right|200px El 18.° Cuerpo de la Republika Spska Krajina (18. Korpus Srpske Vojske Krajine) fue la estructura militar con responsabilidad de proveer la defensa a la SAO – ZS "Sprska Autonomna Oblast - Zapadna Slavonija" (Región Autónoma Serbia de Eslavonia Occidental).

Su conformación data de noviembre de 1992 con tropas remanentes de las que habían luchado entre agosto de 1991 y enero del año siguiente en la región que evolucionaron a tres brigadas de infantería, un equipo de combate fuerte en tanques, dos destacamentos y otros elementos menores. Sin embargo, esas organizaciones eran, en muchos casos, esqueléticas.

Su disolución se produce en mayo de 1995 con motivo de la Operación Bljesak por parte del Ejército Croata (Hrvatska Vojska).

Antecedentes previos al Acuerdo de Sarajevo

miniaturadeimagen|Evolución del sector bajo dominio serbio desde agosto de 1991 a mayo de 1995.|350x350px En agosto de 1991 se conformó la Región Autónoma Serbia de Eslavonia Occidental, efímera organización política adoptada por los Serbocroatas durante el proceso de separación de Croacia de Yugoslavia. Su existencia fue hasta el año 1995.

La defensa militar de esta región serbia estuvo confiada, inicialmente, a las Fuerzas de Defensa Territorial de la Región Autónoma Serbia de Eslavonia Occidental (TO SAO - ZS) que se estructuraron a partir de mediados de 1991. Las Teritorijalna Obradna estaban enmarcadas en la doctrina yugoslava de Defensa Nacional Total con armamento mayormente liviano, personal reservista y de reclutamiento local.

En agosto, a las Fuerzas de Defensa Territorial (TO - Teritorijalna Obradna) se les sumaron fuerzas del Jugoslovenska Narodna Armija (JNA - Ejército Popular Yugoslavo) provenientes de Bjelovar y, a partir de septiembre, las provenientes de Banja Luka y una fracción de Policía.

De agosto a diciembre de 1991, las fuerzas militares de los serbocroatas estuvieron centralizadas bajo un mando único: Comando o Estado Mayor de las Fuerzas de la SAO - ZS (središnji Štab TO Zapadne Slavonije). Este Comando estaba subordinado a las autoridades civiles de la SAO. Éstas no serán parte del sistema de las TO SAO Krajina hasta la unificación en la Republika Srpska Krajina del 24 de diciembre de 1991.

Al inicio del levantamiento de agosto de 1991, bajo la dependencia del Estado Mayor SAO ZS, se encontraban siete comandos municipales de las TO: Pakrac, Daruvar, Grubišno Polje, Podravska Slatina, Slavonski Požega, Okučani y Novska. De acuerdo a los datos disponibles de inicios de septiembre de 1991, 7.800 milicianos estaban armados en Eslavonia Occidental.

Luego de una serie de operaciones ofensivas, los croatas consiguen, en diciembre de 1991, el repliegue de las TO en dirección al río Sava, lugares éstos defendidos por las tropas del JNA al sur de la línea general Lipik - Pakrac - Dragović. Esto materializa la crisis y desarticulación de las TO de la Región Autónoma Serbia de Eslavonia Occidental.

Alto al fuego y desmilitarización

El Plan Vance, implementado en el Acuerdo de Sarajevo del 2 de enero de 1991, implicaba el alto el fuego en Croacia, el paso a las negociaciones, la presencia de una fuerza de paz de las Naciones Unidas y la desmilitarización de los sectores en que hubo combates. Para el caso de Eslavonia Occidental, la desmilitarización debía ser en las municipalidades de Pakrac, Daruvar, Grubišno Polje, parte oeste de la de Novska y parte este de la municipalidad de Nova Gradiška (Área de Protección de las Naciones Unidas - UNPA WS) ya que en esos lugares se habían librado combates.

Ambiente Geográfico La posición serbia en lo que quedaba de la SAO – ZS era muy desfavorable ya se encontraba rodeada, en su mayor parte, por los territorios libres de la República de Croacia y su retaguardia cerrada por el río Sava.

El perímetro defensivo del despliegue serbio era de 88 kilómetros a lo que se sumaban unos 33 a lo largo del río Sava. Su ancho este-oeste, a lo largo de la autopista, era 25 km y su largo norte - sur 34 km. Su superficie de 488 km² era cruzado por la autopista (dos manos en cada sentido) Zagreb - Lipovac y la línea férrea Zagreb - Tovarnik. Sus dimensiones ponían a toda su superficie bajo el alcance de los fuegos de artillería croatas. Sus conexiones con el resto de la RSK era a través del puente de Stara Gradiška y otro semidestruíso en Jasenovac, ambos sobre el Sava.

