miniatura|300px|Mujeres durante la Revolución egipcia de 2011 bajo Mubarak. La situación de las mujeres en Egipto ha cambiado a lo largo de la historia, desde la antigüedad hasta los tiempos modernos. En los primeros registros arqueológicos conservados, las mujeres egipcias eran consideradas casi iguales a los hombres en la sociedad egipcia, independientemente de su estado civil.
En la actualidad la situación de los derechos de las mujeres en Egipto es crítico con la práctica de la mutilación genital femenina, los delitos de honor y el acoso sexual, que siguen siendo problemas graves para las mujeres. En 2013 Egipto fue clasificado como el peor país del mundo en lo que respecta a la condición de la mujer.
La presencia de mujeres en la Cámara de Diputados de Egipto (datos de 2015) era del 14.9 % del total, las mujeres en la fuerza de trabajo en 2014 representaban el 26 %, el Informe en la Brecha Global de Género del 2013 se ubicó en 0.5935 (posición 125 de 144 estados).
Las mujeres en el Antiguo Egipto
Las mujeres eran consideradas inferiores a los hombres desde el momento en que llegaron a una mayor jerarquía del país, con un solo líder dominante sobre sus campesinos; esta jerarquía fue similar a aquella en la que se trató a la clase más pobre en la Edad Media. A pesar de la igualdad formal al menos para las mujeres de alto rango, se esperaba que las mujeres evitaran el contacto con hombres que no fueran parientes y se ocultaran en público.
Como hijas, las mujeres se criaron para depender únicamente de sus padres y hermanos mayores. Cuando las mujeres se casaban, dependían de sus maridos para tomar todas las decisiones, mientras que las propias mujeres dependían de las tareas domésticas. Las familias del esposo esperaban que las mujeres egipcias casadas tuvieran hijos, pero particularmente hombres. Era común que las parejas casadas continuaran reproduciéndose hasta tener al menos dos hijos o uno
La esterilidad fue considerada como una grave desgracia para las mujeres egipcias, así como la incapacidad de producir descendencia masculina. Las mujeres que únicamente tenían hembras recibieron nombres despectivos, como «madres de novias». Una familia con hijos sanos criados fue considerada una seguridad; se pensaba que una mujer egipcia estaba en la cima de su poder cuando sus hijos se habían casado porque automáticamente adquiría el control sobre las nuevas familias formadas de sus hijos.
Las mujeres tradicionalmente estaban ocupadas con varias tareas familiares y la educación de hijos, y rara vez tenían oportunidades de contacto con hombres fuera del círculo familiar. La reina Tiy, la abuela del rey Tutankamón, estaba tan inmersa en la política que el vecino rey Mitanni le escribió para asegurar la buena voluntad entre su gente cuando su hijo Akhenaton ascendió al trono.
miniatura|Cleopatra VII y Julio César. Pintura de Jean-Léon Gérôme.
A diferencia de la mayoría de las mujeres egipcias tradicionales, Cleopatra VII y Nefertiti se encontraban entre las pocas que tuvieron un gran impacto como gobernantes del antiguo Egipto. Cleopatra era conocida por haber gobernado con Marco Antonio alrededor del y también en corregencia de sus dos hermanos y de su hijo Cesarión. Además de las gobernantes egipcias, Hatshepsut usurpó el trono, y reinó en Egipto como faraón desde aproximadamente 1503 hasta Ella basó la mayor parte de la economía de Egipto en el comercio.
Aunque no muchas mujeres han actuado en la sociedad egipcia como gobernantes, se han considerado con igualdad de condiciones y oportunidades legales. Se demostró que las mujeres tenían la oportunidad de participar en la economía, en su papel como comerciantes, como sucedió más tarde en el imperio Romano, especialmente entre las clases más bajas. Las mujeres también habían participado en actividades religiosas, como las que eran sacerdotisas . En la Dinastía VI, Nebet se convirtió en visir y, por lo tanto, en la primera mujer en la historia de Egipto en desempeñar ese cargo.
