El Reino de Munster () era un reino de la Irlanda gaélica que existió en el suroeste de la isla desde al menos el hasta 1118. Según la historia irlandesa tradicional encontrada en los Anales de los Cuatro Maestros, el reino nació como territorio de los Clanna Dedad (a veces conocidos como Dáirine), una tribu Érainn de irlandeses Gaélicos. Algunos de sus primeros reyes fueron prominentes en el Ciclo del Úlster como Cú Roí y Conaire Mór. Durante unos cuantos siglos compitieron por el título de Rey Supremo de Irlanda, pero finalmente fueron derrotados por los Connachta, descendientes de Conn Cétchathach. El reino tuvo fronteras diferentes y divisiones internas a lo largo de su historia.
Grandes cambios modificaron Munster en el , cuando los Corcu Loígde (antepasados de los Ó hEidirsceoil) perdieron el poder. Osraige, que había sido controlado por Munster durante dos siglos fue recuperado por los Dál Birn (antepasados de Mac Giolla Phádraig). Varios grupos menores como los Múscraige, cambiaron de banda y ayudaron a llevar al poder a los Eóganachta. Durante los tres siglos siguientes, varias ramas de esta dinastía como los Eóganacht Chaisil (antepasados de Ó Súilleabháin y Mac Cárthaigh) y Eóganacht Glendamnach (antepasados de Ó Caoimh) compitieron por el control del reino. La civilización cristiana celta floreció en esta época y la Roca de Cashel se convirtió en un centro de poder. Dos reyes, Faílbe Flann mac Áedo Duib y Cathal mac Finguine, fueron capaces de hace de Munster el primer reino irlandés en mucho tiempo.
Munster tuvo que contener los asaltos Vikingos de los Uí Ímair a partir del , que se establecieron en Limerick, Waterford y Cork. En esa misma época los Dál gCais (ancestros de los Ó Briain), Retrieved on 26 July 2009. previamente conocidos como los Déisi, comenzaban a emerger en Munster. Ayudados en parte por los Uí Néill, los antiguamente pequeños Dál gCais came llegaron a desafiar el control de los Eóganachta en Munster. Las hazañas de su más famoso miembro, Brian Bóruma, conocido por la Batalla de Clontarf dieron el poder a los Dál gCais durante el resto del . Después de crisis internas, Munster fue dividido por el Rey Supremo Toirdelbach Ó Conchobhair en el Tratado de Glanmire en 1118, entre Thomond gobernado por los Ó Briain y Desmond gobernado por los Mac Cárthaigh.
Etimología Un texto bajo medieval en irlandés irlandés llamado Cóir Anmann (conocido en inglés como la "Justeza de Nombres" o "Elucidación de Nombres") da una etimología para el término Munster. Afirma que el nombre deriva en parte de Eochaidh Mumu, uno de los primeros Reyes Supremos de Irlanda Eberianos que gobernaron la zona. Este Rey recibió el apodol mó-mó significando "más grande-más grande", porque supuestamente era el más poderoso y grande en estatura que cualquier otro irlandés de su época (los Anales de los Cuatro Maestros informan de que reinó de 1449 a1428 BC). El Cóir Anmann propone que las palabra mó (más grande) y ána (prosperidad) se combinaron para formar Mumu, porque el reino era el más próspero de la isla. La segunda palabra ána se asocia también con la diosa Anu (potencialmente la misma que la diosa madre Danu). De hecho, existen en Munster dos montañas con forma de pechos cerca de Killarney llamadas los Dos pechos de Ána.
