Le Congrès des rois es una opéra-comique en tres actos y prosa mezclada con "ariettes", cuyo libreto está escrito por Antoine-François Ève, conocido también como Èva Demaillot, y la música confiada a doce compositores. Fue creada el 26 de febrero de 1794 en el Teatro Nacional de la Opéra-Comique, en la «Sala Favart» de la calle Favart.
Apenas queda nada de este trabajo de circunstancias, hecho en cuarenta y ocho horas durante El Terror a petición del Comité de Salvación Pública. Es rechazado por el público. Según un protagonista, la diversidad de compositores, incluidos Grétry, Méhul, Dalayrac, Cherubini, puede llevar a una falta de armonía.
Los términos de su prohibición después de dos actuaciones son una cita. Por decreto del 13 de enero de 1791 la Asamblea Nacional Constituyente deroga, en nombre de la igualdad y la libertad de expresión, cualquier obstáculo a las representaciones teatrales. Las tres salas parisinas, que anteriormente disfrutaban de un privilegio real, se convierten en treinta y seis. Pero el régimen del Terror impone un cambio político. Teniendo en cuenta la ópera como un modo de expresión, el Comité de Salvación Pública no puede dejar que se desarrolle sin control «una práctica cultural largamente dominante en ese momento» y potencialmente adversa a la Revolución. Bajo su influencia, la Convención Nacional Montagnard adopta el decreto del 2 de agosto de 1793 que restaura la censura.
Con motivo de la representación de Le Congrès des rois, el Consejo General de la Comuna de París desconoce sus prerrogativas, prohibiendo un trabajo que todavía había sido ordenado por el Comité de Salvación Pública. Aprovecha esta oportunidad para otorgarse el derecho de censurar todas las obras, incluso antes de que se difundan. Esta primera prohibición de representación ilustra la rivalidad ejercida entre las dos instancias republicanas para garantizar el poder ejecutivo.
Circunstancias Ambiente político thumb|250px|Comité de Salvación Pública 1793-1794 (Patrocinador del trabajo). Desde mayo de 1793, el Comité de Salvación Pública tiene un equipo de 170 agentes secretos que debe informar al estado de la opinión pública en relación con las ideas y objetivos revolucionarios. El 2 de agosto de 1793, se crea un fondo secreto para influenciar a la población. Permite financiar la prensa y fomentar alguna forma de expresión artística; esta última actúa sobre los analfabetos. Uno de los objetivos de esta propaganda es presentar la coalición de gobernantes de Europa, provocada por la ejecución de Luis XVI de Francia y el intento de exportar ideas revolucionarias, como una ignominia.
El 11 de enero de 1794, el Comité confirma uno de sus encargos al adelantar mil libras a Barnabé Augustin de Mailly para la impresión de su estampa delCongrès des rois coalisés, ou les Tyrans (découronnés).Dicha impresión está ilustrada, con el encargo el 15 de octubre de 1793 por el Comité de Salvación Pública de 900 copias (600 en negro y 300 en color), y fue entregado por Barnabé Augustin de Mailly el 5 de junio de 1794.
Un poco más tarde, «en mayo de 1794, una orden llama a poetas y literarios celebrar los principales acontecimientos de la Revolución». Por lo tanto, «el pueblo ingenuo y analfabeto» tuvo que recurrir a su conocimiento y su fervor popular.
Requisito del poder En esta atmósfera donde las representaciones son circunstanciales, Le Congrès des rois se lleva al escenario. André Grétry, uno de los compositores, recuerda que este drama revolucionario «fue puesto en música en dos días por todos los compositores de París. El temido Comité de Salvación Pública fue quien dio la orden». De hecho, en el momento de El Terror, el miedo a ser denunciado por no haber cumplido con un encargo del Comité de Salvación Pública está muy presente. Todo el mundo sabía que «el tribunal revolucionario tiene una oficina especial para recibir los testimonios de los denunciantes voluntarios». Sin embargo, después de un juicio sumario, el tribunal decidía la absolución o la pena capital. Entonces los compositores ejecutan y ponen las melodías y sus nombres escritos en dos gorras rojas y proceden a un sorteo para asignarlas.
Obra Argumento thumb|250px|Dibujo del Teatro Nacional de la Opéra-Comique, lugar de la representación de la obra. Primera Sala Favart destruida por un incendio en 1838. Esta ópera cómica cuenta un encuentro imaginario entre monarcas en la corte del rey de Prusia para compartir Francia. Entre los participantes figuran el emperador Francisco I de Austria, un representante de «La Catau»Abreviatura popular de Catalina en este caso una de sus definiciones es: «joven desordenada y de mala vida». -Catalina II de Rusia- los Reyes de España, Cerdeña, Nápoles y Reino Unido acompañados por su ministro William Pitt. El papa Pío VI envía a Cagliostro para hablar en su nombre.
Cagliostro engaña a mujeres enemigas de la tiranía para emplear sus encantos en el encuentro de los seis bandidos coronados. Cagliostro, partisano secreto de Francia, manipula a los otros protagonistas. Así, él los reúne en un salón obscuro, los coloca en jarras y les hace ver tropas de sans culottes [...]. En medio de las sombras se encuentra Marat. Estos fantasmas predicen una revolución en la que la razón y la libertad triunfan sobre el error y la tiranía. Las cabezas coronadas están asustadas, pero una de ellas consuela a las otras especificando: «Afortunadamente, estas son únicamente sombras»
Al tercer acto, el Congreso se lleva a cabo finalmente y Francia, aunque no conquistada, se divide provincia por provincia. Pero, con un repentino ruido de cañones, los patriotas franceses llegan al palacio. Los reyes, que deliberadamente se ponen en cuclillas huyen, y vuelven con un gorro rojo gritando, ¡Viva la República! Y cantan el Carmagnole que les permite escapar. La planta francesa de un árbol de la libertad y prenden una hoguera de alegría, los símbolos del antiguo régimen, bailar y cantar a la gloria del despertar del pueblo y la caída de la tiranía.
