thumb|250px|El Buda Gautama meditando bajo el árbol de Bodhi. El rey naga Muchalinda aparece protegiéndolo de los elementos. thumb|250px|Buda meditando en posición de loto, estela de Bihar, c. 1000 d.C. Museo de Antigüedades del Lejano Oriente, Estocolmo.
La meditación budista es la práctica de la meditación en el budismo. Una parte importante del camino budista es el cultivo de técnicas meditativas y contemplativas que conducen a estados alterados de conciencia, denominados () y (en sánscrito y pali: ). Se consideraba que estos estados mentales tenían el poder de conducir a un tipo de conocimiento más profundo sobre la naturaleza del mundo.Gethin, 1998, p. 10 Los términos más cercanos para "meditación" en las lenguas clásicas del budismo son bhāvanā ("cultivo, desarrollo, producción") y jhāna o dhyāna (absorción meditativa).Fischer-Schreiber et al. (1991), p. 20Thanissaro (2006)Rhys Davids & Stede (1921-25), "jhāna1"
Los budistas practican la meditación como parte del camino budista hacia la liberación de las impurezas (kleshas) y el ansia (upādāna). Esta liberación se llama despertar (bodhi) o nirvana.Fischer-Schreiber et al. (1991), p. 142
Hay muchas y variadas técnicas de meditación budista dependiendo de cada tradición, por ejemplo en el Visuddhimagga (El camino de la purificación) de la escuela theravāda, se enumeran hasta 40 métodos meditativos. Los métodos contemplativos budistas pueden incluir asubha bhavana (reflexiones sobre la naturaleza repugnante del cuerpo), reflexión sobre el surgimiento dependiente, prácticas de atención plena como satipatthana, anussati (recuerdos o remembranzas), anapanasati (meditación de la respiración), y los brahma-viharas (como la bondad amorosa y la compasión).Anālayo, Early Buddhist Meditation Studies, Barre Center for Buddhist Studies Barre, Massachusetts USA 2017, p 109
Estas técnicas tienen como objetivo desarrollar cualidades como la ecuanimidad y la atención plena, el samadhi (concentración), el samatha (tranquilidad) y el vipassanā (perspicacia). Estas técnicas de meditación están precedidas y combinadas con prácticas que ayudan a este desarrollo, como la restricción moral y el esfuerzo correcto para desarrollar estados mentales saludables.
Aunque estas técnicas se utilizan en las distintas escuelas budistas, también existe una gran diversidad. En la tradición theravada, las técnicas de meditación se clasifican generalmente como samatha (calmar la mente) y vipassana (obtener una visión).Goldstein (2003) p. 92 El budismo de Asia oriental conservó una amplia gama de técnicas de meditación, que se remontan al budismo sarvastivada y al budismo indio mahayana. El budismo tibetano incluye formas únicas de meditación tántrica, como el yoga de la deidad, que incluye la visualización y los mantras, así como prácticas yóguicas que hacen uso del cuerpo sutil, como los seis dharmas de Naropa.Kamalashila (2003), p. 227
La India prebudista Las dos principales tradiciones de práctica meditativa en la India prebudista eran las prácticas ascéticas jainistas y las diversas prácticas védicas de los brahmánes. En los estudios budistas se sigue debatiendo sobre el grado de influencia de estas dos tradiciones en el desarrollo de la meditación budista primitiva. Los primeros textos budistas mencionan que Siddhartha Gautama se formó con dos maestros conocidos como Āḷāra Kālāma y Uddaka Rāmaputta, ambos enseñaron "jhanas sin forma" o "absorciones mentales del plano inmaterial", una práctica clave de la meditación budista.Anālayo, Early Buddhist Meditation Studies, 2017, p. 165. Alexander Wynne considera a estos personajes históricos asociados a las doctrinas de los primeros Upanishads.Wynne, Alexander (2007). The origin of Buddhist meditation, pp. 23, 37. Routledge.
