derecha|miniaturadeimagen|220x220px| Rai moderno de bambú. Comparable a los rayos prehistóricos. miniaturadeimagen|220x220px| Vaciando una canoa monòxila con fuego y rascando con conchas. Grabado de 1550. miniaturadeimagen|220x220px| La bricbarca noruega Superb acortando velas. Es imposible estudiar la historia de los humanos sin considerar las diferentes maneras que han empleado para desplazarse sobre el agua. Desde el punto de vista de la arquitectura naval, de la construcción de embarcaciones y de la navegación, una historia de los barcos debería exponer los diferentes tipos constructivos de las naves - pequeñas y grandes - usadas a lo largo de los tiempos.
El resumen que se presenta a continuación es una recopilación, ordenado cronológicamente, de diferentes aspectos relacionados con el tema. Junto a los barcos propiamente dichos, hay descubrimientos, prácticas, técnicas y anécdotas que pueden ayudar a configurar una idea general del proyecto expuesto.
Generalidades Este artículo está orientado a presentar detalles puntuales con referencias verificables. Las explicaciones generales (sobre un tipo de barco, sobre una época determinada u otros) pueden consultarse en los artículos respectivos.
En las fechas indicadas, los años son orientativos. Hay casos documentados en los que el año es exacto. Pero también hay referencias con fechas estimadas.
Aunque los protagonistas del artículo deberían ser los buques y embarcaciones de todo tipo, el trabajo expone detalles (aparentemente) alejados del objetivo. La relación de cada dato con la historia de la navegación existe pero, y es interesante constatar.
Prehistoria En las primeras épocas de la humanidad las embarcaciones eran sencillas y basadas en los materiales al alcance de los constructores:
rayos de cañas o de pequeños troncos de madera canoas de cañas cosidas y trabajadas botes inflados de pieles de animales barquillas con estructura ligera (de mimbres o cañas) forrada de pieles de animales cayucos de troncos de árbol vaciados (monóxilo) canoas de corteza de árboles reforzada y similares.
Todos los posibles sistemas constructivos prehistóricos continuaron empleándose a lo largo de la historia y, con pocas variaciones, siguen usándose en la actualidad (por motivos económicos, por tradición u otros).
Antiguas culturas derecha|miniaturadeimagen|220x220px| Barca del tipo llamado "Magura". Embarcaciones en las culturas antiguas Las antiguas culturas establecidas en la región situada entre los ríos Tigris y Éufrates (con acceso al Golfo Pérsico), basaban gran parte de sus comunicaciones en la navegación por ríos y canales, sin menospreciar los desplazamientos por mar costeros o, en algunos casos, por alta mar.
Todas las culturas mesopotámicas compartían embarcaciones muy similares: embarcaciones pequeñas hechas de cañas o materiales similares (ramas flexibles de sauce o mimbre) y embarcaciones más grandes construidas de maderas importadas no identificadas. Las embarcaciones iban calafatades con dos tipos de betún: un betún "sólido" y un betún "deformable".
La documentación sobre el tema se basa en artefactos arqueológicos (en número limitado) y en documentos escritos en símbolos cuneiformes. Hay muchos estudios y traducciones sobre aspectos concretos pero son de difícil acceso.
Hay una obra de Gaston Maspero, con ilustraciones interesantes, que resume los aspectos de los barcos de Egipto y Asiria.Life in ancient Egypt and Assy. Gaston Maspero.
Antigua Mesopotamia Mesopotamia (del griego Me.so.po.tami.a, «entre dos ríos») es la antigua denominación de la región situada entre la Éufrates y el Tigris, dos ríos grandes y navegables en cierta medida.
Babilonia Según Heródoto, a Babilonia llegaban coracles que podían cargar 5000 talentos (unas 150 toneladas).
