thumb|300px|Cristales de berilo variedad esmeralda: provincia de Panjshir en el valle de Panjshir), Afganistán.
La Minería en Afganistán está controlada por el Ministerio de Minas y Petróleo, que tiene su sede en Kabul y oficinas regionales en otras partes del país. Afganistán tiene más de 1400 campos minerales, que contienen barita, cromita, carbón, cobre, oro, mineral de hierro, plomo, gas natural, petróleo, piedras preciosas y semipreciosas, sal, azufre, talco, y zinc, entre muchos otros minerales. Las gemas incluyen la esmeralda de alta calidad, lapislázuli, granate rojo y rubí. De acuerdo con un estudio conjunto realizado por El Pentágono y el Servicio Geológico de los Estados Unidos, Afganistán tiene un estimado de 3 trillones $ US de minerales sin explotar. Hay seis minas de lapislázuli en Afganistán, la más grande en la provincia de Badakhshan. Hay alrededor de 12 minas de cobre en Afganistán, incluido el depósito de cobre Mes Aynak ubicado en la provincia de Logar. Desde el punto de vista energético, la importancia de Afganistán se deriva de su posición geográfica como una posible ruta de tránsito para las exportaciones de petróleo y gas natural desde Asia Central al Mar Arábigo. Este potencial incluye la construcción del gasoducto Trans-Afganistán Pipeline. La primera producción petrolera afgana comenzó en octubre de 2012. Los recursos del país podrían convertirlo en una de las regiones mineras más ricas del mundo.
Resumen Afganistán tiene grandes recursos energéticos y minerales sin explotar, que tienen un gran potencial para contribuir al desarrollo económico y al crecimiento del país. Los principales recursos minerales incluyen cromo, cobre, oro, mineral de hierro, plomo y zinc, litio, mármol, piedras preciosas y semipreciosas, azufre y talco, entre muchos otros minerales. Los recursos energéticos consisten en gas natural y petróleo. El gobierno está trabajando para introducir nuevas leyes de minerales e hidrocarburos que cumplirían con los estándares internacionales de gobierno.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y el Estudio geológico británico estaban realizando un trabajo de estimación de recursos en el país. Antes de ese trabajo, la actividad de exploración de Afganistán había sido realizada por geólogos de la Unión Soviética que dejaron registros geológicos de buena calidad que indicaban un potencial mineral significativo. El desarrollo de recursos requeriría mejoras en la infraestructura y la seguridad en Afganistán. El gobierno había adjudicado contratos para desarrollar el proyecto de cobre en Aynak y el proyecto de mineral de hierro en Hajigak; además, el gobierno podía ofrecer licitaciones para nuevas exploraciones, incluida la exploración de cobre en Balkhab, oro en Badakhshan, piedras preciosas y litio en Nuristán y petróleo y gas en Sheberghan.
El Ministerio de Minas elaboró su primer plan de reforma comercial en un intento por crear una industria minera más responsable y transparente. Afganistán se unió a la Iniciativa de Transparencia de las Industrias Extractivas como país candidato. Se esperaba que después de 5 años, la contribución de regalías de la producción mineral a los ingresos del gobierno sería de al menos 1.200 millones $ por año, y que después de 15 años, la contribución aumentaría a 3.500 millones $ por año.Graham-Harrison, 2010 Afganistán no tiene requisitos de propiedad local y su Constitución no permite la nacionalización. La tasa impositiva corporativa del 20% fue la más baja de la región.
El gobierno completó el primer ferrocarril de Afganistán con una inversión de 170 millones $ en 2010. La ruta de 76 kilómetros conecta Mazar-i-Sharif con las extensas redes ferroviarias en Uzbekistán. La nueva ruta permitiría a los exportadores afganos transportar minerales y otros bienes a Europa. La empresa China Metallurgical Group Corporation (MCC) está construyendo un ferrocarril para transportar mineral de cobre en Afganistán desde Logar a Kabul.
