Hernán Echavarría Olózaga (Medellín, 7 de abril de 1911-Bogotá, 21 de febrero de 2006) fue un economista y empresario colombiano.

Biografía Hernán Echavarría Olózaga nació en Medellín, Colombia, el 7 de abril de 1911.Echavárria Olózaga, Hernán en la Biblioteca Virtual del Banco de la República. La historia empresarial de su familia se remonta a mediados del , cuando, atraído por la fiebre del oro, su bisabuelo, Rudesindo Echavarría Muñoz, se asentó en el municipio de Barbosa, Antioquia y contrajo matrimonio con Rosa Isaza Pérez. Posteriormente se mudaron a la ciudad de Medellín, donde Rudesindo creó una empresa comercializadora de telas.

El abuelo y padre de Hernán, Alejandro Echavarría Isaza y Gabriel Echavarría Misas respectivamente, fueron emprendedores que participaron en la creación y desarrollo de numerosas empresas como Coltejer, la Compañía Colombiana de Navegación Aérea, Imusa, Calcetería Alfa, Calcetería Pepalfa y Locería Colombiana.

Echavarria estudió Ingeniería Mecánica y Textil en Universidad Victoria (Mánchester, Inglaterra) y luego se trasladó a Londres a estudiar economía en la prestigiosa Escuela de Ciencias Políticas y Económicas de Londres de la Universidad de Londres.

En 1933 regresó a Colombia y fue contratado por una de las empresas familiares, Coltejer, primero como ingeniero y luego en la gerencia de ventas. Posteriormente asumió la administración de la Calcetería Alfa y luego de la Calcetería Pepalfa. En 1938, se asoció para fundar Cabarría, una oficina de representación comercial de productos químicos, entre otros los de la Dow Chemical Company.

A partir de octubre de 1943 y tras la muerte de su padre , Hernán y sus cuatro hermanos, después de vender sus acciones en Coltejer, asumieron el control y la dirección permanente de la firma Locería Colombiana, que hoy día es conocida como Organización Corona.

Echavarría se constituyó en estos años como un divulgador del keynesianismo en Colombia, en particular en su libro Pleno empleo y otros temas, El sentido común en la economía, Macroeconomía y Partido Liberal, La crisis colombiana de los años noventa, y Macroeconomía de la América Cafetera.

Echavarría fue autor de numerosos artículos de prensa en los diarios El Tiempo, El Espectador, El Colombiano, Portafolio, La República y El Mundo, así como en la revista Semana (de la cual fue editor y accionista mayoritario durante varios años).

En octubre de 1943, durante el segundo gobierno de Alfonso López Pumarejo, Echavarría fue nombrado Ministro de Obras Públicas.

En 1957, siendo presidente de la junta directiva de la Asociación Nacional de Industriales (ANDI) participó muy activamente en el derrocamiento de la dictadura militar de Gustavo Rojas Pinilla, quien había ordenado la tortura de su hermano Felipe Echavarría Olózaga.

A principios de los años 1960, lideró un bloqueo económico en contra de publicaciones como La Calle y Semana, y esto con el fin de entorpecer las aspiraciones de Alfonso López Michelsen.

En agosto de 1958 fue designado Ministro de Comunicaciones del gobierno del presidente Alberto Lleras Camargo.

En 1967, durante la administración del presidente Carlos Lleras Restrepo, asumió la embajada de Colombia ante el gobierno de los Estados Unidos. Y en el segundo semestre de 1969 actuó como embajador plenipotenciario en la Zona Caribe.

Entre 1980 y 1981 participó en la Comisión Nacional de Valores, en donde denunció y sancionó los abusos de Jaime Michelsen Uribe y sus Fondos de Inversión Grancolombiano y Bolivariano.

Participó en la fundación de más de diez centros universitarios de Colombia, como la Universidad de los Andes, la Universidad EAFIT, Icesi, la Universidad del Norte y el Cesa, entre otros. Además participó en la creación de instituciones claves en diversos campos del quehacer nacional como, entre otras, INCOLDA, Profamilia, la Fundación Natura, el Instituto Ser de Investigación, la Fundación Pro Sierra Nevada de Santa Marta, la Corporación Excelencia en la Justicia, el Instituto de Ciencia Política, la Fundación Corona, la Fundación Islas del Rosario y Barú y la Fundación Hernán Echavarría Olózaga. Además creó la Escuela del Valle del Abra y el Vivero Coraflor, dedicado a la preservación de las especies nativas.

Recibió la Orden de Boyacá en el grado de Gran Cruz.

Fallecimiento Murió el 21 de febrero de 2006 en Bogotá. Como homenaje, el Gobierno decretó dos días de duelo nacional.

Controversias y señalamientos de vínculos con el paramilitarismo

Diversos medios y testimonios han mencionado a Hernán Echavarría Olózaga en el contexto del conflicto armado colombiano, particularmente en relación con las estructuras paramilitares que operaron en el país durante las décadas de 1990 y 2000.

De acuerdo con versiones citadas por el portal especializado en memoria histórica Verdad Abierta y exintegrantes de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), Echavarría habría enviado una carta a Carlos Castaño, comandante de esa organización, en la que reprochaba la posible liberación con vida de la entonces senadora Piedad Córdoba, secuestrada por el Bloque Central Bolívar en 1999. La autenticidad y el contexto de dicha carta nunca fueron judicialmente verificados, pero el episodio ha sido referido por varios exparamilitares, entre ellos Iván Roberto Duque, alias «Ernesto Báez», como muestra de la presión de ciertos sectores empresariales y políticos frente al conflicto armado.

Por otro lado, un informe del Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (INDEPAZ) sobre macrocriminalidad en Urabá y el Darién (1980–2014) mencionó a empresas vinculadas a familiares de Echavarría, cuyos movimientos financieros habrían terminado bajo control de la organización de los hermanos Castaño. Dicho documento no estableció responsabilidades penales directas, pero sí planteó la necesidad de esclarecer posibles nexos entre actores económicos y estructuras paramilitares en la región.

Hasta el momento, no existen sentencias judiciales que prueben una relación directa entre Hernán Echavarría Olózaga y el paramilitarismo. Sin embargo, los señalamientos públicos y testimoniales han sido objeto de debate en medios académicos y periodísticos sobre las relaciones entre el poder económico y el conflicto armado en Colombia.

Familia En el plano personal, contrajo matrimonio con Loli Obregón, con quien tuvo tres hijos Gabriel, José Antonio y Lolita. Sus pasatiempos favoritos eran navegar en velero, viajar por todo el mundo, practicar la equitación y el polo, cuidar su vivero de especies nativas, administrar su finca en la sabana de Bogotá y leer constantemente.

Fueron sus tíos Guillermo, Diego y Carlos J. Echavarría Misas.

Véase también Corona Fundación Corona

Referencias

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