Celestina Cordero y Molina (San Juan, 6 de abril de 1787 – ibidem, enero de 1862) fue una educadora puertorriqueña. Fue la segunda de tres hijos de los maestros negros libres Lucas Cordero y Rita Molina. Su hermana mayor se llamaba Gregoria y su hermano menor fue el reconocido maestro Rafael. Su padre también era artesano.
Trayectoria Tradicionalmente se dice que ella fundó la primera escuela para niñas en su ciudad natal. Sin embargo, había escuelas para niñas en Puerto Rico, desde al menos el . Asimismo, hay constancia de que ya hubo maestras negras antes de ella. Estas tenían lo que se conoce como escuelas de amiga. Las escuelas de amigas era un concepto desconocido en la historiografía puertorriqueña. Esta situación cambió radicalmente en el 2024 cuando el historiador Gerardo Alberto Hernández Aponte publicó la investigación más completa, seria y rigurosa sobre Celestina y los inicios de la educación femenina en Puerto Rico; obra reconocida como de "incalculable valor historiográfico". Las escuelas de amiga eran mujeres que cuidaban y enseñaban a las niñas. Estas escuelitas caseras nacieron en España y se extendieron por Hispanoamérica. Las escuelas de amigas también tuvieron la modalidad de enseñar a niños y niñas juntos. En Puerto Rico esas maestras enseñaron a algunos de sus próceres como Alejandro Tapia y Rivera, Salvador Brau y José Julián de Acosta y Calbo.
Educadora Celestina abrió, en 1802, una escuela de amiga en San Juan, donde enseñó de forma gratuita. Todo parece indicar, que lo hizo como ejercicio de la obra de misericordia: enseñar al que no sabe. Esta práctica religiosa caritativa la ejercieron previamente también sus padres Lucas Cordero, Rita Molina y su hermano Rafael, así como otras mujeres en Puerto Rico. Posteriormente pidió ser maestra de una escuela del gobierno para poder sostenerse económicamente. En 1820 el gobierno accedió a su petición.
Legado Celestina Cordero nunca se casó y murió en su casa, en San Juan, en enero de 1862 siendo sepultada el día 18 del mismo mes. Su alumna más conocida fue Carmen Alcalá, quien fue la madre del prócer José Celso Barbosa. Algunos autores han afirmado que Celestina luchó por el "derecho" de que las niñas se educaran. Sin embargo, la educación no se consideraba un derecho. Ni siquiera aparece como derecho en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de la Revolución Francesa de 1789 ni en los 10 Mandamientos de los Hombres Libres de Ramón Emeterio Betances de 1867.
Bibliografía
Gerardo Alberto Hernández Aponte, El entorno educativo e historiográfico de Celestina Cordero Molina. San Juan, Puerto Rico: Asociación Puertorriqueña de Investigación de Historias de Mujeres, 2024. Víctor Hernández Rivera, “Reseñas” en El Sol, Revista de la Asociación de Maestros de Puerto Rico, 2025, núm. 1: 35-36. Gerardo Alberto Hernández Aponte, Rafael Cordero Molina: La construcción de un prócer negro en Puerto Rico durante la segunda mitad del siglo XIX. San Juan, Puerto Rico: Academia Puertorriqueña de la Historia, 2024.
Referencias
Categoría:Educadores de Puerto Rico Categoría:Nacidos en San Juan (Puerto Rico)