Embarcaciones documentadas
c 4000 a. C. Modelo de arcilla cocida de una barca de vela. Textos cuneiformes que hablan de diversos tipos de embarcaciones: pequeñas de cañas y más grandes de madera. Tercera dinastía de Ur, Ur III [Erm 4031,4053,7820,14661,15259] Había barcas de 10, 20, 60 y 120 gur. Y también de 300 gur. Una de las maderas más usadas era la madera llamada "ma-desnudo" ("e'ru" en acadio). Identificada con la madera de sauce (Salix acmophylla). El sistema de construcción de estas barcas es un tema controvertido. Los especialistas indican desde sistemas basados en haces de cañas o ramas delgadas hasta un procedimiento de planchas de madera machihembradas. Parece mucho más probable el primer sistema. Según un documento de Ur III, la construcción de un barco de 120 gur exigía 7200 piezas de madera ("pegs" en inglés). Hay que considerar si se trata de piezas de machihembrados o de simples ramas en bruto. c 2500 a. C. Ur. Modelo de barca de remos de plata. De la época de Sargón de Accad (2334-2024 a. C.), hay una alabanza que habla de barcos de diferentes orígenes atracados en el puerto de la ciudad de Accad.
Antiguo Egipto miniaturadeimagen|220x220px| Barco de Sahure descargando troncos de cedro al volver de una expedición a la costa de Siria (actual Líbano). Barcos del Antiguo Egipto En el antiguo Egipto había desde embarcaciones muy pequeñas (de cañas y papiro), hasta barcos más grandes construidos con planchas de madera dispuestas en testa y cosidas. El desplazamiento se hacía a vela y con remos. Hay documentadas naves de 50 metros de eslora a partir de bajorrelieves.
2600 a. C. Expedición enviada por Snefru a Biblos. c 2.566 a. C. Barca solar de Keops. Forro basado en planchas de madera de cedro unidas por testa, con algún machihembrado, y cosidas con cuerda de esparto. (Nota. Los barcos de Ferriby, en Inglaterra y de una cultura diferente, fechados c.1800-1600 a. C. también tenían el forro de planchas cosidas). ¿2500 a. C.? Sahure. Envió una escuadra al país de Punt. El producto del viaje fueron 80.000 medidas de mirra, 6000 barras de electro y 2.500 troncos de madera de ébano. 2000 a. C. Mentuhotep, expedición a Punt. c 1470 a. C. Expedición de Hatshepsut al País de Punt. Con cinco barcos y más de 1000 tripulantes a cada barco. 279 a. C. Faro de Alejandría
Fenicios Barcos fenicios Los fenicios de varias épocas disponían de barcos mercantes, buques de guerra y embarcaciones más pequeñas. Según Plinio el Viejo, los fenicios inventaron los barcos mercantes.
Bajo diversos imperios, los barcos fenicios eran alquilados, requisados o, más bien obligados a la voluntad del emperador de turno. Los fenicios eran los marineros más expertos entre todos los del ejército de Xerxes. Principalmente los de Sidón. En la segunda Guerra médica, Xerxes haga excavar un canal en el istmo de Monte Athos. Los más hábiles fueron los fenicios.
El sistema de construcción de los grandes barcos de la antigüedad (el ensamblado con fiador de las planchas del forro) fue de origen fenicio. Los romanos la llamaban "machihembrado fenicio" ("coagmenta punicana", en latín plural).
c 610 a. C. Circunnavegación fenicia de África. Comercio con las islas Cassitérides.
Cartagineses
810 a. C. Fundación de Cartago, según la leyenda. ¿570 a. C.? Periplo de Hannón 535-540 a. C. Batalla naval de Alalia 260 a. C. Derrotados en la Batalla de Miles (260 a. C.) por Gay Duilio (cónsul). El comandante cartaginés era Aníbal Giscó. Los romanos construyeron pues una banda de más de 120 naves, según el historiador griego Polibio, copiando el diseño de un quinquerreme cartaginés embarrancado y capturado por los romanos a Messina. Aníbal tuvo que abandonar su propio barco (una nave "de siete líneas de remos" que había sido propiedad de Pirro de Epiro) y escaparse con un bot. 256 a. C. Batalla del Cabo Ecnomo.