Según indólogos modernos como Johannes Bronkhorst, los primeros textos budistas contienen técnicas ascéticas y meditativas que se puede demostrar que son prácticas de los jainistas de la era prebudista. Estas son prácticas que incluyen el ayuno extremo y una contundente "meditación sin respiración". Según los primeros textos, Buda rechazó las prácticas ascéticas jainistas más extremas en favor de la vía media.
Budismo presectario miniaturadeimagen|La tradición budista primitiva también enseñaba otras posturas de meditación, como la postura de pie y la postura del león, que se realiza acostado sobre un lado. El budismo primitivo, tal como existía antes del desarrollo de las distintas escuelas budistas posteriores, se denomina budismo presectario. Sus técnicas de meditación se describen en los Nikayas del Canon Pali y en los Agamas chinos, así como en otros textos tempranos del budismo.
En los primeros textos, la meditación formal está apoyada y precedida por numerosas prácticas y disciplinas. En las primeras fuentes, varios elementos de apoyo clave para la meditación incluyen una visión correcta del mundo, la conducta ética (como mantener los cinco preceptos), la restricción de los sentidos y el esfuerzo correcto. La contención de los sentidos significa controlar la respuesta a las percepciones sensuales, sin ceder a la lujuria ni a la aversión, sino simplemente notar los objetos de percepción tal como aparecen.Analayo, Early Buddhist Meditation Studies, p.69-70, 80 El esfuerzo correcto tiene como objetivo prevenir el surgimiento de estados insalubres y generar estados sanos. Siguiendo estos pasos y prácticas preparatorias, la mente se prepara, casi naturalmente, para la práctica de la meditación.
Contemplaciones Las fuentes antiguas contienen un esquema de varias meditaciones o contemplaciones que se denominan anussati (pāli; sánscrito: anusmriti). El término significa "recogimiento", "contemplación" o "recuerdo". En diversos contextos, la literatura pali y los sutras Mahayana en sánscrito destacan e identifican diferentes enumeraciones de recuerdos. En el Anguttara Nikaya (AN 1.287-296), se nombran diez contemplaciones:
Recuerdo del Buda (pali. buddhānussati, sct. buddhanusmrti) Recuerdo del Dhamma (pali. dhammānussati, sct. dharmanusmrti) Recuerdo de la Sangha (pali. saṅghānussati, sct. sanghanusmrti) Recuerdo de la generosidad (pali. cāgānussati) Recuerdo de la ética (pali. sīlānussati) Recuerdo de los devas (pali. devatānussati) Recuerdo de la muerte (pali. maraṇānussati) Recuerdo del cuerpo (pali. kāyagatāsati) Recuerdo de la respiración (pali. ānāpānasati) Recuerdo de la paz (pali. upasamānussati)
En el Anguttara Nikaya del canon pali, se afirma que la práctica de cualquiera de estos diez recuerdos conduce al nirvana.AN 1.16.1.1 – 1.16.1.10 El Visuddhimagga identifica los Diez Recuerdos como temas de meditación útiles para desarrollar la concentración necesaria para suprimir y destruir los cinco obstáculos.Buddhaghosa, Bhadantacariya & Bhikkhu Nanamoli (trans.) (1999), The Path of Purification: Visuddhimagga. p. 90 ff. Seattle: BPS Pariyatti Editions. ISBN 1-928706-00-2.
Atención plena y satipaṭṭhāna Una cualidad importante que debe cultivar un meditador budista es la atención plena (sati). Mindfulness es un término polivalente que se refiere a recordar, a una atención receptiva abierta y a mantener algo en mente. También se refiere a recordar las enseñanzas de Buda y a saber cómo se relacionan estas enseñanzas con las propias experiencias. Los textos budistas mencionan diferentes tipos de práctica de la atención plena.
En el Satipaṭṭhāna sutta y sus textos paralelos, así como en otros numerosos textos budistas tempranos, el Buda identifica cuatro fundamentos para la atención plena (pali: satipaṭṭhāna, sct: smṛtyupasthāna): el cuerpo (incluyendo los cuatro elementos, las partes del cuerpo y la muerte); los sentimientos (vedana); la mente (citta); y los fenómenos o principios (dhammas, como los cinco obstáculos y los siete factores de la iluminación). Los distintos textos antiguos ofrecen diferentes enumeraciones de estas cuatro prácticas de atención plena. Se dice que la meditación sobre estos temas desarrolla la percepción.For instance, see Solé-Leris (1986), p. 75; and, Goldstein (2003), p. 92.
