el mercado turcomano, según Freedom House, es forjar «una relación personal con el presidente o, alternativamente, trabajar a través de hombres de negocios extranjeros establecidos o de altos funcionarios extranjeros». Durante los tres primeros años de Berdimuhamedow en el poder, «el precio de las introducciones» subió «entre un 10 y un 15 por ciento, muy por encima de las tasas de inflación».