Merelbeke es una comuna de la región de Flandes, en la provincia de Flandes Oriental, Bélgica. A 1 de enero de 2019 tenía una población estimada de .Información demográfica de la provincia de Flandes Oriental Consultado el 24 de agosto de 2018.
Se encuentra ubicada al noroeste del país, cerca del río Escalda.
Nombre Merelbeke fue originalmente una zona con bosques y brezales debido a sus bruscas diferencias de altura; por otro lado con zonas muy húmedas que contienen pantanos, charcas y estanques. Los escritos del se refieren a los topónimos compuestos de "lago" (merle, marila) y "arroyo" (baki, beca) con influencias románicas y germánicas. Merelbeke significaría "arroyo-del-lago" según esta interpretación. Otro significado de "lago" es "marga", el subsuelo a través del cual el mencionado arroyo despejaba su camino hacia el Escalda. No fue hasta alrededor de 966 que se mencionó el nombre de una aldea "Merelbeke".
Historia Prehistoria y Era Romana Los hallazgos arqueológicos muestran que hubo una ocupación temprana en las partes altas del municipio. Los raspadores y una cuchilla encontrados en 1965/1967 en la construcción del Ringvaart y un hacha de pedernal hallada en 1824, prueban la presencia de humanos y caza durante el Paleolítico Medio (55.000 años a 35.000 aC). En 1997, se encontró un túmulo funerario de la Edad de Bronce (del \3000 a 800 a.C.) en el sitio de Axxes en Ringvaart. En el mismo sitio se encontraron restos de 3 casas romanas de madera y un pozo. Los tiestos de cerámica de finales de la Edad del Hierro (del 500 a.C. al 0 a.C.) y una campana de hierro (hacia el ) muestran que al menos 22 personas vivían aquí con ganado. La investigación del polen mostró que mientras tanto había un paisaje fuertemente deforestado con pastos, hierbas, plantas acuáticas y también plantas cultivadas. Esto coincide con el descubrimiento en 1786 de un cementerio con unas cincuenta urnas.
Durante la Edad Media, el lugar continuó siendo habitado con un asentamiento galorromano y más tarde un asentamiento franco. También ha habido ocupación romana en otros lugares del municipio: en 2000, los arqueólogos encontraron rastros de edificios de madera de la época romana (siglos I al II) en Kloosterstraat.
Entre 1781 y 1800, se encontraron un gran número de monedas romanas en varios lugares, posiblemente abandonadas por los galo-romanos que huían a la llegada de los francos (hacia el 406 d.C.). Estos se asentaron en los lugares más altos del municipio para establecer negocios agrícolas. Se ha establecido que entre 450 y 751 Merovingen se ubicaron en Merelbeke.
Medioevo En 2001 y 2003, los arqueólogos encontraron un campo de enterramiento medieval temprano con alrededor de 120 tumbas de los siglos VII al IX en el sitio de OCMW, donde hoy se encuentra el departamento de Caritas Wadi. En él se encontraron ajuares funerarios muy hermosos, como la hebilla de un cinturón. También se encontraron vestigios de un asentamiento del , con un horno de alfarería y alfarería únicos en Flandes. También había una carretera del al que continuaba hasta la Kloosterstraat. Alrededor de este camino se encontraron vestigios de un pueblo medieval. En 2015, los arqueólogos encontraron rastros de un pueblo medieval junto al actual centro administrativo del OCMW, en Poelstraat. Se encontró un pozo de tronco de árbol del o (período merovingio) y un foso que data del o y posiblemente cerrando un asentamiento carolingio. al XII
A finales del y principios del se inicia la cristianización y la obra misionera de San Amandus a lo largo del Escalda. Esto llevó a la fundación de iglesias con San Pedro como patrón. Se erigió una iglesia cerca del "Stede ter Hagen" de origen franco, ubicada en la fértil Scheldemeersen. En 1071 esta iglesia fue reconstruida, por iniciativa del conde de Flandes Robrecht de Fries, después de haber derrotado a Arnulf III, su predecesor. Una carta de 1108 indica que el derecho de patrocinio sobre la iglesia de Merelbeke recaía en el Gante Sint-Pietersabdij. El "Kerkhoek" todavía muestra hoy las huellas de la antigua iglesia con cementerio, que permaneció hasta 1874. La iglesia actual en Hundelgemsesteenweg estaba ahora en uso.
En 928, el rey alemán Enrique I cedió una gran propiedad a lo largo del Escalda, regentada por la familia van Crombrugghe, a su hija Gerberga, como donación para su matrimonio con el duque Gislebert de Lorena. Se dice que el actual distrito de Kwenenbos lleva el nombre de este "Kwene" Gerberga. Ella donó parte del dominio a la Abadía de San Pedro en Gante en 966. El resto siguió siendo propiedad de su hermano, el emperador Otto I.
A finales del , Flandes tampoco escapó del saqueo de los vikingos. Durante este período, se proporcionó un puesto defensivo en la actual Sint-Elooistraat, que luego se convirtió en una granja de caballeros. Cuando los edificios cayeron en mal estado, el sitio fue nombrado "Spookhof".
SpookhofMerelbeke pertenecía como mansión a la Tierra de Aalst y, junto con Lemberge, dependía del leenhof "ten Steene" del conde de Flandes. Dentro de la mansión había varios enclaves, incluido el "Hof ter Hagen" y la "mansión de Crombrugghe".
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Desde el en adelante, las fuentes muestran que los nobles feudales llevaban "Merelbeke" en su nombre: Roberto de Merelbeke (1118) Michiel van Merelbeke quien, junto con el conde de Flandes de mentalidad inglesa, Guy de Dampierre, fue capturado por el rey francés en París en vísperas de la Batalla de las Espuelas Doradas (1302) Jan van Merelbeke (1351) Pieter y Jan van Merelbeke (1378). Pachthof en la corte ter Wallen Después de eso, el feudo pasó a manos de la noble familia Van der Cameren hasta principios del . El gante Antoon Triest y sus descendientes la sucedieron. En 1740, Theodoor Triest murió sin heredero, después de lo cual Willem-Antoon Damarin, esposo de la familia de Theodoor Triest, se convirtió en feudo de Merelbeke y Lemberge. Fue sucedido por su hija Maria-Theresia Damarin, luego por su hijo Willem-Frans-Antoon van den Bogaerde. Los señores de Merelbeke vivieron alrededor de 1460 en un castillo en la actual Kerkstraat, cuyo corral adjunto fue restaurado y ha sido protegido como vista de la aldea desde el 29 de octubre de 2002. En Merelbeke, el tribunal continuó en el "Straatvijverken" cerca del Scheldt y Sint-Elooiskapel. La horca se instaló cerca de la actual Motsenstraat, ubicada en lo que entonces era la "Werre en galwijk". Las fuentes de Hof ter Wallen mencionan 3 molinos en el territorio: Crombrugghe, Merelbeke-Lemberge y Schelderode-Bottelare. El nombre actual de la calle Meierij en Schelderode se refiere a este último. En 1268, el monasterio de mujeres de Ter Hagen se estableció en Verlorenbroodhoeve, pero volvió a su residencia original en Axel en 1278. Conservó sus propiedades en Merelbeke hasta 1796, cuando fueron confiscadas por el estado. En los siglos XIII-XIV, se erigió una capilla de peregrinaje de estilo gótico en lo que hoy es Brandegems Ham, con San Eligius como patrón. Este obispo francés canonizado ya predicó la fe cristiana en nuestra región en el . La capilla fue protegida como monumento el 3 de julio de 1942.
Merelbeke sufrió mucho por los disturbios políticos que tuvieron lugar en Gante durante el régimen de Borgoña. En marzo de 1382, Gante se rebeló contra el conde de Flandes, Luis de Malé. Los insurgentes que saquearon Ronse se trasladaron a Merelbeke y esparcieron su botín, pero fueron sorprendidos por las tropas del conde. Se produjo una masacre durante la cual los rebeldes fueron derrotados.
