El ciclón tropical intenso Idai es uno de los peores ciclones tropicales de los que se tiene constancia en África y en todo el hemisferio sur. Es la décima tormenta nombrada y el séptimo ciclón tropical intenso de la temporada de ciclones en el suroeste del Índico de 2018-19. El ciclón ha devastado varios países, dejando más de 1 000 muertos y cientos de desaparecidos, así como más de tres millones de afectados.
Idai se originó a partir de una depresión tropical que se formó frente a la costa oriental de Mozambique el 4 de marzo de 2019. La depresión tocó tierra y se mantuvo como un ciclón tropical durante la totalidad de su viaje por tierra. El 9 de marzo, la depresión reapareció en el canal de Mozambique y se actualizó a tormenta tropical moderada el siguiente día. El sistema comenzó una etapa de rápida intensificación, alcanzando una intensidad máxima inicial de ciclón tropical intenso con vientos de 175 km/h (110 mph) el 11 de marzo. Luego comenzó a debilitarse debido a los cambios estructurales en curso dentro de su núcleo interno, cayendo a la intensidad de los ciclones tropicales. La intensidad permaneció estancada durante aproximadamente un día antes de que comenzara a intensificarse. El 14 de marzo, Idai alcanzó la intensidad máxima con vientos sostenidos máximos de 195 km/h (120 mph) y una presión central mínima de 940 hPa (27.76 inHg). Idai comenzó a debilitarse a medida que se acercaba a la costa de Mozambique debido a condiciones menos favorables. El 15 de marzo, Idai tocó tierra cerca de Beira, Mozambique, como un ciclón tropical intenso.
Idai causó vientos fuertes y graves inundaciones en Madagascar, Malaui, Zimbabue y Mozambique, que mataron a 958 personas. Se produjeron daños catastróficos, especialmente en la ciudad mozambiqueña de Beira. El presidente de Mozambique declaró que más de 1000 personas podrían haber muerto a causa del ciclón, desatándose una de las peores crisis humanitarias en la historia del país.
Historia meteorológica
Una depresión tropical se formó al oeste de la costa de Mozambique el 4 de marzo, según detectó la agencia meteorológica francesa apostada en Reunión. Posteriormente, la depresión tropical se desvió hacia el noreste muy lentamente, tocando tierra en Mozambique ese mismo día. El 6 de marzo, la depresión tropical 11 recibió una advertencia de desarrollo de ciclones tropicales amarillos en el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC). El 7 de marzo, la tormenta giró de oeste a sudoeste, mientras seguía manteniendo su identidad tropical por tierra. El 8 de marzo, la depresión tropical 11 se debilitó y se volvió hacia el este. A principios del 9 de marzo, la depresión tropical emergió en el canal de Mozambique y comenzó a organizarse. El mismo día, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) declaró que el sistema tenía una alta probabilidad de génesis hacia un ciclón tropical, y más tarde ese mismo día, el sistema se fortaleció en una tormenta tropical moderada y recibió el nombre de Idai. El 10 de marzo, Idai comenzó a intensificarse rápidamente, convirtiéndose en un ciclón tropical cerca de Madagascar, y el sistema dio un giro más hacia el oeste.
A las 12:00 UTC del 11 de marzo, Idai alcanzó su pico de intensidad como tormenta tropical con vientos de 175 km/h durante 10 minutos. El centro conjunto de advertencia de ciclones estimó una fuerza de 195 km/h por un periodo de 1 minuto, lo equivalente a un huracán de categoría 3.
A las 00:00 UTC del 15 de marzo se reportó que Idai había tocado tierra junto a la ciudad de Beira, con vientos de 165 km/h. El JTWC dio entonces su última alerta sobre el ciclón indicando que el ciclón tenía una disminución de la convección de la pared del ojo y el calentamiento de la cima de las nubes. El ciclón perdió fuerza rápidamente tras tocar tierra. A las 06:00 UTC, había degenerado a una depresión terrestre. Se continuó monitorizando a Idai durante los siguientes días.
