Pies descalzos es el tercer álbum de estudio y primero editado internacionalmente de la cantante y compositora colombiana Shakira. Inicialmente se lanzó al mercado el 6 de octubre de 1995 en Colombia, y meses después salió a la venta internacionalmente por las compañías discográficas Sony Music Entertainment (Colombia) y Columbia Records. Shakira comenzó a grabar material para el álbum en 1994 con la asistencia del productor Luis Fernando Ochoa. Ambos se conocieron trabajando en «¿Dónde estás corazón?», canción incluida inicialmente en el álbum recopilatorio Nuestro rock volumen II y el primer gran éxito musical de Shakira. Pies descalzos se lanzó en diferentes formatos físicos durante la década de 1990, incluyendo la versión brasileña que contiene tres temas de Shakira cantando en portugués. De acuerdo con la artista, el álbum «viene de la necesidad» de expresar su inconformismo. Pies descalzos incorpora géneros de rock latino y pop latino, el rock alternativo, el reggae y la bossa nova. Asimismo su contenido lírico incluye temas como el romance, formas de vida y el aborto.
Pies descalzos recibió comentarios positivos por los críticos de música contemporánea. Varios alabaron la combinación de las melodías junto con las letras. El álbum y sus sencillos recibieron distintas nominaciones a los Premios Billboard de la música latina y los Premios Lo Nuestro. Comercialmente fue un éxito, ya que recibió distintas certificaciones de disco de platino en varios países, entre ellos Argentina, Brasil, Estados Unidos, México y Venezuela. En Colombia, Pies descalzos recibió el disco de diamante por más de un millón de copias vendidas en ese país. Adicionalmente, las ventas del álbum aumentaron tras el lanzamiento de su álbum de remezclas, The Remixes (1997). Hasta 2014, Pies descalzos vendió en total más de cinco millones de copias en el mundo y es uno de los álbumes latinos más vendidos en Estados Unidos.
Del álbum se desprendieron seis sencillos, los cuales se publicaron entre 1995 y 1997. El sencillo principal, «Estoy aquí», fue el primer tema de Shakira en entrar en los listados estadounidenses de música latina. Consiguió el número uno en la lista Latin Pop Songs de Billboard durante cuatro semanas consecutivas. De igual forma, alcanzó el número dos en el conteo Top Latin Songs, el más importante de la escena musical hispana en ese país. Los siguientes sencillos, «¿Dónde estás corazón?», «Pies descalzos, sueños blancos», «Un poco de amor», «Antología» y «Se quiere, se mata», llegaron al top 20 de ambas listas. Como parte de su promoción, Shakira se presentó en diferentes eventos y recintos, incluyendo la trigésima octava edición del Festival de Viña del Mar en febrero de 1997. La cantante se embarcó en el Tour Pies Descalzos (1995-1997), su primera gran gira internacional que recorrió distintas ciudades de América. Una controversia surgió en uno de los espectáculos en Barranquilla, ciudad natal de Shakira, debido a unos disturbios que ocasionaron varios daños en el estadio Romelio Martínez, además de tres muertos y varios heridos.
Antecedentes y desarrollo
Shakira publicó un álbum debut, titulado Magia, en 1991. La mayor parte del material grabado fue compuesto por la cantante desde que tenía 8 años de edad. Sin embargo el álbum fue un fracaso comercial, pues solo vendió 1200 copias en Colombia. Su siguiente álbum, Peligro, se publicó en 1993, y sufrió un fracaso similar.En 1994, Shakira protagonizó con Pedro Rendón la serie colombiana El Oasis. Como actriz interpretaba a Luisa María Rico, «una muchacha noble y modesta de una familia bien sostenida, perdidamente enamorada del hombre equivocado». Pese a que la serie fue un éxito en su natal Colombia, Shakira sabía que lo suyo era la música.
Sony Music había decidido publicar un álbum recopilatorio con varias temas de artistas colombianos, titulado Nuestro rock volumen II, en 1994. Shakira sintió que era su oportunidad de mostrar sus habilidades como compositora y comenzó a componer la letra de una canción titulada «¿Dónde estás corazón?». Trabajando en la canción, la cantante conoció al músico bogotano Luis Fernando Ochoa. Él estaba encargado de producir varios temas incluidos en Nuestro rock. En ese momento Shakira descubrió que Ochoa era el productor que necesitaba para recomenzar su carrera musical. Ella lo sabía que si su próximo disco no era un éxito, tendría que retirarse de la música. Ochoa fue el primer colaborador musical que vio «el potencial de Shakira más allá de la imagen de un baladista dulce». Ella produjo música nueva junto con él, «sintonizándose así con la sensibilidad de su generación».
Tras el éxito radial de «¿Dónde estás corazón?», la compañía discográfica Sony Music había renovado su contrato con Shakira. En este se establecía lo que la cantante exigió, en donde se encontraba «más autoridad en su repertorio, sus letras y arreglos, y pidió que todos sus vídeos tengan calidad de una película». En lugar de someterse a las exigencias de su discográfica, esta vez Shakira fue capaz de tomar su tiempo y canalizar todos sus sueños, pensamientos e imágenes en su música. Para la grabación de álbum, Shakira se mudó a Bogotá para trabajar con Ochoa. En una entrevista, la cantante expresó: «Creo que si no hubiera tenido el fracaso de Peligro, no habría despertado y encontrado la determinación para detener lo que estaba haciendo y revaluar mis objetivos. En otras palabras, si las plantas de mis pies no duelen no me habría dado cuenta de que mis zapatos eran demasiado pequeños. Si no me hubiera golpeado la pared, yo no habría salido descalza, y [poder] revelarme tal como soy». Para el álbum, Shakira comenzó a trabajar en sus ideas, basándose en viejas experiencias, en situaciones que llamaron su atención, y en los temas que le obsesionaban. Después de un par de meses de preproducción, tratando de averiguar el contenido del disco y componiendo varias maquetas, Shakira comenzó a grabar la versión final del álbum en febrero de 1995. No obstante, Sony Music estableció un presupuesto inicial de $ 100 000 USD ya que no creía que el álbum vendiera más de 100 000 copias.
