miniaturadeimagen|Principios del comunismo. Edición inglesa de Little Red Library (1925). Principios del Comunismo (alemán: Grundsätze des Kommunismus) es un breve trabajo escrito por Friedrich Engels en 1847, cofundador del marxismo. Está estructurado como un catecismo, conteniendo 25 cuestiones sobre el comunismo, cada una con sus respuestas. En el texto, Engels presenta las ideas centrales del marxismo como el materialismo histórico, lucha de clases, y revolución obrera. Principios del comunismo sirvió como borrador para el Manifiesto del Partido Comunista.The Life of Friedrich Engels, Volume 1. William Otto Henderson. p. 106Marx on Gender and the Family: A Critical Study. Heather Brown. p. 53Marx and Engels: Their Contribution to the Democratic Breakthrough. August H. Nimtz. p. 53
Los Principios de Comunismo se compuso entre octubre y noviembre de 1847, y fue precedido por el borrador Catecismo, Profesión o Confesión de fe de los comunistas, un texto muy similar pero distinto que Engels había escrito previamente en junio de 1847. Al igual que los principios, la anterior Catecismo también usó la Convención de catecismo, pero con solo 22 pares de preguntas y respuestas. Por recomendación de Engels, el formato de catecismo fue finalmente rechazado en favor de una narrativa histórica en prosa, que Karl Marx utilizó para componer el Manifiesto. Los tres documentos fueron intentos de articular la plataforma política de la recién formada la Liga de los Comunistas, un partido político que se creó a través de la fusión de dos ancestros: la Liga de los Justos y el Comité de Correspondencia Comunista, este último dirigido por Marx y Engels. El Manifiesto surgió como la versión más conocida y definitiva de la declaración de la misión de la Liga Comunista, basándose directamente en las ideas expresadas en los Principios.
En resumen, Catecismo fue la versión preliminar de los Principios del comunismo, y Principios del comunismo fue la versión preliminar del Manifiesto comunista.
Desarrollo miniaturadeimagen|351x351px|Friedrich Engels, autor de Principios del Comunismo, fotografiado durante el período de sus veinte años (c.1840).The Life of Friedrich Engels, W. O. Henderson, first published in 1976A principios del , los efectos de la Revolución Industrial inspiraron a los socialistas utópicos a teorizar formas mejoradas de organización social basadas en la cooperación, en oposición a la competencia del libre mercado; tales teóricos incluyen a Robert Owen y Charles Fourier. Además, los grupos radicales intentaron derrocar el orden social europeo existente en favor de objetivos similares. Estos partidos también lamentaron las duras condiciones laborales.
Una de esas organizaciones fue la Liga de los Justos, que se formó en 1836 separándose de un antepasado, la Liga de Forajidos, que se formó en París en 1834. La Liga colaboró con grupos de ideas afines para planificar un derrocamiento violento de los existentes. El orden social, con el fin de crear su propia sociedad ideal, a la que llamaron la "nueva Jerusalén". Sin embargo, la Liga no estaba compuesta por trabajadores asalariados industriales o proletarios en el sentido marxista, sino por periodistas, radicales políticos y artesanos cuyos medios de vida estaban siendo desplazados por la Revolución Industrial. La Liga se estructuró en capítulos divididos en celdas locales, típicamente de cinco a diez individuos.
En noviembre de 1842, Engels y Marx se encontraron por primera vez en Colonia, en la oficina de Rheinische Zeitung (Gaceta Renana), un periódico que Marx estaba editando en ese momento. Nada surgió de este primer encuentro, pero durante 1842-43, ambos se habían contactado por separado con la Liga, aunque ninguno se había unido. En 1844, Engels y Marx se reunieron por segunda vez, en el Café de la Régence en París. Este segundo encuentro fue el que comenzó su amistad y colaboración de por vida, que comenzó con la producción de La Sagrada Familia y La ideología alemana. En 1846, Engels y Marx comenzaron su propia organización, el Comité de Correspondencia Comunista, y buscaron otros grupos para la aplicación práctica de sus objetivos políticos. Nuevamente, en 1846, Marx invitó a las filiales de la Liga de París y Londres a unirse a los capítulos del Comité, y la Liga correspondió invitando a la filial del Comité de Bruselas a Marx a unirse al capítulo de la Liga, y a asistir en la reorganización política. A principios de 1847, la Liga y el Comité se habían alineado.
En dos congresos importantes durante 1847 (del 2 al 9 de junio y del 29 de noviembre al 8 de diciembre), los dos grupos se fusionaron en uno, que ahora se llamaba la Liga Comunista. Para cada uno de estos congresos, Engels elaboró versiones de una plataforma política para la nueva organización. La primera versión, Borrador para la confesión de fe comunista, fue discutida y aprobada en el primer congreso de junio; Marx no estuvo presente en el congreso de junio, pero Engels sí.Toews, pp. 99-104. Este primer borrador, desconocido durante muchos años, fue redescubierto en 1968.Toews, p. 99. El segundo borrador, Principios del comunismo, fue el utilizado en el segundo congreso de noviembre / diciembre. Ambos borradores utilizaron un formato de preguntas y respuestas de catecismo, con el cual Engels se había sentido insatisfecho. Inmediatamente antes del segundo congreso, describiendo Principios, Engels escribió a Marx recomendando un nuevo borrador, en prosa histórica:
Siguiendo el segundo congreso de la Liga Comunista, encargue Marx para escribir un programa final. Plasmando directamente a las ideas en Principios de Comunismo, Marx entregó una revisión final, el Manifesto, en temprano 1848. A pesar de que Marx era el autor exclusivo del Manifesto manuscrito, las ideas estuvieron adaptadas de Engels' borradores más tempranos, con el resultado que el Manifesto estuvo abonado a ambos autores.
