Las elecciones generales de Granada de 2003 tuvieron lugar el 27 de noviembre del mencionado año con el objetivo de renovar los 15 escaños de la Cámara de Representantes, con base en cuya composición se integró el Senado, configurando el Parlamento de Granada para el período 2003-2008. 2003 Grenadian general election - Caribbean Elections Se trató de los sextos comicios que tenían lugar en Granada desde su independencia del Reino Unido en 1974, así como los quintos desde la invastión estadounidense de 1983. Fueron también las decimoterceras elecciones bajo sufragio universal en el país.Nohlen, D (2005) Elecciones en la América: Un manual de dato, Volumen I, p307
El conservador Nuevo Partido Nacional (NNP), encabezado por el primer ministro Keith Mitchell, había gobernado sin oposición en el Parlamento después de haber ganado todos los escaños en los anteriores comicios, hasta que Michael Baptiste desertó del partido y asumió como líder de la Oposición. No obstante, Mitchell decidió adelantar nueve meses las siguientes elecciones, que podrían haberse realizado a mediados de 2004, anticipándose a una probable competencia más dura frente al opositor Congreso Nacional Democrático (NDC), partido liberal liderado por Tillman Thomas. El Partido Laborista Unido de Granada (GULP), que actuaba como principal partido de la oposición parlamentaria después de que Baptiste decidiera unirse a él, concurrió liderado por Gloria Payne-Banfield, mientras que el Movimiento Laborista Popular (PLM) de Francis Alexis, que había roto su coalición con el GULP, se presentó en solitario a unas elecciones por primera y única vez. Fue la última elección, hasta la fecha, en la que un partido que no fuera el NNP o el NDC presentó candidaturas en las quince circunscripciones.
Mitchell centró su campaña en las grandes obras de infraestructura realizadas durante su mandato, citando la construcción de un nuevo hospital, un estadio, un complejo ministerial y un muelle para cruceros, así como en defender su política económica. Sin embargo, la oposición cuestionó los logros de la gestión del NNP y Thomas acusó a Mitchell de haber despilfarrado fondos públicos durante el último período y de no haber invertido en mejores servicios de salud y educación para la población a pesar de un aumento en los impuestos. El oficialismo respondió criticando al NDC reorganizado, señalando el hecho de que muchos de los integrantes involucrados en la renovación del partido habían formado parte del Gobierno Popular Revolucionario (1979-1983). Party Politics and Governance in Grenada: An Analysis of the New National Party (1984-2012)
En lo que fueron las elecciones más reñidas en la historia del país, el NNP se impuso ajustadamente con un 47,77% de los votos válidos y obtuvo ocho escaños, apenas lo suficiente para retener la mayoría absoluta y conservar el gobierno. El NDC experimentó un fuerte crecimiento electoral con un 45,40% de los votos, el mejor resultado desde 1967 para el segundo partido más votado, y ganó los siete escaños restantes. Aunque ganó el voto popular a nivel nacional por un margen de 1.121 sufragios, el NNP retuvo la circunscripción de Carriacou y Pequeña Martinica por tan solo seis votos, resultado que definió la elección a su favor. El laborismo se desplomó en las elecciones, con el GULP logrando solo el 4,76% de los votos y el PLM un 1,96% y viéndose ambos fuera del Parlamento. La elección consolidó el surgimiento de un sistema bipartidista entre el NNP y el NDC. La participación se mantuvo baja con un 57,71% del electorado registrado concurriendo a votar, pero de todas formas fue la primera elección desde la invasión estadounidense en la que la concurrencia aumentó respecto a la elección anterior.Nohlen, p311
Antecedentes Las elecciones generales de 1999 resultaron en un triunfo aplastante para el gobernante Nuevo Partido Nacional (NNP), liderado por el primer ministro Keith Mitchell, que obtuvo la victoria en las quince circunscripciones electorales y, en consecuencia, obtuvo la totalidad de los escaños en la Cámara de Representantes, constituyendo la primera vez desde 1976 en la que un gobierno de Granada obtenía un segundo mandato en el poder, y la primera vez que un solo partido político ganaba todos los escaños. Los dos principales partidos de la oposición, el Congreso Nacional Democrático (NDC) y el Partido Laborista Unido de Granada (GULP) perdieron toda su representación parlamentaria, lo que motivó que ambas fuerzas sufrieran duras crisis internas. Afectado por problemas de salud, George Brizan se retiró del liderazgo del NDC después de la derrota, fue sucedido por Tillman Thomas que había ejercido previamente como miembro del Parlamento por Saint Patrick East. El GULP había comenzado un hundimiento político desde el ascenso del NDC en 1990 y la muerte de su líder histórico Eric Gairy, lo que llevó a que comenzara a ser visto como un actor cada vez más marginal en la política granadina. No obstante, los laboristas recuperaron presencia parlamentaria cuando Michael Baptiste, parlamentario por Saint Andrew South West, desertó al GULP a principios del 2000 citando diferencias con el gobierno de Mitchell, y asumiendo en consecuencia el cargo de líder de la Oposición.