Historia
Ascenso de los Dáirine en Munster Los primeros reyes de Munster, derivados de los Érainn (una de las mayores ramas de los Gaélicos en Irlanda), se mencionan en el Ciclo de la Rama Roja de historia tradicional irlandesa. Las figuras prominentes que protagonizan el Ciclo son Cú Roí mac Dáire, Conaire Mór, Lugaid mac Con Roí y otros. Todos estos hombre aparecen como grandes guerreros, en particular Cú Roí que aparece en el Táin bó Cúailnge, donde lucha con Amergin mac Eccit, hasta que Meadhbh le pide que se detenga. Finalmente Cú Roí muere a manos de Cú Chulainn después de ser traicionado por Bláthnat a quién había capturado. Su muerte fue vengada por su hijo Lugaid mac Con Roí. derecha|miniaturadeimagen|240x240px|Caherconree en las montañas Slieve Mish presenta restos de un ringfort de piedra, llamado así por el rey Dáirine Cú Roí. Los Dáirine (llamados así por Dáire mac Dedad), o Clanna Dedad, una rama importante de los Érainn, eran un poder significativo en la Irlanda gaélica, proporcionando varios Reyes Supremos en la Colina de Tara además de gobernar Munster. Existió también un Temair Luachra ("Tara de las Prisas"), como sitio real de Munster, pero se ha perdido su ubicación (es potencialmente sinónimo con Caherconree). Algunos de los Reyes Supremos más prominentes de esta época proporcionados por los Érainn de Munster incluyen a Eterscél Mór y Conaire Mór que son el tema del Togail Bruidne Dá Derga. Los Laigin en particular eran grandes rivales de Munster en la época. La Crónica de Irlanda sitúa el comienzo de estos gobernantes aproximadamente en el . Fuera de las fuentes gaélicas, el pueblo dominante en Munster, los Érainn, junto con otras tribus de la zona, están atestiguadas por Tolomeo en su Geographia, donde son conocidos como Iverni.
Según el Libro de Glendalough, un miembro de la familia real de Munster, Fíatach Finn, viajó al norte y se convirtió en Rey de Úlster, estableciendo la dinastía Érainn conocida como el Dál Fiatach. Esto significó competir con los gobernantes Ulaid de Clanna Rudhraighe. Un gran resurgimiento del poder de Munster tuvo lugar en el , cuando uno de sus reyes, Conaire Cóem, se estableció como Rey Supremo de Irlanda. En esta época convivieron figuras tan épicas como Conn Cétchathach fundador de los Connachta y Cathair Mór un rey prominente del Laigin. Conaire Cóem ocupa un sitio importante en las genealogías irlandesas como el antecesor de los Síl Conairi. Sus hijos; Cairpre Músc (antepasado de los Múscraige y Corcu Duibne), Cairpre Baschaín (antepasado de los Corcu Baiscind) y Cairpre Riata (antepasado de los Dál Riata) fundaron dinastías que jugarían un papel importante en el Munster, mientras el último se desplazó al Úlster y estableció Alba (más conocida como Escocia) en Gran Bretaña.
Otro Rey Supremo de los Dáirine en este periodo fue Lugaid mac Con, progenitor de los Corcu Loígde. Su madre era Sadb ingen Chuinn de los Connachta y era conocido como Mac Con ("Hijo del Galgo") porque fue presuntamente amamantado por galgo de su padre adoptivo Ailill Aulom. Obtuvo el título de Rey Supremo de Munster tras matar a Art mac Cuinn en la Batalla de Maigh Mucruimhe, que es el tema de un cuento literario. Se dice que su padre adoptivo, Ailill Aulom fue Rey de Munster y pertenecía a los Deirgtine. Esta tribu gaélica no eran Dáirine y otros Reyes de Munster de esa tribu mencionados en el Ciclo de los Reyes, incluyen Mug Nuadat, Éogan Mór y Fiachu Muillethan. La relación exacta de los Deirgtine con otros grupos en Munster es polémica y los Eóganachta reclamaría más tarde descender directamente de ellos. Los Eóganachta emergieron en el con Corc mac Luigthig pero tomarían el poder en el y la reclamación genealógica pueden haber sido para reforzar su legitimidad.
Cristianización del Reino derecha|miniaturadeimagen|240x240px|El Bautismo del Rey de Cashel por St Patrick, pintado por James Barry, c. 1780. La conversión de Óengus mac Nad Froích movió Munster hacia EL cristianismo. El cristianismo, que tras el Edicto de Tesalónica en 380 d.C. se convirtió en la religión estatal del Imperio Romano y de este modo, de gran parte de Europa, llegó a Irlanda en el , principalmente a través de Munster y Leinster. Muchos de los santos más antiguos de Irlanda mencionados en el Codex Salmanticensis estaban fuertemente conectados a Munster, en especial San Ailbe en Emly, ubicación histórica de los Mairtine. Presuntamente fue ordenado por Paladio, enviado a Irlanda por Celestino I en 431 d.C. Retrieved on 26 July 2017. El primer santo cristiano nacido en Irlanda fue San Ciarán de Saigir, asociado con Osraige, cuya madre pertenecía a la realeza de Munster (Corcu Loígde). Igualmente, Sand Declán de los Déisi Muman convirtió a su pueblo y fundó un monasterio en Ardmore.
