300px|miniaturadeimagen|Matrimonio de la nobleza Datu en el Códice Boxer (1595) En la Filipinas prehispánica, el barangay fue una compleja unidad sociopolítica que los historiadores han considerado como el patrón organizativo general de los pueblos indígenas del archipiélago filipino. , . Literalmente, el término barangay se refiere tanto a una casa sobre tierra como a una barca sobre el agua, conteniendo familias, y fue la unidad política básica de las Filipinas.Durante la primera parte de la colonización española de Filipinas, el fraile agustino español, Gaspar de San Agustín, O.S.A., describe a Iloilo y Panay como una de las islas más pobladas del archipiélago y la más fértil de todas las islas de Filipinas. También habla de Iloilo, en particular del antiguo asentamiento de Halaur, como sitio de un puesto de comercio progresivo y un tribunal de nobles ilustres. El fraile dice: Es la isla de Panay muy parecida a la de Sicilia, así por su forma triangular come por su fertilidad y abundancia de bastimentos... Es la isla más poblada, después de Manila y Mindanao, y una de las mayores, por bojear más de cien leguas. En fertilidad y abundancia es en todas la primera... El otro corre al oeste con el nombre de Alaguer [Halaur], desembocando en el mar a dos leguas de distancia de Dumangas... Es el pueblo muy hermoso, ameno y muy lleno de palmares de cocos. Antiguamente era el emporio y corte de la más lucida nobleza de toda aquella isla...Mamuel Merino, O.S.A., ed., Conquistas de las Islas Filipinas (1565-1615), Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, 1975, pp. 374-376.
El periodo barángico de la Historia de Filipinas se caracteriza por su naturaleza nómada, con barangays que se transforman de asentamientos en flotas y viceversa, usando los recursos de madera según la situación.["Barangay Sixteenth Century Philippine Culture And Society" By: William Henry Scott. ATENEO DE MANILA UNIVERSITY PRESS] Fue el antropólogo filipino F. Landa Jocano quien definió este periodo de predominancia de Barangays (aproximadamente del al XVI) como periodo barángico.
A estas unidades sociopolíticas también se las conoce como estados barangay, aunque no es una forma de gobierno (en inglés, polity) del todo estatal. Por ello y por la falta de información que nos ha llegado de ellos, a menudo se les llama sencillamente Barangays. La evidencia sugiere un grado considerable de independencia como un tipo de ciudad-estado gobernado por datus, rajahs, lakans o sultanes.https://books.google.com.ph/books?id=ycT9AQAAQBAJ&pg=PA108&dq=Barangay+city-states&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjnrM3VlIzZAhWFv7wKHWDWCaUQ6AEIKzAB#v=onepage&q=Barangay%20city-states&f=false Los primeros cronistas mencionaron que el nombre evolucionó del término balangay, un tipo de barca muy usada en Filipinas antes de la llegada de los europeos.
Algunos barangays era poblaciones bien organizadas e independientes, de treinta a cien casas. Otro barangays se transformaron en pequeñas ciudades más cosmopolitas, como Maynila (Manila), Tondo, Panay, Pangasinan, Cebú, Bohol, Butuán, Cotabato, y Sulu (Joló)."También fundó convento el Padre Fray Martin de Rada en Araut – que ahora se llama el convento de Dumangas – con la advocación de nuestro Padre San Agustín...Está fundado este pueblo casi a los fines del río de Halaur, que naciendo en unos altos montes en el centro de esta isla (Panay)...Es el pueblo muy hermoso, ameno y muy lleno de palmares de cocos. Antiguamente era el emporio y corte de la más lucida nobleza de toda aquella isla."de SAN AGUSTIN OSA (1650–1724), Fr Gaspár; DIAZ OSA, Fr Casimiro (1698). Conquistas de las Islas Philipinas. Parte primera : la temporal, por las armas del señor don Phelipe Segundo el Prudente, y la espiritual, por los religiosos del Orden de Nuestro Padre San Augustin; fundacion y progreso de su Provincia del Santissimo Nombre de Jesus (in Spanish). Madrid: Imprenta de Manuel Ruiz de Murga. . OCLC 79696350. "The second part of the work, compiled by Casimiro Díaz Toledano from the manuscript left by Gaspár de San Agustín, was not published until 1890 under the title: Conquistas de las Islas Filipinas, Parte segunda", pp. 374-376.
Los históricos barangays no deben ser confundidos con los barrios de la actual Filipinas. Fueron oficialmente rebautizados como barangays por el Código Legal Filipino de 1991 homenajeando a los históricos barangays.