Para Croacia, esta área era de gran importancia estratégica ya que al cerrar la autopista y línea ferroviaria condicionaba la integración y operaciones en Eslavonia Oriental. Consecuentemente, su liberación era vital para las autoridades de entonces.

En lo paisajístico se diferenciaban claramente: un sector montañoso y boscoso al norte de Okucani y uno llano al sur, siguiendo el trazado de la autopista.

Evolución histórica de las Fuerzas luego del acuerdo de Sarajevo

miniaturadeimagen|Despliegue de las TO en marzo de 1992|433x433px miniaturadeimagen|434x434px|Depósitos de armamento de tropas desmovilizadas en Eslavonia Occidental. Las operaciones en Eslavonia Occidental estuvieron bajo la responsabilidad del Comando del 5.º Cuerpo del JNA (Banja Luka), dependiente de la 2ª Área Militar (su cuartel general estaba en Sarajevo. Incluía espacialmente a la mayor parte de Bosnia y Herzegovina y las áreas de Croacia bajo el control serbio). El Cuerpo, que debió adelantar su puesto comando hasta Stara Gradiška, mantuvo la cadena de comando con Belgrado, incluyendo el período de la firma del Acuerdo de Sarajevo y la desmilitarización.

El 27 de febrero de 1992, el Secretario Federal de la Defensa de Yugoslavia es quién imparte la orden de reestructuración de las fuerzas militares de la Republika Srpska Krajina. De esta manera, las fuerzas de Eslavonia Occidental quedan organizadas en Comando de Zona TO ZS (Zonski Štab Teritorijalne Odbrane Zapadna Slavonija - Zš TO ZS) del cual le dependen las unidades que más abajo se detallan. A pesar de que Daruvar y Slatina se encontraban bajo poder croata, también se estructuraron las unidades correspondientes:

Plana Mayor TO Okučani (općinski štab teritorijalne obrane Okučani). Comandante TO Coronel Jovan Čubrić. 54. Br TO – Okučani (Komandu 54. Brigade teritorijalne odbrane – Okučani). Emplazamiento Okučani. 51 Dest TO – Pakrac (51. Odred Teritorijalne Odbrane – Pakrac). Puesto Comando en Pakrac 59 Dest TO – Daruvar (59. Odred Teritorijalne Odbrane – Daruvar). Puesto Comando en (debía estar en) Daruvar 63 Dest TO – Podravska Slatina (63. Odred Teritorijalne Odbrane – Podravska Slatina). Puesto Comando en (debía estar en) Podravska Slatina. 98 Dest TO – Jasenovac (63. Odred Teritorijalne Odbrane – Jasenovac). Puesto Comando en Jasenovac Plana Mayor de la TO Municipio de Pakrac (Opštinski Štab Teritorijalne Odbrane – Pakrac) Plana Mayor de la TO Municipio de Okučani (Opštinski Štab Teritorijalne Odbrane – Okučani) Plana Mayor de la TO Municipio de Daruvar (Opštinski Štab Teritorijalne Odbrane – Daruvar) Plana Mayor de la TO Municipio de Podravska Slatina (Opštinski Štab Teritorijalne Odbrane – Podravska Slatina)

El 26 de marzo Belgrado amplía la estructura en Eslavonia Occidental con las siguientes unidades:

Grupo de Obuses 105 mm 61 (Pakrac). Grupo de Artillería Mixta 83. (Okučani). Batería de Artillería Antiaérea (20/3 mm) 45. (Okučani). Base Logística 91. (Okučani).

El 17 de abril de 1992, en previsión del arribo de UNPROFOR, el comando de las TO de Eslavonia Occidental (ZnŠTO Zapadna Slavonija) ordenó el siguiente redespliegue:

La brigada TO 54 debía replegarse de su posición de combate y establecerse en Smrtić. La Base Logística 91 debía pasar al centro de detención de Stara Gradiška. El comando de las TO Municipalidad de Daruvar debía establecerse en Lještani. El comando de las TO Municipalidad de Pakrac debía pasar a Šeovica. El comando de las TO Municipalidad de Podravska Slatina debía pasar a Brusnik.