Cerca de la capilla de St. Elois en 1452 hubo otra pelea entre la gente de Gante y el ejército de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, en la que los rebeldes de Gante huyeron después de la batalla de Gavere (1453). Cuando llegaron a Merelbeke de camino a su ciudad, fueron alcanzados por los jinetes del ejército en el actual Molenhoek. Un grupo de unos 800 tejedores bloqueó el paso para que los demás rebeldes pudieran continuar. Se reunieron alrededor de su estandarte y libraron una dura batalla que perdieron. El persistente Cornelius Seyssens adquirió un valor simbólico en esto. La historia de la batalla fue incorporada a un poema de Albrecht Rodenbach. Una piedra conmemorativa en la fachada del antiguo ayuntamiento conmemora esta batalla. Se produjo otra batalla militar en Merelbeke cuando el condado de Flandes se levantó en 1483-1492 contra la regencia del archiduque de Austria y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Maximiliano I.
Del hasta finales del
A partir del , muchos residentes ricos de Gante se quedaron en Merelbeke, donde construyeron casas de campo y "residencias de placer". El Blauwhuis, con título de propiedad de 1586 y ubicado en la actual Oude Gaversesteenweg, es uno de ellos.
Durante este siglo, la iconoclasia surgió bajo la influencia de las ideas luteranas. Esto llevó a una serie de guerras religiosas. En los Países Bajos de los Habsburgo, bajo el gobierno de Carlos V, el emperador romano-alemán y rey de España, la iconoclasia dejó un rastro de destrucción en iglesias, capillas, abadías y monasterios entre el 10 de agosto y octubre de 1566. El ejército español del emperador tuvo que poner las cosas en orden, pero el impago los impulsó a saquear a la población. Insurgentes y piratas de todo tipo también se aprovecharon del tumulto para robar a sus conciudadanos. En 1567 y 1571, los soldados españoles acamparon en Merelbeke en su paso de Brujas a Bruselas y la población tuvo que proporcionarles comida y bebida. A principios de 1572, los edictos reales pedían a la población que protegiera las iglesias y los bienes espirituales contra la destrucción de los rebeldes protestantes (Geuzen), que los campesinos de Merelbeek cumplieron a pesar de los numerosos saqueos que ellos mismos habían sufrido. Sin embargo, la iglesia de Merelbeke no escapó a la tormenta de destrucción. La desesperación de los habitantes llevó a un día general de oración el 13 de julio de 1575, y muchas congregaciones circundantes siguieron su ejemplo. El Papa Gregorio XIII concedió una indulgencia plena en enero de 1576 como consuelo.
La situación se prolongó más y las fuentes señalan que en 1577-1579 Merelbeke fue asolada alternativamente por los jinetes viajeros del señor van Wakken, soldados del ejército francés y del cuerpo de ejército del general español Cristóbal de Mondragón y Otalora. En abril de 1579 el municipio fue sorprendido por jinetes escoceses (protestantes) que obligaron a los habitantes a abastecerles de provisiones. A fines de julio, todos tuvieron que abandonar el territorio para que los soldados pudieran reagruparse. Muchos ciudadanos acomodados de Merelbeke, Gante y sus alrededores se fueron en ese momento a Holanda. Las casas fueron saqueadas y las cosechas segadas en los campos, a pesar de que había provisiones eran abastecidas por barco. Los agricultores que regresaban fueron agredidos y abusados verbalmente.
En agosto otro regimiento del Mondragón se hospedó cerca de la iglesia de Merelbeke y la posada Ter Hand. En octubre fueron seguidos por soldados merodeadores del conde de Egmont y soldados de la región de Aalst y Geraardsbergen. Después de esto, la administración de Gante obligó a los agricultores a traer su grano trillado a la ciudad. En diciembre, un grupo de rebeldes (Geuzen) se quedó en la congregación y el pastor se vio obligado a pagar sus gastos. Esto fue seguido en 1580 por demandas y toma de rehenes, el robo de bienes y ganado por los jinetes de Egmont y los descontentos (nobles católicos proespañoles que tomaron las armas contra los rebeldes). En 1583 los soldados fueron finalmente alojados en el castillo de Merelbeke para proteger a la población.