Impacto miniaturadeimagen|Idai tras tocar tierra en Mozambique por segunda vez el 15 de marzo de 2019. Idai causó graves inundaciones en Madagascar, Malaui, Mozambique y Zimbabue. Idai y su sistema precursor de baja presión causaron centenares de muertes en el sur de África. Más de 3 millones de personas sufrieron los efectos directos del ciclón. La ONU cuantificó los daños en total en unos mil millones de dólares, convirtiéndose así en el ciclón más costoso del suroeste índico.
Madagascar Mientras estaba sobre el canal de Mozambique, el sistema trajo fuertes lluvias al noroeste de Madagascar, con acumulaciones localizadas de aproximadamente 400 milímetros. Las inundaciones y corrimientos de tierra mataron a una persona en Besalampy, dejaron otras dos desaparecidas y afectaron a otras 1 100, dañando 137 hogares.
Malaui Como depresión tropical, aún durante la formación del ciclón, Idai trajo tormentas torrenciales al sur de Malaui, tras las cuales 60 personas fueron reportadas muertas y otras 577 resultaron heridas. Las áreas afectadas habían visto un aumento de las lluvias en enero, lo que aumentó el riesgo de inundaciones. Las fuertes inundaciones de Idai comenzaron el 9 de marzo, haciendo desaparecer puentes, carreteras y casas. Catorce distritos sufrieron los daños de las inundaciones, especialmente los de Njanse y Phalombe. Dos plantas hidroeléctricas del río Shire fueron afectadas y tuvieron que detener su actividad, reduciendo así la producción hidroeléctrica del país de 320MW a 50MW. El desastre afectó a 922 900 personas a lo largo de todo el país. 125 382 personas fueron desplazadas o perdieron sus hogares. El gobierno de Malaui estimó en $16.4 millones el dinero necesario para hacer frente a los daños originados por las inundaciones. izquierda|miniaturadeimagen|Casas inundadas en Tete, Mozambique, tras la primera incursión en tierra de Idai.
Mozambique En Mozambique, las inundaciones desde las zonas bajas mataron a 66 personas e hirieron a 111 más. Se informó que 5 756 casas fueron destruidas, mientras que otras 15 467 viviendas resultaron afectadas. Además, ocho hospitales y 938 aulas resultaron destruidas. Las inundaciones arrasaron también con 168 mil hectáreas de cultivos. El gobierno solicitó 1.1 billones de meticales ($17.6 millones de dólares estadounidenses) para proveer asistencia a las víctimas de las inundaciones.El 15 de marzo, cuando Idai tocó tierra por segunda vez, cerca de Beira, Idai produjo una marejada ciclónica en la ciudad de 4.4 metros de altura. Junto con las lluvias torrenciales, se produjeron inundaciones desastrosas en la región. Las extensas áreas inundadas fueron denominadas como "un océano interior" que incluso fue visible desde el espacio exterior. Medio millón de personas en la ciudad quedaron sin energía eléctrica. Las precipitaciones en la ciudad excedieron los 200 milímetros con totales superiores a los 600 milímetros caídos en la cercana localidad de Chimoio. El 23 de marzo, el ministro de medio ambiente de Mozambique, Celso Correia, informó que el número de fallecidos estaba situado en 493, así como 1 528 personas heridas. Días más tarde, la cifra de fallecidos aumentó hasta los 598. La Cruz Roja reportó que un 90% del área en Beira resultó totalmente destruida. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja describió el daño en la región como “masivo y horrible", mientras que el presidente de Mozambique informó que podría haber más de 1000 muertos en el país. Se reportó la presencia cadáveres flotando en lugares inundados en Beira días después de la tormenta. Días después de tocar tierra, los ríos Pungwe y Buzi, en el centro de Mozambique, desbordaron sus orillas. El presidente mozambiqueño declaró que "pueblos enteros habían desaparecido" bajo las cuencas de los ríos Buzi y Pungwe. La ciudad de Buzi continuó inundándose hasta el 20 de marzo, poniendo en grave riesgo a sus . Miles de personas permanecieron días atrapadas en sus tejados esperando ser rescatadas. Se estima que el agua alcanzó los 6 metros, sumergiendo a comunidades enteras.