Antigua Grecia miniaturadeimagen|220x220px| Olympias. Reconstrucción moderna de una Trier griega. miniaturadeimagen|Principio de acoplamiento (por testa) de los tablones de los antiguos barcos griegos con doble caja y espiga postiza. Los romanos los llamaban "coagmenta punicana" (machihembrados fenicios). Barcos de la Antigua Grecia Obligados por un territorio muy escabroso, que dificultaba las comunicaciones por tierra, los griegos destacaron pronto en la navegación. Algunos de los antiguos barcos griegos son bastante conocidos:
pentecóntero Trier (trirreme) penta (quinquerreme)
El forro de los buques se basaba en uniones del tipo caja y espiga (uniones machihembradas) que requerían operarios muy diestros y especializados.
c 750 a. C. Según Tucídides, los corintios inventaron los barcos de guerra con tres niveles de remos (Trier, trirrems). 600 a. C. Diolkos 500-480 a. C. Bandadas persas de Darío, basados en barcos fenicios y griegos. 480 a. C. Batalla de Salamina 456 a. C. Mapa de Aristagoras. 425 a. C. Heródoto escribió sobre los coracles los armenios, con estructura de sauce y forrados de pieles. Cargados de paja, los más pequeños llevaban un burro y un tripulante. Y bajaban por el río hasta Babilonia. 406 a. C. Batalla naval de las Arginuses. 405 a. C. Batalla naval de Egospótamos, ganada por el espartano Lisandro. C320 a. C. Piteas de Massalia. c 320 a. C. "Diaphragma" de Dicearco de Messina. (Ver Diafragma de Dicearco de Mesina). Antes del 286 a. C. Teofrasto. En su obra De historia plantarum, trató de las maderas más útiles para construir barcos y remos.Enquiry into plants and minor works on odours and weather signs, translated by Sir Arthur Hort, (1916)Volume 1 Pàg.423 c 250 a. C. Arquímedes descubrió la causa de la flotabilidad de los barcos. Además del principio de Arquímedes se le atribuye el descubrimiento del tornillo de Arquímedes, una especie de bomba empleada antiguamente como bomba de sentina de los grandes barcos. 220 a. C.. Demetrio de Faros hizo que sus hombres transportaran una bandada de unos cincuenta barcos a través del istmo hasta el golfo de Corinto. (Ver Diolkos). 125 a. C. Hiparco de Rodas. Inventor del astrolabio.
Antigua Roma miniaturadeimagen| Trirreme romano representado en un mosaico. Barcos de la Antigua Roma Los barcos romanos pueden clasificarse en tres grandes grupos: el barcos de guerra, los barcos mercantes y embarcaciones menores. Una versión resumida puede leerse en Plinio.
260 a. C. Batalla de Miles. 256 a. C. Batalla del Cabo Ecnomo. 57 a. C. Navigare necesse este, vivere non est necesse. Frase atribuida a Pompeu por Plutarco. 31 a. C. Batalla de Actium. Los ganadores contaron con los Liburni. 10 a. C. Transporte de un obelisco de 263 toneladas por mar, desde Heliópolis (Egipto) hasta Roma. Transportar una carga tan pesada demuestra la capacidad técnica y de construcción naval de los antiguos romanos. c 2 d. C. Según Plinio el Viejo Cayo César vio en el Mar Rojo los restos de un barco hispano. 37 d. C. Obelisco de Calígula. En 1586 y bajo la dirección de Domenico Fontana se transportó, levantoy plantar el obelisco de la Plaza de San Pedro en el Vaticano. Se trataba de una operación muy compleja y peligrosa. Había que coordinar 900 operarios directos, 75 caballos, miles de metros de cuerda y unos cuantos cabrestantes y poleas. Para impedir estorbos que pusieran en riesgo la maniobra, el papa Sixto V había decretado la pena de muerte para cualquier persona que rompiera el silencio. Y una horca y un verdugo estaban en la plaza para recordar el decreto. Dice la tradición que un tal Panal, capitán de un barco genovés, viendo que las cuerdas peligraban de romperse bajo el esfuerzo exclamó: "Mojar las cuerdas! ! ". ("Acqua alle corde" o "Aiga, dai de l'aiga ae corde" según diferentes narraciones). Fontana hizo mojar las cuerdas y Panal fue recompensado en lugar de ser colgado.Acqua alle corde 37-41 d. C. Barcos de Nemi c 150 d. C. Isis (barco) 180 d. C. Aulo Gelio. Noctes Atticae Aulus Gellius dio una lista de las embarcaciones de su tiempo.