El segundo gobierno de Mitchell continuó con la combinación de políticas populistas y neoliberales implementadas durante su primer mandato. A pesar de la concreción de grandes obras de infraestructura iniciadas en los cuatro años anteriores, la administración del NNP comenzó a enfrentarse con diversos sectores de la sociedad granadina con los que antes había sostenido una relación de trabajo tranquila, como los sindicatos y una parte del empresariado. En agosto de 2000, el First International Bank de Granada se derrumbó, dejando a los depositantes con pérdidas millonarias, después de que un auditor local advirtiera que el banco, que había aumentado sus activos de 110.000 a 14.000 millones de dólares en un año, estaba «violando completamente» las leyes granadinas sobre operaciones offshore. La crisis bancaria vino acompañada por una sucesión de escándalos en el seno del NNP, pues el banco tuvo que reconocer haber contribuido con miles de dólares a la campaña electoral del NNP en 1999. Mitchell respondió con una reorganización de gabinete, que Baptiste (en calidad de líder de la Oposición) cuestionó como una tapadera para ocultar la crisis en torno al First International. Durante los primeros ocho meses de 2001, el gobierno había presionado para mejorar el marco de regulación del centro financiero extraterritorial de Granada, incluidas medidas para mejorar su transparencia. La decisión del GAFI dificultó al país atraer a inversores y socios comerciales extranjeros. Asimismo, el gobierno granadino debió retirar su programa de «ciudadanía por inversión» (instaurado en 1998) en respuesta a los atentados del 11 de septiembre de 2001, bajo la premisa de que podía terminar empleándose para propósitos terroristas. Freedom in the World - Grenada, 2002
Sistema electoral Mapa Circunscripción Parlamentarios (1999) 350px Carriacou y Pequeña Martinica Elvin G. Nimrod NNP Saint Andrew North East Oliver Archibald NNP Saint Andrew North West Laurina Waldron NNP Saint Andrew South East Cuthbert B. McQueen NNP Saint Andrew South West Michael Baptiste GULP Saint David Joslyn R. Whiteman NNP Ciudad de Saint George Brenda A. Hood NNP Saint George North East Augustine John NNP Saint George North West Keith Mitchell NNP Saint George South Mark Isaac NNP Saint George South East Gregory Clarence Bowen NNP Saint John Claris C. T. Charles NNP Saint Mark Clarice Modeste-Curwen NNP Saint Patrick East Adrian F. Mitchell NNP Saint Patrick West Anthony Boatswain NNP
Los comicios se realizaron bajo el texto constitucional instaurado en 1974 y la Ley de Elecciones para la Cámara de Representantes de 1993. Bajo las disposiciones vigentes, Granada era una monarquía parlamentaria en el marco de la Mancomunidad de Naciones, con Isabel II como jefa de estado representada localmente por un Gobernador General, mientras que la jefatura de gobierno residía en un primer ministro y su gabinete dependientes de la confianza del Parlamento. El sistema parlamentario granadino estaba modelado en torno al sistema Westminster, compuesto por una Cámara de Representantes elegida por voto popular y un Senado designado sobre la base de la composición de la Cámara. Las elecciones generales se realizarían cada cinco años, aunque el Parlamento podía ser disuelto para convocar a elecciones anticipadas antes del final del mandato.
Todos los ciudadanos de la Mancomunidad de Naciones con residencia permanente en Granada que fueran mayores de dieciocho años tendrían derecho a voto. El sistema electoral para las elecciones a la Cámara de Representantes sería el escrutinio mayoritario uninominal. El país estaba dividido en quince circunscripciones, cada una de las cuales estaría representada por un miembro del Parlamento elegido a simple mayoría de votos. Todos los electores calificados con domicilio o residencia en el país o residencia durante al menos doce meses inmediatamente antes de la votación y que supieran leer y hablar en inglés con fluidez tendrían derecho a presentarse como candidatos. Quedarían excluidos los que tuvieran una quiebra no liquidada, debieran lealtad a un estado extranjero, fueran declarados mentalmente insanos o pesara sobre ellos una sentencia de muerte o prisión superior a un año, así como determinados funcionarios del gobierno. El potencial candidato debía presentar el aval de seis electores registrados en su circunscripción y un depósito monetario de EC$300. Si el candidato obtenía menos del 12,5% de los votos, el depósito sería entregado al Estado. Grenada, Electoral System, Unión Interparlamentaria
El partido político que obtuviera una mayoría en la Cámara de Representantes o lograse reunir los respaldos para gozar de la confianza del cuerpo tendría derecho a formar gobierno, y su líder sería nombrado primer ministro. Al líder del partido con más escaños que no formara parte del gobierno le correspondería el cargo de líder de la Oposición. El Senado sería designado por el Gobernador General después de las elecciones. Se designarían siete senadores nombrados por consejo del primer ministro, tres por consejo del líder de la Oposición y tres independientes por consejo del primer ministro después de haber consultado con grupos de la sociedad.
Partidos y candidaturas La nominación de candidatos tuvo lugar el 5 de noviembre de 2003, doce días antes de la votación, lo que dio inicio a la campaña electoral formal. El Nuevo Partido Nacional, el Congreso Nacional Democrático y el Movimiento Laborista Popular postularon candidatos en las quince circunscripciones, mientras que el Partido Laborista Unido de Granada disputó las catorce circunscripciones de la isla principal de Granada, pero no presentó candidato en Carriacou y Pequeña Martinica. El partido GOD presentó dos candidaturas (Saint George South y Saint Patrick West) y el Partido de Renacimiento de Granada presentó a su líder, Washington Edwards, en Saint George North East. Hubo asimismo dos candidatos independientes, en Saint Andrew North East y Saint George South. Nomination of candidates in Grenada, Grenadian Connection, 5 de noviembre de 2003