Lambayeque es uno de los veinticuatro departamentos que junto con la Provincia Constitucional del Callao, conforman la República del Perú. Su capital y ciudad más poblada es Chiclayo. Se ubica en la costa norte del país y limita al norte con el departamento de Piura, al este con el departamento de Cajamarca, al sur con el La Libertad y al oeste con el océano Pacífico. Con una superficie de 14 231 km², es el segundo departamento menos extenso del Perú solo por delante de Tumbes.
En términos poblacionales, presenta una densidad de 95,3 hab./km², lo que lo convierte en el tercer departamento más densamente poblado, después de Lima y la Provincia Constitucional del Callao.
El territorio comprendía inicialmente el Corregimiento de Saña durante la época colonial, luego transformado en el Partido de Saña de la Intendencia de Trujillo, renombrado luego como Partido de Lambayeque; tras la independencia se convirtió en la provincia de Lambayeque, de la que Chiclayo se separó en 1835. El departamento fue creado oficialmente el 1 de diciembre de 1874 mediante ley suscrita y promulgada por el vicepresidente Manuel Costas durante el gobierno de Manuel Pardo, con la previa aprobación y firma de las dos cámaras legislativas el 24 y 27 de noviembre de 1874 tras un largo debate y modificaciones. Anteriormente, el 7 de enero de 1872, un decreto suscrito por el presidente José Balta creaba condicionalmente el departamento con la denominación de Lambayeque a la espera de la aprobación del legislativo, que no se dio y estancó tras el asesinato de Balta; con la finalidad de reorganizar políticamente las provincias del litoral norte del entonces departamento de La Libertad. Está dividido políticamente en 3 provincias y 38 distritos.
Historia
thumb|izquierda|Tumi de la cultura lambayeque.|331x331px miniaturadeimagen|222x222px|Ruinas de Zaña.|izquierda thumb|izquierda|Casa Hacienda de Batán Grande.|222x222px thumb|izquierda|Catedral de Chiclayo.|222x222px
Los inciertos orígenes de la civilización de los lambayeques, admirados por su orfebrería, se remontan hasta el legendario rey Ñaimlap, quien llegó por mar y decretó la adoración de Yampallec. Quizá la cultura lambayeque o sicán aparece cuando colapsa la cultura moche, de la cual son herederos culturales, debido a la intrusión de un nuevo concepto social, ideológico y estilístico llamado wari. Siglos después, por 1375, los lambayeque fueron conquistados e incorporados al reino Chimú, distinguiéndose por sus extraordinarias obras hidráulicas como el canal de Raca Rumi, que unía Chongoyape con la costa. Finalmente, en las luchas que abarcaron cuatro décadas en el marco de la guerra chimú-inca, los incas sometieron a los chimús apenas un siglo antes de la conquista española.
Por su parte, la zona serrana de Lambayeque habría estado ocupada por grupos quechuas quienes mantuvieron una estrecha relación con los reinos costeños mochicahablantes basada en el intercambio entre productos de la costa (sal, ají o algodón) a cambio de las aguas de las quebradas que nacen en sierra.
En las acciones por la Independencia del Perú se distinguió el prócer Juan Manuel Iturregui. Los marinos peruanos Elías Aguirre Romero y Diego Ferré pelearon en el "Huáscar" y murieron en el Combate Naval de Angamos durante la guerra con Chile.
El territorio de Lambayeque fue recortado en 1059 km² por disposición del Gobierno Revolucionario de las FF.AA. presidida por el gobierno del General E.P. Juan Velasco Alvarado, en el distrito de Olmos cediéndose al departamento de Piura. Ya en 1996 el distrito de Olmos cambió su configuración y la subregión II Lambayeque que a su vez integraba la Región Nor Oriental del Marañón en una línea transversal que dividía Lambayeque de Piura. En el gobierno del presidente Alejandro Toledo eliminó las regiones y como estaban configuradas y se volvió al esquema departamentos y se tomó como partida la demarcación hecha por el Gral. E.P. Juan Velasco Alvarado.