Composición
Según Jose F. Promis de AllMusic, el álbum encuentra «el equilibrio entre baladas sinceras sentidas con un pop pegadizo». Carlos Quintana de About.com escribió que Pies descalzos ofrece una buena combinación de estilos y algunas de las mejores letras de Shakira. Asimismo, que el romanticismo está presente en varios temas. Paul Verna de Billboard describió la voz de la cantante como «yodel» y además concluyó que la letra de las canciones tienen «cuentos conmovedores de amor y estilos de vida». Musicalmente, Pies descalzos muestra una combinación de sonidos que parten desde el pop latino, el rock alternativo y el reggae. Víctor Manuel García de El Tiempo declaró «las letras son claras y los arreglos amenos. Además, los sardinos jóvenes se sienten identificados con esta música». Pies descalzos abre con «Estoy aquí», primer sencillo del álbum. La letra se basa en la relación fallida de un amigo de Shakira. Musicalmente, es una canción «pop contagiosa y melódica». El tema que le sigue, «Antología», es una balada en donde describe como aprendió a «volar» y como «las huellas de este amor se conservan». En «Un poco de amor», Shakira colabora con Howard Glasford, líder del grupo de dancehall Magical Beat. Es una canción reggae «agitadora». Un columnista de El Tiempo calificó la voz de Glasford como «rasta». «Te necesito» es una «balada volcánica», mientras que «Pies descalzos, sueños blancos» contiene un sonido «increíble, que es bastante armoniosa de principio a fin». «Te espero sentada» combina el jazz con la música alternativa. En «Quiero» y «¿Dónde estás corazón?», Shakira utiliza versos inspirados en Mario Benedetti, Oliverio Girondo y Pablo Neruda, sus poetas favoritos. Asimismo, ella «crea metáforas y utiliza elementos de la naturaleza para hacer analogías». Pies descalzos cierra con «Se quiere, se mata», una pista que habla del «doloroso tema del aborto».
Publicación y portada
Inicialmente, Pies descalzos iba a ser lanzado durante el primer semestre de 1995. No obstante, se retrasó debido al tiempo de producción y el álbum se publicó originalmente en Colombia el 6 de octubre de 1995. La compañía discográfica había reservado el Teatro Nacional La Castellana en Bogotá, para realizar una fiesta con motivo de celebración el lanzamiento del álbum. Sony Music realizó el evento en el Teatro La Castellana el 6 de octubre. Esa misma noche en el teatro, Shakira dio el “Concierto de lanzamiento” y cantó muchos de los temas incluidos en el álbum. El 13 de febrero de 1996, Pies descalzos se publicó internacionalmente en formatos físicos: disco compacto, casete y vinilo de 12".Shakira (1996). Pies descalzos (12"). Columbia Records. 51-473320.Shakira (1996). Pies descalzos (CASS). Columbia Records. KGRF 4-473320. Asimismo, el álbum se relanzó varias veces. En 1996, Pies descalzos se editó en Brasil con cinco pistas extras, las cuales incluía versiones en portugués de «Estoy aquí», «Un poco de amor» y «Pies descalzos, sueños blancos». La edición publicada en Japón incluye dos remezclas de «Estoy aquí». En 2005, el álbum se relanzó en formato digital. Esta edición incluía una versión remasterizada de «Estoy aquí». En la portada del álbum, Shakira aparece «con un aspecto sencillo». Ella se «mostraba con poco maquillaje y el cabello negro y lacio». El título del álbum aparece de color amarillo, mientras el nombre de la cantante tiene un fondo color lila. Las fotografías fueron realizadas por Miguel Ángel Velandia y Patricia Bonilla.Shakira (1995). Pies descalzos (CD y el folleto). Sony Music Entertainment (Colombia), Columbia Records. CD-81795/2-473320.
Álbum de remezclas
Tras el éxito de Pies descalzos en Brasil, Sony Music publicó un álbum recopilatorio titulado The Remixes, con las versiones en portugués de «Estoy aquí», «Un poco de amor» y «Pies descalzos, sueños blancos», así como otras nueve remezclas de las pistas del álbum original. Musicalmente, The Remixes contiene una combinación de música disco y música house. Todos los arreglos musicales son nuevos y también muchas de interpretaciones vocales de Shakira son nuevas. The Remixes se lanzó originalmente en septiembre de 1997 en Brasil y en octubre en el resto del mundo. Pese a que las versiones en portugués recibieron una buena acogida por parte de sus admiradores brasileños, Shakira admitió que se sentía más cómoda cantando en español. El nuevo álbum ayudó a que Pies descalzos vendiera más copias y reingresara a los listados musicales. Hasta 1998, The Remixes vendió más de 300 000 copias en todo el mundo, en donde se estimaba que la mayoría de las ventas provenían de Brasil. En septiembre de 2002, el álbum de remezclas recibió la certificación de doble disco de platino entregado por la Recording Industry Association of America por haber vendido 200 000 ejemplares en los Estados Unidos. Hasta 2011, The Remixes había vendido más de 500 000 copias en el mundo y es uno de los álbumes de remezclas más vendidos de todos los tiempos.
Recepción crítica