Satipaṭṭhāna (pali; sct: smṛtyupasthāna) es un importante término budista que significa "establecimiento de la atención plena", "presencia de la atención plena" o, alternativamente, "fundamentos de la atención plena".Kuan, Tse-fu (2008), Mindfulness in Early Buddhism: New Approaches through Psychology and Textual Analysis of Pāli, Chinese and Sanskrit Sources, pp. i, 9, 81. Routledge, ISBN 978-0-415-43737-0. El indólogo Rupert Gethin sostiene que satipaṭṭhāna deriva de sati+upaṭṭhāna, y lo define como "la actividad de observar o vigilar el cuerpo, los sentimientos, la mente y los dhammas", así como "una cualidad de la mente que "sirve" a la mente", o una "presencia de la mente".Gethin (2001), pp. 30-32. Gethin señala además que sati ('atención plena') se refiere a "recordar" o "tener presente" algo. Es mantener algo en mente sin vacilar ni perderlo.Gethin (2001), pp. 36 - 40.
Según el monje erudito Bhikkhu Anālayo, sati no significa literalmente memoria, sino "lo que facilita y permite la memoria." Esto es particularmente aplicable en el contexto de satipaṭṭhāna, en el que sati no se refiere a recordar acontecimientos pasados, sino a una "conciencia del momento presente", y a recordar para permanecer en esa conciencia (especialmente si la atención de uno se desvía).Anālayo (2006), p. 47. También afirma que sati es una observación desapegada, no implicada y no reactiva que no interfiere con lo que está observando (tal función activa se asocia, en cambio, con el esfuerzo correcto, no con la atención plena). Esto permite atender claramente a las cosas de una manera más sobria, objetiva e imparcial.Anālayo (2006), pp. 57-59.
Bhikkhu Bodhi escribe que sati es "una presencia de la mente, atención o conciencia", así como "una atención desnuda, una observación desapegada de lo que está ocurriendo dentro de nosotros y a nuestro alrededor en el momento presente... la mente se entrena para permanecer en el presente, abierta, tranquila, alerta, contemplando el acontecimiento presente".Bodhi, Bhikkhu (2010). The Noble Eightfold Path: The Way to the End of Suffering. pp. 79-80. Buddhist Publication Society. Según Bhikkhu Sujato, la atención plena es "la cualidad de la mente que recuerda y enfoca la conciencia dentro de un marco de referencia apropiado, teniendo en cuenta el qué, el por qué y el cómo de la tarea en cuestión".Sujato (2012), A Swift Pair of Messengers, p. 35. INWARD PATH, Penang – Malaysia. Satipaṭṭhāna, por su parte, proporciona los temas de meditación específicos para la práctica de la meditación de atención plena. Es "una prescripción de cómo practicar", que, "introduce ciertos objetos específicos de meditación".Sujato (2012), p. 190. Asimismo, según Thanissaro Bhikkhu, los "cuatro marcos de referencia" (satipaṭṭhāna) son "un conjunto de enseñanzas que muestran dónde debe centrar la atención un meditador y cómo"."Thanissaro Bhikkhu (Geoffrey DeGraff). The Wings to Awakening, An Anthology from the Pali Canon, Seventh Edition (2013), pp. 73-74.
Contemplación de la respiración Ānāpānasati (sánscrito: ānāpānasmṛti, "atención a la respiración"), es una práctica de meditación fundamental en numerosas tradiciones budistas, incluidas la theravada y la zen, así como en muchos programas de atención plena. En un sentido general, Anapanasati se refiere generalmente a prestar atención al proceso de la respiración y utilizarlo como foco meditativo. Tanto en la antigüedad como en la actualidad, el anapanasati es uno de los métodos budistas más utilizados para contemplar los fenómenos corporales.