La conversión de los Eóganacht Chaisil, que fueron reyes de Cashel y fueron creciendo en Munster, en detrimento de los Corcu Loígde, ocurrió durante el reinado de Óengus mac Nad Froích. Se dice que fue convertido por San Patricio en una ceremonia en la que supuestamente patricio golpeó el pie del rey con su báculo, un dolor qué Óengus soportó por creer que era parte del bautismo. Retrieved on 26 July 2017. De hecho, la ubicación deCashel, originalmente en la tierra de los Éile y su establecimiento como la base de los Eóganachta se atribuye en los textos Acallam na Senórach y Senchas Fagbála Caisil a una milagrosa "visión" de San Patricio, que tuvo Corc mac Luigthig sesenta años antes. Según el Acallam, Óengus entonces impuso un tributo trienal en Munster conocido como el "escrúpulo del bautismo de Patricio", mostrando un claro interés político (este tributo fue recaudado hasta la época de San Cormac mac Cuilennáin). Retrieved on 26 July 2017. derecha|miniaturadeimagen|240x240px|Skellig Michael en la costa del Iveragh Península. Un monasterio cristiano aislado estuvo fundado aquí por St. Finnian de Clonard en el . Algunos de los sitios monásticos irlandeses más antiguos se hallan en Munster. San Finnian de Clonard fundó un monasterio en Skellig Michael en la costa de la península de Iveragh, San Senán mac Geirrcinn fundó otro en Inis Cathaigh como patrón de los Corcu Baiscind y San Enda de Aran fundó Killeaney en Inishmore, con la ayuda de Óengus mac Nad Froích. Estos monjes a menudo escogieron ubicaciones aisladas y duras para sus monasterios, exhibiendo una espiritualidad ascética, similar a la de los Padres del Desierto en el Egipto cristiano. En otros lugares, los monasterios eran fundados tierra adentro, como la abadía de Lismore fundada por San Mo Chutu y el monasterio de Corcach Mór na Mumhan (ahora Cork) fundado por San Finbarr. Esta institución estaba fuertemente vinculada con la enseñanza. San Brendan de Birr y San Brendan de Clonfert provenían de familias de Munster familias, el último nacido en territorio de los Ciarraighe Luachra. Una notoria santa de la época, Santa. Íte de Killeedy, conocida como el Brigida de Munster.
La era de los Eóganachta En el , los Eóganachta habían eclipsado a los Corcu Loígde y al resto de contendientes por la hegemonía en Munster. Contaron con la ayuda de sus aliados, los Múscraige, contra los Corcu Loígde. En un contexto más amplio, en la Irlanda de la época, los Uí Néill se habían establecido como el principal poder en el país, con los Érainn en declive, los Laigin limitados y los Eóganachta aún estableciendo su control sobre Munster. Retrieved on 26 July 2017. Una realidad geopolítica, basada en las divisiones de Leath Cuinn y Leath Mogafue establecida. Bajo Faílbe Flann mac Áedo Duib, Munster cruzó el Shannon y derrotó a los Uí Fiachrach Aidhne de Connacht, tomando lo que se convertiría en Thomond (o posteriormente el Condado de Clare) y colonizándolo con los Déisi. Este rey de Munster fue incluso capaz de proyectar poder e influir la elección de reyes en el vecino reino de Leinster. Con la caída de los Corcu Loígde, Osraige regresó a manos de los Mac Giolla Phádraig, pero permaneció como túatha de Munster hasta el . derecha|miniaturadeimagen|240x240px|La Roca de Cashel era el centro de poder para los Eóganacht Chaisil, antepasados de los Mac Cárthaigh, que serían los principales proveedores de Reyes de Munster.