Las mujeres también pueden poseer propiedades, divorciarse de sus esposos, vivir solas y ocupar cargos principales, en su mayoría religiosos, en semejanza con las mujeres asirias. Únicamente los hijos de la Gran esposa real podían esperar tener éxito en el trono, y si no hubiera hijos varones, entonces un hijo de otra esposa o concubina podía obtener el trono casándose con la hija heredera, y quienquiera que lo hiciera se convertiría en el nuevo rey. Ya sea a través del poder político y/o religioso, algunas mujeres lograron convertirse, de facto o de jure, en los más altos funcionarios en el reino, y compartir un estado de corregencia con hombres, incluso siendo representadas en monumentos con la misma altura que sus esposos e incluso como los otros dioses de Egipto.
Así fueron los casos de Hatshepsut, Nefertiti, Ahmose-Nefertari y las reinas egipcias de Nubia, que pudieron mantener este estado. Los oficios religiosos femeninos más importantes fueron los de la Esposa del dios o la «Novia divina de Amón». Políticamente, a menudo, lograron convertirse interregnum queen. En la dinastía ptolemaica, este ascenso al poder se sublimó con el establecimiento de un sistema de corregencia, en el que las reinas tenían la misma posición que los reyes y eran lo suficientemente poderosas como para obtener esa corregencia por sí mismas.
Estado moderno
miniatura|Dos mujeres sosteniendo grandes jarras de agua. Una lleva un bebé (1878).
Para limitar el contacto de las mujeres con los hombres como una tradición, las prácticas como el velo y la segregación de género en las escuelas, el trabajo y la recreación se han vuelto comunes. Además, las familias de clase baja, especialmente en el Alto Egipto, han tendido a retirar a las mujeres de la escuela al llegar a la pubertad para minimizar su interacción con los hombres. Los hombres de clase baja con frecuencia preferían el matrimonio con las mujeres que habían estado aisladas más que con las que habían trabajado o asistido a la escuela secundaria.
La regla de Gamal Abdel Nasser se caracterizó por su política de abogar con rigor por los derechos de las mujeres a través de políticas de bienestar social, calificadas como feminismo estatal. A las mujeres se les garantizó el derecho al voto y la igualdad de oportunidades se estableció explícitamente en la Constitución egipcia de 1956, prohibiendo la discriminación basada en el género. Las leyes laborales se modificaron para garantizar la posición de las mujeres en la fuerza laboral y la licencia de maternidad estaba legalmente protegida. Al mismo tiempo, el estado reprimió a las organizaciones feministas independientes, dejando una escasez de representación política femenina.
miniatura|Mujer en un bazar de El Cairo. miniatura|Mujer con velo.
Los años de Mubarak estuvieron marcados por una mayor erosión del papel de la mujer. Los escaños parlamentarios conservados para mujeres y la ley de estatuto personal de 1979 fueron revocados en 1987, una nueva ley suavizada reemplazó a las mujeres y les permitió tener menos poder en los casos de divorcio.
La migración de un gran número de egipcios, en su mayoría hombres, también ha afectado el estatus de las mujeres egipcias. Un estudio realizado por la Organización Internacional para las Migraciones encontró que dos tercios de los hogares de inmigrantes entrevistados estaban encabezados por una mujer en ausencia del migrante masculino (esposo/padre). Para estas familias, las remesas representaron una fuente importante de ingresos, representando el 43 % de sus ingresos totales. El 52 % de las esposas de los migrantes decidían independientemente cómo gastar el dinero recibido. En los casos restantes, el jefe de familia disfrutó de una buena cantidad de autonomía, ya que la decisión sobre cómo usar el dinero de las remesas se logró a través de consultas mutuas entre el migrante y el jefe de familia y únicamente en algunos pocos casos (11 %) el migrante decidió solo.