Época Virreinal Cuando el virrey Toledo el 22 de diciembre de 1574 reorganizó los corregimientos de indios (o de naturales), que habían sido creados por el gobernador Lope García de Castro en 1565, dispuso que los corregimientos de Cajamarca, Chicama y Chimo o Chiclayo, Piura y Paita, Santa, y Saña dependieran del Corregimiento de españoles de Trujillo y los corregimientos de Cajamarquilla, Los Pacllas, y Luya y Chillaos dependieran del de Chachapoyas. Todos en el distrito de la Real Audiencia de Lima. En 1611 Los Pacllas fue anexado a Chachapoyas, en 1635 Chicamo o Cliclayo fue anexado a Saña y en 1773 Luya, Chillaos y Lamas fue anexado a Chachapoyas.
El 24 de marzo de 1614 fue establecido el Obispado de Trujillo con los corregimientos de: Trujillo, Cajamarca, Cliclayo, Piura y Paita, Saña, Cajamarquilla, Los Pacllas, Luya y Chillaos, y Jaén de Bracamoros. En 1759 el corregimiento de Huamachuco fue formado del de Cajamarca.[El corregidor de indios en el Perú bajo los Austrias, autor Guillermo Lohmann Villena]
Los corregimientos fueron suprimidos en 1784, por el rey Carlos III y reemplazados por las intendencias. Con el territorio del Obispado de Trujillo (excepto Jaén de Bracamoros) se creó la Intendencia de Trujillo. Los corregimientos pasaron a ser partidos de la intendencia.
El sistema de intendencias fue establecido en el Virreinato del Perú mediante la orden real de 5 de agosto de 1783, siendo aplicada la Real Ordenanza de Intendentes del 28 de enero de 1782. El primer intendente de Trujillo fue Fernando de Saavedra, quien asumió en 1784, nombrado por el virrey a propuesta del visitador general Jorge Escobedo y Alarcón y aprobado por el rey el 24 de enero de 1785.Cervantes Virtual
Fue parte de la Intendencia de Trujillo que llegó a tener nueve partidos que fueron: Trujillo, Lambayeque, Piura, Cajamarca, Huamachuco, Chota, Moyobamba, Chachapoyas, Jaén y Maynas, este último partido anteriormente conformaba los departamentos de lo que hoy se conoce como Departamento de San Martín, Ucayali, Loreto, siendo la Intendencia de Trujillo la más grande del Virreinato del Perú, es decir casi todo el norte del Perú actual; su primer intendente fue Fernando Saavedra de 1784 a 1791. Después de este le seguirían Vicente Gil de Taboada (1791-1805 y 1810-1820), Felice del Risco y Torres (provisional) (1805-1810) y José bernardo de Tagle y Portocarrero, IV marqués de Torre Tagle (1820), quien dirigió la independencia de la Intendencia.
Fundación del departamento El 7 de enero de 1872 el presidente José Balta proyectó la creación del departamento de Lambayeque por Decreto Supremo del 7 de enero de 1872. El 1 de diciembre de 1874, durante el gobierno de Manuel Pardo y Lavalle, se confirmó su creación por el dispositivo legal firmado por el vicepresidente Manuel Costas; en su origen sus provincias fueron Chiclayo y Lambayeque y su capital la ciudad de Chiclayo, ambas provincias desmembradas del departamento de Trujillo. El 17 de febrero de 1951, por ley N.º 11590, se creó la provincia de Ferreñafe, creación de la provincia de Lambayeque. Instituto Nacional de Estadística e Informática. CONOCIENDO Lambayeque - 1998
Geografía thumb|right|Bosque seco en Túcume. Superficie El territorio del departamento de Lambayeque es el segundo más pequeño de la República del Perú, después del Departamento de Tumbes. Está integrado por un sector continental y un sector insular.
