miniaturadeimagen|Catarata de MavroneriCon el nombre de ‘aguas estigias’ o ‘aguas del Estigia’ se conocen a las fuentes del río Krathis en el monte Helmós, de una altura de 2100 metros, en el término municipal de Kalávrita, perteneciente a la provincia de Acaya en la región del Peloponeso en Grecia. Estas aguas dan origen a la actual catarata de Mavroneri (en griego: Μαυρονέρι, «aguas negras»).derecha|miniaturadeimagen|250x250px|Vista general de la montaña de Helmos y las aguas del Estigia.En la Antigüedad clásica, este lugar fue identificado por los griegos como la manifestación terrenal y visible del río Estigia, la mitológica corriente del inframundo sobre la cual juraban los dioses olímpicos. Su descripción geográfica y las múltiples leyendas locales sobre la letalidad de su cauce fueron documentadas detalladamente por el historiador y viajero Pausanias en el siglo II d. C.Pausanias: Descripción de Grecia VIII 18, 4: «El agua que desde el acantilado fluye a lo largo del Nónacris, desciende en primer lugar hasta una roca escarpada, y después de pasar por la roca viene a caer al río Cratis».
Entre las leyendas que atestigua Pausanias, el autor dice que para los antiguos griegos Estigia era el nombre de una hija de OcéanoPausanias: Descripción de Grecia VIII 18, 1 y madre de Equidna. También refiere que, en la superficie de la tierra, el río Titaresio recibe sus aguas de la Estigia,Pausanias: Descripción de Grecia VIII 18, 2 mientras que como río infernal el propio héroe Heracles había escapado de sus profundas corrientes.Pausanias: Descripción de Grecia VIII 18, 3 También se creía que estas aguas causaban la muerte a los hombres y a todos los seres vivos.Pausanias: Descripción de Grecia VIII 18, 4 Algunos materiales, como el cristal, la piedra o la arcilla, se rompían en contacto sobre sus aguas,Pausanias: Descripción de Grecia VIII 18, 5: «El vidrio, el cristal, la porcelana y cuantos otros objetos de los que utilizan los hombres, hechos de piedra, así como la cerámica de los vasos, se rompen a causa del agua de la Estigia». mientras que los metales se descomponían.Pausanias: Descripción de Grecia VIII 18, 5: «Los objetos de cuerno y de hueso, el hierro, el bronce, el plomo, el estaño, la plata y el ámbar se estropean por esta agua. Y lo mismo les pasa a todos los metales, y también al oro; bien es verdad que la poetisa de Lesbos da fe de que el oro se conserva puro de la herrumbre y el propio oro lo hace ver».
Pausanias termina su disertación afirmando que la única cosa que podía resistir el agua de la Estigia era un casco de caballo: si la muerte de Alejandro Magno tuvo lugar por causa de estas aguas ponzoñosas, no se sabe con certeza.Pausanias: Descripción de Grecia VIII 18, 6 Según un estudio de la Universidad de Standford, las aguas tienen un potencial tóxico a causa de unas bacterias presentes en el suelo, lo cual podría ser la explicación de la atribución a estas del envenenamiento de Alejandro Magno.
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Referencias