Carmelo Peralta es una ciudad y municipio paraguayo del departamento de Alto Paraguay, ubicado a orillas del Río Paraguay, en la frontera con Porto Murtinho, Mato Grosso del Sur, Brasil, a unos 716 km de Asunción.
Es conocida como «la entrada al Pantanal» o «la ciudad del Pantanal», ya que a partir de aquí se puede visitar el Pantanal, el humedal más grande del mundo, compartido entre Paraguay, Brasil y Bolivia.
En la localidad comienza la ruta PY15 «Bioceánica», que atraviesa el Chaco Paraguayo de este a oeste y llega hasta la localidad de Pozo Hondo, frontera con Argentina.
Toponimia thumb|El teniente coronel Carmelo Peralta, aviador y militar paraguayo.|izquierda|270x270px Recibe su nombre en honor a Carmelo Peralta (1910-1940), un destacado aviador militar paraguayo oriundo de Quiindy, que sirvió durante la guerra del Chaco con el rango de capitán, dentro de la Fuerza Aérea Paraguaya. Posteriormente fue ascendido al rango de mayor y fue piloto personal del presidente José Félix Estigarribia y de su esposa Julia Miranda Cueto, con quienes falleció en un accidente aéreo el 7 de septiembre de 1940, a la edad de 30 años. Luego fue ascendido póstumamente al grado inmediatamente superior de teniente coronel.
Historia
Antecedentes
Disputa territorial con Argentina Desde las independencias de ambos países el territorio del Gran Chaco estuvo en disputa entre Paraguay y Argentina, esto se resolvió recién luego de la Guerra de la Triple Alianza el 3 de febrero de 1876 con la firma del Tratado Machaín-Irigoyen, donde Argentina renunció al territorio que iba desde el norte del río Verde hasta Bahía Negra. Luego el 12 de noviembre de 1878 se llevó a cabo el Laudo Hayes y Paraguay se quedó con gran parte del Chaco Boreal, esto hizo que el gobierno de Bolivia protestará en contra, ya que también reclamaba dicho territorio.
Disputa territorial con Bolivia El Chaco Boreal estaba en disputa entre Bolivia y Paraguay, por lo que se intentaron acuerdos fallidos en 1879, 1887, 1894 y 1907. Debido a esto Bolivia comenzó a invadir poco a poco la región fundando fortines militares desde 1905, en respuesta Paraguay hizo lo mismo en los años posteriores. Esto desencadenó el estallido de la Guerra del Chaco entre 1932 a 1935. Recién en 1938 después de la firma del «Tratado de paz, amistad y límites» entre Bolivia y Paraguay, la zona de Carmelo Peralta quedó oficialmente reconocida como parte del territorio paraguayo.
Disputa territorial con Brasil por la Isla Margarita Según la tradición oral, en la década de 1890 una mujer brasileña llamada Margarita fue la primera en asentarse en la isla que hoy lleva su nombre, la isla Margarita.Poco después en 1898, llegaron los primeros pobladores paraguayos de la isla, siendo inicialmente 12 familias, atraídos por la industria de yerba mate de Porto Murtinho (vigente entre 1892 a 1918 por la Compañia Matte Larangeira) y trabajando la mayoría de aquellos paraguayos como mensús en condiciones de semiesclavitud.
Entre 1929 a 1930, el Paraguay construyó un puesto de aduana en la isla Margarita para reafirmar su soberanía, esto fue registrado por la comisión de inspección de fronteras de Brasil.
Durante varios años existió debate sobre si la isla Margarita pertenecía legalmente a Brasil o a Paraguay, pero este inconveniente se resolvió finalmente durante el gobierno de Alfredo Stroessner el 4 de diciembre de 1975 con la firma de un Protocolo Adicional al Tratado Complementario de 1927, llamado Protocolo Sapena Pastor - Azeredo Da Silveira, que definió el dominio de la soberanía de la Isla Margarita como parte de Paraguay, mientras que la Isla Sombrero o Chapéu ubicada 52km aguas abajo de Bahía Negra () quedó como parte de Brasil.
Orígenes de Carmelo Peralta Los principales antecedentes poblacionales fueron Puerto María () ubicado al norte, Puerto Palma Chica () y la Isla Flores (), estas dos últimas ubicadas al sur.
