La batalla de Puerto Argentino ocurrió el 14 de junio de 1982, siendo la última de la guerra de las Malvinas. En la semana previa ocurrieron una serie de combates en torno a la principal ciudad isleña y en la noche del 14 de junio se firmó el alto al fuego, dando final a la guerra tras 74 días.
Antecedentes
En la noche del 8 de junio, soldados británicos estimados en ser una compañía reforzada, se infiltraron entre los montes Harriet y Dos Hermanas y al ser detectados se produjo un intenso combate, que terminó con su repliegue apoyado por un muy intenso fuego de la artillería de campaña británica.«El 8 de junio a la noche efectivos enemigos apreciados en una compañía se infiltraron entre los montes Harriet y Dos Hermanas y al ser detectados se produjo un intenso combate, que terminó con su repliegue apoyado por un muy intenso fuego de la artillería de campaña británica.» Crónica de las grandes batallas del Ejército Argentino, Alberto Jorge Maffey, p. 341, Círculo Militar, 2000
El teniente primero Jorge Agustín Echeverría -oficial de inteligencia del Regimiento 4 «Monte Caseros»-, recordó que durante los días 9, 10 y 11 de junio, los británicos aumentaron la intensidad de su fuego de ablandamiento. Dos hombres murieron en sus posiciones en Harriet ante impactos directos de artillería. «El regimiento tuvo arriba de veinticinco heridos y dos muertos en este fuego de preparación.»Así lucharon, Carlos M. Túrolo, p. 78, Editorial Sudamericana, 1982
Entre el 11 y 13 de junio ocurren las batallas de Monte Harriet, Monte Longdon, Dos Hermanas, Monte Tumbledown y Wireless Ridge, donde las tropas británicas se acercan a Puerto Argentino.Nine Battles To Stanley, por Nicholas van der Bijl, Leo Cooper, 1999
En las batallas de los montes Harriet y Dos Hermanas los británicos vencieron con 10 marines reales muertos y 50 heridosThe Falkland Islands - Palace Barracks Memorial Gardeny no sin una firme resistencia argentina. La actuación de un solo francotirador argentino (cabo Roberto Basilio Baruzzo) perteneciente a la Sección de Apoyos Especiales (subteniente Celestino Mosteirin) del Regimiento 12 detuvo, durante horas, el ataque de la Compañía Kilo (capitán Peter Babbington) de marines reales del 42.º Comando en Harriet.«One determined Argentinian sniper just below the highest part of the mountain held out long after other resistance in that area had ended. He hit 6 Troop's commander, Lieutenant Pusey, and the troop sergeant took over ... The sniper was eventually silenced by an 84-mm Carl Gustav rocket round fired at fifteen yards range.» Operation Corporate: The Falklands War, 1982, Martin Middlebrook, p.349, Viking, 1985 Durante casi cuatro horas, la Compañía X (capitán Ian Gardiner) del 45.º Comando quedó inmovilizada en las laderas del Dos Hermanas Sur.Chain of Command El capitán Gardiner expresaría más tarde su admiración por la feroz resistencia ofrecida por el 3.º Pelotón de Fusileros del subteniente Marcelo Llambías Pravaz del Regimiento 4 en Dos Hermanas:
