thumb|upright=1.2|right|Modelo ST (1930s) thumb|upright=1.2|right|Prototipo de la primera calculadora eléctrica de escritorio vendida por del Reino Unido
El Comptómetro (nombre original en inglés: Comptometer) fue la primera calculadora mecánica de tecla pulsada con éxito comercial, patentada en los Estados Unidos en 1887 por Dorr E. Felt.
Una calculadora de tecla pulsada era extremadamente rápida, porque cada tecla suma su valor al acumulador tan pronto como se presiona, y un operador experto puede introducir todos los dígitos de un número a la vez, usando tantos dedos como se requiere, por lo que a veces es más rápido de usar que las calculadoras electrónicas. En consecuencia, en aplicaciones especializadas, el Comptómetro permaneció en uso, en cantidades limitadas, hasta la década de 1990. Pero con la excepción de las piezas de museo, todos ellos han sido reemplazados por las calculadoras electrónicas y ordenadores.
Fabricado sin interrupción desde 1887 hasta mediados de la década de 1970, se fue mejorando constantemente. Primero se hizo más rápido y fiable, a continuación, se añadió una línea de modelos electromecánicos en la década de 1930, pero especialmente fue la primera calculadora mecánica en recibir un motor calculadora totalmente electrónico en 1961, con el modelo ANITA Mark VII, lanzado al mercado en el Reino Unido por Sumlock Comptometer. Por lo tanto, supuso la creación del vínculo entre las industrias de la calculadora mecánica y de la electrónica.
Aunque el Comptómetro era, sobre todo, una máquina de sumar, también podía hacer restas, multiplicaciones y divisiones. Su teclado constaba de ocho o más columnas de nueve teclas cada una. Los comptómetros especializados con diferentes conjuntos de teclas fueron producidos para distintos propósitos especiales, incluyendo el cálculo de los cambios de divisas, tiempos y pesos imperiales. El nombre de comptómetro fue usado como un nombre genérico para este tipo de máquinas calculadora.
Historia thumb|left|Uno de los primeros comptómetros (1887)
Orígenes thumb|right|"La caja de macarrones" (1885)
El comptómetro es el descendiente directo de la máquina de tecla pulsada de Thomas Hill,Hill's Arithmometer patent patentada en los EE. UU. en 1857 y de la Pascalina, inventada por Blaise Pascal, en Francia en 1642. El comptómetro fue inventado simplemente reemplazando las ruedas de entrada de la Pascalina por las columnas de llaves de la máquina de Hill. La adición se lleva a cabo de la misma manera, y tanto la Pascalina como el comptómetro hacen uso del método de los 9 complementos para la resta, pero en el caso del comptómetro, es el operador quien debe elegir las teclas correctas para el sustraendo (cada tecla tiene los 9 complementos por escrito en una carta en miniatura al lado).
Los primeros comptómetros Dorr Felt comenzó a construir su primer prototipo durante las vacaciones de Acción de Gracias de EE. UU. de 1884. Debido a su cantidad limitada de dinero, utilizó una caja de macarrones para la carcasa exterior, y pinchos, grapas y gomas elásticas para el mecanismo interior. Se terminó poco después del día de Año Nuevo, en 1885. Este prototipo, llamado la caja de macarrones,(fr) Jean Marguin, Histoire des instruments et machines à calculer, page 125, Hermann, 1994 se encuentra en la Institución Smithsonian, en Washington D. C., EE. UU.
Poco después, Robert Tarrant, el dueño de un taller de Chicago, le dio al Sr. Felt un salario de 6 dólares por semana, una bancada para trabajar y luego añadiría hasta 5000 dólares por construir su primera máquina práctica, que fue terminada el 5 de octubre de 1886.
En septiembre de 1887, se habían construido 8 máquinas.
