La adquisición de una segunda lengua (ASL), o L2 (Lengua 2), es el proceso mediante el cual las personas aprenden una segunda lengua. La adquisición de una segunda lengua también es la disciplina científica dedicada al estudio de este proceso. Como campo de estudio, la ASL es una subdisciplina de la lingüística aplicada, pero también está estrechamente relacionada con la psicolingüística, la psicología cognitiva, la psicología y la educación.
Conceptos clave en la ASL
Interlengua
Un concepto central en la investigación de la ASL es el de interlengua, que postula que el lenguaje utilizado por los estudiantes no es simplemente el resultado de las diferencias entre los idiomas que ya dominan y el idioma que están aprendiendo, sino un sistema lingüístico completo en sí mismo, con sus propias reglas sistemáticas. Este interlenguaje se desarrolla gradualmente a medida que los alumnos se exponen al idioma meta. El orden en que los estudiantes adquieren las características de su nuevo idioma es notablemente constante, incluso para aquellos con diferentes lenguas maternas y sin importar si han recibido instrucción formal en el idioma.
Transferencia lingüística
Sin embargo, los idiomas que los alumnos ya conocen pueden influir significativamente en el proceso de aprendizaje de uno nuevo, fenómeno conocido como transferencia lingüística.
Factores que influyen en la ASL
Input e interacción
El principal factor que impulsa la ASL parece ser la entrada lingüística (input) que reciben los alumnos. Los estudiantes progresan a medida que se ven expuestos al idioma que están aprendiendo y dedican tiempo a la lectura voluntaria. La hipótesis del input, desarrollada por el lingüista Stephen Krashen, establece una distinción entre la adquisición y el aprendizaje del lenguaje (distinción adquisición-aprendizaje), afirmando que la adquisición es un proceso subconsciente, mientras que el aprendizaje es consciente. Según esta hipótesis, el proceso de adquisición en L2 es similar al de la adquisición de L1 (lengua materna). El proceso de aprendizaje implica un estudio consciente y la internalización de las reglas del idioma que se está aprendiendo. Sin embargo, investigaciones posteriores, como la hipótesis de la interacción y la hipótesis del output comprensible, sugieren que las oportunidades para la producción lingüística (output) y la interacción también son necesarias para que los estudiantes alcancen niveles avanzados.
Enfoques de investigación
La investigación sobre cómo los estudiantes adquieren un nuevo idioma abarca diversas áreas.
Enfoques teóricos sobre la naturaleza del lenguaje: Se busca determinar si las habilidades lingüísticas básicas son innatas (innatismo), adquiridas (ambientalismo) o una combinación de ambos.
Enfoques cognitivos: Investigan los procesos cerebrales subyacentes a la adquisición del lenguaje, como la influencia de la atención y la memoria.
Enfoques socioculturales: Consideran que la ASL es un fenómeno social y buscan explicarlo en su contexto social. Factores sociales clave incluyen el nivel de inmersión lingüística, la conexión con la comunidad de la L2 y el género (cuando es relevante para el idioma de destino).
Enfoques lingüísticos: Analizan el lenguaje de forma independiente de otros tipos de conocimiento y buscan aplicar los hallazgos de la lingüística general a la ASL.
Factores individuales y contextuales
También se investiga cómo la ASL se ve afectada por factores individuales como la edad y las estrategias de aprendizaje. Un tema recurrente es la hipótesis del período crítico, que sugiere que la capacidad de aprender completamente un idioma disminuye después de cierta edad en la infancia. También se estudian las diferencias entre el aprendizaje en adultos y en niños. Las estrategias de aprendizaje se clasifican en estrategias de aprendizaje o comunicativas, y se desarrollan para mejorar las habilidades de adquisición. Los factores afectivos, como la ansiedad, la personalidad, las actitudes sociales y la motivación, también influyen en la capacidad de aprender un nuevo idioma.
Desgaste de la segunda lengua
Las personas también pueden perder un idioma a través de un proceso llamado atrición lingüística de la segunda lengua. Esto suele ser causado por la falta de uso o exposición a un idioma. La gravedad del desgaste depende de factores sociales y motivacionales presentes durante la adquisición. Finalmente, la investigación en el aula analiza el efecto de la instrucción formal en la adquisición.
Definiciones
El término "segunda lengua" se refiere a cualquier idioma aprendido además de la lengua materna de una persona. Aunque el concepto se denomina "adquisición de una segunda lengua", también puede abarcar el aprendizaje de un tercer, cuarto o sucesivos idiomas. Adquisición de una segunda lengua se refiere al proceso de aprendizaje, no a las prácticas de enseñanza de idiomas, aunque la enseñanza puede influir en la adquisición. El término "adquisición" se usó originalmente para enfatizar la naturaleza inconsciente del proceso de aprendizaje, pero en los últimos años, "aprendizaje" y "adquisición" se han convertido en gran medida en sinónimos.
La ASL puede incluir el aprendizaje de idiomas de herencia, pero generalmente no abarca el bilingüismo en su sentido estricto. La mayoría de los investigadores de ASL consideran que el bilingüismo es el resultado final del aprendizaje de un idioma, no el proceso en sí, y asocian el término con la fluidez activa. Sin embargo, en campos como la educación y la psicología, el término "bilingüismo" a menudo se utiliza para referirse a todas las formas de multilingüismo. La ASL tampoco debe contrastarse con la adquisición de una lengua extranjera; más bien, el aprendizaje de segundas lenguas y el aprendizaje de lenguas extranjeras implican los mismos procesos fundamentales en diferentes situaciones.
