thumb|220px|Diseño urbano en manzanas o cuadras, Manhattan, Estados Unidos
Se denomina manzana a un espacio urbano delimitado por calles por todos los lados. En algunos países la palabra manzana puede hacer referencia también a cada uno de los lados que constituyen la misma. Es decir, que se denomina manzana tanto al bloque urbano de varios lados como también a la distancia que hay de una esquina a la siguiente. En otros países, se diferencia entre el primer concepto y el segundo, denominando a este último cuadra, existiendo por lo general cuatro cuadras en cada manzana.Glosario de urbanismo Consultado en septiembre de 2018
La manzana puede estar edificada o destinada a la edificación. Su forma mayoritaria es la cuadrangular, pero en las ciudades antiguas, sobre todo de Europa y los países de África del Norte, Oriente Medio y algunos ejemplos de Asia Central, puede adoptar formas muy tortuosas y variadas.
La ciudad de Madrid (España) es un ejemplo de mezcla de diseños, con todo el casco viejo completamente irregular, zonas lineales como la Ciudad Lineal o el barrio de Salamanca y nuevos barrios donde se entremezclan formas cuadradas, hexagonales, etc.
Generalmente, en las ciudades diagramadas según el diseño de damero, miden 100 metros, aunque en muchas ciudades, especialmente en Europa, las cuadras son totalmente irregulares. En Manhattan (Nueva York, Estados Unidos) y Bogotá (Colombia), es conocido el diseño urbano en manzanas regulares. Los recortes que en ocasiones se realizan en las esquinas de las manzanas (Ensanche de Cerdá en Barcelona, el barrio de Salamanca en Madrid, etcétera) se denominan chaflanes u ochavas.
Etimología El término "manzana" para referirse a un conjunto de varias casas contiguas que forman una isla rodeada por calles ya se utilizaba en el idioma español al menos desde la primera mitad del en adelante, y figura en el Diccionario de autoridades de 1734. Un término antiguo para denominar esta manzana de casas en español es el de isla.
Según el Diccionario de la lengua española el término "manzana" en urbanismo tiene la misma etimología que el término manzana para referirse al fruto del manzano. Es decir, su uso en urbanismo se trataría de una metáfora, y vendría del término en desuso mazana, resultado de abreviar el término latino Mattiāna mala ("manzanas de Matio"). Matio a su vez, deriva del latín Caius Matius (Gayo Macio), nombre de un tratadista de agricultura romano del amigo de Julio César. Otros cognados con el mismo origen son maçã en portugués y mazá en gallego, aunque estos no tienen la acepción urbanística. Según el etimólogo Joan Coromines, incluso la palabra mansana en catalán sería un castellanismo y, por tanto, tendría el mismo origen. Existe la creencia de que Ildefonso Cerdá, un célebre urbanista por sus estudios para la reforma de Barcelona, creador del Plan Cerdá, popularizó el término "manzana" cuando diseñó la disposición del entramado de bloques y calles del ensanche barcelonés, sin embargo, el término que él propuso para manzana fue "intervía".
Curiosamente, el uso de "manzana" (fruta) usada en español como una metáfora para referirse a un bloque de casas es bastante singular si se lo compara con los términos equivalentes en las lenguas de su entorno. En francés y en italiano se encuentran las metáforas pâté de maisons e isolato, respectivamente. En otros idiomas se hallan términos que utilizan el concepto de "bloque", por ejemplo: bloco en portugués, (Häuser) Block en alemán, block (of houses) en inglés, huizenblok en neerlandés o blok en polaco.
El lingüista Juan Ramón Lodares Marrodán propone otros dos posibles orígenes para el término "manzana" usado en urbanismo. En ambos este no se trataría de una metáfora sino de un homónimo. Según Lodares, o bien procede de alguno de los derivados del francés maçon ("albañil"), que tuvieron el significado de "edificio" (maçonne, maçonneis, maçoune), o bien procede de uno de los derivados del francés maison ("casa"), como maisonneis, maisonemet o manzena. Estas derivaciones se producirían a través de un procedimiento de etimología popular: el extranjerismo no se asimila bien y se trata de comprender asociándolo a otra palabra más corriente que fonéticamente se le parece.