Desmilitarización Cumplimentando el Acuerdo de Sarajevo, la Asamblea de la RSK aceptó en marzo, la desmilitarización de los territorios bajo su dominio: Eslavonia Occidental, Eslavonia Oriental y la Krajina. Sin embargo, esa actividad se llevó a cabo solo en el primera de los territorios enunciados. El Acuerdo establecía que no podría haber fuerzas militares dentro de las Áreas de Protección de Naciones Unidas (UNPA) (las que estuvieran debían ser retiradas o desbandadas), las unidades de infantería que estaban fuera lo podían estar solo a 5 km, a 10 km armas antitanque y a 30 km artillería y tanques (incluía esto a las que estaban al sur del río Sava).

En abril, el comando de las TO de Eslavonia Occidental comenzó a dar las órdenes para la desmilitarización estableciendo los lugares donde se guardaría el armamento (magazines) bajo es sistema de doble llave con UNPROFOR.

Un cambio político trascendental se produjo el 27 de abril de 1992, se creó la República Federal Yugoslava (RFY). En consecuencia, el JNA se transformó en el Ejército Yugoslavo, lo que implicó su desmembramiento. A partir de entonces, las fuerzas territoriales serbocroatas dejaron de ser parte integrante de las fuerzas yugoslavas (al 1 de mayo, el Comando TO de Eslavonia Occidental era parte integrante del 5.º Cuerpo).

Las autoridades de la RFY decidieron la transferencia de miembros de JNA nacidos en el territorio de Bosnia y Herzegovina, Croacia y República Federativa de Yugoslavia a sus estados de origen. Complementariamente, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Yugoslavas ordenó el 11 de mayo a los comandos de los cuerpos 5, 10, 13 y 17 la transferencia de unidades del JNA a guarniciones en Serbia. Las unidades que se encontraban la Eslavonia Occidental recibieron los siguientes destinos:

Brigada Partisana 46 / División Partisana 51 de Okučani a Čačak.. Batallón Motorizado / Brigada Motorizada 84 de Okučani a Zaječar. Grupo de Obuses / Brigada de Infantería 164 de Okučani a Negotin. Grupo de Lanzadores Múltiples / Brigada Combinada de Artillería 150 de Okučani a Vranje.

Al día siguiente, se estableció el ejército de serbios de Bosnia (Vojska Republike Srpske - VRS) retirándose oficialmente el JNA del nuevo país. El 5.º Cuerpo JNA de Banja Luka, parte del cual estaba desplegado en Eslavonia Occidental, se convirtió en el 1.º Cuerpo de la Krajina (1.K.K.) del VRS. Por eso, se produce inmediatamente la transferencia de responsabilidad del Comando de 5.º Cuerpo JNA a la brigada y policía especial dependientes del Comando de Zona TO Eslavonia Occidental (Zn ŠTO Zapadna Slavonija).

El 17 de junio de 1992, el comando del 1er Cuerpo de la Krajina (PC Adelantado en Stara Gradiska), ordena concretar la desmilitarización prevista de la Eslavonia Occidental a partir del 20 en una serie de cinco fases de 15 días de duración. Para ello, se debían replegar a Bosnia las unidades de combate y el armamento de las TO debía pasar a los lugares previamente establecidos.

Las unidades del 1.K.K. que aun quedaban en el sector eran:

División partisana 10 (10. partd). Brigada blindada 329 (329. okbr). Brigada de infantería motorizada 16 (16. pmtbr). Brigada motorizada 343 (343. mtbr). Brigada de Infantería 5 (5. pbr). Brigada de Infantería 2 (2. pbr). Grupo de artillería 1 (1. map). Grupo de artillería antiaérea ligera 1 (1. lap PVO). Brigada de artillería antitanque mixta 1 (1. mpoabr). Regimiento de Ingenieros 293 (293. inžp). Batallón de Pontoneros 188 (188. pontb). Batallón de Sanidad 1 (1. snb). Comando del Cuerpo de la Krajina 1 (Komanda 1. KK).

Simultáneamente, pasan del 1. K.K. 113 oficiales, 139 suboficiales y 2899 soldados, quienes, después de la desmovilización, se unen a las TO implicando un 70% de su cuadro de organización.

El día 17 de junio, el comando TO ZS prohíbe a sus integrantes el uso de uniforme militar.

El 6 de julio las fuerzas de las TO estaban desmovilizadas y las tropas del 1.K.K. replegadas, haciéndose cargo UNPROFOR de su responsabilidad: El armamento fue guardado en los siguientes depósitos