Antecedentes de la investigación
La disciplina académica de la adquisición de una segunda lengua es una subdisciplina de la lingüística aplicada. Es un campo amplio y relativamente nuevo. Además de diversas ramas de la lingüística, la adquisición de una segunda lengua está estrechamente relacionada con la psicología, la psicología cognitiva y la educación. Para distinguir la disciplina académica del proceso de aprendizaje, también se utilizan los términos "investigación de la adquisición de segundas lenguas", "estudios de segundas lenguas" y "estudios de adquisición de segundas lenguas".
La investigación en ASL comenzó como un campo interdisciplinario, lo que dificulta la identificación de una fecha de inicio precisa. Sin embargo, dos artículos son considerados fundamentales para el desarrollo del estudio moderno de la ASL: el ensayo de Pit Corder de 1967, "El significado de los errores de los aprendices", y el artículo de Larry Selinker de 1972, "Interlenguaje". El campo experimentó un gran desarrollo en las décadas siguientes. Desde la década de 1980, la ASL se ha estudiado desde diversas perspectivas disciplinarias y teóricas. A principios de la década de 2000, algunas investigaciones sugirieron una equivalencia entre la adquisición de lenguajes humanos y de lenguajes informáticos (como Java) por parte de niños entre 5 y 11 años, aunque esto no ha sido ampliamente aceptado entre los educadores. Los enfoques más relevantes en la actualidad incluyen la lingüística sistémico-funcional, la teoría sociocultural, la lingüística cognitiva, la gramática universal de Noam Chomsky, la teoría de la adquisición de habilidades y el conexionismo.
Se ha debatido mucho sobre cómo se aprende el lenguaje, y aún quedan muchos problemas por resolver. Existen numerosas teorías sobre la adquisición de una segunda lengua, pero ninguna es aceptada como una explicación completa por todos los investigadores de ASL. Debido a la naturaleza interdisciplinaria del campo, no se espera que esto suceda en un futuro previsible. No obstante, se han realizado intentos de proporcionar una visión más unificada que intente vincular la adquisición de la primera lengua y la investigación sobre el aprendizaje de la segunda lengua.
Etapas
Stephen Krashen divide el proceso de adquisición de una segunda lengua en cinco etapas: preproducción, producción temprana, emergencia del habla, fluidez intermedia y fluidez avanzada.
Preproducción: También conocida como el período de silencio. Los alumnos en esta etapa tienen un vocabulario receptivo de hasta 500 palabras, pero aún no hablan su segunda lengua. No todos los alumnos pasan por un período de silencio; algunos comienzan a hablar de inmediato, aunque su producción puede consistir en imitación en lugar de uso creativo del lenguaje. Otros pueden verse obligados a hablar desde el principio como parte de un curso de idiomas. Para los alumnos que experimentan un período de silencio, este puede durar entre tres y seis meses.
Producción temprana: Los aprendices pueden hablar en frases cortas de una o dos palabras. También pueden memorizar fragmentos de lenguaje, aunque pueden cometer errores al usarlos. Los aprendices suelen tener un vocabulario activo y receptivo de alrededor de 1000 palabras. Esta etapa normalmente dura alrededor de seis meses.
Emergencia del habla: Los vocabularios de los alumnos aumentan hasta alrededor de 3000 palabras. Pueden comunicarse utilizando preguntas y frases simples, y a menudo cometen errores gramaticales.
Fluidez intermedia: Los aprendices tienen un vocabulario de alrededor de 6000 palabras y pueden utilizar estructuras de frases más complejas. Pueden compartir sus pensamientos y opiniones, pero cometen errores frecuentes con estructuras complejas.
Fluidez avanzada: Se alcanza típicamente entre cinco y diez años después de comenzar a aprender el idioma. Los aprendices pueden hablar a un nivel cercano al de un hablante nativo.
Krashen también desarrolló una serie de hipótesis que discuten la naturaleza de los procesos de pensamiento de los estudiantes de segundas lenguas y el desarrollo de la autoconciencia durante la adquisición de la segunda lengua. Las hipótesis más destacadas son la teoría del monitor y la hipótesis del filtro afectivo.
El tiempo necesario para alcanzar un alto nivel de competencia puede variar según el idioma aprendido. En el caso de los hablantes nativos de inglés, el Instituto de Servicio Exterior (FSI) del Departamento de Estado de los Estados Unidos proporcionó algunas estimaciones para el personal profesional (hablantes nativos de inglés que generalmente ya conocen otros idiomas). De los 63 idiomas analizados, los cinco idiomas más difíciles de alcanzar para hablar y leer, que requieren 88 semanas (2200 horas de clase), son el árabe, el cantonés, el mandarín, el japonés y el coreano. El Instituto del Servicio Exterior y el Centro Nacional de Traducción Virtual señalan que el japonés suele ser más difícil de aprender que otros idiomas en este grupo.
Comparación con la adquisición de la primera lengua
Los adultos que aprenden una segunda lengua difieren de los niños que adquieren su primera lengua en al menos tres aspectos: los niños aún están desarrollando sus cerebros, mientras que los adultos tienen mentes maduras, y los adultos tienen al menos una primera lengua que guía su pensamiento y habla. Aunque algunos estudiantes adultos de segundas lenguas alcanzan niveles muy altos de dominio, la pronunciación tiende a ser no nativa. Esta falta de pronunciación nativa en estudiantes adultos se explica por la hipótesis del período crítico. Cuando el habla de un alumno se estanca, se conoce como fosilización.