Plano de cuadrícula miniaturadeimagen|Casa de Velasco desde una torre cercana. En la mayoría de las ciudades del nuevo mundo que fueron planificadas, en lugar de desarrollarse gradualmente durante un largo período de tiempo, las calles se trazan típicamente en un plano de cuadrícula, de modo que las manzanas de la ciudad son cuadradas o rectangulares. Usando el principio de desarrollo de bloque perimetral, los bloques de la ciudad se desarrollan de modo que los edificios estén ubicados a lo largo del perímetro del bloque, con entradas que dan a la calle, y espacios de patios semiprivados en la parte trasera de los edificios. Este arreglo está destinado a proporcionar una buena interacción social entre las personas.
Dado que el espaciado de las calles en los planes de cuadrícula varía tanto entre ciudades, o incluso dentro de las ciudades, es difícil generalizar sobre el tamaño de una manzana. Los bloques oblongos varían considerablemente en ancho y largo. El bloque estándar en Manhattan es de aproximadamente 80 m × 274 m. En Chicago, una cuadra típica de la ciudad es 100 m × 200 m,cityofchicago.org lo que significa que 16 cuadras de este a oeste u 8 cuadras de norte a sur miden una milla, lo que ha sido adoptado por otras ciudades de EE. UU. En gran parte de los Estados Unidos y Canadá, las direcciones siguen un sistema de numeración de bloque y lote, en el que a cada bloque de una calle se le asignan 100 números de edificio. Los bloques en el centro de Melbourne, Australia, también son 100 m × 200 m, formado al dividir los bloques cuadrados en una cuadrícula original con una calle estrecha en el medio.
Muchas ciudades del Viejo Mundo han crecido por acumulación a lo largo del tiempo en lugar de ser planificadas desde el principio. Por esta razón, un patrón regular de bloques de ciudades uniformes, cuadrados o rectangulares no es tan común entre las ciudades europeas, por ejemplo. Una excepción la representan aquellas ciudades que fueron fundadas como asentamientos militares romanos, y que a menudo conservan el diseño de cuadrícula original en torno a dos ejes ortogonales principales. Un ejemplo notable es Turín, Italia. Siguiendo el ejemplo de Filadelfia, la ciudad de Nueva York adoptó el Plan de los Comisionados de 1811 para un plan de cuadrícula más extenso. A mediados del , la adopción del bloque rectilíneo uniforme se desvaneció casi por completo y prevalecieron diferentes diseños, con bloques de tamaño aleatorio y curvilíneos o no ortogonales y los patrones de calles correspondientes.
Variaciones de estructura El concepto de manzana puede generalizarse como supermanzana o submanzana.
Supermanzana Una supermanzana es un área de terreno urbano que está delimitada por carreteras arteriales y tiene el tamaño de varias manzanas urbanas de tamaño típico. Dentro de la supermanzana, la red vial local, si la hay, está diseñada para atender únicamente las necesidades locales.
Definiciones y tipologías Dentro del concepto amplio de una supermanzana, surgen varias tipologías basadas principalmente en las redes viales internas dentro de la supermanzana, su contexto histórico y si son autocéntricas o centradas en los peatones. El contexto en el que se estudian o conciben las supermanzanas da lugar a diversas definiciones.