En el monte Longdon se produjo una batalla feroz y alta cantidad de bajas. Se llegó a luchar a bayoneta para tomar la cima, que luego hubo que defender ante dos contraataques argentinos. Alrededor de las 03:00 horas, un pelotón reforzado (teniente Raúl Fernando Castañeda) de 46 hombres de la Compañía C del Regimiento 7 realiza un contraataque en Longdon, obligando a la Compañía B Británica bajo el mando del mayor Mike Argue a inicialmente retirarse. De los 278 hombres de la Compañía «Maipu» a cargo del mayor Carlos Carrizo Salvadores -segundo jefe del Regimiento de Infantería 7 «Coronel Conde»- en monte Longdon, pudieron replegarse solamente 78 sobrevivientes.Operaciones Terrestres en las Islas Malvinas, Félix Roberto Aguiar, Francisco Cervo, p. 227, Círculo Militar, 1985 Luego de doce horas de combate contra el 3 PARA, se perdía definitivamente Monte Longdon. Los atacantes británicos sufrieron 93 bajas, correspondiendo a 23 muertos y 70 heridos.«Una hora después, escasos de munición, agotados y sin capacidad para resistir más, los defensores argentinos, además de sufrir la presión de los paracaidistas, y del fuego de artillería, recibieron el ataque de la HMS Avenger, que abrió fuego con su cañón automático de 114 mm guiado por radar contra sus posiciones, contribuyendo a desbaratar lo que quedaba de las defensas, por lo que, tras doce horas de combate, se retiraron hacía Puerto Argentino, dejando en el campo 31 muertos y ciento veinte heridos, y cincuenta prisioneros, no asegurando del todo la posición los paracaidistas británicos hasta las 09:00, tras sufrir 23 muertos y setenta heridos, en la que desde el punto de vista militar, fue la batalla fue la más sangrienta en la Guerra de las Malvinas.» Cazadores de almas: Francotiradores, Carlos Canales, Miguel del Rey, EDAF, 2017
En esta batalla, el soldado conscripto de Infantería de Marina Osvaldo Colombo solo cubrió la retirada de los sobrevivientes de la Infantería de Marina en monte Longdon con su ametralladora pesada M2HB Browning a pesar de estar gravemente herido.«Dachary avisó a sus hombres y trató de juntarlos , pero no pudo hacerlo con el conscripto Osvaldo Colombo , quien herido en una pierna se quedó en su posición, solo, con una 12, 7.» Batallón 5: El Batallón de Infantería de Marina N°. 5 en la guerra de las Malvinas, Emilio Villarino, p. 101, Aller Atucha, 1992 69 argentinos murieron en combate en la primera línea de defensa y otros 400 fueron capturados. El cabo Mario Marvil Pacheco estuvo en combate en primera línea, donde él solo cubrió la retirada de sus hombres de la Compañía de Comunicaciones Mecanizada 10 (Ca Com Mec 10) con su ametralladora FN MAG, luego de que los hombres de Pacheco habían cubierto la retirada de los pelotones de fusileros de los subtenientes Miguel Mosquera Gutiérrez y Jorge Pérez Grandi del Dos Hermanas Norte. Voluntariamente, Mario Pacheco, se ofreció a quedarse a cubrir la retirada de sus hombres negándose a las insistencias de ellos en retirarse con él. Una fuerza de vehículos blindados Panhard (subtenientes Fernando Pedro Chércoles y Gustavo Adolfo Tamaño y sus hombres) que intentó llegar hasta las posiciones del Regimiento 4 fue obligada a dar media vuelta cuando aún le quedaban unos pocos kilómetros para alcanzar la posición.Cuando aclaró, a eso de las nueve de la mañana del sábado, vi que también se estaban replegando los vehículos cazatanques Panhard: habían sido enviados para apoyar a los dos regimientosy volvieron bajo una lluvia de fuego. Malvinas A Sangre y Fuego, Nicolás Kasanzew, p. 182, Editorial Abril, 1982Miguel Angel Di Doménico. Cabo primero. Escuadrón de exploración de caballería blindado.