Orígenes y etimología Algunas teorías así como tradiciones orales locales dicen que originalmente barangays fueron los poblamientos costeros formados a raíz de la migración de los pueblos malayo-polinesios que llegaron al archipiélago por mar de otros sitios del Sudesde Asiático.Cf. Maragtas (book) La mayoría de los barangays originales eran costeros o fluviales porque la dieta de estos pueblos estaba muy basada en el pescado como fuente de proteína.
El término puede proceder de balangay, un tipo de barca emblemática y autóctona de Filipinas.
200px|miniaturadeimagen|Arrozales de Filipinas, habitados por el pueblo ifugao desde hace dos milenios.
Descripción Históricamente, los primeros barangays empezaron siendo comunidades relativamente pequeñas de 30 a 100 familias (100-150 personas). Cuándo los españoles llegaron, se encontraron tanto con comunidades de veinte a treinta personas, como reinos de extenso territorio.
Las barangays costeras (particularmente deltas de río) eran más accesibles de comerciar con extranjeros y por lo tanto para un mejor desarrollo de la actividad económica. El comercio con otros países supuso además el contacto con su cultura y estilo de vida (se evidencian influencias de los japoneses, chinos Han, indios, y árabes.
Con el tiempo, las comunidades costeras tuvieron estructuras sociales desarrolladas (reinos soberanos) y se gobernaron por derechos reales y nobiliarios.For more information about the social system of the Indigenous Philippine society before the Spanish colonization confer Barangay in Enciclopedia Universal Ilustrada Europea-Americana, Madrid: Espasa-Calpe, S. A., 1991, Vol. VII, p.624. The article also says: Los nobles de un barangay eran los más ricos ó los más fuertes, formándose por este sistema los dattos ó maguinoos, principes á quienes heredaban los hijos mayores, las hijas á falta de éstos, ó los parientes más próximos si no tenían descendencia directa; pero siempre teniendo en cuenta las condiciones de fuerza ó de dinero...Los vassalos plebeyos tenían que remar en los barcos del maguinoo, cultivar sus campos y pelear en la guerra. Los siervos, que formaban el término medio entre los esclavos y los hombres libres, podían tener propriedad individual, mujer, campos, casa y esclavos; pero los tagalos debían pagar una cantidad en polvo de oro equivalente á una parte de sus cosechas, los de los barangayes bisayas estaban obligados á trabajar en las tieras del señor cinco días al mes, pagarle un tributo anual en arroz y hacerle un presente en las fiestas. Durante la dominación española, el cacique, jefe de un barangay, ejercía funciones judiciales y administrativas. A los tres años tenía el tratamiento de don y se reconocía capacidad para ser gobernadorcillo, con facultades para nombrarse un auxiliar llamado primogenito, siendo hereditario el cargo de jefe. It should also be noted that the more popular and official term used to refer to the leaders of the district or to the cacique during the Spanish period was Cabeza de Barangay.
Barangays menores Existieron barangays que fueron comunidades alrededor de 30 a 100 casas, dirigidas por un Datu («jefe») o un dirigente con un título equivalente. Esto era costumbre en los barangays de las regiones interiores, por lo que describieron los primeros españoles en llegar.
Barangays mayores Los barangays que más crecieron (como es el caso de Maynila, Tondo, el Madja-as de Panay, Pangasinan, Cebú, Bohol, Butuán, Cotabato, y Sulu o Joló) adoptaron un sistema de gobierno parecido al de las ciudades-estado, constando de las casas leales a un Datu, Rajá o Sultán. Un grupo barangays podía unirse para formar unidades políticas más cosmopolitas. A los gobernantes de estos barangays se les reservaba entonces el derecho a elegir de entre ellos al datu supremo (en inglés, Paramount Datu). Estos sistemas de gobierno (polity, pl. polities en inglés) a veces tuvo otros nombres (como bayan en las regiones de cultura tagala) pero como la terminología varía de caso a caso, los historiadores como Jocano o Scott se refieren a ellos como «barangays mayores».
Los títulos del datu supremo también varían en cada caso: Sultán en las áreas islamizadas de Mindanao; Lakan entre los tagalos; Thimuay Labi entre los subanon (Mindanao), Rajá en los barangays que comerciaban sobre todo con Indonesia y Malasia; o sencillamente Datu en algunas áreas de Mindanao y las Bisayas.
Alianzas entre Datus Supremos A menudo, estos Datus Supremos, Rajanes y Sultanes se aliaban con los dirigentes de barangays cercanos para extender su influencia política a través de un área geográfica más grande (pero no sus reclamaciones territoriales). Un el ejemplo relevante fue el caso de los Datus Supremos de Maynila y Tondo, quienes tuvieron una alianza sobre los pueblos de Bulacan y Pampanga antes de la llegada de los españole.
Estratificación y organización social