miniaturadeimagen|344x344px|Países que no reconocen al Estado de Israel. La Iniciativa de Paz Árabe propone el pleno reconocimiento de Israel por parte de los estados árabes a cambio de la retirada israelí de los territorios ocupados, una solución justa para los refugiados palestinos y la aceptación israelí del Estado de Palestina. La Iniciativa de Paz Árabe (en árabe: مبادرة السلام العربية), también conocida como «Iniciativa Saudí», es una propuesta para poner fin al conflicto árabe-israelí que fue aprobada por la Liga Árabe en la Cumbre de Beirut de 2002, y que ha vuelto a ser aprobada en las cumbres de 2007 y 2017.Scott MacLeod. Time to Test the Arab Peace Offer. Time. 8 de enero de 2009. La iniciativa propone la normalización de las relaciones y la firma de tratados de paz entre los 22 países árabes e Israel a cambio de que este último abandone los territorios que todavía mantiene ocupados desde 1967 y que pertenecen a Palestina (Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén Este), Siria (los Altos del Golán) y Líbano (las Granjas de Shebaa), así como de que se alcance una «solución justa» para el problema de los refugiados palestinos con base en la Resolución 194 de la Asamblea General de la ONU y la aceptación por parte de Israel de un Estado de Palestina con capital en Jerusalén Este.
El gobierno israelí, liderado por Ariel Sharón, rechazó la Iniciativa de Paz Árabe declarando que no tenía ninguna posibilidad de prosperar. Sharon criticó duramente el plan, al que calificó de la "conspiración árabe", y afirmó que no se podía aceptar la nueva iniciativa porque sustituiría a las resoluciones 242 y 338 de la ONU, que piden la retirada de Israel de los territorios ocupados y el comienzo de negociaciones bilaterales. Cuando la Liga Árabe volvió a aprobar su iniciativa en la cumbre de 2007, el primer ministro israelí del momento, Ehud Olmert, dio una bienvenida prudente al plan. En 2009, el entonces Presidente de Israel Shimon Peres, expresó su satisfacción por el "giro de 180 grados" en la actitud de los países árabes reflejada en la iniciativa saudí, aunque puntualizó: "Israel no tomó parte en la redacción de esta iniciativa. Por lo tanto, no tiene por qué estar de acuerdo con cada palabra."
Más recientemente, el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu ha expresado un apoyo ambiguo a la iniciativa, afirmando que acepta la «idea general» con notables excepciones, en concreto su exigencia de que Israel abandone los Altos del Golán y acepte el retorno de los millones de refugiados palestinos que fueron expulsados o huyeron de la guerra en 1948 y a los que ya no se les permitió volver a Israel.
La Autoridad Nacional Palestina, que en 2002 estaba liderada por Yasser Arafat, abrazó inmediatamente la iniciativa. Su sucesor, Mahmoud Abbas, también apoyó el plan y pidió oficialmente al Presidente de los Estados Unidos Barack Obama que lo adoptase como parte de su política para Oriente Medio.Stern, Yoav (22 de noviembre de 2008). "Abbas calls on Obama to enact Arab peace plan as soon as he takes office". Haaretz. Associated Press. Por su parte, el partido político palestino Hamás, ganador de las últimas elecciones democráticas palestinas en 2006, se encuentra profundamente dividido al respecto, aunque la mayoría de sus facciones rechazan el plan."Hamas' al-Zahar: Arab peace initiative impractical". Ynet News. Associated Press. 1 de junio de 2006.
La Iniciativa de Paz Árabe
Contexto histórico El 1 de septiembre de 1967, la cumbre de la Liga Árabe celebrada menos de tres meses después la aplastante victoria israelí en la guerra de los Seis Días aprobó la Resolución de Jartum, que acordaba la política de los "tres noes" que habría de fijar las relaciones árabe-israelíes desde entonces: no a los acuerdos de paz, no al reconocimiento diplomático y no a las negociaciones con Israel. Menos de tres meses después, el 22 de noviembre de 1967, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó su resolución 242, que exigía la retirada de Israel de los territorios recién conquistados y recordaba «la inadmisibilidad de la adquisición de territorio por la fuerza», a la vez que pedía impulsar la normalización de la relación de Israel con los estados árabes.