Zimbabue Fuertes lluvias cayeron en gran parte del este de Zimbabue mientras el ciclón serpenteaba a lo largo de la frontera con Mozambique. Las lluvias más fuertes cayeron en el distrito de Chimanimani, con acumulaciones que alcanzaron los 200–400 mm. Se produjeron inundaciones repentinas generalizadas, que se cobraron al menos 415 vidas y dejaron 217 personas desaparecidas. Los distritos de Chimanimani y Chipinge resultaron muy afectados, con inundaciones repentinas generalizadas. El río Nyahonde se desbordó e inundó varias comunidades. La destrucción de numerosos puentes y carreteras en el este de Chimanimani aisló a muchos residentes. Reacción internacional miniaturadeimagen|Voluntarios movilizando ayuda humanitaria para los afectados por el ciclón Idai en el distrito de Chimanimani, Zimbabue. La Federación Internacional de Sociedades de Cruz Roja y Media Luna Roja consideró el desastre como una de las peores crisis humanitarias en la historia de Mozambique. Tras sobrevolar la ciudad de Beira estimaron que podría haber más de 1000 fallecidos, y que la ciudad había desaparecido en un 90 %. La Federación estimó que 400 000 personas fueron desplazadas por Idai. Solicitaron 10 millones de francos suizos para ayudar directamente a 75 000 personas en necesidad. El secretario general de IFCR, Elhadj As Sy, dijo que los esfuerzos de ayuda no se acercaban a la magnitud del suceso y que era probable que las necesidades humanitarias aumentasen. "Debemos prepararnos", añadió.
Médicos Sin Fronteras llegó a la ciudad de Beira el 18 de marzo para evaluar las necesidades médicas y atender a las víctimas. El coordinador de emergencias de MSF tras llegar a Beira un día después dijo: "Lo primero que ves cuando llegas es destrucción, y mucha agua. Desde que hemos llegado nos hemos centrado en comprender la situación y las necesidades de la ciudad. Hay 500 000 habitantes y la mayoría de hogares han quedado dañados o destruidos".
: La Organización de las Naciones Unidas y sus socios solicitaron 36 millones de euros como ayuda de emergencia para las personas afectadas por Idai en Mozambique. La Organización de las Naciones Unidas también indicó que podría tratarse del peor desastre meteorológico en el hemisferio sur en la historia. El 23 de marzo, se declaró la situación como Emergencia de Nivel 3, una categoría que solo tienen las guerras civiles de Yemen, Siria y Sudán del Sur. El 24 de marzo, la ONU hizo un llamamiento urgente para conseguir $282 millones (249 millones de €) para comenzar la reconstrucción de Mozambique en los próximos tres meses.
: La Unión Europea anunció una ayuda de 3.5 millones para Mozambique, Zimbabue y Malaui tras el paso del ciclón. Canalizó la ayuda en dos millones para Mozambique, uno para Malaui y 500 000 € para Zimbabue, así como 250 000 € de ayuda humanitaria inicial. La Unión Europea también cubriría el apoyo logístico para alcanzar las poblaciones afectadas.
: El gobierno mexicano expresó su solidaridad con los países de Malaui, Mozambique y Zimbabue a través de un tuit de la Secretaría de Relaciones Exteriores: 'El @GobiernoMX expresa su solidaridad con Malaui, Mozambique y Zimbabue por la pérdida de vidas, alto número de damnificados y daños materiales causados por el ciclón Idai.'