miniatura|Coronación de Carlomagno por el papa León III
La coronación del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico era la ceremonia en la que el gobernante de la entonces entidad política más grande de Europa, el Sacro Imperio Romano Germánico, recibía la Regalia Imperial —joyas del imperio— de manos del papa, lo que simbolizaba tanto el derecho del papa a coronar a los soberanos cristianos como el papel del emperador como protector de la Santa Iglesia católica. Las emperatrices consortes también eran coronadas.
La coronación imperial fue establecida en cuando Carlomagno, rey de los francos, fue coronado el día de Navidad del año 800 por el papa León III. Los emperadores posteriores también fueron coronados por el papa o por otros obispos católicos, hasta que Carlos V se convirtió en el último emperador del Sacro Imperio Romano en ser coronado por un papa, por Clemente VII en Bolonia, en 1530. A partir de entonces, y hasta la abolición del imperio en 1806, no hubo más coronaciones por papas.Véase también Guy Stair Sainty, The Holy Roman Empire: Introduction . Del sitioweb Almanach de la Cour. Consultado el 14 de septiembre de 2008. Los gobernantes posteriores simplemente se proclamaban a sí mismos como Imperator Electus Romanorum (Emperador electo de los romanos) después de su elección y coronación como rey alemán, sin la formalidad de una coronación imperial por el papa en Roma.
Las ceremonias Localizaciones de las ceremonias thumb|Coronación de Enrique VII del Sacro Imperio Romano Germánico
Los sucesores de Carlomagno, en su mayoría, fueron coronados en Roma, en una ceremonia que se celebrara en la basílica de San Pedro.
Se confería la corona de Hierro de Lombardía (con el título de rey de Italia o rey de los lombardos) en la iglesia de San Ambrosio en Milán o en la catedral de Monza; se otorgaba la del reino de Arlés (Borgoña) en Arlés, y la corona alemana (oficialmente «rey de romanos») se confería hasta 1562 generalmente en Aquisgrán,Muir (1911), p. 187. y a partir de entonces los emperadores electos pasaron a ser coronados en otras localidades alemanas, como Ratisbona, Augsburgo o en la catedral de Frankfurt.
Ritual real germano La ceremonia de coronación como «rey de romanos» («rey en Germania», según la historiografía moderna alemana) exigía la convocatoria de los electores en la ciudad de Frankfurt, bajo la presidencia del elector-arzobispo de Maguncia , quien formalmente convocaba a los electores y que siempre mantuvo el derecho de la última votación. Una vez que se seleccionaba a un candidato, el nuevo emperador era llevado al altar mayor de la catedral donde se sentaba; luego era conducido a una galería sobre la entrada del coro, donde se sentaba con los electores mientras se proclamaba su elección. La ceremonia de la coronación en sí tenía lugar en un día posterior.
Si la coronación se realizaba (como solía ser habitual antes de 1562) en la capilla Palatina de Aquisgrán (ahora catedral de Aquisgrán), el arzobispo de Colonia, como obispo diocesano, era el oficiante principal, y contaba con la asistencia de los otros dos electores clérigos, los arzobispos de Maguncia y de Tréveris.Este relato corresponde al ritual de coronación real alemán utilizado para Rodolfo I en 1273 y permaneció sustancialmente igual hasta la de Matías II en Francfort en 1612. El relato se encuentra en Woolley Woolley (1915), pag. 122-125. Estos tres arzobispos electores se reunían con el emperador electo en la entrada de la iglesia y el arzobispo de Colonia decía la oración: «Dios todopoderoso y eterno, su siervo...».Los canónigos de la capilla Palatina de Aquisgrán llevarían el busto relicario de Carlomagno en plata dorada a la entrada para que el Emperador electo lo venerara al entrar en la capilla Palatina. Entonces el coro cantaba la antífona: «Ecce mitto Angelum meum...» [He aquí, envié a mi ángel ... ...], cuando el emperador electo y luego los arzobispos entraban en la iglesia. El arzobispo de Colonia decía entonces las oraciones: «Dios, quién conoce a la raza humana...» y «Dios todopoderoso y eterno del cielo y la tierra...». Entonces daba comienzo la misa, siendo propuestas las que correspondían a la fiesta de la Epifanía. Después de la apertura se decía la colecta de la fiesta de San Miguel. Después de que se cantase la secuencia de la letanía de los santos, el arzobispo de Colonia hacía seis preguntas al emperador electo:
1. ¿Defenderá la santa fe? 2. ¿Defenderá a la santa iglesia? 3. ¿Defenderá el reino? 4. ¿Mantendrá las leyes del Imperio? 5. ¿Mantendrá la justicia? 6. ¿Mostrará la debida sumisión al Papa?
Y a cada una de estas respondía él respondía: «Lo haré». El emperador electo ponía luego dos dedos sobre el altar y juraba. Luego seguía el reconocimiento, cuando se presentaba al Emperador electo y se le preguntaba si los reunidos lo aceptaban como su rey, a lo que respondían: «Que se haga» tres veces.
El arzobispo de Colonia decía luego las oraciones: «Bendice, Señor, este rey, ...» y «Dios inefable, ...»El rito alemán, como también el inglés, tiene la palabra "inefable", mientras que los otros ritos de coronación europeos tienen la palabra "inexcusable". y después lo ungía con el aceite de los catecúmenos en su cabeza, su pecho y sus hombros, diciendo: «Te ungí rey con el aceite de santificación en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo Amén» y luego en las palmas de ambas manos, diciendo: «Sean estas manos ungidas, como los reyes y los profetas fueron ungidos y como Samuel ungió a David como rey, que sea bendecido y establecido como rey en este reino sobre este pueblo, a quien el Señor, tu Dios, te ha dado para mandar y gobernar, lo que da el favor de otorgar, quien con el Padre y el Espíritu Santo vive y reina...» y en las palmas de ambas manos.Luego siguen una serie de otras oraciones de consagración, que Woolley asume que estaban pensadas como oraciones alternativas, ya que el rey ya había sido consagrado y designado. Luego se le vestía con la túnica imperial, que incluía los arbustos, una larga alba, un dalmático, una estola que cruzaba sobre el pecho, los guantes y el manto. La espada se le daba al rey alemán con las palabras: «Reciba esta espada de manos de nosotros los obispos...». El anillo le era entregado con las palabras: «Recibe este anillo de dignidad real...». El cetro y el orbe se le daban al rey con las palabras: «Recibe esta vara de virtud y equidad...». Finalmente, la corona esa puesta sobre su cabeza conjuntamente por los tres arzobispos electores con las palabras «Recibe esta corona real...». Se le tomaba nuevamente juramento, esta vez en forma directa, tanto en latín como en alemán: «Prometo y prometo a los ojos de Dios...». Con el responsorio «Mi alma es anhelo...» el rey era entronizadoCuando la ceremonia tuvo lugar en Aquisgrán, el trono utilizado fue el trono de mármol del propio Carlomagno directamente enfrente del altar mayor.Antes de la coronación propia de Saint Stephen's Purse, se colocaba sobre el trono un relicario que contenía tierra empapada con la sangre del primer mártir cristiano,, y que había estado en la tumba de Carlomagno. con las palabras, «Permanece rápido y sosténla firmemente... » En la coronación de Carlos V, el arzobispo-elector de Maguncia predicó una homilía en este punto.
Seguía la coronación de la reina consorte y era oficiada conjuntamente por los arzobispos-electores de Maguncia y Tréveris. Luego se cantaba el Te Deum, momento en el que en la coronación de Carlos V éste apodó a varios caballeros con la espada imperial, aunque en las coronaciones posteriores eso tuvo lugar después de la coronación propiamente dicha. Luego se concluía la misa, durante la cual el rey comulgaba. Cada vez que se realizaban las coronaciones en Aix-la-Chapelle, el nuevo rey se convertía en canónigo de la iglesia a su conclusión. De 1562 a 1792, la coronación alemana tuvo lugar ante el Altar de San Bartolomé, en el crucero de la catedral de Frankfurt.
Ritual imperial romano La coronación imperial romana evolucionó a lo largo de los mil años de existencia del imperio desde un ritual originalmente muy simple (pero que por su misma simplicidad mostraba más claramente sus orígenes en su contraparte bizantina) hasta uno de creciente complejidad. El manuscrito más antiguo que recoge el ritual de coronación imperial romana se encuentra en el códice de Gemunden del y, aunque no se sabe para quién estaba destinado (si es que lo era para alguien), el ritual descrito permite atisbar las formas que se habrían utilizado con el mismo Carlomagno.Woolley (1915), p. 42. El ritual comenzaba con una breve oración para el emperador, «Escucha nuestra oración, Señor, y las de tu siervo ...». A esto seguía inmediatamente la oración: «Mira, Dios Todopoderoso, con mirada serena a este, tu glorioso servidor...», en la que se colocaba una corona de oro sobre la cabeza del emperador durante las palabras de la frase final de este oración: «Por quien el honor y la gloria son vuestros a través de las edades infinitas. Amén». Luego se le entregaba una espada al emperador con las palabras: «Recibe esta espada de manos de los obispos, quienes, aunque indignos, están consagrados para estar en el lugar y autoridad de los santos Apóstoles, te la entregan, con nuestra bendición, para servir en la defensa de la santa Iglesia, ordenada divinamente, y recordar de quién el salmista profetizó diciendo: «Cíñete la espada en el muslo, oh Más Poderoso, para que con ella puedas ejercer la equidad», una forma que tendría una larga historia tanto en el ritual de coronación imperial como en otros numerosos rituales de coronación reales europeos. Luego se cantaban las Laudes Imperiale (una serie de aclamaciones formales que se originaron en la época romana, ver más abajo). La ceremonia tenía lugar tradicionalmente en la ciudad italiana de Bolonia.
La coronación imperial de Federico I Barbarroja en 1155
La coronación imperial de Federico I Barbarroja en 1155 fue la forma más desarrollada durante la Alta Edad Media. Antes de la coronación propiamente dicha, el emperadorEl emperador era asistido por arzobispos u obispos alemanes, al igual que el monarca británico es asistido de manera similar por los obispos anglicanos de Durham y de Baths y Wells.. fue en procesión primero a la iglesia de Santa María en Turri,Una iglesia que formaba parte del complejo de edificios alrededor del atrio este de la Antigua basílica de San Pedro. donde juró proteger a la Iglesia romana, «En el nombre de Cristo, yo, Federico, el Emperador, prometo, juro y garantizo ante los ojos de Dios y del bendito apóstol Pedro que seré el protector y defensor de esta santa Iglesia romana en todas las formas útiles para ella, sin importar cuántas, en la medida en que cuente con el apoyo de la asistencia divina de acuerdo con mi conocimiento y capacidad». El grupo imperial se dirigió luego a la basílica de San Pedro.