Una encuesta del año 2010 del Pew Research Center mostró que el 45 % de los hombres egipcios y el 76 % de las mujeres apoyaban la igualdad entre mujeres y hombres. La misma encuesta mostró que, en principio, las personas tienden a aceptar el derecho de las mujeres a trabajar fuera del hogar, y el 61 % de los encuestados está de acuerdo en que «las mujeres deberían poder trabajar fuera del hogar», pero al mismo tiempo mostrando algunas reservas, con únicamente el 11 % de los hombres y el 36 % de las mujeres totalmente de acuerdo con esa afirmación; y el 75 % está de acuerdo en que «cuando los empleos son escasos, los hombres deberían tener más derecho a un trabajo». Las encuestas realizadas en 2010 y 2011 muestran que el 39 % consideró la igualdad como «muy importante» para la futura posrevolución de Egipto y el 54 % de los egipcios apoyaron la segregación sexual en el lugar de trabajo.
La mutilación genital femenina fue declarada ilegal en Egipto en 2008. En 2012, Unicef informó que el 91 % de las niñas y mujeres egipcias de 15 a 49 años de edad habían sido sometidas a la mutilación genital femenina. En junio de 2013, Soheir al-Batea, de 13 años, murió tras ser mutilada genitalmente. El médico responsable del procedimiento fue el primer médico en Egipto juzgado por cometer una mutilación genital femenina. El 20 de noviembre de 2014 fue declarado inocente.
miniatura|300px|Niñas de una escuela que visitan el Templo egipcio de Isis de la isla de File (Egipto) (1995).
La tasa de alfabetización de las mujeres (de 15 años y más) es del 65.4 %, que es inferior a la de los hombres, que es del 82.2 % —datos de 2015—. Egipto es en gran parte un país rural, con únicamente el 43.1 % de la población que es urbana —en 2015—, y el acceso a la educación es pobre en las áreas rurales.
La mayoría de las mujeres en Egipto han adoptado algún tipo de velo, con una mayoría de mujeres egipcias cubriendo al menos su cabello con el hijab; sin embargo, cubrir la cara con un Nicab únicamente es practicado por una minoría de mujeres.
Las familias suelen ser de tamaño mediano, con una tasa de fertilidad total (TFR) de 3.53 hijos nacidos/mujer —estimación de 2016—. La tasa de prevalencia de anticoncepción es alta, con un 60.3 % —en 2008—.
En una encuesta anual de 2013 realizada por la Fundación Thomson Reuters se denunció que Egipto era el peor de los 22 estados árabes en el respeto a los derechos de las mujeres, mientras Comoras era el mejor.
Violencia contra las mujeres
miniatura|Mujeres y niñas en el interior de una casa.
Violencia sexual
En una encuesta realizada en 2010 a 1010 mujeres del «Centro Egipcio de los Derechos de las Mujeres», el 98 % de las mujeres extranjeras y el 83 % de las mujeres nativas dijeron que habían tenido abuso sexual y 2/3 de los hombres dijeron que habían acosado a las mujeres. Las mujeres que llevaban ropa tradicional, un velo islámico o el nicab también fueron atacadas. En 2013, la Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de Género y el Empoderamiento de las Mujeres informó que el 99.3 % de las mujeres egipcias habían sufrido algún tipo de acoso.
Human Rights Watch reportó 91 agresiones sexuales en cuatro días a partir del 30 de junio de 2013 durante las protestas en la Plaza Tahrir, así como 19 casos de agresiones sexuales de la mafia en enero. El director adjunto de Medio Oriente en HRW dijo que los ataques estaban «impidiendo que las mujeres participen plenamente en la vida pública de Egipto en un momento crítico del desarrollo del país». El 4 de junio de 2013, una ley que penalizaba el abuso sexual por primera vez en la historia moderna de Egipto fue aprobada por el entonces presidente interino, Adly Mansour.