Debido a la falta de datos de producción mineral reportados por los mineros, la información sobre las actividades mineras de Afganistán no estaba disponible, pero parecía tener un alcance limitado. El USGS estimó que la producción de barita era de aproximadamente 2,000 toneladas métricas; cromita, 6.000 toneladas; y líquidos de gas natural, 45.000 barriles. En el proceso de reconstrucción y desarrollo de infraestructura, se estimó que la producción de minerales de construcción había aumentado para cumplir con los requisitos nacionales. La producción de cemento aumentó un 13% en comparación con la de 2009.
La privatización de las empresas estatales de Afganistán, que controlaban muchos de los recursos minerales del país, estaba en curso pero no estaba completa. La inversión en el sector minero por parte de empresas nacionales privadas e inversionistas extranjeros fue estimulada por el gobierno, que había ofrecido el primer contrato para el desarrollo del proyecto de cobre de Aynak a dos compañías chinas en 2007. El gobierno también emitió las licitaciones para el desarrollo de Hajigak, proyecto de mineral de hierro en 2009 y licitaciones para exploración de petróleo y gas en 2010. El Ministerio de Minas está involucrado en la exploración y el desarrollo, así como la explotación y el procesamiento de minerales e hidrocarburos. El Ministerio también es responsable de proteger la propiedad y regular el transporte y la comercialización de los recursos minerales de acuerdo con las nuevas leyes del país.
Historia El último auge minero en Afganistán fue hace más de 2.000 años en la era de Alejandro Magno, cuando se extraían rutinariamente oro, plata y piedras preciosas. Los geólogos han sabido de la extensión de la riqueza mineral durante más de un siglo, como resultado de las encuestas realizadas por los británicos y los rusos. A una empresa estadounidense se le ofreció una concesión minera en todo el país en la década de 1930, pero la rechazó. A pesar de este conocimiento histórico, el interés global únicamente se incrementó realmente en 2010 cuando el Pentágono encargó un informe del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).
thumb|250px|Lapislázuli de la provincia de Badakhshan. La minería histórica se concentró principalmente en la producción de piedras preciosas, y se cree que algunas de las minas más antiguas conocidas en el mundo se han establecido en Afganistán. El lapislázuli se estaba explotando en la provincia de Badakhshan de Afganistán desde el 8000 a. C. En el antiguo Egipto, el lapislázuli era una piedra favorita para los amuletos y adornos como los escarabeos y máscaras funerarias que se usaban en las pirámides de Egipto;Afghan Geological Survey (AGS) which oversees geological scientific research in Afghanistan también fue utilizado en la antigua Mesopotamia por los sumerios, acadios, asirios, babilonios para los sellos cilíndricos y en los entierros neolíticos en Mehrgarh. Durante la alta civilización del valle del Indo, alrededor del año 2000 a. C., se estableció la colonia de Harappan, ahora conocida como Shortugai, cerca de las minas de lapislázuli. Joyas en este mineras se han encontrado en las excavaciones del sitio egipcio predinástico Naqada (3300–3100 aC), y se utilizó lapislázuli en polvo como sombra de ojos por Cleopatra. En la antigua Mesopotamia, los artefactos realizados en lapislázuli se pueden encontrar en gran abundancia, con muchos ejemplos notables que se han excavado en el cementerio Real de Ur (2600-2500 aC).
La mina de cobre de Aynak tiene más de 2,000 años de historia, desde las monedas y las herramientas que se encontraron allí. El oro de Zarkashan tiene más de 2,000 años de historia en la provincia de Ghazni.
Las minas de rubí / espinela de Afganistán se mencionaron en los escritos árabes de muchos de los primeros viajeros, entre ellos Al-Istajri (951), Ibn Hawqal (978), Al-Muqaddasi (), Al-Biruni (b. 973; d. aprox. 1050) e Ibn Battuta (1325–1354 ).
