Caspar Schmalkalden (Friedrichroda, Ducado de Sajonia-Weimar; 1616-Gotha, Ducado de Sajonia-Gotha; 1673)Joost, W. 2003: Über das Traktat des Gothaer Weltreisenden Caspar Schmalkalden. In: Gothaisches Museums-Jahrbuch 2004, S. 67–78. fue un soldado y cronista alemán del , que viajó como soldado bajo servicio holandés a América del Sur y las Indias Orientales. Después de su regreso en 1652, Schmalkalden escribió un informe de viaje de casi 500 páginas manuscritas en el que anotó observaciones y descripciones geográficas y etnológicas de la flora y fauna de los países visitados.
El informe de Schmalkalden es parte de una serie de escritos similares de viajeros del , y si bien no produjo nuevos descubrimientos desde una perspectiva europea, sus notas proporcionan un complemento valioso a las fuentes históricas contemporáneas.
Biografía
Origen El año exacto de nacimiento de Caspar Schmalkalden es desconocido. Cuando se unió al ejército holandés, tenía unos veinticinco años, por lo que puede haber nacido alrededor de 1617 o poco antes. El padre de Schmalkalden, Liborius Schmalkalden, fue alcalde de la pequeña ciudad de Friedrichroda en los límites del bosque de Turingia. Su primera mención documental ocurre en el primer registro de almas de la parroquia protestante de St. Blaise en Friedrichroda en 1632. La lista también muestra que su madre, Magdalena Schmalkalden, también tuvo otros dos hijos, Christophorus y Liborius, así como también cuatro hijas: Anna, Dorothea, Martha y Susanna.
El primer viaje - Brasil y Chile (1642-1645)
El viaje a Brasil Se desconoce cómo Caspar Schmalkalden entró al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales como soldado. No obstante, se sabe que para promover su expansión en el extranjero, los holandeses recurrieron a marineros, soldados, cirujanos y otros profesionales de otros países. Schmalkalden mencionó, entre otras cosas, a un compañero que era de Escocia, y que su comandante en el primer viaje era de Curlandia.
El 16 de octubre de 1642, Schmalkalden, como parte de una tripulación compuesta por otros 36 soldados y cuatro mujeres, se unió al barco mercante Elephant en la isla de Texel, que zarpa el 4 de noviembre. Esta isla era entonces el punto de partida de numerosas rutas de barcos a las colonias holandesas. Los 97 barcos que originalmente formaban la flota de la compañía se separaron gradualmente, y solo tres finalmente se dirigieron a Brasil. Dos días después de cruzar el Ecuador el 6 de diciembre, los viajeros vieron la isla Fernando de Noronha y finalmente llegaron al continente el 11 de diciembre. Un día después, Schmalkalden y los otros soldados desembarcaron en Pernambuco. miniaturadeimagen|Mujer Tapuya
Estadía en el Brasil holandés y expedición a Chile La colonia Neu-Holland (o Brasil holandés) fue fundada en 1630 por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. En julio de 1642, los holandeses firmaron un alto el fuego de diez años con Portugal, por lo que en esta área por el momento ya no ocurrieron acciones de guerra. Sin embargo, esta tregua permitió al mismo tiempo que los holandeses tuvieron la posibilidad de una mayor expansión en Brasil. Como resultado, se buscaron nuevas oportunidades en el sudoeste del continente, y el veterano almirante Hendrik Brouwer fue enviado a Chile para entrar en acuerdos comerciales secretos, zarpando el 12 de enero de 1643 con una flota de cinco barcos. El vicealmirante de la nave Vlyssingen era Caspar Schmalkalden.
Después de que la flota circunnavegara el Cabo de Hornos, los viajeros vieron a Chile por primera vez el 28 de abril y desembarcaron en la isla de Chiloé el 10 de mayo. Durante su estadía en Chiloé los holandeses destruyeron el fuerte de Carelmapu y dieron muerte al gobernador español en el llamado Combate de Carelmapu, y posteriormente incendiaron la ciudad de Castro, que ya había sido alertada de la presencia de los holandeses. Durante este periodo fallece el almirante Hendrik Brouwer el 7 de agosto, dejando a la flota en manos del Elias Herckmans.