Durante la madrugada del 12 de junio, los argentinos dejaron fuera de combate al crucero ligero HMS Glamorgan con un misil Exocet MM 38 disparado desde Puerto Argentino. Se trataba del primer lanzamiento de un misil Exocet desde tierra en la historia. Ese mismo día, un avión Harrier (XW-919) fue alcanzado por fuego de ametralladora o un misil TigercatDuring the early morning of 12 June No 1 (F) Squadron flew three paired sorties against positions on Sapper Hill. In the second, at about 10am, Squadron-Leader Peter Harris and Flight Lieutenant Murdo Macleod met with resistance and Macleod's aircraft was damaged. First reports suggested a bullet, but an eyewitness indicated it was a Tigercat missile prematurely exploding near the aircraft, which caused substantial damage to the engine and showered the powerhouse roof with shrapnel. Nick Van der Bijl, David Aldea, 5th Infantry Brigade in the Falklands, p. 205, Leo Cooper, 2003 confirmando la artillería antiaérea su derribo a las 09:20 horas.A las 9.20 se produjo un ataque aéreo enemigo y la artillería de defensa aérea informó haber abatido una aeronave. Oscar Luis Jofre, Félix Roberto Aguiar, Malvinas: La Defensa de Puerto Argentino, p. 234, Editorial Sudamericana, 1987Según el subteniente Gustavo Tamaño, "Ese día la vimos negra, los Harrier pasaron volando a unos cuarenta, cincuenta metros y arrojaban cohetes y bombas Beluga. La ametralladora de un vehículo llegó a abrir fuego contra el Harrier, pero no sabemos si le ocasionó algún daño, creo que alguno cayó porque le largaron un misil de atrás."Así Lucharon, Carlos M. Túrolo, p. 246, Editorial Sudamericana, 1982
En la noche del 13 de junio, unos 50 soldados escoceses comandados por el mayor Richard Bethell lanzan un ataque al pie de monte William, donde los defensores argentinos reciben la orden de replegarse. Antes de la medianoche, el Equipo de Combate Conjunto «Bouchard» en la península Camber rechazó una incursión británica realizada en lanchas rápidas. A la medianoche del 14 de junio, la 1.ª Sección de la Compañía de Ingenieros Anfibios se replegó desde el noroeste del monte Tumbledown hacia el puesto de comando del Batallón de Infantería de Marina N.º 5. A las tres de la mañana, en medio de una tormenta de nieve, el comandante de la Compañía Nácar (teniente de navío Eduardo Alberto Villarraza) del BIM N.º 5 con la 5.ª Sección (teniente de corbeta Héctor Omar Miño) de la Compañía de Ingenieros Anfibios y una sección de tiradores de la Compañía B 'Piribebuy' (mayor Oscar Ramón Jaimet) del Regimiento de Infantería 6 se preparan para contraatacar en el oeste del monte Tumbledown. Dos horas más tarde la Compañía Nácar intentó recuperar el control del monte.
Durante la Batalla de Wireless Ridge (Cresta del Telégrafo), las bocas de fuego de la artillería británica hostigaron constantemente las posiciones del Regimiento de Infantería Mecanizado 7 «Coronel Conde» con un intenso y preciso fuego. «Durante las doce últimas horas de la lucha se descargaron 6000 tiros de artillería», indican Max Hastings y Simon Jenkins.La Batalla por Las Malvinas, Max Hastings, Simon Jenkings, p. 326, Emecé, 1984
En el sector norte los atacantes tomaron fácilmente el perímetro del teniente 1.º Hugo García (Compañía C) en Wireless Ridge y avanzaron hacia las defensas del teniente 1.º Jorge Calvo (Compañía A). Las compañías del Regimiento de Infantería 7 del Teniente Coronel Omar Giménez, formadas también por soldados que habían combatido la noche anterior, se desmoronaron; sus hombres y los refuerzos de caballería y paracaidistas que los acompañaban huyeron hacia Moody Brook.Testimonio del Soldado Conscripto Guillermo Velez: "Nosotros estábamos junto a un suboficial, que a su vez dependía de un oficial. Pero ya, en medio de ese desorden, no podíamos buscar al oficial. Decidimos bajar a la ciudad [...] El ataque de ellos había sido fulminante y había dejado a nuestras líneas en total desorden. Así y todo bajamos con miedo. No sabíamos si teníamos que habernos quedado. Pensamos que tal vez eso que hacíamos era desertar [...] Y resulta que cuando llegamos a Puerto Argentino nos dimos cuenta de que habíamos sido los últimos en replegarnos" (Hugo Gambini, p. 818, Crónica Documental de las Malvinas: La Guerra, p. 818, ditorial Redacción, 1982) El certero y continuo fuego británico en estos primeros avances causó una gran mortaldad entre los hombres del Escuadrón de Exploración de Caballería Blindada 10.Al capitán Soloaga el fuego de artillería y los misiles Milán le iban poniendo fuera de combate las ametralladoras. Malvinas Testimonio de su Gobernador, Mario B. Menéndez y Carlos M. Turolo, pp. 294, Editorial Sudamericana, 1983 No obstante el mayor Hugo Alberto Pérez Cometto permaneció entre los sobrevivientes del Pelotón de Morteros Pesados del Regimiento 7. Su abnegación y su coraje fueron hasta reconocido por el Centro de Excombatientes de las Islas Malvinas (CECIM) de La Plata.Memorias de guerra de los excombatientes.