Trece compositores La prensa de la época informa de la fecha, el lugar de la presentación y el número de compositores. Al final del , el crítico musical francés Arthur Pougin afirma que «consultados acerca de los registros escritos a mano de la vieja comedia italiana, que se relacionan con todos los detalles los espectáculos de todos los días», es lo que le permite dar los nombres un libretista y doce músicos o trece compositores en total.
El libretista Ève Demaillot, bien conocido en la escena parisina, probablemente fue escogido por el Comité de Salvación Pública en razón de su pasado de comediante, de entre ellas algunas piezas secundarias y especialmente porque se ha hecho remarcas en el Club des Jacobins. La Administración de la policía le describió en la Comuna de París como un «patriota cuyo civismo se conoce».
No menos de doce músicos seleccionados por el Comité de Salvación Pública fueron necesarios para componer la música en cuarenta y ocho horas. «La colaboración musical [que] sigue siendo un hecho excepcional» 18 se subraya constantemente sobre este trabajo. Algunos ya son conocidos como André Grétry incluyendo su famoso Richard Coeur-de-lion, otros parecen anónimos Armand-Emmanuel Trial, pero el padre de este último, era un miembro de la municipalidad de París y nombrado oficial del estado civil,lleno de ideas revolucionarias.
Del libreto a la partitura El libreto y la partitura no han sido encontrados. A falta de música, texto e indicaciones de puesta en escena, el trabajo se puede reconstruir parcialmente a partir de informes diarios, en almanaques y notas dejadas por los compositores y espectadores contemporáneos.
Únicamente el dúo Le roi défunt s'offre à mes yeux de Henri-Montan Berton se ha conservado en forma de manuscrito en la Bibliothèque nationale de France. Además, Grétry indica que la composición de la obertura, confiada a Frédéric Blasius, comienza con el aire «Ô Richard, ô mon roi», sacado del primer acto de su Richard Coeur-de-lion. Cosa que provocó la hostilidad de la audiencia, la obra estaba proscrita durante la Revolución francesa, pero la orquesta entona el coro de La Marseillaise.
De acuerdo con Antoine-Vincent Arnault, en un momento no especificado, el rey de Inglaterra canta mientras pesca la rana —un golpe de bastón pone fin a los versos incompletos:Los recuerdos de Antoine-Vincent Arnault son imprecisos. Pues así, él atribuye erróneamente el trabajo a Artaud
Dos censuras thumb|250px|Comité Revolucionario. El ciudadano Barrucaud pertenece a la sección del Arsenal 1793. Barrucaud -también llamado «Nicolás Barrucand»- es uno de los comisarios de la Comisión de Seguimiento revolucionaria de la sección del Arsenal. Sans culottes analfabeto, conocido como un «terrorista» el más violento «de la sección», fue un revolucionario que estuvo activo desde la toma de la Bastilla. La primera censura proviene del público. Esta sátira dirigida contra los «enemigos de Francia» se representa únicamente dos veces.La segunda representación tiene lugar el 28 de febrero de 1794En todos los libros se habla de dos actuaciones,(?) a parte de La Gazette nationale, o para Le Moniteur universel, el anuncio de periódico en su nº 162: "Teatro de la Opera-Comique, Rue Favart [...] Mañana Le Congrès des rois ", y al día siguiente en su nº 163, del 3 de marzo de 1794 confirma esta representación: "Teatro de la Opera-Comique Nacional, rue Favart. La 3ra. representación del Le Congrès des rois [...] " como indica Grétry, esta obra ,cuya música era bastante parecida al vestido de Arlequín, no tuvo éxito. Una pieza que «falla» , también llamada «caída», induce a una eliminación rápida de las actuaciones. «Durante las actuaciones "se escucharon los silbidos más agudos y redoblados [...]».
La segunda censura fue la realizada por el poder ejecutivo. La ópera es denunciada por el ciudadano Barrucaud, miembro del comité de vigilancia revolucionario de la sección del Arsenal, al Consejo General de la Comuna de París de fecha 1 de marzo de 1794, sobre la base de que defiende las ideas contrarrevolucionarias. La representación de Cagliostro como patriótico y virtuoso republicano se considera escandalosa, y la presencia del «inmortal Marat» en la «procesión de fantasmas» de la obra, como irrespetuosa.
Se mantiene entonces una investigación policial aunque Demaillot «envía a la Junta su justificación». Jean Baudrais confirma los hechos,Jean Baudrais es el único escritor entre los catorce policías de la Revolución. Se inscribió muy rápidamente en el Jacobin Club y se convirtió en el poeta de la policía, y por sus actividades como censor, el policía de los poetas pero justifica la autorización favorable de la representación porque los valores de «fundador, defensor y mártir de la República» de Jean-Paul Marat son defendidos en el segundo acto. Por otro lado, por orden de la administración policial, el autor transformó al segundo aristócrata Cagliostro en un doctor del papa, Laurenzo. Por último, el ponente considera posible organizar reyes si están «representados de abajo, pequeños, atroces y cobardes» y piensa que la escena de estos personajes en cuclillas cumple dicho requisito.
Durante esta reunión Pierre-Gaspard Chaumette, el fiscal general del municipio de París, rechaza estos argumentos. Así Baudrais, administrador de la policía ─junto con Nicolas André Marie Froidure son los encargados de la supervisión de los teatros─ especifica tres días después, el 17 de marzo de 1794, al margen del informe, que por decisión del consejo general la representación de la ópera está prohibida.
Censura revolucionaria y teatros