Una red de calles interna caracterizada por callejones sin salida es típico del desarrollo suburbano centrado en el automóvil principalmente en los países occidentales a lo largo del . La definición del Oxford Dictionary of Architecture and Landscape Architecture se basa en esta concepción típicamente suburbana:“Área que contiene alojamiento residencial, tiendas, escuelas, oficinas, etc., con espacio público abierto (por ejemplo, un green), rodeada de caminos y penetrada por caminos de servicio sin salida. Está vinculado a otras supermanzanas y al centro de la ciudad por medio de caminos sobre o debajo de las carreteras (por ejemplo, en planificación de Radburn).”Aunque el objetivo de tales supermanzanas es generalmente minimizar el tráfico dentro de la supermanzana dirigiéndolo a carreteras arteriales, el efecto en muchos casos ha sido afianzar la dependencia del automóvil al limitar la permeabilidad para peatones y ciclistas.
Las supermanzanas también pueden contener una red de calles internas ortogonales, incluidas las basadas en un plan de cuadrícula o cuasi-cuadrícula. Esa tipología prevalece en Japón y China, por ejemplo. Chen define la morfología urbana de la superred y la supermanzana en ese contexto de la siguiente manera:“La Superred es una red a gran escala de vías anchas que define una serie de celdas o Supermanzanas, cada una de las cuales contiene una red de calles más estrechas.”Las supermanzanas también se pueden superponer retroactivamente al plan de cuadrícula preexistente cambiando las reglas de tráfico y el paisaje urbano de las calles internas dentro de la supermanzana, como en el caso de las supermanzanas de Barcelona. Cada supermanzana tiene nueve bloques de ciudad, con límites de velocidad en las carreteras internas reducidas a 10-20 km/h, tráfico no permitido y circulación posible solo en las carreteras perimetrales.
En la Unión Soviética y los estados postsoviéticos, un término técnico de la industria de la construcción es "residencial masivo". (, Zhyloi massiv). De acuerdo con la definición, una masa residencial consta de varios barrios residenciales (bloques de la ciudad) que están asociados por un diseño arquitectónico (concepto).Understanding about residential massíve. Round calendar planning of residential massíve development by urban-planned complexes (Понятие о жилых массивах. Календарные планы застройки жилых массивов градостроительными комплексами). En varias ciudades de los países postsoviéticos, varios barrios urbanos tienen nombres como massiv o masyv y aparecieron en la segunda mitad del con la rápida expansión de las ciudades. En Europa Central y Oriental, que una vez estuvo en el Pacto de Varsovia, varias ciudades tienen áreas residenciales llenas de viviendas económicas de edificios de varios pisos conocidos como panelák (edificio de paneles). Los edificios de paneles de tipo arquitectónico similar se pueden erigir como un barrio residencial de la ciudad o como un área residencial más grande como una masa.
Historia y uso Las supermanzanas de Barcelona thumb|Vista aérea de varias supermanzanas del Ensanche de Barcelona. thumb|Una comunidad recientemente desarrollada en los suburbios de Madrid con supermanzanas El concepto de supermanzana se aplica de forma retroactiva en los barrios de La Ribera y Gracia de Barcelona, ambos con un entramado de calles estrechas e irregulares, desde 1993. En estos dos casos se tradujo en un aumento de los viajes a pie (más del 10%) y en bicicleta (>15%) y en un mayor nivel de actividad comercial y de servicios.
Las supermanzanas se superponen en el famoso plano de cuadrícula diseñado por Ildefonso Cerdá a finales del del distrito del Ensanche. Cada supermanzana comprende nueve manzanas de la ciudad, en las que se han modificado los flujos de tráfico interno para prohibir el tráfico de paso y se han reducido los límites de velocidad en las carreteras internas. Después de ingresar en una supermanzana desde una calle perimetral, los vehículos solo pueden circunnavegar una cuadra de la ciudad y regresar nuevamente a la misma calle perimetral, lo que significa que se mantiene el acceso local a garajes y negocios, pero imposibilitando el paso. al otro lado. Los límites de velocidad también se han reducido a 20 km/h inicialmente. Se estimó que esto podría implementarse en toda la ciudad por menos de 20 millones de euros, simplemente cambiando las señales de tráfico.