Puerto María fue fundado en 1905 por la empresa "Campos y Quebrachales Puerto Sauce", propiedad de Nicolas Mihanovich, dicho puerto estuvo activo hasta el año 1925 y se dedicaba a la extracción de árboles de quebracho para la producción de tanino, sustancia que servía para convertir pieles crudas de animales en cuero, en un proceso conocido como curtido. Con similar historia, el Puerto Palma Chica era propiedad de la empresa anglo-argentina The River Plate Quebracho Company S.A. que tenía allí una gran fábrica de tanino que funcionó entre 1910 a 1950. Mientras que la isla de Flores era un establecimiento ganadero.
En un mapa paraguayo de 1933 (en plena Guerra del Chaco) la zona de Carmelo Peralta aparece con el nombre de Puerto Eduardo, funcionando allí una estancia ganadera.
Fundación del pueblo El actual pueblo de Carmelo Peralta fue fundado el 1 de marzo de 1940 como una colonia ganadera, frente a la localidad brasileña de Porto Murtinho, durante el gobierno de José Félix Estigarribia, aunque no existe mucha documentación al respecto.
Evangelización de los indígenas Los salesianos llegan a Asunción en 1896, iniciando sus primeras exploraciones por el río Paraguay. En 1917 firman un contrato con el obispo de Asunción Juan Sinforiano Bogarín, quien les encarga crear misiones en el Chaco Paraguayo, por lo que desde 1919 continuaron con sus exploraciones y empezaron a visitar todos los puertos y estancias paraguayas del Chaco. En 1926 establecen su primera misión frente al Departamento de Concepción en la isla Tagatiyá (), utilizando el lugar como base para visitar los puertos del Alto Paraguay, hasta que en 1939 dejan esa zona y establecen sus misiones definitivamente en el Chaco, adentrándose cada vez más en el territorio para evangelizar a los indígenas. En 1948 se crea oficialmente el Vicariato Apostólico del Chaco Paraguayo, siendo su primer obispo el monseñor Ángel Muzzolón, un salesiano uruguayo, durante su obispado entre 1956 a 1962 se tuvieron los primeros contactos con los indígenas ayoreos cerca del Fortín Madrejón en el interior del Chaco Boreal. En 1963 debido a las fuertes sequías los Salesianos trasladaron su misión a Puerto María Auxiliadora a 30 km al sur de Carmelo Peralta, a orillas del Río Paraguay, cerca del Cerro Siete Cabezas (Cucaani) y los indígenas ayoreos que fueron evangelizados vivieron allí desde entonces.
En 1974 se intentó fundar una colonia ganadera paraguaya con el nombre de Colonia Francisco Careaga Chávez, también cerca del Cerro Siete Cabezas, pero al final diez años después la mayoría de las tierras fueron vendidas a capitales brasileños. Municipio independiente Carmelo Peralta formaba parte administrativamente del distrito de Puerto Casado, hasta que el 2 de mayo de 2008 se convirtió en municipio independiente, según la ley n.º 3471.
Geografía Se ubica en la orilla derecha (Occidental) del río Paraguay, en la frontera con Porto Murtinho, Mato Grosso del Sur, Brasil. Al noroeste limita con Toro Pampa, al norte con Puerto Guaraní y Fuerte Olimpo y al noreste, este y sureste con Porto Murtinho en Brasil, y al sur con Puerto María Auxiliadora y Puerto La Esperanza, al suroeste con Coronel Centurión (Cruce Paragro) y oeste con Mayor Hilario Amarilla (Cruce 65), respectivamente.
Distancias a ciudades importantes
Por carretera Asunción 716 km Bella Vista Norte 184 km (pasando por Brasil) Loma Plata 287 km Filadelfia 310 km Mariscal Estigarribia 377 km Pedro Juan Caballero 330 km (pasando por Brasil) Concepción 594 km Jardim 220 km Bonito 230 km Campo Grande 455 km São Paulo 1344 km Santos 1416 km Salvador Mazza 761 km San Salvador de Jujuy 1088 km Salta 1136 km Villa Montes 732 km Tarija 944 km Santa Cruz de la Sierra 1184 km Tocopilla 1817 km Antofagasta 1874 km Iquique 2048 km
miniaturadeimagen|Municipalidad de Carmelo Peralta.
Por agua
Vallemí 76 km Fuerte Olimpo 92 km Bahía Negra 247 km Concepción 288 km Antequera 398 km Villa del Rosario 449 km Asunción 596 km Puerto Busch 281 km Puerto Quijarro 516 km Puerto Suárez 529 km Coímbra 317 km Corumbá 516 km
Clima El clima de Carmelo Peralta puede ser clasificado como clima tropical de sabana (Aw), de acuerdo con la clasificación climática de Köppen, este clima se caracteriza por poseer un invierno seco y un verano lluvioso, ya que la estación seca coincide con los meses más fríos del invierno y las lluvias con los más cálidos. En verano la temperatura llega a los 45 °C como máximo y en invierno puede llegar a los 4 °C como mínimo.
Economía La mayoría de los habitantes de Carmelo Peralta se dedican a la ganadería, la agricultura, la pesca, el turismo, la venta de artesanías, los paseos en bote y el comercio con Brasil, esto último favorecido principalmente porque Paraguay posee los impuestos más bajos de Sudamérica (10% máximo).
La ciudad de Carmelo Peralta es parte esencial de la denominada Marcha hacia el Chaco y debido al gran crecimiento económico que está teniendo, algunos la han apodado como «la Nueva Ciudad del Este» o «la Ciudad del Este del Chaco», en referencia a que Ciudad del Este tuvo un crecimiento acelerado similar con la Marcha Hacia el Este.
Demografía Su población la constituyen criollos paraguayos, indígenas de la etnia ayoreo y ganaderos brasileños; cuenta con una población que gira en torno a los cinco mil habitantes.
Aparte de su principal centro urbano, también cuenta con otras poblaciones más alejadas dentro del territorio del municipio como:
Puerto La Esperanza (Ex Puerto Sastre) con 800 habitantes. Colonia Monseñor Ángel Muzzolón con 50 habitantes. Puerto María Auxiliadora (Comunidad Indígena Cucaani) con 50 habitantes. Mayor Hilario Amarilla (Cruce 65) (Desvío a Bahía Negra) con 40 habitantes.
Infraestructura Con el asfaltado de la ruta PY15 y la construcción del Puente Internacional de la Bioceánica con Brasil, el distrito se está desarrollando rápidamente. Por lo que, muchas empresas están invirtiendo en la zona, creando desarrollos inmobiliarios, hoteles, restaurantes, bodegas, minimercados, estaciones de servicio, talleres mecánicos, comerciales de productos importados, etc.
Cuenta también con varias instituciones públicas como: escuelas, colegios, centros de salud, una comisaría, un juzgado de paz, iglesias, entre otros.
La localidad posee una pequeña pista de aterrizaje de tierra de unos 1.300 metros de longitud, para el transporte aéreo de la zona. Aunque en el futuro se proyecta la construcción de un moderno aeropuerto a las afueras de la ciudad, que cuente con una pista de asfalto, sirviendo así como la principal terminal aérea para transporte de cargas y pasajeros de esta región.
Turismo En los últimos años, ha habido un pequeño auge turístico de personas (principalmente brasileños) que vienen a hacer turismo de compras, pesca y a conocer la naturaleza del Gran Pantanal Chaqueño. Por lo que cada vez más personas están invirtiendo en mejorar la infraestructura turística de la zona.
Los principales atractivos turísticos del municipio son:
Kilómetro Cero de la ruta PY15: donde está el cartel de bienvenida al municipio.miniaturadeimagen|Cartel de entrada al municipio. Costanera de Carmelo Peralta: donde hay embarcaciones para cruzar a Brasil, a la Isla Margarita o para pasear por el Río Paraguay, pescar y conocer El Pantanal Chaqueño.miniaturadeimagen|Costanera de Carmelo peralta. Isla Margarita: donde se concentran varios comercios y hoteles. Parroquia Salesiana Virgen del Carmen: principal y más antigua iglesia católica de la ciudad. Cerro Siete Cabezas (Cucaani): con 248 m s.n.m. es el punto más alto de la zona, está ubicado a 30 km al sur del centro urbano.miniaturadeimagen|Cerro Siete Cabezas (Cucaani). Cantera de Carmelo Peralta (Cerro Celina): con 121 m s.n.m., está ubicado cerca del Cerro Siete Cabezas y de él se extraen rocas para su uso en construcciones.