Comptómetro y Comptógrafo thumb|left|Comptógrafo (1914)
El diseño original del comptómetro fue pantentado por Dorr E. Felt, un ciudadano de los Estados Unidos. Las dos primeras patentes fueron concedías el 19 de julio de 1887U.S. Patent No. 366,945, filed on July 6, 1886 y el 11 de octubre de 1887.U.S. Patent No. 371,496, filed on March 12, 1887
Dos años más tarde, el 11 de junio de 1889, se le concedió una patente para el Comptógrafo.U.S. Patent No. 405,024, filed on January 19, 1888 El comptógrafo es un comptómetro con un mecanismo de impresión, por lo que es más como una máquina calculadora con un conjunto de teclas (a pesar de que las teclas se registran a medida que se escriben y no cuando se tira de una manija), por tanto, es más lento y más complicado de manejar. Fue el primer diseño de la máquina de registro añadido ideada para el uso individualizado de impresión, lo que hacia su impresión muy legible.
El primer comptógrafo fue vendido a los comerciantes y fábricas del Banco Nacional de Pittsburgh en diciembre de 1889. Era la primera venta de una máquina de registro añadido. Esta máquina está ahora en exhibición, en el Instituto Smithsonian, en Washington D. C.
Felt & Tarrant Manufacturing Company construyó dos modelos de comptómetros y comptógrafos a lo largo de la década de 1890. En 1902, fue creada la Comptograph Company para fabricar comptógrafos exclusivamente. Por desgracia, fue cerrada a principios de la Primera Guerra Mundial.
Cuarenta años más tarde, a mediados de la década de 1950, Comptometer Corporation reutilizó el nombre de Comptógrafo para una línea de 10 máquinas de impresión más desarrolladas.
Competición El comptómetro fue la primera máquina de producción en desafiar la supremacía del aritmómetro y sus clones, pero no de forma inmediata. Se tardaron casi tres años en venderse las primeras cien máquinas.
thumbnail|upright=2.7|center|Calculadoras mecánicas de escritorio en producción durante el siglo XIX
Empresas y Marcas thumb|right|Insignias del Comptómetro
Felt & Tarrant Manufacturing Company Felt & Tarrant firmó un contrato de colaboración el 28 de noviembre de 1887. La asociación se constituyó como Felt & Tarrant Manufacturing Company, el 25 de enero de 1889.Turck J.A.V., Origin of Modern Calculating Machines, page 75, Arno Press, 1972, reprint of 1921
Comptograph Company En 1902, Felt & Tarrant se separaron y se creó una segunda empresa dividiéndose las acciones de ambas compañías, de forma que uno podría poseer la participación y el control de una empresa con el 51% de las acciones y el otro seguiría compartiendo los beneficios con el 49% restantes de las acciones. Sr. Felt se convirtió en el propietario mayoritario de Felt & Tarrant Manufacturin Company y el Sr. Tarrant se convirtió en el propietario mayoritario de Comptograph Company.Darby E.,It all adds up, page 120, Victor Comptometer Corporation,1968 Felt & Tarrant Manufacturing Company reabsorbió Comptograph Company al comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Comptometer Corporation Felt & Tarrant Mfg Co se hizo pública en 1947 y cambió su nombre a Comptometer Corporation, en 1957.Darby E.,It all adds up, page 112, Victor Comptometer Corporation,1968
Bell Punch Company – Sumlock Comptometer Ltd En 1960,Darby E., It all adds up, page 125, Victor Comptometer Corporation, 1968 la Bell Punch Company compró los derechos británicos en el diseño y la marca comercial del comptómetro, y continuó su desarrollo. En 1961, Sumlock, una división de la Bell Punch Company fue renombrada como The Sumlock Comptometer Ltd. y comenzó a comercializar la primera calculadora de escritorio, toltamente electrónica, la ANITA Mark VII. La totalidad de la división de la calculadora de Bell Punch Company, fue comprada por Rockwell International, en 1973. Salieron del negocio de las calculadoras en 1976 y cerraron todas las operaciones.
Victor Comptometer Corporation En 1961, la Comptometer Corporation se fusionó con The Victor Adding Machine Company, y los dos se convirtieron en The Victor Comptometer Corporation. Después de apenas sobrevivir a la revolución del microprocesador, siguieron haciendo negocios hasta hoy, con el nombre de Victor Technology LLC.