La superficie del sector continental mide 14 213,30 km² Ministerio Público - Fiscalía de la Nación. PERÚ: Compendio Estadístico 2008 y está conformada por las tres provincias de la Región. De ellos corresponden 3 161.48 km² a la Provincia de Chiclayo, 1 705.19 km² a la Provincia de Ferreñafe y 9 346.63 km² a la Provincia de Lambayeque.
La superficie del sector insular mide 18.00 km² Instituto Nacional de Estadística e Informática. Perú: Superficie insular, según región y departamento y está conformada por dos islas: la Islas Lobos de Afuera (2.36 km²) y la Isla Lobos de Tierra (16.00 km²), que forman parte de la Provincia de Lambayeque.
La superficie total de todo el departamento de Lambayeque, sumados ambos sectores continental e insular hace un total de 14.231,30 km².
Localización thumb|right|Ubicación del departamento de Lambayeque en el norte del Perú.
El departamento de Lambayeque está situado en la costa norte del territorio peruano, a 765 kilómetros de la capital de la república (Lima). Limita al norte con las provincias de Sechura, Piura, Morropón y Huancabamba, del departamento de Piura. Limita al este con las provincias de Jaén, Cutervo, Chota, Santa Cruz y San Miguel, del departamento de Cajamarca. Al oeste es ribereño con el Océano Pacífico. Limita al sur con la provincia de Chepén, del departamento de La Libertad.
Tiene como puntos extremos las coordenadas siguientes:
Puntos extremos y coordenadas.OrientaciónNorteEsteSurOesteLatitud Sur05°28'37"06°46'30"07°10'27"06°22'12"Longitud Oeste79°53'48"79°07'09"79°41'18"80°37'24"LugarPunto en el C° El Duque, cerca de las nacientes de las Odas. El Salado y El Duque.C° Colpayaco, entre los CC.PP. La Central, el Cedro, La Chapa y El Lloque.Punta de Cherrepe en el litoral sobre el Océano Pacífico.Cabo Verde en el litoral sobre el Océano Pacífico.
Relieve
Aproximadamente las 9 décimas partes del departamento corresponden a la región costa y yunga y la décima a la Sierra (Cañaris e Incahuasi).
La Costa o Chala, comprenden entre los cero metros hasta los ; está constituida por extensas planicies aluviales, unas surcadas por ríos y otras cubiertas de arena, estas planicies son mucho más extensas que la de los departamentos del Sur, se ven interrumpidas por cerros rocosos sin vegetación que pueden elevarse de los 200 a los
Las serranías del departamento se encuentran en los contrafuertes de la cordillera occidental, y llegan a los 3000 y
Abras: Tembladera (a ) en Ferreñafe; Quesería (a ) en Lambayeque; Escalera (a ) en Lambayeque...
Climatología
El clima es semitropical, con alta humedad atmosférica y escasas precipitaciones en la costa sur. La temperatura máxima puede bordear los 35 °C (entre enero y abril) y la mínima es de 15 °C (mes de julio-agosto). La temperatura promedio anual de 22,5 °C.
En verano fluctúa entre 20 °C como mínimo y 35 °C como máximo; cuando el tiempo es completamente soleado y caluroso, lo cual sucede de manera variable. En invierno la temperatura mínima es de 15 °C y máxima de 24 °C, con mañanas nubladas hasta pasado el mediodía. Por lo general a medida que se aleja del mar avanzando hacia el este hasta los la temperatura se va elevando, sintiéndose principalmente a mediodía un calor intenso, como se puede apreciar en Pucalá, Zaña, Chongoyape, Oyotún y Nueva Arica.
Hidrografía El agua de los ríos, cubre más del 95 % del agua utilizada en la agricultura, industria y uso doméstico. El agua subterránea es abundante pero poco empleada por el alto costo en la perforación de pozos tubulares y la falta de planificación de los cultivos.
Los principales ríos son: