La tórtola de Rodrigues (Nesoenas rodericanus) es una especie de ave columbiforme de la familia Columbidae endémica de la isla mascareña de Rodrigues, extinta en tiempos recientes. Se le conoce a partir de un esternón subfósil y algunos otros huesos, y de las descripciones de François Leguat (1708) y Julien Tafforet (1726).
Taxonomía La paloma de Rodrigues fue durante mucho tiempo asignada al género Alectroenas, pero ello era erróneo. Nesoenas rodericanus se asemejaba más a las palomas terrestres del género Gallicolumba, o a las palomas imperiales del género Ducula (contando con un esternón más pequeño). Si esta similitud no se basa en la convergencia, considerando las relaciones evolutivas del dodo y el solitario de Rodrigues, Nesoenas rodericanus muy posiblemente era el pariente más cercano de los Raphidae que aún vivía en tiempos históricos. Esto no significa que haya habido una relación próxima entre esta ave y las palomas didinas, supone más bien el hecho de que ambos grupos derivaron, independientemente, del mismo linaje indoasiático que se extinguió hace millones de años.
Ciertos restos subfósiles, que en la actualidad se cree pertenecen a Nesoenas rodericanus, anteriormente llegaron a adjudicarse a la tórtola malgache (Nesoenas picturatus), de ahí que se asocie también el nombre 'tórtola de Rodrigues' a esta última.
Descripción Era un animal del tamaño de una paloma tamborilera, de color gris pizarra. Leguat y sus compañeros se encariñaron con estas aves mansas y confiadas, y tenían varias docenas de ellas atendiendo su mesa al aire libre a la hora de comer, a espera de las sobras; eran especialmente aficionadas a las semillas de melón. Si bien para 1693 la especie fue observada buscando alimento en la isla, sus nidos sólo persistían en los islotes costeros a los que las ratas introducidas en algún momento del aún no habían llegado.
Comportamiento Leguat describió su comportamiento de la siguiente manera:
Tafforet por su parte se refirió así de la ave:
Extinción El informe de Tafforet constituye el último registro de esta especie. Se puede suponer que se extinguió a mediados del siglo , cuando las ratas finalmente invadieron sus sitios de anidación.
Referencias
Enlaces externos
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