Como la mayoría de los planes de paz propuestos desde 1967 para el conflicto árabe-israelí, la Iniciativa de Paz Árabe se basa en la resolución 242 del Consejo de Seguridad de la ONU. La Iniciativa llegó tras el fracaso de las conversaciones de paz de Camp David en julio del año 2000 y el estallido de la Segunda Intifada en septiembre de ese mismo año. En el otoño de 2002, la administración Bush trató de impulsar con fuerza un alto el fuego provisional de la intifada para dar margen a una posibilidad de acuerdo en la Cumbre de Beirut, pero dichos esfuerzos no llegaron a buen puerto."Arab leaders stay away from peace summit". Lateline. Australian Broadcasting Corporation. Programa emitido originalmente el 27 de marzo de 2002. Aun así, la presencia en Israel del negociador estadounidense Anthony Zinni supuso un periodo de calma en las dos semanas previas a la cumbre."Latest suicide attack overshadows Arab summit". Lateline. Australian Broadcasting Corporation. Programa emitido originalmente el 28 de marzo de 2002. De esta manera, la administración Bush trataba de desviar la atención de la crisis del desarme de Irak que acabaría desembocando en la invasión de Irak de 2003. Algunos periodistas se mostraron escépticos sobre las posibilidades de éxito de la cumbre. Robert Fisk explicó que la ausencia del dictador egipcio Hosni Mubarak y del rey Abdalá II de Jordania se debía a que "pueden oler una rata muerta a una gran distancia.""Scepticism over possible peace plan" . Lateline. Australian Broadcasting Corporation. Programa emitido originalmente el 27 de marzo de 2002. El 14 de marzo, el analista Shai Feldman declaró en The News Hour with Jim Lehrer que «hay poca esperanza de que las negociaciones despeguen o de que lleguen a tener éxito a la hora de conseguir una salida negociada entre ambos bandos», refiriéndose a Palestina e Israel.Israeli and Palestinian Public Opinion. The News Hour with Jim Lehrer. 14 de marzo de 2002. Aun así, el columnista y premio Pulitzer Thomas Friedman se encontró en febrero de 2002 con el heredero al trono saudí, el príncipe Abdalá, y le animó personalmente a presentar la propuesta de paz.Eldar, Akiva (6 de marzo de 2007). "What Arab initiative?". Haaretz.
Cumbre de la Liga Árabe de 2002
La cumbre miniaturadeimagen|El rey Abdalá de Arabia Saudí, autor de la Iniciativa de Paz Árabe. Sólo diez de los veintidós dirigentesde la Liga Árabe invitados a la Cumbre de Beirut del 27 de marzo acudieron. Entre los ausentes se contaban el presidente palestino Yasir Arafat, a quien Israel había prohibido viajar, el presidente de Egipto Hosni Mubarak, que decidió no viajar en solidaridad con Arafat, y el rey Abdalá II de Jordania, que adujo problemas de salud. El gobierno de Ariel Sharón, a pesar de las presiones estadounidenses y europeas, había advertido a Yaser Arafat que si acudía a la cumbre no le permitiría regresar y, de hecho, dos días después comenzó el asedio de la Muqataa, en la que Arafat estuvo bajo asedio de las tropas israelíes hasta el 2 de mayo.
El heredero saudí, el príncipe Abdalá, pronunció un discurso ante la Liga Árabe una vez aprobada la iniciativa, declarando:
La iniciativa hace alusión a la resolución 194 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que enfatiza la importancia del retorno de los refugiados palestinos a Israel.Alpher, Yossi. "Breathing New Life Into the Arab Peace Initiative" The Council for Peace and Security, 24 de noviembre de 2008. Sin embargo, buscando una redacción de compromiso, la iniciativa afirma que la Liga Árabe apoya cualquier acuerdo negociado entre Israel y Palestina y no menciona el término «derecho de retorno».