Evolución thumb|left|top|Teclado de una woody (1895)
Wooden boxes Las primeras máquinas fueron construidas con cajas de madera, lo que las hacía más ligeras, pero más frágiles al tiempo que pasaron a ser conocidas bajo el nombre de “woodies”. Alrededor de 6500 máquinas llegaron a ser construidas entre 1887 y 1903.
Dos mejoras importantes se incorporaron durante los primeros años de producción: la primera fue la inserción de botones de transporte de inhibición de empuje, para operaciones más rápidas de la resta, y la segunda fue la agrupación en colores de las teclas en columnas (tres por tres, con excepción de las dos primeras columnas que representan centésimas). El sr. Felt mejoró continuamente su máquina con siete patentes presentadas durante los primeros diez años, incluidas las patentes que solicitó para el Comptógrafo.
Cada fila de teclas, se diferencia de la de arriba y de la de abajo por una sensación táctil diferente: las filas pares tienen teclas redondas y levantadas y las filas impares tienen teclas planas y alargadas. Las teclas de las primeras máquinas, con sus llantas de metal, son similares a las teclas de las máquinas de escribir de la misma época. Las teclas de plástico fueron introducidas pronto, pero sus filas no tenían esa diferencia táctil.
Los woodies tenían un mecanismo de tres partes de reducción a cero: una palanca, un tope de palanca, y una perilla. Con el fin de restablecer la máquina, primero se empuja la palanca hacia la parada, se comienza a girar la perilla y se suelta la palanca tan pronto como el resultado del número empiece a moverse. Se continúa girando la perilla hasta que se restablecen todos los números del resultado.
thumb|right|Modelo A (1905)
Modelo A Todos los modelos, a partir de este, tienen una carcasa de metal, pero el modelo A tiene un panel de vidrio pulido de la pantalla de salida en la parte delantera. Este modelo fue producido desde 1904 hasta 1906.
Se describe en las patentes 762.520 y 762.521, se introduce un nuevo mecanismo de transporte que reduce la energía necesaria para hacer funcionar las teclas en una cuarta parte de la de su predecesor. También introduce la característica de impresión dúplex que permite pulsar teclas simultáneamente.Turck J.A.V., Origin of Modern Calculating Machines, page 149-157, Arno Press, 1972, reprint of 1921 Y, por último, introduce un mecanismo simplificado que solo requiere de una palanca y un movimiento de vaivén de la misma, para reiniciar la máquina. “La ametralladora de la oficina”, como se le llamaba en algunos anuncios de la Primera Guerra Mundial,The Soldiers' French Phrase Book, The Felt & Tarrant Mfg Co, advertisement page 54, 1918. estaba empezando a desarrollar la forma y el mecanismo que mantendría durante los siguientes cuarenta años.
Modelos B,C,D Estos modelos están construidos desde 1907, hasta 1915. Todos ellos tienen la carcasa de metal, tipo caja de zapatos, que se utilizará hasta el final de La Segunda Guerra Mundial.
Modelo E thumb|right|Modelo E "Control de Teclas". Compotómetro con llave de liberación blanca (1914)
Muy pocas máquinas de este tipo fueron construidas, pero todas se hicieron entre 1913 y 1915. Esta fue una máquina de transición, que presentó la garantía “Controlled-Key”, que formaba parte de un mecanismo de detección de errores que bloqueaba la mayor parte del teclado, si una tecla no se presionaba lo suficientemente para sumar su total al resultado. Cuando se activaba este mecanismo, todas las columnas de teclas eran bloqueadas, con excepción de aquella en la que se produjo el error. Por lo tanto, el operador podía encontrar la columna en cuestión, volver a introducir el número y desbloquear el teclado, pulsado la tecla de liberación, con el fin de reanudar las operaciones.
Cada tecla era apoyada en una placa de metal que la rodeaba por tres lados. Esto creó un soporte que se utilizó para bloquear la tecla cuando se activaba el mecanismo de detección de errores. El mecanismo de bloqueo se movió dentro de la caja en los siguientes modelos.
Modelo F