Los negociadores holandeses lograron acordar con los nativos un pacto de apoyo contra los españoles y trasladaron a un importante número de indígenas aliados a las ruinas de la ciudad española de Valdivia, donde se procedió a construir una fortificación holandesa. Sin embargo, luego de un tiempo aumenta la desconfianza de los nativos con los holandeses, que conlleva una disminución en los suministros de alimentos, que finalmente contribuye a una amenaza de motín entre los marineros en octubre. En este contexto, Herckmans finalmente decide regresar a Brasil, en un viaje que tomó del 28 de octubre al 29 de diciembre de 1643.
Durante la estadía de Schmalkalden en Chile, surgieron diferencias entre el gobernador Johann Moritz von Nassau-Siegen y la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en el Brasil Holandés. Este conflicto contribuye finalmente a que en mayo de 1644, el príncipe Moritz abandonara Brasil, contribuyendo al declive de la colonia, y permitiendo que los portugueses comenzaran a movilizarse para recuperar su colonia.
Retorno Schmalkalden inició su regreso a Europa el 27 de mayo de 1645 en dirección a Groninga desde Recife. Sin embargo, el viaje sufrió una interrupción repentina cuando, el 17 de junio, mientras la flota estaba en Paraíba, llegó la noticia de que el Cabo de San Agustín (unos 30 km al sur de Recife) había sido entregado a los portugueses. Esto ocasionó que los soldados, y con ellos Caspar Schmalkalden, tuvieran que ir a tierra nuevamente y quedarse un tiempo en Fort Margaretha. Durante este periodo, Johannes Hasselbeck, que había zarpado en el buque Morian, nombró a Caspar Schmalkalden como administrador de sus propiedades en Groninga. El resto de la flota permaneció en Paraiba hasta principios de julio hasta que llegó una orden para navegar hacia Recife el 4 de julio. Sin embargo, esto no fue posible debido a que las corrientes oceánicas se dirigían hacia el norte en esta época del año, y en su lugar se dirigieron a la Fortaleza de Ceulenburg en la provincia de Rio Grande do Norte. Pasó aproximadamente un mes antes de que el mensaje que se envió desde Recife el 6 de agosto finalmente anunciara que la flota podría irse a los Países Bajos.
El 7 de agosto los barcos zarparon. Cuatro días después, Schmalkalden cruzó el ecuador por segunda vez. A finales de agosto o principios de septiembre cruzó el mar de los Sargazos (llamado por él "Greetings Lake"), describiendo en su informe las características algas que se producen allí.
El cruce no estuvo exento de incidentes, y Schmalkalden informó sobre la muerte de un soldado la noche del 4 de septiembre, y sobre el 9 de septiembre escribe:La noche anterior, los oficiales de nuestro barco estuvieron casi todos alborotados, y hubo un gran tumulto y nada más que vergüenza, insultos y disputas en el barco, desatándose finalmente una pelea que duró hasta la mañana. Luego los culpables fueron encerrados como niños, y los demás descansaron.En el Canal de la Mancha, el viento sopló extremadamente fuerte, por lo que tuvo que permanecer anclado casi cuatro semanas (del 13 de octubre al 8 de noviembre) cerca de Newport en la Isla de Wight. Cuando finalmente pudo continuar el viaje, el barco llegó a un banco de arena a la salida del puerto y pudo liberarse solo después de media hora.
El 13 de noviembre, después de más de tres años de ausencia de los Países Bajos, Caspar Schmalkalden llegó a la ciudad de Groningen y viajó por tierra a Ámsterdam, donde llegó el 23 de noviembre.