El imperio británico inició por primera vez las evaluaciones de recursos en Afganistán a principios del , mientras buscaban exploraciones y aventuras militares pioneras para que los países dominaran como mercados y socios comerciales.Elphinstone, 1815; Shroder, 1983 Desde el momento de su primera cartografía geológica y evaluaciones de recursos minerales en Afganistán,Drummond, 1841; Hutton, 1846; Greisbach, 1881, 1887 y hasta el ,Hayden, 1913; Fox, 1943; Gee and Seth, 1940 los británicos mantuvieron un interés integral en los recursos de Afganistán. Esto se hizo mientras se mejoraba su inteligencia militar sobre los recursos y los detalles topográficos que serían necesarios en caso de disturbios en las maquinaciones de El Gran Juego de cara a cara contra el Imperio ruso, y mientras pudieran mantener su Raj británico del subcontinente indio. Algunas otras nacionalidades (alemanas, francesas, rusas) también observaron la geología y los recursos en el país de vez en cuando, pero nada parecía surgir de sus exploraciones. Después de la tercera guerra anglo-afgana en 1919, Afganistán obtuvo su independencia de la dominación diplomática por parte de los británicos y no mucho después apareció por primera vez una publicación soviética sobre «riquezas» minerales,Obruchev, 1927 publicado por un hombre que más tarde llegó a ser venerado como uno de los primeros 'padres' rusos de los estudios geológicos. Sin embargo, a pesar de los primeros intentos del gobierno de Afganistán para atraer a los estadounidenses a participar en el descubrimiento y extracción de recursos en el país, la distancia del mercado, las preocupaciones económicas y las crecientes preocupaciones sobre la Segunda Guerra Mundial causaron el rechazo de las propuestas, en gran medida por Confiscación del gobierno de Afganistán. A pesar de una serie de descubrimientos realizados por el geólogo estadounidense Fox (1943) y otros, la evaluación de la posguerra realizada por un geógrafo estadounidense,Mitchel, 1959 concluyó de manera breve que no había recursos útiles en Afganistán sobre los cuales debería haber alguna preocupación diplomática.
Con su atención en los recursos, por lo tanto, desviados a otros lugares durante las próximas décadas, el Departamento de Estado de los Estados Unidos, perdió el balón de recursos cuando, en los años sesenta y setenta, unos 250 geocientíficos soviéticos trabajaron en la cartografía de la geología en el país mientras que únicamente el estadounidense geólogo, John Shroder, estuvo en el país, además de algunos adjuntos de geología visitantes de la Embajada de los Estados Unidos y especialistas sísmicos del USGS que la visitaron de vez en cuando.Shroder, 1983; Shroder y Asifi, 1987; Shroder y Watrel, 1992 La colaboración soviética resultante con el Estudio geológico de Afganistán detalló una gran cantidad de recursos minerales en el país.
El resultado de esta confrontación de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en Afganistán fue que la URSS vecina fue capaz de eludir o ignorar con bastante facilidad los recursos en desarrollo en Afganistán hasta que las condiciones fueran más de su agrado al consolidar su posición preeminente en el país, lo que finalmente llevó a su invasión en 1979. Con sus papeles ya dominantes en el Instituto Cartográfico de Afganistán, el Servicio Geológico de Afganistán y muchos otros ministerios, la URSS estaba en una posición a principios de los años 80 para asumir completamente toda la extracción de recursos en Afganistán. De hecho, bombearon mucho gas natural a través de la frontera norte de Amu Darya hacia la URSS, donde se ubicaron los controladores para medir los volúmenes entregados y se hicieron planes para el desarrollo de otros recursos.Shroder, 1983; Shroder y Assifi, 1987; Shroder y Watrel, 1992 Además, el depósito de cobre Aynak cerca de Kabul fue investigado en detalle y una fundición programada para su instalación a mediados de los años ochenta.