La Declaración de Beirut El texto íntegro de la Iniciativa de Paz Árabe está recogido en la denominada Declaración de Beirut, firmada por los países miembros de la Liga Árabe y leída por el ministro de Cultura libanés Ghassan Salameh el 27 de marzo de 2002:
Historia de la Iniciativa
Problemas iniciales miniaturadeimagen|248x248px|Hotel Park de Netanya, escenario de un atentado palestino que dejó 30 víctimas mortales israelíes el mismo día de la cumbre. Aunque la iniciativa se adoptó por unanimidad, hubo cierto debate sobre una serie de puntos. Los líderes de la cumbre se encontraron una enconada oposición por parte del gobierno sirio, que deseaba que se especificase el derecho de los palestinos a la lucha armada. También se quejó del uso del término “normalización” e insistió en que este tipo de ofertas eran demasiado generosas con Israel.Summit Prospects. The News Hour with Jim Lehrer. Emitido originalmente el 27 de marzo de 2002. Por su parte, el gobierno del Líbano expresó su preocupación por la posibilidad de que algunos de los refugiados palestinos que viven allí intentaran establecerse en el país, algo a lo que se opone con firmeza, por lo que el presidente libanés Émile Lahoud pidió que se reflejase en la Iniciativa la constitución libanesa, que rechaza el asentamiento definitivo de los refugiados palestinos en su país. El dictador libio Muamar el Gadafi mostró su oposición al plan por considerarlo un "chollo" para Israel, aunque finalmente no se desmarcó del conjunto de países árabes que presentaron la Iniciativa. izquierda|miniaturadeimagen|264x264px|Campamento de refugiados de Yenín. Días después del atentado de Netanya, Israel lanzó una sangrienta operación en el campamento que aumentó la tensión. La Iniciativa de Paz Árabe llegó en uno de los meses más sangrientos de toda la Segunda Intifada. Tan solo en el mes de marzo de 2002, el ejército y los colonos israelíes mataron a 230 palestinos, mientras que las distintas milicias palestinas mataron a 116 israelíes: 39 militares y 77 civiles. El 21 de marzo, un niño palestino de 4 años había sido abatido por soldados israelíes en el campamento de Rafah, en la Franja de Gaza, mientras que el mismo día de la cumbre tuvo lugar un atentado contra el Hotel Park de la ciudad israelí de Netanya que costó la vida a 30 civiles, la mayoría de ellos ancianos. El líder de Hamás, el jeque Ahmed Yassin, declaró que este ataque había mandado “un mensaje a la cumbre árabe para confirmar que el pueblo palestino continúa su lucha por la tierra y en defensa de sí mismo, independientemente de las medidas que adopte el enemigo”."'Passover massacre' at Israeli hotel kills 19" Archivado el 4 de abril de 2008. CNN. 27 de marzo de 2002. Un portavoz de la Liga Árabe descartó la posibilidad de que el atentado se hubiese planificado para hacer fracasar la cumbre de Beirut.
La Autoridad Nacional Palestina condenó el atentado y el propio Arafat ordenó el arresto de multitud de milicianos de Hamás, la Yihad Islámica y las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa.Israel Considers Response to 'Passover Massacre'. Archivado el 13 de septiembre de 2008. Voz de América. 28 de marzo de 2008. Sin embargo, Ariel Sharon culpó a Arafat del ataque."'What's Next?' – Background Reporting". The News Hour with Jim Lehrer. 28 de marzo de 2002. El príncipe saudí Abdalá también condenó el ataque,McFarquhar, Neil. "Mideast Turmoil: Arab League; Arabs Approve an Offer to Israel With Conditions It Has Rejected". The New York Times. 29 de marzo de 2002. tras lo que declaró “deseo terminar esto diciéndole al pueblo israelí que si su gobierno detuviese sus métodos violentos y destructivos y acordase una paz verdadera, nosotros no dudaremos en aceptar que Israel debe vivir en paz con el resto de las naciones de la región”.