Sinopsis Comenzando con una definición del comunismo como una teoría política para la liberación del proletariado, Engels proporciona una breve historia del proletariado como la clase obrera del . Las ideas se desarrollan en una progresión secuencial y lógica, dentro del marco del estilo de pregunta-respuesta. La respuesta de una pregunta dada implica preguntas adicionales, que se expresan posteriormente.
Engels explica los orígenes del proletariado como resultado de la Revolución Industrial. Describe sus diferencias con otras clases históricas pobres, su vida cotidiana precaria y miserable y su oposición a la clase propietaria o burguesía. Eventualmente, todas las personas deben caer inevitablemente en una clase social o en la otra, con la gran mayoría de la humanidad convirtiéndose en proletarios. Se presenta una solución: la abolición de la propiedad privada. Tal abolición es ahora posible, donde antes no lo era, debido a la nueva capacidad existente para la producción en masa. Esta capacidad productiva se puede reorganizar para proporcionar a todos en una base de cooperación, en oposición a la competencia del mercado. Engels predice que, desafortunadamente, tal reorganización social deberá llevarse a cabo utilizando la violencia, porque la burguesía no renunciará voluntariamente a su poder. Marx: A Guide for the Perplexed. John Seed. p. 140 Además, debido al carácter global de la Revolución Industrial, dicha violencia debe ocurrir eventual y necesariamente en todos los países, sin limitarse a algunos.Marx's General: The Revolutionary Life of Friedrich Engels. Tristram Hunt. p. 144
Cuando se lleva a cabo en una escala suficientemente amplia, Engels predice que la abolición de la propiedad privada será una panacea para los males sociales, ya que el esfuerzo que antes se desperdiciaba en la competencia se redistribuiría en beneficio de todos. Como resultado, las diferencias de clase y étnicas entre la humanidad se irán disipando gradualmente con el tiempo, y la religión se volverá superflua como un artefacto histórico. Engels también afirma que el comunismo no tendrá efectos perjudiciales sobre las mujeres o la familia, como temen los críticos. Por el contrario, Engels rechaza los temores de los críticos de que el comunismo implique una "comunidad de mujeres", un eufemismo del , lo que significa que varios hombres pueden tener relaciones sexuales con un grupo determinado de mujeres. Por el contrario, Engels afirma que tal "comunidad de mujeres" explotadora ya existe bajo el orden social existente, basado en la propiedad privada y el dinero, que el comunismo derrocará: la prostitución. Engels, por lo tanto, descarta el miedo como hipócrita, e insinúa, en cambio, que la abolición de la propiedad privada eliminará la prostitución y emancipará a las mujeres.
Debido a que el Manifiesto comunista es una reedición de Principios, contiene muchas de las mismas ideas. Una diferencia entre los documentos es que en el Manifiesto, Marx primero enfatiza el desarrollo tecnológico histórico y el surgimiento de la burguesía, introduciendo al proletariado en segundo lugar, mientras que en los Principios, Engels comenzó por detallar al proletariado.
Adaptaciones: de Catecismo a los Principios, y al Manifiesto Esta tabla muestra la reorganización y expansión del material que comenzó con la Catecismo de Engels, continuó con sus Principios del Comunismo y concluyó con el Manifiesto según fue redactado y completado por Marx. Primero, el material de la Catecismo se reorganizó y se amplió ligeramente con materia nueva (guiones) para dar origen a los Principios. Catecismo de los comunistas seguía las costumbres de la época. Principios del comunismo, hacía más hincapié en el materialismo, además de llamar a la revolución proletaria y una serie de pasos de transición hacia el socialismo.
En muchos casos, las secciones paralelas de los dos primeros borradores tenían un texto idéntico o casi idéntico. Como el Manifiesto tuvo un autor primario diferente (Marx) y una forma narrativa diferente, su proceso de redacción fue más significativo. Efectivamente, la primera mitad de los Principios se reformuló como la primera sección del Manifiesto, su segunda mitad se reformuló como la segunda sección del Manifiesto, su penúltimo par de preguntas y respuestas se amplió significativamente para convertirse en la tercera sección del Manifiesto, y su último par de preguntas y respuestas se reformuló como cuarta y última sección breve del Manifiesto.
Debido a su brevedad, todas las preguntas se reproducen literalmente a partir de la traducción al inglés que figura a continuación. Las respuestas son significativamente más largas y, por lo tanto, se resumen aquí, a excepción de la primera, que es la más corta.