El segundo viaje - Java, Taiwán y Japón (1646–1652)
Cruce y estadía en el Cabo de Buena Esperanza. miniaturadeimagen|Montaña de la Mesa en Cabo de Buena Esperanza. El 6 de abril de 1646, Caspar Schmalkalden partió de Texel para su segundo viaje, que lo llevaría por el Cabo de Buena Esperanza a las Indias Orientales Neerlandesas, viajando en el barco Rey David junto a una flota de otros tres barcos. Esta flota tuvo que pasar unas semanas en Dover debido al viento, para luego continuar su viaje. Este episodio, de principios de mayo, es detallado por Schmalkalden señalando que el barco en el que viajaba fue golpeado por uno de los otros barcos de la expedición.
El 24 de mayo, los viajeros pasaron por las Islas Canarias. Caspar Schmalkalden informa sobre el Pico del Teide (llamado por él Pico Tenerife o Pico de Terraira) señalando que se considera que es la montaña más alta de todo el mundo, y que desde ahí se puede ver a sesenta millas en el mar, y sus picos están a tres millas sobre las nubes.Caspar Schmalkalden: Die wundersamen Reisen des Caspar Schmalkalden nach West- und Ostindien 1642–1652, F.A. Brockhaus Verlag, Leipzig 1983, S. 88
El 4 de junio llegaron a las islas de Cabo Verde, donde pasaron seis días en Santiago. Schmalkalden informa de frecuentes conflictos con la población predominante, que, según él, eran predominantemente españoles y, en muchos casos, bandidos.Caspar Schmalkalden: Die wundersamen Reisen des Caspar Schmalkalden nach West- und Ostindien 1642–1652, F.A. Brockhaus Verlag, Leipzig 1983, S. 90
Después de que Schmalkalden cruzara el Ecuador por tercera vez el 5 de julio, su barco cruzó las islas Abrojos (8 de agosto) y luego pasó por las islas Tristán de Acuña el 5 de septiembre. El mismo día, a petición del almirante, se decidió que el barco Patientia debería navegar a la India, mientras que los buques Elefante y Rey David entregarían la mitad de su agua dulce a la Patientia y desembarcarían en el Cabo de Buena Esperanza. Después de algunos debates a bordo de los barcos, la propuesta fue aceptada por unanimidad, de acuerdo con el informe de Schmalkalden, el 19 de septiembre desembarcó en el Cabo de Buena Esperanza (al que llama, en portugués, Cabo de Bona Esperanca o, en latín, Caput bona Spei).
Durante las casi tres semanas de estadía en la Bahía de la Mesa, donde se fundaría la ciudad de Ciudad del Cabo, seis años después, las tripulaciones de los dos barcos vivirían principalmente de trueque con los KhoiKhoi. Entre otras cosas, informa sobre un incidente el 22 de septiembre, en el que un centinela holandés disparó a un africano por error (disparar a los locales estaba expresamente prohibido a los soldados del almirante). Esto ocasionó que algunos lugareños exigieran al almirante la ejecución del delincuente, y que se temiera el final del trueque, que era vital para las tripulaciones de los barcos. El almirante ordenó que se atara al soldado acusado y se lo llevó a bordo de uno de los barcos, anunciado que debía recibir un disparo allí. Los africanos quedaron satisfechos con esto, pero el soldado pronto fue liberado.
El 28 de septiembre, Schmalkalden y otras diecisiete personas se reunieron en la Montaña de la Mesa, en la parte superior de las cuales encendieron un fuego y bebieron un poco de vino. Schmalkalden creía que eran los primeros europeos en la cima de la montaña, pero de hecho, más de 140 años antes (1503), esta cima ya había sido alcanzada por el portugués António de Saldanha.
El 7 de octubre, los viajeros continuaron su viaje, cruzaron la isla de San Pablo el 31 de octubre y llegaron al estrecho de Sunda el 5 de diciembre. Avistaron Sumatra y Krakatau en los días siguientes, y finalmente desembarcaron en Batavia (Yakarta) el 11 de diciembre.
Indias Orientales Neerlandesas miniaturadeimagen|Mapa del sudeste asiático con los itinerarios de Caspar Schmalkalden